Die Experten redeten weiter über das Problem und fragten Marcus und Kirk um Rat, wenn jemand mögliche Fehler ansprach. Da es aber nicht weiterging, fingen alle langsam an, Khans Idee zu unterstützen.
Natürlich hatten die Experten dafür ihre eigenen Gründe. Amy war total begeistert, dass sie auf Khans Seite eine wichtige Rolle spielte, und Celeste fand den Kompromiss okay, weil er friedlicher war.
Randalls Absichten schienen dagegen komplizierter zu sein.
Er wollte sich Khan nicht widersetzen, aber seine Ausstrahlung verriet auch eine gewisse Neugier. Außerdem würde er durch die Annahme von Khans Idee interne Konflikte vermeiden und im Falle eines Scheiterns weniger Verantwortung tragen. Für ihn war es eine Win-win-Situation.
Dieses Verhalten war von einem Teamleiter zu erwarten, und die Chancen standen auch gut für ihn. Khans Erfahrung mit Außerirdischen machte ihn zur sichersten Wahl. Ihm zu vertrauen und sich auf ihn zu verlassen, war kein großes Risiko.
Obwohl es sich nur um Vermutungen handelte, die er aus dem Zuhören gewonnen hatte, hielt Khan sie für ziemlich zuverlässig, vor allem, wenn er die Charaktere der Spezialisten mit einbezog. Sie waren nicht mal Bekannte, aber ihre Standpunkte waren klar, was Khan half, zu diesen Schlussfolgerungen zu gelangen.
Als alle den Trend erkannt hatten, wurde die Entscheidung offiziell. Der politische Gesandte würde einen Zeitplan nach Khans Plan erstellen und anschließend die letzten Details hinzufügen. Danach würde die Mission beginnen.
Nach dem Treffen gab es noch ein paar Höflichkeiten, und Khan ging zurück ins Wohnzimmer, nachdem alle gegangen waren. Monica war noch im abgeschirmten Flur, aber er rief sie nicht. Er setzte sich wieder auf sein Sofa, weil er wusste, dass noch ein wichtiges Gespräch anstand.
Die abgeschirmte Tür öffnete sich, als Khan gerade zwei saubere Gläser füllte. Er drehte sich nicht um, um seine Verlobte zu begrüßen, und ihre genervte Reaktion überraschte ihn auch nicht.
Diese Reaktion war unvermeidlich, aber Khan war machtlos.
„Du weißt, dass es keine andere Möglichkeit gab“, erklärte Khan, nahm ein Glas und hob es an seine Seite.
Monica schnaubte, ging um die Couch herum und setzte sich neben Khan. Sie riss ihm das Glas aus der Hand, aber ihre Bewegungen wurden sanfter, als sie sich an ihn lehnte. Dennoch strahlte ihre Aura weiterhin Irritation aus.
„Ich mag sie nicht“, beschwerte sich Monica. „Sie bettelt ständig um deine Aufmerksamkeit.“
„Sie hatte allerdings recht mit deinen Stiefeln“, kommentierte Khan, fuhr mit seiner Hand über Monicas Bein und hob dann ihr Jumperkleid, um ihre Stiefel freizulegen.
„Natürlich hatte sie recht“, spottete Monica, bevor sie nach Luft schnappte und Khan besorgt ansah. „Was, wenn sie dir den Rock hochzieht?“
„Sind Röcke jetzt meine Schwäche oder was?“, kicherte Khan.
„Ja!“, rief Monica. „Ich habe diese Schwäche zwei Jahre lang genährt! Ich muss es wissen.“
„Röcke funktionieren, weil du sie trägst“, erklärte Khan, während die freiliegende Haut zwischen Monicas Stiefeln und Kleid seine Aufmerksamkeit auf sich zog. „Dieses Kleid funktioniert auch.“
„Komm schon“, jammerte Monica. „Sie sieht aus wie eine Prinzessin und kann mit dir auf das Schlachtfeld ziehen. Sie ist im Grunde perfekt für dich. Ich kann mir schon vorstellen, wie ihr beide im Wald unanständige Dinge tut.“
„Wir werden keine unanständigen Dinge im Wald tun“, versicherte Khan, der wusste, was folgen würde.
„Was ist mit dem Schiff?“, fragte Monica. „Was ist mit Seen und Wasserfällen? Du hast doch eine Vorliebe für Wasser.“
„Habe ich nicht“, lachte Khan und zog Monica zu sich heran. Die beiden waren so an diese Interaktionen gewöhnt, dass keiner von ihnen etwas verschüttete.
„Wann hast du mich das letzte Mal alleine baden lassen?“, fragte Monica.
„Du magst es doch, wenn ich zu dir in die Badewanne komme“, gab Khan zu bedenken.
„Das war nicht die Frage“, sagte Monica und verschränkte die Arme.
Khan legte seinen Kopf auf Monicas Schulter und starrte an die Wand, während er in seinen Erinnerungen kramte. Er konnte sich ehrlich gesagt nicht daran erinnern, wann er Monica das letzte Mal allein in der Badewanne gelassen hatte. Er hatte zwar alleine geduscht, aber das lag hauptsächlich an seinem seltsamen Schlafrythmus.
In Khans Vergangenheit mit bedeutungsvollen Frauen gab es auch mehrere Beispiele für Wasser in intimen Momenten.
Der See mit Jenna und der Wasserfall mit Liiza waren schöne Erinnerungen, die er nicht ignorieren konnte.
„Da hast du vielleicht recht“, gab Khan zu.
„Natürlich habe ich recht“, erklärte Monica. „Ich bin deine zukünftige Frau. Ich kenne dich besser als du selbst.“
„Du gewöhnst dich langsam an das mit der Ehefrau“, neckte Khan und drückte einen Knopf, von dem er wusste, dass er Monicas Schüchternheit auslösen würde.
Wie auf Knopfdruck senkte Monica den Kopf und rutschte nach vorne, sodass ihr Nacken in der Mitte von Khans Brust lag. Sie konnte keinen Halt finden und riskierte, von der Couch zu fallen, aber Khan legte sofort einen Arm um sie.
„Du weißt, dass ich nichts von perfekten Prinzessinnen halte“, versicherte Khan Monica und legte seine Lippen auf ihren Kopf. „Ich mag meine weinerlich, vulgär
und verrückt.“
„Du hast heiß, sexy, intelligent, treu, geduldig und schön vergessen“, sagte Monica, „und noch viele andere nette Adjektive.“
„Waren drei davon auf dein Aussehen bezogen?“, fragte Khan.
„Wenn die Frauen der Global Army wüssten, wie anstrengend es ist, mit dir zu leben“, seufzte Monica. „Vielleicht sollten wir mehr aus unserem Privatleben preisgeben. Dann würden sie sofort davonlaufen.“
„Bin ich gerade anstrengend?“, fragte Khan.
„Du hast ja keine Ahnung“, kicherte Monica, zog sich hoch und drehte sich halb
zu Khan um, während sie auf seinem Schoß sitzen blieb. „Du bist auf die beste Art anstrengend, aber das darf nur ich.“
Monica beugte sich vor, um ihn zu küssen, und Khan empfing sie mit einem Lächeln. Sie schlang ihre Arme um seinen Hals, und Khans Hände glitten unweigerlich unter ihr Kleid. Dennoch zog sie ihre Lippen zurück, bevor ihre Stimmung unaufhaltsam wurde.
„Keine schmutzigen Sachen“, befahl Monica und hielt Khans Gesicht in ihren Händen, „und vermeide Wasser.“
„Ich brauche es zum Leben“, kicherte Khan und beugte sich vor, um seine Stirn an Monicas zu legen. „Also, was denkst du?“
Khan hatte den Wohnraum verwanzt, damit Monica das Treffen bequem von einem ihrer Schlafzimmer aus mitverfolgen konnte. Das war selbst für jemanden in einer so hohen Position höchst illegal, aber Khan kümmerten Vorschriften wenig, wenn es um größere Macht ging.
„Amy ist seltsam“, sagte Monica, wobei ihr schmollender Ton langsam ernst wurde. „Sie hat nicht einmal gezuckt, als ich ihr gedroht habe.“
„Vielleicht ist es Erfahrung“, vermutete Khan. „Vielleicht liest sie die Nachrichten und versteht, wie du tickst.“
„Das ist noch schlimmer“, sagte Monica, bevor sie seufzte. „Trotzdem muss ich zugeben, dass ihr Interesse nur beruflich zu sein schien. Vielleicht ist sie einfach nur sehr gut in ihrem Job.“
„Ihre sozialen Kompetenzen sind unglaublich“, stimmte Khan zu. „Ohne meine geschärften Sinne wäre sie wahrscheinlich besser als ich.“
„Die beiden Ingenieure sind in Ordnung“, wechselte Monica das Thema. „Mir ist nichts Ungewöhnliches aufgefallen. Marcus war sogar zu respektvoll.“
„Randall und Celeste?“, fragte Khan.
„Alles, was sie gesagt haben, war richtig“, verriet Monica. „Sie haben sich nicht untypisch verhalten und ihre Werte nicht ignoriert. Wenn sie schauspielern, sind sie besser darin als ich.“
Monica hatte eine wahnsinnige soziale Erziehung genossen, und Khan hatte seine Lügenkünste in den Slums entwickelt. Sie waren so ziemlich die Besten auf ihrem Gebiet, und die Global Army würde Mühe haben, jemanden zu finden, der besser war als sie, geschweige denn fünf.
Normalerweise hätte das Khan beruhigt, aber seine Paranoia ließ ihn nicht los. Alles lief gut, und genau das war das Problem.
„Sie sind zu perfekt“, stellte Khan fest. „Zu perfekt für die Mission, zu perfekt als Teamkollegen, zu perfekt als meine Teamkollegen.“
Monica wollte ihm widersprechen und ihn beruhigen, aber er hatte Recht. Ein so gut vorbereitetes und elitäres Team wäre in jeder anderen Situation ein Segen gewesen, aber Raymonds Warnung ließ alles verdächtig erscheinen.
Außerdem war Khans Anwesenheit überflüssig, abgesehen von seiner Verbindung zum Imperium. Celeste, Amy und Randall erfüllten die Aufgaben, die er eigentlich übernehmen sollte. Theoretisch war er der einzige, der in dem Team fehl am Platz war.
„Du hast die Familie Rassec gewarnt“, erinnerte Monica ihn. „Du hast meine Eltern informiert, und Hyper-Privacy ist bereit.
Sie schicken mich nicht einmal zurück nach Neuria, also kann ich die Dinge von hier aus regeln. Wir können nichts weiter tun.“
Das waren die einzigen Worte, die Monica sagen konnte. Sie hasste ihre Machtlosigkeit, aber lügen war noch schlimmer. Sie wollte nicht, dass Khan während der Mission voller Sorgen war. Im Idealfall hätte Monica es gerne gesehen, wenn er sich in der Umgebung, die er so sehr mochte, amüsiert hätte. Doch leere Trostversuche waren gefährlicher als Paranoia.
„Wir sehen uns auf Baoway“, seufzte Khan resigniert. „Ich hoffe, ich kann ein gutes Verhältnis zu den Scalqa aufbauen. Es ist schon eine Weile her, dass ich mit einer neuen Spezies zu tun hatte.“
„Darüber würde ich mir keine Sorgen machen“, schnaufte Monica. „Das wirst du schon hinkriegen. Konzentrier dich jetzt auf unsere Beziehung.“
Monica wechselte ihre Position, spreizte die Beine und setzte sich wieder auf Khans Schoß. Wütend packte sie seine Hand und legte sie mit Nachdruck auf ihren Po. Jetzt war es an der Zeit, dass sie Aufmerksamkeit bekam, und Khan gab erneut auf.
Die folgenden Tage verliefen mit denselben Lektionen und Vorbereitungen. Khan konnte nicht immer im Hangar sein, aber alles blieb unter seiner aufmerksamen Kontrolle. Er führte sogar bis tief in die Nacht hinein Soloinspektionen durch, um sicherzustellen, dass das Inventar zuverlässig war.
In der Zwischenzeit gab das Team sein Bestes, um sich auf den neuen Plan vorzubereiten, holte mehrere Genehmigungen ein und probte seine jeweiligen Rollen. Khan war einer von ihnen und studierte die Funktionen des Schiffes, die Scalqa und Baoway. Seine Rolle erforderte mehr Spezialwissen, aber er beschwerte sich nie.
Nach zwei Wochen kam die Ankündigung. Der Unterricht wurde abrupt beendet, und die Wissenschaftler mussten mehrere Interviews geben, bevor sie den Hafen verließen. Alle lobten Khan und drängten die Reporter zu seiner Wohnung im zweiten Bezirk. Er antwortete jedoch nicht, da er damit beschäftigt war, ein Schiff in das weite Universum zu steuern.
