„Was jetzt?“, fragte sich Khan.
Die Scanner des Shuttles waren nicht so gut wie die des Schiffes. Khans Sinne waren viel besser, auch wenn die meisten Details noch unklar waren.
Khan konnte die Scalqa nicht direkt spüren, aber die Symphonie zeigte ihren Einfluss, sodass er sich ein Bild von der Lage machen konnte. Um ihn herum waren zehn bis fünfzehn Aliens, und diese Zahl bezog sich nur auf die, die stark genug waren, um eine bleibende Spur zu hinterlassen.
„Ihre Siedlung ist nicht allzu nah“, schätzte Khan. „Und wir haben zwischen der Landung und den mehreren Scans kaum ein paar Minuten verloren. So schnell können sie nicht sein.“
Nach kurzem Überlegen kam Khan zu dem Schluss, dass die Scalqa in der Nähe nicht wegen der auffälligen Landung aufgetaucht waren. Das Alien-Team war wahrscheinlich schon in der Gegend und hatte die Richtung geändert, nachdem es das Ereignis bemerkt hatte.
„Eine Jagdgruppe?“, fragte sich Khan. „Dafür sind sie etwas zu stark. Vielleicht gibt es Probleme mit den Stämmen in der Nähe.“
Hypothesen schossen Khan durch den Kopf, verbreiteten sich und entwickelten sich zu verschiedenen Simulationen, aber ein Teil seiner Gedanken blieb bei seinem mentalen Zustand. Zu seiner Überraschung empfand er keine Verärgerung über die Bedrohung in der Nähe. Selbst die übliche Paranoia hatte sich gelegt. Er war seltsam ruhig und gelassen.
Dieses Gefühl kam nicht aus Erfahrung. Khan war an ähnliche Situationen mehr als gewöhnt, aber seine derzeitige Ruhe war anders. Seine Paranoia war immer noch da. Er war leicht genervt darüber, dass die Scalqa seine Stärke nicht anerkannten. Doch nichts davon hatte irgendeinen Einfluss auf seinen Geist.
„Ich verstehe“, erkannte Khan. „Ich habe Spaß.“
Der Hafen war im Grunde Khans Zuhause, aber er wusste, wie es wirklich war. Diese Ansammlung von Kuppeln und Gebäuden hatte in seinen Augen keinen Wert. Er respektierte sie wegen seines Lebens mit Monica, aber sonst nichts.
Stattdessen verkörperte Baoway etwas, das Khan in der letzten Zeit gefehlt hatte, und seine Interaktionen mit den Thilku konnten diese Lücke nicht füllen. Die Wildnis und die Mana in seiner Umgebung machten ihm eine einfache Wahrheit bewusst. Er befand sich auf einem Schlachtfeld, seinem wahren Zuhause.
Natürlich lenkte diese Erkenntnis Khan nicht von dem bevorstehenden Problem ab. Die Scalqa waren weit genug entfernt, um nicht gesehen zu werden, aber ihre Haltung war mehr als offensichtlich. Vorsicht erfüllte die Symphonie, aber niemand schien bereit zu sein, vorzurücken.
„Sie werden die höhere Position nicht aufgeben“, akzeptierte Khan. „Was soll ich tun?“
Ideen schossen Khan durch den Kopf. Er hatte mit vielen Spezies zu tun gehabt und verschiedene Bräuche und Verhaltensweisen kennengelernt. Er musste Freundlichkeit und Frieden ausstrahlen, und seine Gedanken kamen unweigerlich auf eine bestimmte Geste.
„Wo ist der Stärkste?“, fragte Khan sich, bevor er die Augen schloss und sich auf seine Sinne konzentrierte. Die Symphonie erklang in seinen Ohren und seinem Gehirn, bildete Stränge in verschiedenen Farben und Intensitäten und fügte Details hinzu, die nur er hören konnte.
Khan öffnete die Augen und drehte seinen ganzen Körper nach rechts, als er das Ziel gefunden hatte. Er warf einen Blick auf eine bestimmte Stelle hinter den Bäumen und lächelte dann sanft. Dann legte er die Hände vor der Brust zusammen und verbeugte sich nach Niqols Art.
„Ich biete mich mit nichts als Respekt an“, flüsterte Khan in der Sprache der Nele und teilte der Symphonie seine Absichten mit. Seine Mana verschmolz mit der Umgebung und bildete einen Energiestrahl, der sich auf den Scalqa ausstreckte, den er ins Visier genommen hatte.
Amy blieb still, aber ihre Augen verpassten kein Detail. Khans Ruhe war bewundernswert, wie es sich für einen echten Profi gehörte, aber größere Ereignisse lenkten sie von dieser Haltung ab.
Khan hatte sein Flüstern auf das Ziel in der Mitte des Waldes gerichtet, aber seine Worte hallten in der Umgebung wider und beeinflussten die Symphonie. Eine freundliche, friedliche Aura war in die Landungsaura gefallen und spiegelte Khans Absichten wider.
Amy hatte Berichte gelesen und Khan so gut wie möglich studiert, aber seine Kraft mit eigenen Augen zu sehen, hinterließ einen ganz anderen Eindruck. Das war keine menschliche Fähigkeit. Mana ermöglichte es Menschen, Zaubersprüche auszuführen, aber Khan übte echte Magie aus.
Khan konnte Amys Gefühle spüren, aber die waren ihm gerade total egal. Er hätte keine Ahnung gehabt, was er tun sollte, wenn seine Geste nicht den gewünschten Effekt hätte, und seine anderen Optionen waren riskant. Die Scalqa hätten sie leicht missverstehen und zu Gewalt greifen können.
Es vergingen angespannte Sekunden, aber Khan blieb höflich in seiner Verbeugung. Trotzdem senkte er den Kopf nicht ganz und behielt die mächtige Gestalt im Blick, die sich hinter den riesigen Bäumen verbarg.
So sehr er auch Frieden vermitteln wollte, die Scalqa mussten verstehen, dass er kein Spielchen spielte.
Amy war in einer seltsamen Position erstarrt, und Krämpfe begannen ihren Nacken zu quälen, aber sie ertrug sie. Etwas Größeres als sie selbst war hier am Werk, und nichts durfte es ruinieren.
Die angespannten Sekunden wurden zu einer Minute, dann zu fünf. Khans Geste und Worte schienen keine Wirkung zu zeigen, aber schließlich reagierte der Wald.
Knirschende Geräusche verbreiteten sich zwischen den Bäumen und kündigten Schritte auf Gras und Laub an. Bald tauchten Schatten unter dem schwachen gelben Licht auf, das es durch die weit über ihnen liegenden Baumkronen schaffte.
Die Schatten wurden größer und nahmen langsam mehr Details an. Die schwache Dunkelheit des Waldes konnte diese Gestalten nicht länger verbergen, die sich als ziemlich beeindruckend erwiesen. Sie waren größer, als es jedes Bild hätte vermitteln können, und auch ihre Anzahl war nicht zu unterschätzen.
Amy hatte viel Erfahrung in diesem Bereich und erkannte daher auch ohne geschärfte Sinne, wie gefährlich die Situation war. Zwanzig Scalqa hatten aus drei Richtungen zwischen den Bäumen hindurchgeschaut und umzingelten fast den Landeplatz. Die meisten hielten ihre Speere über die Schultern gehoben, bereit, sie zu werfen.
Diese extrem muskulösen Wesen hatten strenge Gesichter, die klare Feindseligkeit ausstrahlten. Selbst unerfahrene Entdecker würden diese Haltung erkennen, und ihre riesigen Körper verstärkten die bedrohliche Atmosphäre nur noch.
Theoretisch gab es einen Fluchtweg. Die Scalqa waren vorsichtig und hatten es vermieden, hinter das Shuttle zu kommen. Khan und Amy hätten wahrscheinlich weglaufen können, wenn sie ihre Ausrüstung zurückgelassen hätten. Das war ein harter, aber akzeptabler Preis für ihr Leben.
Doch Amy fiel etwas Seltsames auf. Die zwanzig Scalqa ignorierten sie völlig. Das Shuttle weckte zwar etwas Interesse, aber die meisten Augen blieben ohne ersichtlichen Grund auf Khan gerichtet.
Das Problem ließ sich leicht mit Sexismus erklären. Allerdings hatten die meisten Scalqa lange Haare, die sie entweder wild und offen trugen oder zu kleinen Zöpfen geflochten hatten. Wahrscheinlich hatten sie gar nicht bemerkt, dass Amy eine Frau war. Außerdem hatten sie auch weibliche Exemplare in ihrer Gruppe.
Der Unterschied zwischen Männern und Frauen war auch offensichtlich. Die Scalqa waren halbnackt, nur ein paar Fellstreifen hingen von ihren Schultern herab. Jeder konnte sehen, ob sie Brüste hatten oder nicht.
Amy wusste nicht, was sie denken sollte, also schloss sie sich den Scalqa an. Sie drehte langsam den Kopf und starrte Khan direkt an. Alle warteten auf seine Reaktion, aber er verbeugte sich immer noch.
Khan ließ seinen Blick über die Scalqa schweifen, bevor er sich auf sein ursprüngliches Ziel konzentrierte. Der drei Meter große Scalqa war der einzige, der eine andere Kleidung trug. Einfache Knochen schmückten seine Schultern und dienten als Rüstung, die einen Teil seines Oberkörpers schützte.
Der Scalqa, auf den er es abgesehen hatte, schien so stark wie ein Krieger der vierten Stufe, aber Khan spürte, dass etwas nicht stimmte. Der Außerirdische strahlte die Kraft und Tötungsabsicht eines erfahrenen Soldaten aus, aber ihm fehlte ein gewisser Funke. Er wirkte eher wie ein wildes Tier als wie ein intelligentes Wesen.
„Hat die Globale Armee sie überschätzt?“, fragte sich Khan, während er vorsichtig seinen Bogen zerlegte und seinen Rücken streckte.
Khans Bewegungen waren so anmutig, dass der Scalqa nicht darauf reagierte, aber die Situation änderte sich nicht. Die Speere waren immer noch auf Amy und Khan gerichtet, und die Aliens machten keine Anstalten, sie zu senken.
„Ku ga ra ka ka tsu da!“, rief der angegriffene Scalqa schließlich in einem Ton, der einem Kriegsschrei ähnelte. Seine Begleiter rührten sich jedoch nicht, sodass Khan nur zu dem Schluss kommen konnte, dass er ihn ansprach.
Khan gab sein Bestes, um die Symphonie und die Aura des Außerirdischen zu deuten, aber die Sprachbarriere war zu hoch, um sie mit bloßen Sinnen zu überwinden. Er konnte nicht verstehen, was der Scalqa wollte, also setzte er ein hilfloses Lächeln auf und hoffte, dass sein Gesichtsausdruck irgendwie erkennbar war.
„Tru zu ku za ze!“, rief der Scalqa erneut, aber Khan hatte immer noch keine Ahnung. Er kratzte sich resigniert am Kopf, und die Aliens ließen diese Geste zu.
„Vielleicht etwas Einfaches“, dachte Khan und berührte seine Brust. „Khan. Ich bin Khan.“
Überraschung breitete sich in der Symphonie und in einigen Gesichtern aus. Es schien, als wären sich die Scalqa noch nicht ganz sicher, was sie von Khan und Amy halten sollten, was verständlich war. Das Konzept von Außerirdischen war für diese primitive Spezies wahrscheinlich zu viel. Sie dachten vielleicht sogar, dass Khan und Amy von einem anderen Kontinent kamen und nicht von einem Ort, der viele Sternensysteme entfernt war.
„Wir kommen in Frieden“, fuhr Khan fort, da seine Worte Reaktionen hervorriefen. Er verlieh seiner Stimme denselben Tonfall wie zuvor und legte erneut die Hände zusammen, um sich zu verbeugen.
Ein Gefühl des Friedens breitete sich aus, und einige Scalqa hoben den Kopf, um die Luft zu untersuchen. Sie schienen empfindlich auf Mana zu reagieren, und Khan merkte sich dieses Detail.
Der Scalqa, auf den Khan sich konzentrierte, schien von seiner Darbietung nicht sonderlich beeindruckt zu sein. Er musterte ihn weiterhin mit seinen großen gelben Augen, und schließlich war ein Zögern in seinem Mana zu spüren. Der Fremde schien nicht zu wissen, was er tun sollte.
„Kru-gru-xa!“, sagte der Scalqa schließlich, und ein Flüstern ging durch die fremde Gruppe. Die meisten Scalqa schienen überrascht, aber einige wiederholten die Worte ihres Anführers, was eine Kettenreaktion auslöste.
Bald begann das gesamte Team „Kru-gru-xa“ zu skandieren und klopfte sich mit den freien Händen auf die breite Brust. Das Ganze sah aus wie ein Stammesritual mit rhythmischen Lauten und Worten, was auch nicht weit von der Wahrheit entfernt war.
Einer der Scalqa senkte seinen Speer, trat vor und rief „Kru-gru-xa“. Seine Kameraden wiederholten das Wort und schlugen sich noch fester auf die Brust.
Einige fingen sogar an, mit den Füßen zu stampfen, bevor sie ebenfalls vorrückten.
Amy hielt ihren Überlebensinstinkt im Zaum und blieb still stehen, während sie beobachtete, wie die Scalqa die Bäume verließen und einen großen Halbkreis um Khan bildeten. Der Außerirdische, der als Erster vorgerückt war, schloss sich dieser Kampfformation nicht an. Stattdessen ging er auf Khan zu, blieb ein paar Meter vor ihm stehen und rammte seinen Speer in den Boden.
„Kru-gru-xa!“
Der Fremde schrie erneut, hob seine riesigen Arme in die Luft und ließ die Felle von seinen Schultern fallen. Er war nun praktisch nackt und hatte nur noch ein Stück Stoff, das seine untere Hüfte bedeckte.
Im Gegensatz zu den vorherigen Worten verstand Khan genau, was die Scalqa wollten. Die Kampfabsicht war so intensiv und dicht, dass er sie fast schmecken konnte. Das war wahrscheinlich ein berühmter Brauch des Stammes, und er hatte jede Absicht, ihn zu respektieren.
„Kru-gru-xa“, sagte Khan lächelnd, während er den oberen Teil seiner Militäruniform aufknöpfte. Die Kleidung fiel zu Boden und enthüllte seinen muskulösen Körper.
Amy hatte einen Platz in der ersten Reihe und konnte nicht umhin, Vergleiche anzustellen. Der Scalqa vor Khan war einfach riesig. Selbst stehende Bären würden vor ihm verblassen. Die Muskeln des Außerirdischen waren massiv und fest und ließen ihn wie einen Kriegsgott aussehen.
Khan hingegen war die Definition von Perfektion. Sein Körper wies keinerlei Fett auf, und dichte, aber kleinere Muskeln bedeckten jeden Zentimeter seiner nackten Haut. Seine Statur war bei weitem nicht so beeindruckend wie die des Scalqa, aber niemand würde sie unterschätzen.
Khan lächelte weiter, aber der Scalqa senkte schließlich den Blick auf das Messer, das an seiner Hüfte hing. Der Außerirdische sagte nichts und sah schnell wieder auf, aber das reichte Khan.
Khan öffnete schnell die Scheide, ließ das Messer auf den Boden fallen und verschränkte die Arme, um seine Bereitschaft zu signalisieren. Die Scalqa im Halbkreis verstanden diese Geste und warfen Blicke auf ihren Anführer. Dieser stand nur einen Schritt hinter der Angriffsformation, aber dank seiner Größe konnte er alles sehen.
„Kru-gru-xa!“,
Der Anführer brüllte, und Khans Gegner stieß einen lauten Kampfschrei aus. Auch er breitete seine riesigen Arme aus, bevor er vorwärts stürmte.
Der Kämpfer hatte die Kraft eines Kriegers der dritten Stufe, aber seine körperliche Leistungsfähigkeit war wahrscheinlich noch furchterregender. Dennoch spürte Khan keine Gefahr. Nur ein Wort existierte in seinem Kopf, während diese Muskelberge auf ihn zustürmten.
„Langsam“, dachte Khan und konzentrierte seine Mana in seine Füße.
Alles war so schnell vorbei, dass alle nur schwer begreifen konnten, was passiert war. Die Situation hatte sich in weniger als einer Sekunde geändert, und ihr Ausgang ließ Amy vor Überraschung fast den Mund offen stehen.
Der Scalqa saß auf dem Boden und war total verängstigt wegen der beiden Finger, die auf seine Stirn zeigten. Khan stand vor dem Außerirdischen, sein Gesicht spiegelte den immensen Unterschied zwischen ihnen wider. Es hatte jedoch keinen Sinn, einen Kämpfer zu erschrecken, der bereits verloren hatte, also richtete er seinen Blick bald wieder auf den Anführer.
