Khans Aussage ließ keinen Raum für Diskussionen. Er gab weder eine Meinung noch einen Befehl ab. Er hatte gesagt, was passieren würde, und seine Teamkollegen wussten nicht, wie sie darauf reagieren sollten. Sie schwiegen und beobachteten ihn, wie er das Hauptdeck inspizierte.
Das Schiff war für Khans Ausbildung etwas zu groß und kompliziert, aber er kannte die meisten Befehle. Er schaltete die Pilotenmenüs ein, überflog sie und verschaffte sich so einen Überblick über die Funktionen. Mit genügend Vorbereitungszeit würde er sich schnell zurechtfinden, und der Beladungszustand würde ihm dabei helfen.
Was die Globale Armee anging, machte sich Khan keine Sorgen. Die Vorschriften mochten zwar gegen ihn sprechen, aber niemand würde es wagen, sich ihm in den Weg zu stellen. Selbst seine Teamkollegen würden nicht die Kraft oder den Willen aufbringen, ihm zu widersprechen.
Natürlich war Khan bewusst, dass sein Verhalten arrogant und kompromisslos war. Er tat fast alles in seiner Macht Stehende, um die potenziellen Beziehungen zu seinen Teamkollegen zu zerstören, was dem Zweck, Begleiter zu haben, völlig zuwiderlief.
Für Randall war es noch schwieriger. Er sollte eigentlich der Teamleiter sein, aber Khan scherte sich überhaupt nicht um seine Worte. Khan benahm sich wie sein Vorgesetzter, baute Mauern um ihn herum auf und stellte Ultimaten. In dieser Situation unterschied er sich nicht von einem verwöhnten Sprössling.
Allerdings hatte Khan seine Gründe. Er konnte sie nur nicht erklären, was zu diesem missverstandenen Verhalten führte.
Er konnte nur sein Bestes geben, um seine Position zu sichern, und als einziger Pilot würde ihm das sehr helfen.
Die unterschiedlichen Rollen teilten die meisten Aufgaben auf, was die Arbeit im Team vereinfachte, aber auch zu Unwissenheit führte. Zum Beispiel wusste Kirk nichts über Celestes Fortschritte bei ihrer Arbeit und musste das auch nicht wissen, und dasselbe galt für die anderen Teammitglieder.
Randall war die einzige Ausnahme, da er der Teamleiter war, aber Khan wollte keine zusätzliche Verantwortung und keine internen Streitigkeiten. Von außen konnte er die Dinge besser überblicken, deshalb zog er es vor, ein einfacher Spezialist zu bleiben.
Trotzdem konnte Khan es sich nicht leisten, völlig ahnungslos über die Aktivitäten des Teams zu sein, und als einziger Pilot konnte er das ändern.
Er würde eine Schlüsselrolle übernehmen, die für fast alle Aufgaben notwendig war, und Zugang zu den Aufzeichnungen des Schiffes erhalten, sodass es unmöglich war, Informationen vor ihm zu verbergen.
Randall und die anderen verstanden Khans komplexe Beweggründe nicht und konnten sich auch keine vorstellen, aber sie konnten seinen Forderungen auch nichts entgegnen. Egal, wie arrogant Khan sich verhielt, sein Ruhm eilte ihm voraus. Er war eine Berühmtheit mit den richtigen sozialen Verbindungen und Erfolgen, und das war noch nicht alles.
Die Mission fand dank Khan statt. Zumindest verbreitete die Globale Armee diese Version. Die Thilku vertrauten ihm, deshalb gaben sie der Menschheit Vorrang vor Baoway. Wenn Khan aus irgendeinem Grund aussteigen würde, müssten möglicherweise alle zwischen den Spezies geschlossenen Verträge neu verhandelt werden.
Solche Missionen gab es nicht oft, deshalb wollten alle Spezialisten der politischen Delegation, dass sie durchgeführt wurde und erfolgreich war.
Ihre Karrieren könnten zu sehr davon profitieren, als dass sie sich von ihrem Stolz oder Ärger davon abhalten lassen könnten.
Khan ignorierte die Stille auf dem Hauptdeck und die Blicke, die ihm folgten, um sich mit den verschiedenen Befehlen vertraut zu machen. Doch die Ruhe war nur von kurzer Dauer, denn Marcus stürmte mit einer Durchsage in den Raum.
„Madam Pakenwell“, rief Marcus. „Kirk hat den Computer hochgefahren. Ihre Software sollte online sein.“
„Danke, Marcus“, antwortete Celeste, „aber bitte nenn mich ab jetzt Celeste.“
„Ich werde mich bemühen, Ma’am“, sagte Marcus, senkte respektvoll den Kopf und zeigte dann auf den interaktiven Schreibtisch auf dem Deck. „Von dort aus kannst du darauf zugreifen.“
„Probieren wir es aus“, rief Celeste, ging zum interaktiven Schreibtisch und schaltete ihn ein.
Die Ankündigung zog natürlich Khans Aufmerksamkeit auf sich, und er gesellte sich zu Amy und Randall hinter den interaktiven Schreibtisch, um Celestes Arbeit zu überprüfen. Hologramme schwebten in der Luft und flackerten gelegentlich, aber alle Beschriftungen blieben stabil genug, dass Celeste ihre Datei finden konnte.
„Die Instabilität ist ein Energieproblem“, versicherte Marcus vom Eingang des Hauptdecks aus. „Das wird sich geben, sobald der Tank des Schiffes voll und betriebsbereit ist.“
„Keine Sorge“, antwortete Celeste. „Niemand stellt deine Arbeit in Frage.“
Marcus grinste, bevor er sich daran erinnerte, wo er war. Khan und die anderen waren auf die Hologramme konzentriert, aber Marcus versuchte trotzdem, ein ernstes Gesicht zu machen. Er befand sich unter hohen Tieren, und seine Leistungen verblassten im Vergleich zu denen der meisten anderen.
Die Symphonie informierte Khan über jede emotionale Schwankung, und das Beobachten der Interaktion weckte seine Neugier. Er wusste, dass Celeste in ihrem Fachgebiet anerkannt war, aber ihr Name schien mehr Respekt zu genießen, als er erwartet hatte.
Khans Gesichtsausdruck verriet nichts, sodass niemand seine Gedanken erraten konnte. Alle beobachteten weiterhin, wie Celeste durch die flackernden Hologramme blätterte, bis ihre Software sie schließlich ausfüllte.
Am linken Rand der Hologramme erschien eine kurze Liste von Wörtern, und mögliche Erklärungen füllten die Spalten auf der rechten Seite. Khan brauchte nur einen Blick, um zu verstehen, was er sah, und seine Stirn runzelte sich.
Die Software listete eine Reihe von Scalqa-Wörtern auf, die die Globale Armee wahrscheinlich während ihrer früheren Reisen aufgezeichnet hatte. Die Hologramme zeigten weniger als vierzig, was angesichts der Kürze dieser Besuche angemessen war, aber Khan konzentrierte sich auf andere Dinge.
Worte waren keine genaue Beschreibung des Inhalts der Liste. Khan sah Buchstaben, die das wiedergeben sollten, was die Scanner erfasst hatten, aber alles war zu kurz. Laut der Software verwendeten die Scalqa Silben statt richtiger Wörter, und die meisten schienen primitive Grunz- und Schrei-Laute nachzuahmen.
„Problematisch“, dachte Khan, bevor seine Neugierde die Oberhand gewann. „Haben wir Sprachaufnahmen?“
„Die sind nicht besonders klar“, gab Celeste zu. „Die ersten Teams haben alles durch eine andere Software laufen lassen, um diese Wörter zu erhalten, aber die Originaldateien sind hier.“
Khan nickte, aber seine Erwartungen blieben gering. Selbst mit klaren Aufnahmen würde es schwierig sein, die Absichten der Scalqa zu verstehen, insbesondere wenn ihre Sprache aus einem Wirrwarr kurzer Laute ohne richtige Grammatik bestand.
„Was denkst du darüber, Major?“, fragte Celeste und fuhr mit dem Finger über die Liste der aufgezeichneten Scalqa-Wörter.
Die Frage riss Khan aus seinen Gedanken, und sein Gesichtsausdruck verriet nun doch etwas. Sein durchdringender Blick ruhte auf Celeste und bohrte sich in ihre Haut, als wolle er einen Weg in ihren Kopf finden. Ihre Absicht war offensichtlich. Sie testete ihn, aber der Grund dafür war unklar.
Während Khans Inspektion behielt Celeste ein ruhiges Gesicht, aber ihre Mana erzählte eine andere Geschichte. Obwohl sie beide auf der vierten Stufe waren, war nur einer ein erfahrener Krieger und nur einer das Monster auf dem Schlachtfeld. Celeste musste ihre ganze Coolness aufbringen, um nicht sofort ins Schwitzen zu kommen.
„Diese Frage sollte ich dir stellen“, kommentierte Khan. Celeste war die Expertin für Fremdsprachen, daher war es ihre Aufgabe, die im Einsatz befindlichen Soldaten zu informieren.
„Teamwork ist der Schlüssel zum Erfolg dieser Mission“, erklärte Celeste, wobei ihre Gelassenheit nur noch an einem seidenen Faden hing. „Unsere Fachkenntnisse überschneiden sich, daher könnte ein Meinungsaustausch für uns beide hilfreich sein.“
Khan konnte nicht umhin, Celeste noch einmal anzusehen. Ihr bescheidenes Äußeres wurde durch ihr zusammengebundenes braunes Haar in dieser öffentlichen Situation noch unterstrichen. Sie war schlank, aber nicht in Form. Celeste hatte wahrscheinlich seit Jahren nicht mehr gekämpft oder Zaubersprüche angewendet, dennoch hielt sie Khan stand.
Celestes Worte waren auch ein klarer Seitenhieb auf Khans Verhalten. Sie beleidigte ihn nicht, wollte aber dennoch, dass er mit dem Team zusammenarbeitete. Ihre Bitte war keineswegs unvernünftig, aber Khan zögerte weiterhin.
Die Öffentlichkeit der Unterhaltung ermöglichte es jedoch einer dritten Person, sich einzuschalten. Amys Blick wurde für einen Moment scharf, bevor er wieder seine naive Ausstrahlung annahm und sie ein paar Worte hinzufügte.
„Das ist eine gute Idee“, rief Amy aus.
„Ich habe Celeste bereits meine Meinung mitgeteilt. Möchten Sie sie auch hören, Major?“
Khans und Celestes Aufmerksamkeit richtete sich unweigerlich auf Amy, und Khan nickte, um die folgende Erklärung zu genehmigen.
„Die simplen und scheinbar zufälligen Wörter deuten auf eine primitive Form der Sprache hin“, erklärte Amy. „Die Scalqa haben wahrscheinlich keine Grammatik oder ein systematisches Wörterbuch entwickelt. Sie verlassen sich eher auf Assoziationen durch Laute als auf Bedeutungen.“
Die Hypothese war plausibel und wurde durch die Geschichte gestützt. Die Globale Armee war bereits auf andere primitive Spezies gestoßen, und ihre außerirdischen Verbündeten hatten ihr Wissen in diesem Bereich weitergegeben. Die Worte der Scalqa könnten einfach deshalb so kurz sein, weil sie sich auf Laute bezogen.
Dennoch fiel es Khan schwer, voreilige Schlüsse zu ziehen. Das Mana machte alles komplizierter. Es konnte durch kurze, bedeutungslose Schreie vollwertige Emotionen übertragen, und die Scalqa verfügten darüber.
„Sehen Sie das nicht auch so, Major?“, fragte Celeste, die bemerkte, dass Khan in Gedanken versunken war.
„Nein“, sagte Khan mit einem leisen Seufzer. „Nicht ganz.“
Die Neugier in Khan wurde immer größer. Er fand das Thema spannend, und es war selten, dass er mit so kompetenten Experten darüber diskutieren konnte. Er spürte, wie sich die Worte in seiner Kehle stauten, und er konnte sie nur mit Mühe zurückhalten.
„Ein armer Wortschatz bedeutet nicht unbedingt eine primitive Sprache“, erklärte Khan. „Das Gleiche gilt für Technologie. Die Scalqa sind in diesen Bereichen vielleicht nur deshalb zurück, weil sie bessere Alternativen haben. Das wäre nicht das erste Mal, dass ich so etwas sehe.“
Die Niqols hatten Zugang zu Technologie, aber ihre Wurzeln lagen in der Natur. Die Nele waren von künstlichem Metall umgeben, verließen sich aber hauptsächlich auf Mana.
Die Nak legten Gefühle in ihre Stimme, sodass eine richtige Sprache überflüssig war. Es gab Alternativen, und Khan hatte sie schon oft gesehen.
Celeste schien von der Erklärung angetan zu sein. Ein leichtes Lächeln huschte über ihr Gesicht, als würde sie Khan als Gleichgesinnten anerkennen, und Amy konnte sich eine Bemerkung nicht verkneifen.
„Wow“, rief Amy. „Du bist echt der Hammer, Major. Kein Wunder, dass alle Scouts zu dir aufschauen.“
