Der Anführer der Scalqa hatte bis jetzt ziemlich kooperativ gewirkt. Selbst während des kurzen Kampfes zeigte er keine starke, einseitige Feindseligkeit. Der Blick, den er Khan zuwarf, verriet jedoch ganz andere Gefühle.
Die Überraschung legte sich in den folgenden Sekunden und machte entschlossenem Blick Platz. Der Anführer der Scalqa schien bereit, sich auf Khan zu stürzen, ohne sich um die möglichen Folgen oder den Ausgang zu kümmern.
In seinen großen Augen leuchtete ein tiefes Pflichtbewusstsein, das jede Spur von Vernunft überwältigte.
Natürlich verstärkte diese Reaktion Khans Neugier nur noch mehr. Der Anführer der Scalqa schien Khans Macht anerkannt zu haben, war aber dennoch bereit zu kämpfen, wenn es die Situation erforderte. Der Fremde schätzte den Inhalt des rechteckigen Zeltes wahrscheinlich mehr als sein Leben, was für dessen Bedeutung sprach.
Der Blickduell hätte leicht in einem Kampf auf Leben und Tod enden können, aber Khan lächelte und vermied es, erneut auf das rechteckige Zelt zu schauen. Er war hier nur zu Gast, daher hielt er es für Pflicht, fremde Regeln zu akzeptieren. Außerdem brauchte er keine Augen, um das merkwürdige Detail zu untersuchen.
Khan sah den Anführer der Scalqa direkt an, während seine Sinne sich auf das rechteckige Zelt konzentrierten. Er achtete genau auf das Verhalten der Symphonie, um die Auswirkungen dieses seltsamen Einflusses zu verstehen.
Er hatte schon mal etwas Ähnliches gesehen, aber die beiden Ereignisse miteinander in Verbindung zu bringen, schien unmöglich.
Die Ähnlichkeiten kamen von Colonel Norretts Entwicklung. Der Einfluss des rechteckigen Zeltes wirkte wie die Mana, die den Körper des Colonels mutiert hatte, aber Khans vernünftige Seite hatte Mühe, seinen Sinnen zu trauen. Schließlich waren die Unterschiede zwischen den beiden Ereignissen enorm und betrafen mehrere Bereiche.
Zunächst einmal war Colonel Norretts Entwicklung ein komplett künstlicher Prozess. Nichts war dem Zufall überlassen. Der gesamte Ablauf war das Ergebnis unzähliger Simulationen, Studien und Experimente.
Der Einfluss des rechteckigen Zeltes hingegen wirkte organisch, und die Auswirkungen auf die Umgebung waren recht sanft. Es erzwang keine Verwandlung, sondern bereitete die infizierte Materie behutsam auf die Veränderung vor.
„Eine unterstützte Metamorphose?“, überlegte Khan. „Aber es wirkt wie eine natürliche Induktion.“
Je mehr Khan das rechteckige Zelt untersuchte, desto größer wurde sein Interesse. Er wusste nicht, was diesen Effekt verursachte, aber es war eindeutig lohnenswert, ihn zu untersuchen. Die Quelle könnte das Evolutionsfeld der Menschheit erweitern, und das Verständnis ihrer Natur könnte Khan etwas über die Scalqa lehren.
Jede Zivilisation baute Siedlungen und Städte in funktionalen Umgebungen, insbesondere primitive. Dennoch konnten die Prioritäten unterschiedlich sein. Einige Spezies waren stark auf Wasser angewiesen, während andere andere Elemente zum Überleben benötigten.
Die Bedürfnisse der Scalqa schienen denen der Menschen zu entsprechen, aber die Zurückhaltung bei der Verwendung von Holz deutete auf etwas anderes hin. Der Inhalt des rechteckigen Zeltes könnte ein weiterer Hinweis sein, und Khan zögerte nicht, ihn seiner mentalen Liste hinzuzufügen.
„Haben sie das Ding selbst gebaut?“, fragte sich Khan. „War es schon vorher da? Wenn ja, haben sie die Siedlung wegen seiner Kraft darum herum gebaut?“
Das waren nur Hypothesen, die Khan in Ermangelung von Gewissheiten aufstellte. Er wusste nicht einmal, was sich in dem rechteckigen Zelt befand. Doch er hatte vor, es herauszufinden, und die Zustimmung der Scalqa war die einzige Möglichkeit, dies zu tun, ohne Unruhe zu stiften.
Der Anführer der Scalqa verbarg sein Misstrauen gegenüber Khans Lächeln nicht, konnte aber nicht viel dagegen tun. Er traute Khan nicht, hatte aber bereits die beiden Menschen in die Siedlung geführt. Vorerst konnte er nur seinen ursprünglichen Plan weiterverfolgen.
Weitere klagende Rufe richteten sich an den Anführer der Scalqa und zwangen ihn schließlich, sich an die Menge zu wenden, die sich um das Team versammelt hatte.
Die anderen Aliens schienen mehr als wütend über die Anwesenheit der Menschen in der Siedlung zu sein, aber der Anführer schaffte es immer wieder, sie zum Schweigen zu bringen.
Das Interesse an dem rechteckigen Zelt lenkte Khan nicht von den Worten der Aliens ab. Ihm und Amy fiel auf, dass der Anführer der Scalqa oft „Rok-Go“ sagte und die Menge jedes Mal verstummte, wenn sie das hörte. Es schien auch eine gewisse Ehrfurcht unter ihnen zu herrschen, die auf eine tiefere Bedeutung hindeutete.
„Ist das wieder so ein Brauch?“, überlegte Khan. „Ein Name? Spielt er sich hier auf?“
Die Möglichkeiten waren fast unbegrenzt, aber Khan musste trotzdem alle durchgehen. Nur wenn er vage Muster, kleine Hinweise und unzählige Details zusammenfügte, konnte er sich ein grundlegendes Verständnis von der fremden Spezies machen. Es war wichtig, einen Ausgangspunkt zu finden, und das war der beste Weg, um das zu schaffen.
Das fremde Team hatte angehalten, da sich eine Menschenmenge um sie gebildet hatte, sodass Amy und Khan warten mussten, bis die Scalqa eine Entscheidung getroffen hatten. Mitten in der Siedlung wurden offensichtlich Diskussionen über das Schicksal der beiden Menschen geführt, und die Schlussfolgerungen schienen in weiter Ferne zu liegen.
Doch plötzlich regte sich etwas in dem rechteckigen Zelt. Eine große Hand hob eine der Felle, und weinende Geräusche drangen in die Siedlung und ließen die Menge verstummen.
Alle drehten sich zu der Geräuschquelle um und wurden Zeugen eines weiteren seltsamen Anblicks.
Ein alter Scalqa kam aus dem rechteckigen Zelt und schwang in der einen Hand einen Holzstab und in der anderen etwas anderes. Sein langes graues Haar war schmutzig und nass, und seine Augen hatten unterschiedliche Farben. Das linke war hellbraun, während das andere fast vollständig grau war, was wahrscheinlich auf Blindheit hindeutete.
Die allgemeine Aufmerksamkeit richtete sich bald auf die Hand des alten Scalqa, aus der das Weinen kam.
Der Fremde hielt ein Baby dicht an seinen Oberkörper gedrückt, was einen Aufschrei in der Menge auslöste.
Einer der Scalqa in der Menge eilte vor, erreichte den alten Scalqa und kniete vor ihm nieder. Der Fremde auf dem Boden hob beide Arme, scheinbar in Ehrerbietung, und der alte Scalqa murmelte etwas Unverständliches, bevor er ihm das Baby in die Hände legte.
Leises Murmeln ging durch die Menge, während alle sich auf die Brust klopften und den Kopf senkten. Es war nicht klar, ob diese Geste dem Neugeborenen oder dem alten Scalqa galt, aber Khan und Amy merkten sie sich trotzdem.
Bald kam eine zweite Gestalt aus dem rechteckigen Zelt. Eine weibliche Scalqa ging langsam um den alten Scalqa herum und gesellte sich zu dem Außerirdischen auf dem Boden.
Dieser senkte seine Hände, und die beiden betrachteten das Neugeborene mit einem Lächeln und sanften Blicken.
Der alte Scalqa schlug mehrmals mit seinem Stock auf den Boden, bevor er seine Hände hob und einen Schrei ausstieß. Die anderen Scalqa ahmten die Geste nach und schienen sich über das Neugeborene zu freuen. Der Fremde schien glücklich über den Neuzugang in ihrem Stamm zu sein, aber dieses Gefühl war nur von kurzer Dauer.
Es gab ein Raunen zwischen dem Paar auf dem Boden, und die weibliche Scalqa drehte sich plötzlich um. Ihr sanfter Ausdruck verwandelte sich in pure Wut, als sie die beiden Menschen bemerkte. Sie sah wütend aus wegen dieser fremden Präsenz, und Khan konnte es ihr nicht verübeln.
Die Geste zog die Aufmerksamkeit des alten Scalqa auf sich, der die beiden Menschen ruhig musterte, bevor er sich auf Khan konzentrierte.
Der Anführer der Außerirdischen sagte etwas, aber der alte Scalqa ignorierte ihn. Sein teilweise blinder Blick galt nur Khan.
Schließlich ging der alte Scalqa um das Paar auf dem Boden herum und näherte sich der Menge, die ihm Platz machte. Sogar die Außerirdischen der Patrouille verließen ihre Posten, um den alten Scalqa zu den Menschen vorrücken zu lassen.
Der alte Außerirdische warf Amy noch einen Blick zu, bevor er sich wieder auf Khan konzentrierte. Er fand diesen eindeutig interessanter, und Khan teilte diese Meinung. Die beiden musterten sich gegenseitig, wenn auch auf unterschiedliche Weise.
Der alte Scalqa ging im Kreis um Khan herum, beugte sich vor und zur Seite und schlug dabei mit seinem Stock auf den Boden. Es sah fast wie ein Stammestanz aus, und die Menge wich zurück, um ihm genügend Platz für seine Darbietung zu lassen.
Khan blieb derweil still stehen und folgte dem Außerirdischen nur mit den Augen. Sein Gesicht bewegte sich nicht, selbst als der alte Scalqa hinter ihm stand, und seine Sinne lieferten ihm interessante Informationen.
Die Muskeln des alten Scalqa waren nicht so ausgeprägt wie die seiner jüngeren Begleiter. Sie waren zwar groß, aber etwas schlaff. Seine Haut war dunkler und zerfurchter als die der anderen Außerirdischen, was jedoch keinen Einfluss auf sein Gesamtniveau hatte.
Khan erkannte sofort, dass der Fremde ein Krieger der vierten Stufe war. Der Anführer der Scalqa sah zwar stärker aus, aber der alte Mann strahlte etwas anderes aus. Er kam ihm nicht wie ein Krieger vor, und sein Mana roch komisch.
„Ist er high?“, fragte sich Khan. „Aber es fühlt sich nicht wie eine einfache Berauschung an.“
Das seltsame Verhalten des Manas des alten Scalqa zwang Khan, seine Erinnerungen zu durchforsten. Er hatte von primitiven Spezies gelesen, die bei Ritualen und ähnlichen Bräuchen auf Drogen und andere Substanzen angewiesen waren. Die wenigen erhaltenen historischen Aufzeichnungen über die Menschheit behaupteten, dass seine Spezies sich nicht über solche Praktiken erhoben hatte. Allerdings hatten diese alten Stämme kein Mana.
Nach einer Weile blieb der alte Scalqa vor Khan stehen und streckte seinen Stock nach ihm aus.
Der Stab zeigte auf sein Gesicht, blieb aber stehen, bevor er seine Stirn berührte. Khan rührte sich nicht, und der alte Scalqa setzte die Bewegung des Stabes fort.
Der Stab senkte sich, fuhr über Khans Oberkörper und erreichte seine Füße, bevor er wieder angehoben wurde. Der alte Scalqa hielt ihn schließlich vor Khans Brust an, wo er einen Kreis in die Luft zeichnete, bevor er ihn schließlich nach vorne stieß.
Der Stock landete sanft in der Mitte von Khans Brust, und der alte Außerirdische zog ihn zurück, um erneut auf sein Brustbein zu klopfen. Ein Murmeln entwich seinem Mund, und der Anführer der Scalqa rief etwas, das wie ein Befehl an Khan klang.
Normalerweise hätte kein Botschafter verstanden, was die beiden Außerirdischen meinten. Selbst Khan hätte normalerweise die Bedeutung dieser Rufe nicht verstanden.
Da der Stock jedoch auf etwas Bestimmtes zeigte, hob Khan die Hände, um seine Uniform aufzuknöpfen.
„Sie haben vorher nicht darauf reagiert“, dachte Khan, während er seine Uniform öffnete und seine Narbe freilegte.
Der alte Scalqa beugte sich vor, um die Narbe zu untersuchen, aber sein Griff um den Stock blieb fest. Der Stab drückte nie zu fest auf Khans Brust, und der Außerirdische benutzte ihn sogar, um die azurblauen Ränder nachzuzeichnen.
Die Untersuchung dauerte eine Weile, und die Menge blieb still, um den alten Scalqa konzentrieren zu lassen. Sein teilweise blinder Blick wurde mit jeder Sekunde durchdringender, und Khan hatte fast das Gefühl, er würde sich in seine Haut bohren.
Natürlich gefiel dem Chaoselement diese Einmischung nicht, und ein knackendes Knurren, das Khan nicht unterdrücken konnte, hallte in seinem Hinterkopf wider. Der Schrei verließ Khans Körper nicht, aber der alte Scalqa schien ihn hören zu können.
Der alte Scalqa schnappte plötzlich nach Luft, verlor das Gleichgewicht und fiel mit dem Hintern voran auf den Boden. Diese Reaktion löste die Wut der Menge aus, die Khan anschrie. Doch bevor jemand vortreten konnte, stieß der alte Scalqa einen lauten Schrei aus und hob seinen Stock zum Himmel.
Der Schrei brachte die Menge zum Schweigen, und alle Außerirdischen sahen zu, wie der alte Scalqa wieder auf die Beine kam.
Weitere Worte kamen aus seinem Mund, und ein Raunen breitete sich aus, bevor zwei Scalqa zum rechteckigen Zelt eilten.
Ein paar Sekunden vergingen, bevor die beiden Scalqa zurückkehrten. Die großen Außerirdischen trugen mit beiden Händen einen riesigen, dampfenden Kessel. Der Gegenstand schien aus einem riesigen Schädel geschnitzt zu sein, aber weder Khan noch Amy erkannten, zu welchem Wesen er gehörte.
Die Menge teilte sich erneut, um die beiden Scalqa hereinzulassen, und Khan fühlte sich gezwungen, einen Schritt zurückzutreten, da die Außerirdischen auf ihn zusteuerten. Die beiden stellten den Kessel zwischen Khan und den alten Scalqa, der sich sofort hinsetzte.
Der Kessel war ziemlich hoch. Er reichte Khan bis über die Hüfte, sodass er sich fragte, wie groß das Wesen gewesen sein musste, aus dem er geschnitzt worden war.
Doch die stinkende dunkelgrüne Flüssigkeit darin zog bald seine Aufmerksamkeit auf sich. Sein Körper lehnte diese Substanz instinktiv ab.
Das Glück schien nicht auf Khans Seite zu sein, denn der alte Scalqa klopfte mit seinem Stock an den Rand des Kessels, woraufhin einer der Aliens sofort einen kleinen Knochenbecher unter seiner Kleidung hervorholte. Khan konnte nur leise fluchen, als der Scalqa auf ihn zuging und ihm den Behälter reichte.
