Khans Sinne waren super, aber es war unmöglich, die vielen Mana-Stränge zu unterscheiden, die bei der Explosion des Speers freigesetzt wurden. Seine Augen sahen nur Helligkeit, und die Symphonie wurde zu chaotisch, um eine Geschichte zu erkennen.
Trotzdem konnte Khan bestätigen, dass sein Zauber das Ziel getroffen hatte. Fergus war still geblieben, um die volle Wucht der Explosion zu ertragen. Er bewegte sich nicht einmal, als sich der Speer in eine glühende Säule verwandelte, die weiterhin zerstörerische Energie freisetzte.
Das war offensichtlich eine Machtdemonstration. Fergus wollte angeben, aber Khan machte das nichts aus. Er war vor allem neugierig auf den Ausgang des Kampfes, und schließlich konnten seine Augen ihn erkennen.
Als sich die purpurrote Energie auflöste, wurde eine atmende, starke Aura sichtbar. Ihre Präsenz war nicht massiv und breitete sich nicht in der Umgebung aus, aber Khan fand ihre Dichte atemberaubend. Es schien fast, als wäre eine riesige Menge Mana fest und unbeweglich geworden.
In den folgenden Sekunden wurden weitere Merkmale sichtbar. Rauchschwaden tauchten auf, als sich das Chaoselement auflöste. Der Boden war rissig und verkohlt. Es hatte sich auch ein Loch gebildet, aber in dessen Mitte stand stolz eine große Gestalt.
Fergus‘ Militäruniform war ein verbranntes Durcheinander.
Nur ein paar Stofffetzen hatten den Chaos-Speer überstanden, sodass er fast nackt war und man ihn genau untersuchen konnte. Seine rosige Haut war dunkel geworden und rauchte, aber Khan konnte keine Verbrennungen entdecken.
Die dunkle Färbung war nicht auf den Zauber zurückzuführen. Fergus hatte sein Element aktiviert und damit die Form, Farbe und Stärke seiner verschiedenen Körpergewebe verändert, sodass er den Speer ohne eine Muskelbewegung aushalten konnte.
„Selbst das oberflächliche Fleisch ist unversehrt“, stellte Khan fest, als seine hellen Augen zwischen den Stellen hin und her huschten, aus denen Rauch aufstieg. „Das ist weitaus besser als mein [Blutschild].“
Im Gegensatz zum [Blutschild] hatte Fergus‘ Verteidigungszauber keine blinden Flecken. Seine Mana wirkte nicht nur auf die Blutgefäße. Sie drang in jede Art von Gewebe ein, veränderte dessen Beschaffenheit und verwandelte es in etwas Unzerstörbares.
Auch die Geschwindigkeit und Reichweite des Zaubers waren unglaublich. Khan zögerte nicht, seinen Zauber zu wirken, aber Fergus reagierte dennoch rechtzeitig. Außerdem hatte er seinen gesamten Körper bedeckt und keine Stelle ungeschützt gelassen. Khan konnte diese Demonstration von Fergus‘ Fähigkeiten nur loben.
Fergus grinste, als sein Mana sich zurückzog und seine Haut wieder ihre ursprüngliche Farbe annahm. Die Veränderung bestätigte, dass der Angriff keine Spuren an seinem Körper hinterlassen hatte, aber Khan entdeckte noch ein weiteres erstaunliches Detail.
Fergus‘ Energie zerstreute sich nicht. Stattdessen kehrte sie in seinen Körper zurück und nahm ihren normalen Fluss wieder auf.
Natürlich hatte der Verteidigungszauber Mana verbraucht, aber nicht so viel, wie man glauben würde. Fergus‘ Technik konnte nicht nur das Chaoselement abwehren. Er konnte sie auch mehrmals einsetzen, ohne seine Energiereserven zu erschöpfen.
„Es nimmt dir nicht den Schmerz“, kommentierte Khan. „Du könntest ihn wahrscheinlich wegnehmen, aber du entscheidest dich dagegen.“
Ein Zittern durchlief Fergus‘ Augen. Viele hätten sich nach dieser Demonstration verzweifelt und hilflos gefühlt, aber Khan war ein anderes Kaliber. Er hatte ein Detail bemerkt, das nur wenige überhaupt bemerkt hätten, und Fergus musste einen Schluck zurückhalten. Der Soldat musste zugeben, dass Khans Sinne mehr als beängstigend waren.
„Wie viel kannst du tatsächlich sehen?“, fragte Fergus unwillkürlich.
„Falsche Frage“, antwortete Khan.
Fergus war verwirrt, aber als er in diese hellen Augen starrte, wurde ihm schließlich klar, was los war. Das waren keine verbesserten Organe. Sie waren fremdartig, sodass er sie nicht mit menschlichen Maßstäben beurteilen konnte.
„Was siehst du eigentlich?“, fragte Fergus und korrigierte seine Wortwahl.
Khan schwieg und blinzelte langsam, um seine Sicht zu verdunkeln. Doch so menschlich seine Augen jetzt auch aussahen, die Welt, die sie widerspiegelten, hatte nichts mit der unserer Spezies zu tun.
„Du siehst nicht überrascht aus“, sagte Fergus aufgrund von Khans Schweigen. „Ich hatte den Eindruck, dass das dein bester Zauber war.“
„Mich interessiert deine Zuversicht mehr“, gab Khan zu. „Du bist weder arrogant noch wahnhaft, was nur eine mögliche Erklärung übrig lässt.“
Fergus musste erneut schlucken und verbarg es hinter einem Grinsen. Khan sah unglaublich jung aus, aber sein scharfer Verstand zeugte von Erfahrung. Außerdem schien er es gewohnt zu sein, über den Tellerrand hinauszuschauen. Sonst hätte er die Wahrheit niemals so schnell herausgefunden.
„Ich habe meine Verteidigung gegen Chaosbändiger getestet“, erklärte Fergus. „Ich will dich nicht beleidigen, wenn ich sage, dass ich schon stärkere Speere gespürt habe.“
Das Puzzle war nun vollständig. Diese letzte Information überzeugte Khan davon, dass die Globale Armee Fergus aufgrund seiner Präsenz ausgewählt hatte. Der Major hatte bereits bewiesen, dass er dem Chaos gewachsen war, was ihn zum besten Mann machte, um Khan in Schach zu halten.
„Ich frage mich“, verkündete Khan. „Welchen von uns hat die Globale Armee zuerst ausgewählt?“
„Ich bitte um Verzeihung, Major“, rief Fergus aus. „Jetzt bin ich dran.“
Khans Augen weiteten sich, als seine Gestalt in die Luft schoss. Ein dumpfer Schlag folgte, und knarrende Geräusche verbreiteten sich in der Umgebung. Ein riesiges Loch war in dem Stamm hinter seiner vorherigen Position entstanden, und die Lücke war groß genug, um den gesamten Baum nach vorne zu biegen und umzustürzen.
Baoways Bäume waren riesig, sodass ihr Umstürzen viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen würde. Khan hatte jedoch nur Augen für die dunkelblaue Gestalt, die vor der Lücke stand.
Fergus hatte seine Verteidigungstechnik reaktiviert, aber der letzte Angriff zeigte noch viel mehr.
„Was ist das für eine Geschwindigkeit und Kraft?“, fluchte Khan. Er hätte Fergus‘ Angriff und die Aktivierung seines Manas fast nicht bemerkt. Selbst für ihn war alles zu plötzlich gekommen, und die Kraftentfaltung war alles andere als zu vernachlässigen.
Khan hätte einen Zauber gebraucht, um einen von Baoways Bäumen zu fällen, aber Fergus brauchte nur einen Schlag. Außerdem hatte der Angriff einige Eigenschaften mit der vorherigen Technik gemeinsam. Als Fergus‘ Haut wieder ihre normale Farbe annahm, stellte Khan fest, dass der Angriff nicht viel Mana gekostet hatte.
„Du kannst die Beschaffenheit deines Körpergewebes beliebig verändern“, rief Khan aus seiner sicheren Position in der Luft. „Aber Verteidigung entspricht eher deinem Element.“
„Ich habe mich mit Zurückhaltung revanchiert“, erklärte Fergus und sah Khan an, „aber ich hatte mir etwas mehr erhofft als nur wegzufliegen.“
„Wenigstens wirst du nicht so leicht sterben“, sagte Khan und hob seinen linken Arm.
Die Symphonie reagierte auf Khans stillen Wunsch und seine Geste und sammelte sich über ihm, um mehr als zwanzig purpurrote, instabile Kugeln zu bilden.
Während sie sich verwandelten, sammelten diese Manamassen mehr Energie, streckten sich zu Speeren und neigten sich langsam in Richtung Fergus.
Fergus befand sich bald unter einer Reihe chaotischer Speere. Der Himmel war verschwunden, und nur noch die Farbe von Khans Element war in der Landschaft zu sehen. Das war ein Sperrfeuer, das vollständig aus einem von Khans besten Zaubersprüchen bestand, und er hatte es in Sekundenschnelle erschaffen.
„Das muss ein Scherz sein“, murmelte Fergus, aber Khan senkte seinen Arm und alle Speere fielen zu Boden.
Baoways Wald erlebte eine unmenschliche Zerstörung, als alle Speere auf Fergus‘ Position zusammenliefen und explodierten. Heftige Stürme fegten durch die Bäume, während sich glühende Säulen auftürmten und ihre Energie zu einem einzigen, gewaltigen Angriff verschmolzen. Der bloße Druck des Zauberspruchregens zerschmetterte sogar den Boden meterweit vom Aufprallpunkt entfernt.
Khan ließ die Zerstörung geschehen, aber es war keine Überraschung, als sich die Energie auflöste und Fergus inmitten des verkohlten Bodens stand. Der Mann hatte den Regen mit demselben Verteidigungszauber wie zuvor überstanden, aber sein Grinsen war verschwunden.
„Ich nehme meine vorherige Aussage zurück“, verkündete Fergus mit energischer Stimme. „Deine Speere sind stärker.“
„Noch nicht“, erklärte Khan, und erneut sammelte sich Mana über ihm. Eine noch größere Formation von Speeren bildete sich und stürzte herab, bevor die beiden weitere Worte wechseln konnten.
Die Zerstörung breitete sich in der zweiten Angriffswelle weiter aus. Der gesamte freie Bereich zerbrach und brannte unter der Macht des Chaoselements. Rauch drang in diesen friedlichen Teil des Waldes ein und verwandelte ihn in eine höllische Szenerie, die direkt aus Khans Albträumen zu stammen schien.
Als sich die Säulen und der Rauch jedoch verzogen hatten, tauchte Fergus unversehrt wieder auf. Seine Beine waren unter dem Druck der Speere in den Boden gesunken, aber sein Rücken war aufrecht geblieben. Auch seine Haut und seine Haare waren unversehrt. Nur seine Militäruniform war komplett verschwunden.
Khan konnte eine weitere Salve Speere herbeirufen. Er verfügte auch über andere Techniken, und das verfluchte Messer steckte noch in seiner Scheide.
Doch er tat nichts und blieb in der Luft, um auf Fergus‘ nächsten Schritt zu warten.
Fergus verstand diese stille Botschaft. Khan würde nichts weiter preisgeben, bis er dasselbe tat. Der Anblick der gerade verursachten Zerstörung brachte ihn jedoch auf eine andere Idee. Khan verdiente definitiv Respekt, und ein ernsthafter Kampf zwischen den beiden könnte einen großen Teil des Quadranten zerstören.
Von außen betrachtet hätte diese Szene unzählige Legenden hervorgebracht, vor allem unter primitiven Spezies. Khan stand in der Luft, unbeeindruckt von der Zerstörung, die er angerichtet hatte. Das Gras war verschwunden, Baumstämme brannten und aus den Löchern stieg noch immer dichter Rauch auf. Er war eine wandelnde Katastrophe, die nicht einmal einen Finger rühren musste, um ihre Kraft zu entfesseln.
Währenddessen stand Fergus aufrecht auf dem Boden und präsentierte seinen perfekten Körperbau.
Seine nackten Füße hafteten an dem brennenden Boden, ohne Schaden zu nehmen, und sein Gesicht war stolz auf die wandelnde Katastrophe gerichtet. Eine Spur von Trotz umgab ihn, als wäre er ein Titan, der ein Monster herausfordert.
Zum Glück für die beiden waren sie tief genug in den Wald vorgedrungen, um keine Zuschauer anzulocken. Khan und Fergus konnten ihre Differenzen unter sich ausräumen, aber jemand musste den ersten Schritt machen, und der Neuankömmling stand hinter demjenigen, der sich nicht von der Stelle rührte.
„Ich will einen Platz bei den politischen Reisen“, verkündete Fergus.
„Abgemacht“, sagte Khan.
„Und das Labor wird nicht verstauben“, fuhr Fergus fort.
„Ich werde etwas planen“, versprach Khan.
„Abgemacht“, sagte Fergus, und Khan landete elegant vor ihm, um ihm die Hand zu geben.
