Khan zögerte nicht, den Knochenbecher zu nehmen, aber als sein Blick wieder auf den Kessel fiel, überkam ihn dieses Gefühl. Er hatte verstanden, was der alte Scalqa von ihm wollte, und seine Sinne arbeiteten auf Hochtouren, um einen Ausweg aus dieser misslichen Lage zu finden.
Der alte Scalqa wollte, dass Khan die dunkelgrüne Flüssigkeit trank, aber seine Sinne hatten ihn bereits gewarnt. Sein Körper lehnte die Substanz instinktiv ab, wahrscheinlich wegen ihrer Giftigkeit oder anderer Inhaltsstoffe, die er aufgrund seiner besonderen Situation nicht vertragen würde.
Je länger er den Kessel untersuchte, desto überzeugter wurde Khan davon. Selbst das Stehen vor dem Kessel machte ihn schwindelig. Die Dämpfe der dunkelgrünen Flüssigkeit reichten aus, um seinen Zustand zu beeinträchtigen.
Noch schlimmer war, dass die Scalqa den alten Außerirdischen und den Kessel zu respektieren schienen. Seitdem der Kessel herausgeholt worden war, war die Menge verstummt. Der Stamm schätzte dieses Ereignis offensichtlich sehr, was eine Flucht ziemlich kompliziert machte.
Khan war mit Opfern vertraut, sogar allzu vertraut. Diese Neigung war allen seinen Lieben zum Verhängnis geworden.
Er war so bereit, für das Wohl der Allgemeinheit zu leiden und sich selbst zu verletzen, dass seine Freundinnen ihm Ultimatums stellen mussten, damit er damit aufhörte.
Die aktuelle Situation war ein weiterer Fall, in dem Khan sich entscheiden konnte, sich selbst zu verletzen, um seine Beziehungen zu den Scalqa zu verbessern. Tatsächlich standen die Chancen gut für ihn, da das Verfahren etwas scheinbar Giftiges beinhaltete. Khans Toleranz hatte nach der Verwandlung und dem Durchbruch zur vierten Stufe nur noch zugenommen. Er würde wahrscheinlich nicht so leicht sterben.
Das Ereignis hatte auch noch einen anderen positiven Aspekt. Die Größe des Knochenbechers war für einen Menschen durchschnittlich, für die Scalqa jedoch klein. Es schien, als müsse man die dunkelgrüne Flüssigkeit nicht in großen Schlucken trinken, sondern nur in kleinen Schlucken, was Khan davon überzeugte, dass er es aushalten könnte.
Die negativen Aspekte waren jedoch auch nicht zu vernachlässigen. Erstens war es keine gute Idee, mitten im Feindesgebiet außer Gefecht zu sein.
Khan vertraute zwar auf seine Widerstandsfähigkeit, konnte aber die körperliche Stärke der Scalqa nicht ignorieren. Die Außerirdischen könnten beschließen, ihn anzugreifen, und ihre Schläge würden sicherlich wehtun.
Damit waren die Probleme noch nicht zu Ende. Das Schlimmste stand noch bevor. Khan glaubte zwar, dass er selbst betrunken mit den Scalqa fertig werden würde, aber er war nicht der einzige Mensch in der Siedlung. Amy war bei ihm, und ihre Loyalität war noch unklar.
Einem Schlaghagel auszuweichen war eine Sache, aber Amy war etwas anderes. Khan war zwar viel stärker als sie, aber sein betrunkener Zustand könnte ihm eine tödliche Lücke öffnen, und seine Paranoia erinnerte ihn ständig daran.
Khans Verstand arbeitete auf Hochtouren, aber die Zeit verging. Sein Zögern wurde offensichtlich, aber die Scalqa bewegten sich nicht. Alle zeigten seltsame Geduld, obwohl die Schreie des Neugeborenen die Stille störten.
Seltsamerweise kam die erste Reaktion nicht von den Scalqa. Amy konnte Khans Gesicht nicht sehen, aber sein Zögern konnte nur eines bedeuten. Er überlegte, diese gefährliche Substanz zu trinken, und das konnte sie nicht zulassen.
„Major“, rief Amy mit zusammengebissenen Zähnen.
„Wir haben uns auf Namen geeinigt“, ermahnte Khan, den Blick immer noch auf den Kessel gerichtet.
„Khan“, korrigierte Amy sich. „Das kannst du nicht tun.“
Amys Tonfall war ehrlich. Khan konnte sogar Spuren echter Besorgnis darin erkennen. Doch seine Paranoia war eine Mauer, die seine Sinne nicht überwinden konnten. Zu viele Variablen spielten eine Rolle, als dass er bloßen Worten Glauben schenken konnte.
Außerdem musste Khan zugeben, dass er ein bisschen neugierig war. Der alte Scalqa hätte Amy fragen können, hatte sich aber nur auf ihn konzentriert. Der Außerirdische hatte wahrscheinlich geschärfte Sinne oder ähnliche Fähigkeiten, und die Einladung, aus dem Kessel zu trinken, konnte keine zufällige Handlung sein.
„Mein Stoffwechsel ist wahrscheinlich nicht so gut“, dachte Khan und schaute zu dem alten Scalqa. „Aber ich hab das Chaos-Element. Das sollte doch was zählen.“
Wahrscheinlich hatte der alte Scalqa auch von der dunkelgrünen Flüssigkeit getrunken, weil sie so komisch roch. Khan sah das als Beweis, dass die Substanz in hohen Dosen nicht tödlich war. Wenn der Außerirdische sie vertragen konnte, dann konnte er das auch.
Khan hob den Becher, untersuchte sein Inneres und begann in Gedanken zu rechnen. Die Scalqa konnten die Besonderheiten seines Körpers nicht kennen, also würde seine Größe sie wahrscheinlich täuschen. Nur ein Drittel des Behälters zu füllen, sollte ausreichen, um sie zufriedenzustellen und die negativen Folgen zu begrenzen.
Die Geste blieb nicht unbemerkt, und Amy konnte sich nicht zurückhalten, erneut das Wort zu ergreifen. „Khan, wir können einen anderen Weg finden.“
Amys Worte stießen auf taube Ohren. Sowohl Khan als auch die Außerirdischen ignorierten ihre Bitten völlig. Eine ehrfürchtige Stille war über den Bereich hereingebrochen, und Khan stand in ihrer Mitte.
„Ich kann diesen Körper genauso gut nutzen“, dachte Khan schließlich. Er verabscheute die Verwandlung, aber sie war nun einmal da. So sehr Khan sie auch hasste, er würde sie dennoch nutzen, um seine Ziele zu verfolgen.
Khan dachte noch einmal an Monica, bevor er den Knochenbecher in den Kessel senkte. Er kippte ihn vorsichtig, um die Flüssigkeit nicht mit den Fingern zu berühren. Er füllte nur ein Drittel des Behälters und hob ihn dann wieder hoch, was offenbar allgemeine Zustimmung fand.
Ein paar grüne Tropfen flossen am Rand des Bechers herunter und fielen zurück in den Kessel, aber die Scalqa zuckten nicht mit der Wimper.
Sie standen schweigend da und warteten darauf, dass Khan die Handlung vollendete. Normalerweise hätte er sich zuerst hingesetzt, aber der riesige Schädel hätte ihn verdeckt, und er wollte, dass alle ihn sehen konnten.
Khan holte tief Luft, bevor er den kleinen Schluck dunkelgrüner Flüssigkeit hinunterstürzte. Er hatte seine Kehle mit schrecklichem Schnaps und blutigen Dingen trainiert, sodass er keine Probleme hatte, den Ekel zu ertragen, der ihn überkam. Dennoch beschloss Khan, sich danach hinzusetzen und schlug die Beine übereinander, um eine stabile Haltung zu erreichen.
Der Kessel war höher als der sitzende Khan, also rückte der alte Scalqa nach rechts, um ihn weiter zu beobachten. Die anderen Aliens lehnten sich ebenfalls vor, um das Geschehen zu verfolgen, und Amy war keine Ausnahme. Nur Khan ignorierte seine Umgebung, um sich ganz auf sein Inneres zu konzentrieren.
Khan spürte, wie die Flüssigkeit seine Kehle hinunterlief und sich dann in seinem Körper ausbreitete.
Ein unangenehmes Gefühl überkam ihn, als sich das ekelerregende Gefühl in unzählige Nadeln aufteilte, die sich in seinem Oberkörper ausbreiteten und bis zu seinem Bauch und seiner Brust vordrangen.
Ein seltsamer Juckreiz setzte ein, gefolgt von einem leichten Verlust des Gleichgewichts. Khan lehnte sich zurück, aber seine Bauchmuskeln spannten sich an und hielten ihn in seiner sitzenden Position. Dennoch war die Flüssigkeit noch nicht fertig. Das ekelerregende Gefühl kreiste durch seinen Oberkörper, bevor es zu seinem Hals wanderte, der zu brennen begann.
Das Gefühl war nicht schmerzhaft, aber Khan schloss trotzdem die Augen, um sich zu konzentrieren. Er wollte aus mehreren Gründen nicht die Kontrolle verlieren, also konzentrierte er sich darauf, die Auswirkungen der Flüssigkeit einzudämmen. Doch seine Gedanken schweiften ab, als das brennende Gefühl sich in seinem Nacken sammelte.
Gelegentlich ersetzten Bilder von vertrauten Szenerien das Bild vor Khans geschlossenen Augen. Der Albtraum erschien, ohne dem üblichen Ablauf zu entsprechen.
Khan sah ihn nicht als vollständige und zusammenhängende Erinnerung. Er sah nur zufällige Bilder ohne chronologische Reihenfolge.
Khans Konzentration begann nachzulassen, als die Bilder immer häufiger wurden. Seine Aufmerksamkeit wechselte zwischen seiner Umgebung, seinem Zustand und den Bildern aus dem Albtraum. Er verlor langsam den Fokus und sein Oberkörper schwankte hin und her, während er versuchte, das Gleichgewicht zu halten.
Das brennende Gefühl wurde stärker, aber Khan nahm es kaum noch wahr. Sein Geist wurde trüb, gefangen von den immer häufiger auftretenden Blitzen. Sein Herzschlag beschleunigte sich und Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn. Seine Augen öffneten sich, aber er konnte seine Umgebung nicht mehr sehen.
Die Blitze zuckten hin und her. Khan sah die Verwüstung des rauchenden Kraters, bevor er mit ausgestrecktem Arm auf den Nak sprang. Er sah, wie der große Außerirdische ihn heilte, bevor er in das verkohlte Loch zurückkehrte.
Diese chaotische Version des Albtraums ging weiter, bis das Sternensystem auftauchte. In diesem Moment hörten die Blitze auf und die Szenerie blieb auf diesem Bild stehen. Khan untersuchte die verschiedenen dünnen Ringe, aber seine Aufmerksamkeit fiel bald auf den blendenden kreisförmigen Fleck.
Das azurblaue Licht, das von dem kreisförmigen Fleck ausging, wurde intensiver und Khans Augen begannen zu schmerzen. Aber auch wenn er sie schloss, verschwand das Bild nicht, und es schien unmöglich, den Blick abzuwenden. Er war gezwungen, auf diese blendende Kugel zu starren, die bald sein gesamtes Sichtfeld ausfüllte.
Khan hatte das Gefühl, blind geworden zu sein. Die einzige Farbe, die er sehen konnte, war Azurblau, und auch wenn er den Blick abwandte, änderte sich die Szenerie nicht.
Alles war verschwunden und hatte nur diesen einen hellen Farbton hinterlassen. Das Ereignis versetzte ihn fast in Panik, aber schließlich kam eine Veränderung.
Etwas Helleres erschien in der ohnehin schon hellen Umgebung. Drei Punkte leuchteten auf und nahmen die Form von Augen an, die Khan nur allzu gut kannte. Die Augen des Nak leuchteten inmitten der azurblauen Leinwand, sahen ihn an und verursachten einen stechenden Schmerz in der Mitte seiner Stirn.
Die azurblaue Farbe verschwand plötzlich. Ihre Helligkeit verschwand und wurde durch pure Dunkelheit ersetzt. Dann tauchten zufällig kleine weiße Flecken auf und schufen eine weitere vertraute Szene. Khan erkannte, dass er in die Tiefen des Weltraums blickte, der sich als alles andere als leer herausstellte.
Die winzigen weißen Flecken füllten nicht die gesamte schwarze Leinwand aus. Es gab eine dunklere Linie, die den Horizont an einer Stelle markierte, an der es keinen gab. Bald tauchten Details auf und vermehrten sich schnell, wodurch die Natur dieser seltsamen Präsenz offenbar wurde.
Die Linie stellte sich als Ergebnis mehrerer humanoider Gestalten heraus, die sich inmitten dieser Dunkelheit abzeichneten. Sie waren schwärzer als der Weltraum, und Khan war nicht in der Lage, über dieses Detail nachzudenken. Sein Verstand war nicht nur abschweifend. Intensive Empfindungen hatten ihn überkommen und jeden Versuch zu denken unterbrochen.
Wut, Pflichtbewusstsein und Angst erfüllten Khans ganzes Wesen, während ihm allmählich klar wurde, was los war. Er wusste, dass diese Gefühle nicht seine eigenen waren. Sie waren eine fremde Präsenz, die er durch das Mana der Nak geerbt hatte. Es waren dieselben Empfindungen, die er in seinen Albträumen erlebt hatte, nur viel intensiver.
Die Details wurden immer deutlicher, bis Khan lange Umhänge erkennen konnte, aber dann passierte etwas anderes.
Ein Paar scharfe, scharlachrote Augen tauchte über der Masse der Gestalten auf, und ihr intensiver Blick holte Khan zurück in die Realität.
Khan kam wieder zu sich und fand sich auf dem Boden kauernd wieder. Seine Stirn grub sich in den Boden, während ihm der Schweiß in Strömen über das Gesicht lief. Sein Atem ging stoßweise, und sein Herz schien zu explodieren, aber ein viel beängstigenderes Gefühl lenkte ihn von all dem ab.
Khans Mana hatte die ganze mentale Reise miterlebt und konnte nicht schweigen. Das Chaoselement mochte die letzte Szene nicht, und Khans Energie kochte, während die Mitte seiner Stirn weiter schmerzte.
Informationen strömten in seinen Kopf. Khan wurde sich plötzlich seiner Umgebung und noch mehr bewusst. Details, die er eigentlich nicht wahrnehmen sollte, wurden in seinem Kopf klar. Er lernte die Beschaffenheit des Bodens bis ins Detail kennen, und sein Mana erreichte einen kritischen Punkt.
„Geh weg von mir!“, knurrte Khan, und ein klickender Schrei hallte aus seiner Kehle und vermittelte Bedeutungen, die die Sprachbarriere überwanden.
Doch noch etwas anderes kam zum Vorschein. Eine Welle von Mana entwich Khans Körper und fegte durch seine Umgebung. Der sanfte Wind tat niemandem weh, aber der Boden spürte ihn. Khan konnte sogar seine Auswirkungen und die bevorstehende Zerstörung sehen.
Plötzlich öffneten sich überall um Khan herum Risse. Der Boden zerbrach, bildete Löcher und wirbelte braune Staubwolken auf. Die Zerstörung breitete sich gleichmäßig in alle Richtungen und über mehrere Meter aus, aber Khan kümmerte sich nicht um seine Umgebung. Eine tiefere Erkenntnis war in seinem Kopf und ließ ihn an nichts anderes denken.
Khan hatte diesen Angriff schon mal gesehen. Er kam von etwas, das er genauso hasste wie die azurblaue Farbe seiner Haare. Die Hand des Nak auf Milia 222 hatte etwas Ähnliches gemacht, und jetzt hatte er dieselbe Kraft entfesselt.
