Die Global Army hatte gezeigt, dass sie gut planen und organisieren kann, um eine sichere und heimliche Abreise zu ermöglichen.
Khans Lektionen waren im Hafen und im gesamten Netzwerk eine große Sache, und die strengen Regeln für die Veröffentlichung von Infos machten sie zu einer der heißesten News dieser Zeit. Ihr Ende würde viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen, und die Global Army nutzte das, um die Abreise zu verbergen.
Nach zwei Wochen intensiver Vorbereitungen war alles bereit, sodass Khan mitten in seiner letzten Unterrichtsstunde von einem privaten Fahrzeug von der Botschaft abgeholt wurde. Die Global Army hatte die Ankündigung gemacht, sodass die noch im Gebäude befindlichen Wissenschaftler die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich lenkten und Khan unbemerkt die Hangars erreichen konnte.
Die Wissenschaftler waren teilweise über die Situation informiert und hatten nichts gegen ihre Rolle in diesem Plan. Sie hatten auch keine große Wahl, also spielten sie mit und warteten auf den richtigen Moment, um die Botschaft zu verlassen und sich um die Reporter zu kümmern.
Das Gleiche galt für die Soldaten im Gebäude. Normalerweise wäre Khan überall begleitet worden, aber auf dem Weg zu den Hangars war fast niemand zu sehen. Der Taxifahrer war eine von nur zwei Ausnahmen.
Die zweite Ausnahme war natürlich Monica. Es war der Beginn des Wochenendes, und die Global Army nahm dem Paar die letzten Momente ihrer Freizeit. Monica und Khan konnten das nicht akzeptieren, also sorgte sie dafür, dass sie im Taxi saß.
Während der Fahrt zu den Hangars gab es ein paar intime Momente, und nach der Landung gab es einen stillen, aber bedeutungsvollen Abschied. Das war nicht das erste Mal für Khan und Monica, also haben sie das Ganze wie Profis gemeistert, wenn auch mit der üblichen Traurigkeit.
Der politische Gesandte war schon im Schiff, und Khans Ankunft löste eine letzte Inventur aus. Das Team machte sich gleich danach auf den Weg, verließ den Hafen und tauchte mit voller Geschwindigkeit in die Tiefen des Weltraums ein.
Obwohl die Global Army die Abreise geheim hielt, würde Khans Abwesenheit auffallen. Er war zu berühmt, um einfach zu verschwinden, und keine noch so strengen Sicherheitsvorkehrungen konnten die Öffentlichkeit davon abhalten, Fragen zu stellen.
Die Nachrichten würden irgendwann in privaten Netzwerken auftauchen und sich überall verbreiten, aber Khan war das egal. Das war das Problem der Global Army. Monica war in diesem Bereich besser als er.
Diese Einstellung und seine ständige Paranoia ermöglichten es Khan, sich ganz auf die Mission zu konzentrieren. Baoway war weit entfernt, und die Verträge zwischen den beiden Spezies verboten die Nutzung von Raumstationen für kurze Zwischenstopps oder ähnliche Pausen. Das Schiff musste direkt zum fremden Planeten fliegen, aber es hatte genug Treibstoff.
Der politische Gesandte konnte das über den Komfort nicht sagen. Das Schiff war ein Wunderwerk der modernen Technik, aber auf Effizienz ausgelegt. Der Platz im Fahrzeug wurde optimal genutzt und bot alle möglichen Annehmlichkeiten, außer Raum für echte Entspannung.
Das hätte Probleme bereiten können, da das Team viel Zeit im Schiff verbringen musste, aber alle kamen gut damit klar.
Khan und die anderen waren an schlaflose Nächte und unbequeme Lebensräume gewöhnt. Sie hatten nicht einmal einen Gemeinschaftsraum, in dem sie gemeinsam essen konnten, aber niemand beschwerte sich.
Natürlich hätte das Team das Problem lösen können, aber die Ausrüstung stand im Weg. Das Schiff bot Platz für bis zu zwanzig Soldaten, aber die verschiedenen Vorräte nahmen den zusätzlichen Platz ein, sodass es sogar schwierig war, das Problem anzugehen. Außerdem sprach niemand das Thema an, sodass friedliche und einfache Tage vergingen.
Ähnliche Situationen gaben normalerweise Zeit und schufen die richtige Stimmung, um sich näherzukommen. Nichts lehrt mehr über einen anderen Menschen als das erzwungene Zusammenleben auf engstem Raum. Das Leben auf dem Schiff war jedoch ungewöhnlich, und soziale Interaktionen fanden selten statt.
Die Teammitglieder hatten sich vor dem Start gründlich vorbereitet, aber der Einsatz war zu hoch, um den Flug entspannt zu verbringen. Es gab immer etwas zu lernen und zu tun, und die Spezialisten waren stets beschäftigt.
Kirk und Marcus blieben meist im Frachtraum, bastelten an der mechanischen Ausrüstung und bereiteten sie für die Ankunft vor. Celeste verbrachte ihre Tage damit, mit ihrer Software zu spielen und Algorithmen und Hypothesen über die Sprache der Scalqa zu entwickeln. Randall machte ein bisschen von allem, vom Lernen bis zum Überprüfen von allem, was auf das Hauptdeck gelangte.
Khan und Amy saßen normalerweise nebeneinander vorne auf dem Hauptdeck. Sie waren Pilot und Copilot, aber Amy beobachtete hauptsächlich, da Khan sich um alles selbst kümmerte.
Die beiden lernten auch. Ihre Stationen waren mit interaktiven Hologrammen verbunden, die mit dem gesamten Schiff verbunden waren, sodass alle Updates über sie liefen. Die beiden schliefen oft auf diesen bequemen Sesseln, wobei Khan dafür hauptsächlich verantwortlich war.
Amy wollte Khan so lange wie möglich beobachten, aber sein Tagesablauf war unmöglich nachzumachen. Er schlief kaum und schloss die Augen nur zum Meditieren. Er aß sogar auf dem Pilotensitz und verbrachte fast seine ganze Zeit im Hauptdeck.
Kurze Nickerchen waren die einzige Möglichkeit für Amy, länger bei Khan zu bleiben, aber selbst dann verpasste sie einen Teil seiner Routine. Außerdem merkte Khan, wenn sie schlief, und überprüfte in diesen Zeiten die Schiffsunterlagen.
Was den Flug selbst angeht, hatte das Schiff eine super künstliche Schwerkraft, die den Druck, den starke Beschleunigungen und Verzögerungen verursachen können, deutlich reduzierte. Khan konnte das Fahrzeug dank dieser Funktion viel schneller fahren, als es seine Teamkollegen aushalten konnten, und so die Zeit bis Baoway verkürzen.
Trotzdem brauchte das Schiff zwei Wochen, um das System von Baoway zu erreichen, und noch einen halben Tag, um den Planeten zu sehen.
Schließlich entdeckten die Scanner die bläuliche Kugel, die mitten im Weltraum stand, und als sie sich ihr näherten, wurden weitere Details sichtbar.
Keines dieser Details war neu. Die ersten Erkundungsteams hatten den Planeten bereits gescannt, wenn auch mit minderwertigerer Ausrüstung. Khans Gesandtschaft musste sich um die Beschaffung zuverlässiger Daten kümmern, und er wies das Schiff an, genau das zu tun.
„Macht euch bereit für die Verlangsamung“, sagte Khan über die Schiffskommunikation, um sicherzugehen, dass alle ihn hörten. „Nehmt eure Plätze ein und schnallt euch an.“
Khans Befehle bezüglich des Fluges waren klar, also ließen alle ihre Aufgaben liegen, suchten sich verschiedene Plätze und schnallten sich an. Dann gab das Schiff Entwarnung, und Khan aktivierte die erforderlichen Schwerkraftfunktionen für die plötzliche Verlangsamung.
Sobald das Schiff die Freigabe gab, startete Khan die Triebwerke, wodurch im Inneren des Schiffes ein starker Druck entstand. Trotz der Schwerkraftfunktionen war die Beschleunigung unangenehm. Kirk und Marcus wurden fast ohnmächtig und mussten sich übergeben, und auch den anderen ging es nicht besonders gut. Nur Khan hielt es gut aus, aber die Tortur dauerte nicht lange.
Das Schiff hielt über der Atmosphäre von Baoway an, und Khan führte eine Überprüfungssoftware aus, um nach Schäden zu suchen, die durch die plötzliche Verlangsamung entstanden waren. Einige Menüs waren noch unscharf, aber das Fahrzeug startete sie neu und stellte sie wieder normal her.
„Marcus“, rief Khan über die Schiffsfunktionen. „Ich brauche eine Überprüfung der Dateien in Abschnitt F, Nummern elf bis siebzehn.“
„Bin dran!“, rief Marcus aus dem Frachtraum. Seine Stimme zitterte, aber sein Zustand beeinträchtigte seine Arbeit nicht.
Khan hatte noch nichts gesagt, also blieben alle anderen sitzen. Sie warteten, während er über die Flugsteuerung hinweg auf den Kontrollpult starrte. Die markierte Software konnte zusätzliche Fehlfunktionen aufweisen, die andere Aufgaben behindern könnten, und nur ein menschliches Auge konnte ihren Zustand überprüfen.
„Sir“, hallte Marcus‘ Stimme schließlich im Hauptdeck. „Bei mir ist alles im grünen Bereich.“
„Erster Scan des Planeten in drei“, rief Khan und drückte auf das entsprechende voreingestellte Programm. „Zwei, eins, und wir sind online.“
Die Triebwerke starteten mit deutlich geringerer Leistung und flogen das Schiff um Baoway herum.
Währenddessen untersuchten die Scanner die Atmosphäre des Planeten und die Oberfläche darunter und führten die gründliche Untersuchung durch, die das erste Team nicht hatte machen können.
Den ersten Berichten zufolge ähnelte Baoway der Erde vor dem Ersten Aufprall. Drei große Ozeane trennten mehrere Kontinente, die mit verschiedenen Arten von Flora und Fauna bedeckt waren. Dennoch hinderte die höhere Schwerkraft Baoway nicht daran, in allem etwas größer zu sein.
Randall hatte die ersten Berichte schon verglichen, sodass das Schiff nach dem Scannen des Planeten in Richtung der erforschten Gebiete flog. Die ersten Entdecker hatten Orte mit hoher Lebensdichte angesteuert, und der politische Gesandte wollte das auch so machen. Khan und die anderen wollten Scalqa treffen, der von der Existenz der Menschen wusste.
Der Abstieg verlief reibungslos, und Khan öffnete mehrere Karten, um nach möglichen Landeplätzen zu suchen.
Er hatte Berichte über Stämme, die Menschen gesehen hatten, und wollte daher einen Ort in der Nähe ihrer Gebiete finden.
Eine karge und flache Klippe in der Nähe eines Waldes erwies sich als idealer Ort. Drei Stämme lebten in den nahe gelegenen Bäumen, und dank der freien Fläche würde die auffällige Landung für alle sichtbar sein. Khan musste nur über seine Schulter blicken und Randalls Nicken sehen, bevor er den Vorgang einleiten konnte.
Die Landung war auch automatisiert, weil sie genaue Berechnungen und Funktionen erforderte. Da es vor allem darum ging, Treibstoff zu sparen, kümmerten sich Kirk und Marcus um diesen Teil. Khan musste nur einen Knopf drücken, um den Vorgang zu starten.
Nichts drang ins Innere des Schiffes ein, aber die Scanner lieferten eine perfekte Sicht auf das Geschehen. Die Triebwerke waren nach unten gerichtet und stießen blaue Flammen aus, die das gelbe Gelände versengten. Während das Fahrzeug herabstieg, breiteten sich verkohlte schwarze Spuren aus, und dunkler Rauch stieg in den Himmel auf.
Das Schiff berührte den Boden, aber die Triebwerke verbrannten weiter Treibstoff, um das rauchende Spektakel zu verlängern. Schließlich hüllte eine Säule aus dunkelgrauem Gas das Fahrzeug ein und stieg kilometerweit sichtbar in die Höhe.
„Landung abgeschlossen“, sagte Khan, als ihn der Autopilot warnte. „Wir gehen zu Shuttle 1. Randall, der Pilotensitz ist dein.“
„Ja, Sir“, rief Randall, schnallte sich ab und sprang auf. „Ich starte die Bodenkommunikation und warte auf dein Signal. Viel Glück.“
Khan stand ebenfalls auf, und Amy tat es ihm gleich. Die beiden wechselten keinen einzigen Blick, als sie sich auf den Weg zwischen dem Hauptdeck und den Wohnräumen machten. Dort standen zwei Türen gegenüber, und Khan öffnete die mit der Nummer „1“ darauf.
Ein schmaler Gang tat sich auf, den Khan und Amy durchquerten, um in das enge Shuttle zu gelangen. Das Fahrzeug bot Platz für vier Personen, aber das Team hatte zwei Sitze entfernt, um Platz für die notwendige Ausrüstung zu schaffen, sodass Khan und Amy nebeneinander saßen.
„Wir sind bereit“, meldete Khan über die Bordkommunikation. „Genehmige die Abtrennung von Shuttle 1.“
„Abschaffung von Shuttle 1 in drei Sekunden“, antwortete Randall. „Zwei, eins, Sie haben das Kommando, Major.“
Die Shuttles verfügten nicht über viele der erstaunlichen Funktionen des Schiffes. Alles um Khan und Amy herum zitterte, als die Motoren ihres Fahrzeugs ansprangen und die Metallbrücke ihren Halt verlor. Das Seitenfahrzeug war endlich frei, und Khan drückte sofort das Lenkrad nach unten.
Das Shuttle schoss nach vorne, umkreiste die Rauchsäule ein paar Mal und tauchte dann in den Wald ein. Khan musste die Geschwindigkeit drosseln, um den dichten Wäldern aus massiven Baumstämmen auszuweichen, aber seine Reflexe kamen ihm zugute und ermöglichten einen relativ reibungslosen Flug.
Als das Shuttle die erwartete Warnung anzeigte, steuerte Khan das Schiff auf eine relativ offene Stelle zu, die die Scanner gefunden hatten. Das Fahrzeug flog geschickt über ein paar Bäume hinweg, bevor es plötzlich stoppte und auf dem Gras landete.
Das Rauschen der Triebwerke verstummte, bis es ganz verschwand, und Khan führte einen letzten Scan durch, bevor er die Kabinenhaube entriegelte. Die glasartige Struktur über ihm hob sich, und frische Luft wehte ihm ins Gesicht. Doch das war nicht die einzige Veränderung.
Schwere Luft und zusätzliches Gewicht lasteten auf Khans Schultern. Er fühlte sich etwas unwohl, aber sein Körper passte sich schnell an. Amy stöhnte, aber nach ein paar tiefen Atemzügen entspannte sich ihr Gesichtsausdruck.
Khan wartete nicht auf Amy. Er löste seinen Gurt und sprang nach draußen, wo er elegant auf dem grünen Gras landete. Seine Sinne öffneten sich und nahmen die Symphonie mit voller Geschwindigkeit auf, aber die Baumstämme um ihn herum beanspruchten einen Teil seiner Aufmerksamkeit.
„Ich wusste, dass sie groß sind“, dachte Khan und hob den Kopf, „aber …“
Die größeren Ausmaße waren ein Detail in den Berichten der ersten Entdecker gewesen, und Khan hatte während der beiden Landungen auch schon viel gesehen. Doch mit bloßem Auge war der Effekt ein ganz anderer.
Stämme, so breit wie kleine Gebäude, ragten vom Boden mehrere hundert Meter in den Himmel. Außerdem floss Mana in ihnen, ebenso wie in der gesamten Vegetation um sie herum. Auf Baoway hatte sich das Leben durch Mana entwickelt, und Khan konnte nicht umhin, neugierig zu werden.
„Major!“, rief Amy, die ebenfalls aus dem Schiff sprang. „Ich werde das Lager aufschlagen und die Kommunikation herstellen.“
„Wir haben vereinbart, unsere Namen zu verwenden“, erinnerte Khan. Das galt vor allem für die Scalqa, um spätere Missverständnisse zu vermeiden. Titel waren etwas, das der politische Gesandte lieber später erklären würde.
„Entschuldigung“, entschuldigte sich Amy, „Khan, Sir. Ich hole die Ausrüstung.“
„Bleib lieber stehen“, sagte Khan und wandte seinen Blick von den großen grünen Blättern über ihnen ab. „Ich glaube, du bist in Reichweite ihrer Speere.“
„Was?“, keuchte Amy und erstarrte. Diese Reaktion war nicht auf den Schock zurückzuführen. Ihr Instinkt sagte ihr, dass sie keine plötzlichen Bewegungen machen sollte.
„Sie haben schnell reagiert“, erklärte Khan. „Wir sind umzingelt.“
