Khan wusste, dass die kurze Vorstellung viele Details ausgelassen hatte. Die Teammitglieder hatten nur die Spezialgebiete beschrieben, die für die Mission wichtig waren, aber ihr Fachwissen ging weit darüber hinaus.
Marcus hatte sich im Softwarebereich einen Namen gemacht. Er hatte zwar nichts Neues erfunden, aber dank seiner Programmierkenntnisse konnte er mehrere etablierte Tools verbessern, von einfachen Scannern bis hin zu hochentwickelten Computern. Alle glaubten, dass er eine glänzende Zukunft vor sich hatte, vor allem weil er noch so jung war.
Kirk war sogar noch besser als Marcus. Er war der Inbegriff eines Laborratten, der Maschinen besser verstand als Menschen. Er konnte die meisten technischen Geräte reparieren, verbessern und sogar direkt bauen, was ihn zu einem Alleskönner ohne echte Schwächen machte.
Amy war nicht anders. Ihre fröhliche Art, ihr seidiges blondes Haar, ihre porzellanartige Haut und ihre harmonische Figur ließen sie wie eine naive Prinzessin wirken, die auf dem Schlachtfeld nichts zu suchen hatte. Ihr Profil erzählte jedoch eine andere Geschichte.
Die junge Frau hatte sich schon mehrfach die Hände schmutzig gemacht und an verschiedenen Missionen in potenziell gefährlichen Umgebungen und mit unterschiedlichen Teams teilgenommen. Ihr Fachwissen umfasste die Flora und Fauna vieler fremder Planeten, und alle ihre ehemaligen Teamkollegen bestätigten ihr gutes Gespür.
Sie hatte Talent, Wissen und Erfahrung, was sie zu einer perfekten Späherin machte.
Celeste war in ihrem Fachgebiet ebenfalls bekannt. Die Frau hatte fast alles im Griff, was mit fremden Sprachen zu tun hatte. Selbst die Globale Armee wusste nicht, wie viele Sprachen sie sprechen und lesen konnte, und ihre Erfahrung hatte dazu beigetragen, Übersetzungsfehler und andere Probleme in diesem Bereich zu beheben.
Randall war so etwas wie ein Botschafter. Er hatte eine perfekte Ausbildung genossen und alle offiziellen Kanäle und Schulen durchlaufen, um die richtigen Qualifikationen zu erwerben. Außerdem hatte er mehrere politische Gesandte unterstützt und von etablierten Persönlichkeiten gelernt. Auch sein soziales Netzwerk war riesig. Der Unterschied zwischen Botschafter Abores und ihm lag in der Erfahrung und im Titel.
Das Team sah außergewöhnlich aus, sogar zu außergewöhnlich. Mit Ausnahme von Celeste waren alle etwas zu jung, um schon so viel erreicht zu haben, aber ihr Hintergrund erklärte das.
Marcus, Kirk, Randall und Amy stammten aus guten Familien, und Khan hatte sogar Nachkommen von drei von ihnen kennengelernt. Insbesondere Amys Familie hatte eine lange Tradition in Bereichen, die mit Botschaftern zu tun hatten.
Leutnant Ethan Padridge, der Ermittler, der Khan in den Slums von Reebfell begleitet hatte, hatte seine Position ebenfalls in jungen Jahren erreicht, sodass Amy eher die Regel als die Ausnahme war.
Die anderen hatten zwar keinen so berühmten Hintergrund, aber ihr Reichtum und ihre soziale Stellung verschafften ihnen genügend Vorteile, um ihre Erfolge nachvollziehbar zu machen. Sie hatten hart genug gearbeitet, um lobenswert zu sein, aber ihre Chancen hatten sie dennoch ihren Familien zu verdanken.
Natürlich würde Khan seine Teamkollegen nicht aufgrund ihrer Herkunft herabsetzen. Er hatte in Harbor zu viele fähige Nachkommen kennengelernt, um diese Leute zu unterschätzen. Die Tatsache, dass ihr Leben einfacher gewesen war, sagte nichts über ihre Fähigkeiten aus. Diese Chancen konnten oft fähigere Soldaten hervorbringen, und seine Begleiter schienen das zu beweisen.
Trotzdem verstärkte der wohlhabende und gesellschaftlich etablierte Hintergrund Khans Paranoia. Jedes Teammitglied konnte über seine Familie und seinen Ruhm Zugang zu seinen Feinden haben. Soweit Khan wusste, konnte er von Feinden umgeben sein.
Dennoch spürte Khan keine feindseligen Absichten, sodass er sich auf seine Aufgabe konzentrieren konnte. Er hatte den größten Teil des Verladens übersprungen, und Randall übernahm es, ihn auf den neuesten Stand zu bringen.
„Unsere jungen Forscher haben gerade ihre Beschwerden vorgebracht“, verkündete Randall, eilte zu Khan und zeigte auf Marcus und Kirk. „Der Großteil dieser Ausrüstung liegt in ihrer Verantwortung.“
„Ich übernehme keine Verantwortung für Schäden, die beim Verladen entstehen“, kommentierte Marcus, bevor er sich entschloss, noch etwas für Khan hinzuzufügen. „Wir werden vor dem Start alles testen, nicht wahr, Kirk?“
„Vor dem Start sind mehrere Testrunden vorgeschrieben“, sagte Kirk mit gesenktem Kopf über der Konsole.
Marcus räusperte sich und lächelte Khan und Randall hilflos an. Das Netzwerk hatte Kirks mangelnde soziale Kompetenz gemeldet, und die Interaktion bestätigte diese Information. Es breitete sich eine gewisse Unbehaglichkeit aus, aber Khan machte sich nichts daraus. Er brauchte Kirk sowieso nicht für Smalltalk.
„Gehört das alles Ihnen?“, fragte Khan und inspizierte die vielen Kisten, die hinter und um die Wissenschaftler herum standen.
„Das meiste davon ist Spielzeug, Sir“, erklärte Marcus und hockte sich neben eine der Kisten. „Orbital-Scanner, Flug-Scanner, Boden-Scanner. Wir haben auch jede Menge Ersatzteile für unsere gesamte Ausrüstung.“
Die Wahrscheinlichkeit, dass etwas von selbst kaputtgehen würde, war zwar gleich null, aber das hielt die Global Army nicht davon ab, das Schiff mit allen möglichen Ausrüstungsgegenständen für den Notfall zu füllen. Die beiden Forscher hatten noch nicht alles überprüft, und Khan beneidete sie nicht um ihre Aufgabe, nachdem er abgeschätzt hatte, wie lange es dauern würde, alles zu katalogisieren.
„Was noch?“, fragte Khan.
„Wir haben die Vorräte dort unten verstaut“, warf Randall ein und zeigte auf den hinteren Teil des Laderaums. Dann ging er weiter, wobei er seinen Blick nach unten und nach vorne richtete, um nicht auf irgendwelche Kisten zu treten.
Khan folgte Randall, aber sein Blick wanderte nicht von den Kisten. Er sah nicht einmal so aus, als würde er aufpassen, aber seine Füße berührten keine einzige Kiste. Sein lässiger Gang strahlte Selbstsicherheit aus.
Marcus, Celeste und Amy bemerkten dieses Detail. Khan spürte ihre Blicke auf seinem Rücken, ignorierte sie jedoch. Er wollte nichts beweisen oder angeben. Das war für ihn so selbstverständlich wie Atmen.
Khan musste langsamer werden, um nicht mit Randall zusammenzustoßen, der überrascht guckte, als er sich umdrehte und ihn direkt hinter sich sah. Die Teamkollegen im Hintergrund machten ein ähnliches Gesicht, was Randall zeigte, dass er mit seiner Reaktion nicht allein war.
„Das“, sagte Randall, fasste sich schnell wieder und fuhr mit der Hand über die Kisten in der Nähe, „sind Vorräte. Es ist kein leckeres Essen, aber euer Magen wird sich nicht beschweren.“
Randall öffnete eine der Kisten, um den Inhalt zu zeigen. Tabletten, Säfte und andere Lebensmittel kamen zum Vorschein. Diese Vorräte sollten Platz sparen und gleichzeitig möglichst nahrhaft sein, und Khan konnte daran nichts auszusetzen finden.
„Die Tür?“, fragte Khan und warf einen Blick auf den Gang hinter den Vorräten.
„Die ist für Waffen“, erklärte Randall und schob einige Kisten beiseite, um die Tür zu öffnen. Ein weiterer Laderaum mit einer Handvoll Metallbehältern wurde sichtbar, und Randall zögerte nicht, Khan hineinzuführen.
„Alle Behälter sind mit einer genetischen Signatur verschlossen“, verriet Randall und drückte auf eine der Truhen, um sie zu öffnen. „Selbst wenn wir das Schiff verlassen, werden die Scalqa nichts finden.“
Die Kiste öffnete sich und gab den Blick auf eine Reihe von Waffen frei, die ordentlich neben Munitionskisten gestapelt waren. Khan zählte zwölf Stück und Zweifel kamen ihm unweigerlich in den Sinn.
„Warum so viele Waffen?“, fragte Khan und ließ seinen Blick über die restlichen Behälter schweifen. Selbst wenn sie weniger Waffen hätten, wären es immer noch zu viele für ein Team von sechs Leuten.
„Bei solchen Missionen kann viel schiefgehen“, seufzte Randall. „Außerdem können wir sie vielleicht mit den Scalqa tauschen.“
Waffen zu exportieren, um bei einer primitiven Spezies Punkte zu sammeln, war keine gängige Praxis, aber die Scalqa schienen ziemlich kampflustig zu sein.
Sie würden vielleicht überlegene Waffen zu schätzen wissen, wenn die Beziehung zur Menschheit jemals eine angemessene Demonstration ihrer Feuerkraft zulassen würde.
Khan warf einen Blick auf die Rückseite des Raums, bevor er die Truhe schloss. Er überprüfte sogar, ob seine genetische Signatur funktionierte, bevor er den Behälter wieder verschloss. Randall bemerkte die Geste und sprach ihm beruhigende Worte zu.
„Diese Magazine sind durch drei verschiedene Isolationsschichten geschützt“, erklärte Randall, „falls du dir Sorgen machst …“
„Das bin ich nicht“, unterbrach Khan Randall. Der Raum lag direkt vor den Motoren und dem Tank, sodass die Magazine mit Mana gefährliche Störungen verursachen konnten. Khan konnte jedoch nichts spüren, was die perfekte Isolierung und Sicherheit der Behälter bestätigte.
„Was kommt als Nächstes?“, fragte Khan, um den Vorgang zu beschleunigen.
„Die Wohnräume und das Hauptdeck“, antwortete Randall. „Hier entlang, Major.“
Die beiden bahnten sich erneut einen Weg durch das Durcheinander von Kisten, um auf die andere Seite des Schiffes zu gelangen. Amy und Celeste schlossen sich ihnen an und ließen die beiden Forscher zurück.
Die Wohnräume waren eng, was für Schiffe dieser Art normal war. Der Raum hinter dem Frachtraum bestand aus winzigen Wohnungen mit eingebauten Betten und Mini-Badezimmern. Letztere dienten auch als Duschen, um so viel Platz wie möglich zu sparen.
Dafür war das Hauptdeck relativ geräumig. Sein Eingang führte zu einem großen interaktiven Schreibtisch, vor dem drei Sitze standen. Zwei waren für den Piloten und den Copiloten, während der letzte für die verschiedenen Scanner des Schiffes zuständig war.
„Wir vier haben alle eine Pilotenlizenz“, erklärte Randall, „also ist es kein Problem, Pausen zu machen. Wenn Sie möchten, Sir, können wir jetzt die Schichten festlegen.“
„Major“, rief Amy. „Darf ich die Ehre haben, Ihre Copilotin zu sein?“
“
Die Schichtwechsel sind nicht nötig“, antwortete Khan. „Ich würde lieber damit anfangen, alles zu katalogisieren. Ich möchte jeden Gegenstand auf diesem Schiff überprüfen.“
„Natürlich“, nickte Randall. „Wir werden alle bei der abschließenden Besprechung anwesend sein. Das ist Pflicht. Allerdings …“
Khan trat vor, bevor Randall seinen Satz beenden konnte. Seine Geste war jedoch nicht abrupt und hatte keine zusätzliche Bedeutung. Khan wollte lediglich den Bereich inspizieren.
„Allerdings“, fuhr Randall fort, als er merkte, dass Khan ihm noch zuhörte, „müssen Sie leider um eine zusätzliche Genehmigung zum Fliegen dieses Schiffes bitten, Sir. Bis dahin können wir uns abwechseln.“
„Du verstehst mich falsch“, erklärte Khan, ohne sich umzudrehen. „Ich werde der einzige Pilot sein.“
