Das Gespräch mit Abraham zog sich über Stunden hin, mehrere Flaschen aus Khans und Monicas Vorrat wurden geleert und es kam zu diversen lustigen Situationen.
Natürlich drängte Khan darauf, zuerst die ernsten Themen anzusprechen, und Abraham hatte nichts dagegen. Der Wissenschaftler erzählte alles, was er über Nak, Khans Eltern und die Familie Nognes wusste, aber es gab keine wirklich überraschenden Neuigkeiten.
Die Themen rund um die Nak betrafen nur Dinge, die Khan bereits wusste oder vermutete. Die Global Army fand ihre Fähigkeit, Lebewesen zu mutieren, unglaublich, und einige Fraktionen glaubten, dass sie die Evolution der Menschheit beschleunigen könnten. Doch soweit Abraham wusste, waren die Experimente noch nicht abgeschlossen.
Abraham erwähnte auch die Visionen, die psychische Instabilität und andere Probleme, die die infizierten Probanden zeigten. Er benutzte nie das Wort „Alpträume“, aber Khan und Monica wussten genug, um die beiden Themen miteinander in Verbindung zu bringen.
Natürlich hielten sie sich beide zurück, Khans Status preiszugeben.
Was die Familie Nognes anging, konnte Abraham natürlich nicht viel wissen. Selbst seine hohe Position verschaffte ihm keinen Zugang zu Informationen über den Adel. Er wusste nur, was Elizabeth ihm erzählt hatte, aber das reichte aus, um etwas Neues zu erfahren.
„Also“, rief Khan aus, „Prinzessin Felicia ist meine Cousine.“
„In der Tat“, bestätigte Abraham. „Eine von vielen. Dein Großvater hatte zwei Töchter und einen Sohn, alle mit Kindern.“
Khan rieb seinen Kopf an Monicas Locken, da seine Hände damit beschäftigt waren, sie zu umarmen. Prinzessin Felicia hatte während Ricks Hochzeit nicht feindselig geklungen, aber das konnte sich ändern, wenn Khan ein Kandidat für den Adel wurde. Sie und alle seine anderen Cousinen könnten ihn als Feind betrachten, wenn sie das nicht bereits taten.
Auch seine Tante und sein Onkel waren potenzielle Probleme. Khan konnte sich zwar mit seinen Verwandten messen, aber die höheren Positionen waren für ihn immer noch unerreichbar. Von seinem Großvater redete er gar nicht erst. Gegen eine so hochrangige Persönlichkeit hätte er keine Chance.
Monica teilte Khans Gedanken, aber aufgrund ihrer Bildung gingen ihre Überlegungen noch tiefer.
Abraham hatte erwähnt, dass Khans Großvater seine Beziehungen spielen lassen musste, um seine Tochter zu schützen. Es bestand die Möglichkeit, dass er dabei zu viel Einfluss verloren hatte und nun den größten Teil der Macht seiner anderen Tochter und seinem Sohn überlassen musste. Das könnte zu zusätzlichen Problemen führen und Khan ohne Rückhalt unter den mächtigen Adligen zurücklassen. Schließlich wäre er dann der Einzige ohne Eltern oder Verbündete mit gleichem Status. Dennoch beschränkte Monica sich darauf, diese Sorgen nur für sich zu notieren. Sie würde sie Khan erst offenbaren, wenn sie Zeit mit ihm allein war.
Dann war es Zeit, über Khans Eltern zu reden, aber das Gespräch ging schnell in die andere Richtung. Anstatt dass Abraham Infos preisgab, wurde Khan mit Fragen bombardiert.
„Sir Bret ein Säufer?“, keuchte Abraham.
„So kenne ich ihn“, sagte Khan. „Ich mache ihm keine Vorwürfe, und er war immer da, wenn ich ihn wirklich gebraucht habe, aber so war er nun mal.“
Khan vermied es, seine verschiedenen Zweifel an Bret zu erwähnen. Er hatte seinen Vater immer gerechtfertigt, während er in den Slums lebte, aber seine Zeit auf Nitis hatte eine riesige Kluft in ihrer Beziehung geschaffen, und er wusste immer noch nicht, wie er damit umgehen sollte.
Bret gegenüberzutreten wäre der einfachste Weg gewesen, diese Zweifel auszuräumen, aber in den letzten Jahren hatte Khan gezögert. Er hatte keine Möglichkeit, zu verhindern, dass er erneut belogen würde, also verschob er das Wiedersehen und konzentrierte sich darauf, sein Wissen zu erweitern.
Doch jetzt, wo Khan sich bereit fühlte, seinem Vater gegenüberzutreten, schien die Globale Armee ihn nicht finden zu können. Khan überprüfte jeden Tag den Status seiner Mission, aber niemand wusste, wo Bret hingegangen war.
Die einfachste Lösung wäre gewesen, wenn Khan selbst in die Slums gegangen wäre. Schließlich konnte sich nur jemand, der sich dort auskannte, wirklich zurechtfinden und Antworten finden. Doch seine vielen Pflichten hinderten ihn daran, seinen Posten zu verlassen und die Mission in unerfahrene Hände zu geben.
„Was für eine Verschwendung eines der brillantesten Köpfe, die die Global Army je hervorgebracht hat“, seufzte Abraham. Er sah untröstlich aus, und Khan verspürte den Drang, ihn zu beruhigen.
„Er hat seinen Mut nicht verloren“, sagte Khan. „Er war auch derjenige, der meinen Manakern implantiert hat, also sind seine Fähigkeiten wohl nicht allzu sehr nachgelassen.“
„Sir Bret hatte Mut“, kicherte Abraham. „Er bekam bei der kleinsten Behinderung einen Wutanfall. Der Laborleiter musste ihn so oft zu sich rufen, dass er irgendwann sein Büro nebenan verlegt hat.“
„Klingt wie mein Vater“, lachte Khan.
„Du hast gesagt, als du ihn das letzte Mal gesehen hast, haben sie ihn eingesperrt“, rief Abraham aus.
„Weil er eine tote verseuchte Ratte mitten in eine Menschenmenge geworfen hat“, nickte Khan.
„Das Infektionsrisiko ist bei Kadavern so gut wie null“, runzelte Abraham die Stirn. „Das steht klar in den Vorschriften. Sir Bret hat sie geschrieben.“
„Das hat er auch dem Soldaten gesagt, der ihn festgenommen hat“, erinnerte sich Khan.
„Das hat ihm nicht gefallen.“
Abraham lachte leise, senkte dann den Kopf und sagte traurig: „Ich schätze, sie haben alles über ihn gelöscht. Die neuen Generationen werden nie erfahren, wie sehr sie von seinem Genie profitieren.“
„Er ist fast so hitzköpfig wie du“, meinte Monica.
„Ich kann immer meinem Element die Schuld geben“, scherzte Khan.
„Lady Elizabeth war noch hitzköpfiger als er“, verriet Abraham. „Ich habe gesehen, wie sie mehr Handys kaputtgemacht hat, als ich zählen kann.“
„Handys?“, fragte Khan.
„Immer, wenn jemand sie gestört hat“, erklärte Abraham. „Es war ihre Strategie, unauffindbar zu bleiben.“
„Du hast viele Trainingshallen kaputtgemacht“, neckte Monica.
„Ich habe nur trainiert“, spottete Khan.
„Blut lügt nicht“, lachte Abraham. „Major, es scheint, als hättest du die schwierigsten Eigenschaften deiner Eltern geerbt.“
„Ah!“, fluchte Khan. „Seid ihr jetzt beide gegen mich?“
„Komm schon“, kicherte Monica und küsste Khan auf die Wange. „Weißt du, wie oft ich mich nach dem Vorfall mit Francis in dich verliebt habe?“
„Magst du es, wenn ich Chaos verursache?“, fragte Khan.
„Ich liebe es, wenn du bereit bist, alles zu zerstören, um uns zu beschützen“, sagte Monica. „Ich wünschte, ich hätte sehen können, wie du die Tür im Büro meines Vaters eingetreten hast.“
„Er hat sich danebenbenommen“, schnaubte Khan, und Monica lächelte, während sie sich wieder in seine feste Umarmung schmiegte.
„Ich kann gar nicht in Worte fassen, wie sehr du deinen Eltern ähnelst“, lachte Abraham. „Sag mal, hast du auch ein Händchen für Technik?“
„Er ist eine Niete darin“, erklärte Monica prompt.
„Ich bin keine Niete“, fluchte Khan. „Ich finde es nur nicht interessant.“
„Er ist eine Niete“, wiederholte Monica.
„Wie schade“, verkündete Abraham fröhlich. „Obwohl ich weiß, dass du ein großartiger Pilot bist, genau wie Lady Elizabeth.“
„Das ist er“, bestätigte Monica und wandte schüchtern ihren Blick ab, als ihr Erinnerungen an ihre gemeinsamen Flüge in den Sinn kamen. „Unter anderem.“
„Das hat er auch von Lady Elizabeth“, murmelte Abraham. „Sir Bret hat nach Beginn der Beziehung viel Gewicht verloren.“
„Ich auch“, kicherte Monica.
„Können wir dieses Thema vermeiden?“, seufzte Khan. „Was ist nur los mit meinem Leben und Müttern?“
„Du solltest dich für deine Leidenschaft nicht schämen, Major“, erklärte Abraham. „Das ist eine beneidenswerte Eigenschaft, vor allem, weil du sie offenbar in vielen Bereichen einsetzt.“
„Lass meine Mutter einfach aus dem Spiel“, sagte Khan.
„Natürlich“, stimmte Abraham zu. „Darf ich fragen, woran du dich noch erinnerst?“
„Nicht viel“, gab Khan zu. „Nur Bruchstücke, die ich für Erinnerungen an die Zeit vor dem Zweiten Impact halte, aber nichts Genaues.“
„Das ist wirklich schade“, schüttelte Abraham den Kopf. „Lady Elizabeth war in vielerlei Hinsicht eine beeindruckende Frau. Sie war klug, ehrgeizig und kompromisslos und ihren Adelsfreunden immer einen Schritt voraus.“
„Ich hätte sie gerne kennengelernt“, gab Monica zu.
„Sie hätte es dir nicht leicht gemacht“, verriet Abraham. „Ihre Ansprüche waren unmöglich zu erfüllen. Ich kann mir nicht vorstellen, wie schwer du es als zukünftige Frau ihres einzigen Sohnes gehabt hättest.“
„Sie hätte das super hingekriegt“, beruhigte Khan sie. „Monica hat schon die härteste Aufgabe gemeistert, die es gibt. Das ist Beweis genug.“
Monica musste rot werden. Sie wusste, dass Khan davon sprach, ihn wieder zum Lieben zu bringen, und dieses Bewusstsein ließ sie die derzeitige fehlende Privatsphäre hassen.
„Wann schmeißen wir ihn endlich raus?“, flüsterte Monica Khan ins Ohr. „Ich bin echt am Ende.“
„Du hast recht“, murmelte Khan. So angenehm das Gespräch auch gewesen war, Abraham war schon zu lange in seiner Wohnung. Das Netzwerk brodelte wahrscheinlich vor Gerüchten, und ein längerer Aufenthalt würde zu viel Verdacht erregen.
„Abraham, lass uns für heute Schluss machen“, verkündete Khan. „Ich habe das wirklich genossen. Ich hoffe, wir können das wiederholen.“
„Ich stehe zu Diensten, Major“, erklärte Abraham und stand auf. „Du musst nur fragen, und ich komme.“
„Das ist das Problem“, seufzte Khan. „Warten wir erst mal ab, wie sich die Lage entwickelt. Deine Vorgesetzten könnten dich nach dem heutigen Tag sehr wohl zurückrufen.“
„Das bezweifle ich“, entgegnete Abraham. „Zumindest nicht so bald.“
Khan musterte den Wissenschaftler von Kopf bis Fuß, und sein ernster Gesichtsausdruck ließ schließlich eine Frage aufblitzen. „Wirst du zurechtkommen?“
„Mach dir keine Sorgen um mich, Major“, versicherte Abraham. „Nichts würde mich glücklicher machen, als dieses Leben in deinen Diensten zu verbringen. Die Konsequenzen meiner Handlungen trage ich allein.“
Die Halle war erfüllt von Hingabe. Abrahams Entschlossenheit war so stark, dass selbst seine auraunterdrückenden Gegenstände sie nicht verbergen konnten. Khan war jedoch kein böser Tyrann.
„Abgelehnt“, erklärte Khan. „Du sollst in angemessenen Grenzen sicher und gesund bleiben. Ist das klar?“
„Aber, Major“, versuchte Abraham zu protestieren, doch Khan ließ ihm keine Chance.
„Keine Wenn und Aber“, sagte Khan, und azurblaues Licht blitzte in seinen Augen auf. „Du bist jetzt bei mir. Wenn du nicht sehen willst, wie ich ein paar Gebäude zum Einsturz bringe, rate ich dir, dich nicht verletzen zu lassen.“
Abraham war sprachlos. Er hatte vorgehabt, eine positive und selbstlose Kraft in Khans Leben zu sein, aber dieser lehnte seine Bedingungen ab. Khan hatte seine eigene Art, Dinge zu tun, und Abraham musste sich nun daran halten.
„Es ist auch nützlich, einen Mann mit einer so guten Position im Inneren zu haben“, fuhr Khan fort. „Der beste Weg, mir zu helfen, ist eine lange und dauerhafte Allianz.“
Khan hatte Recht, aber jeder konnte zwischen den Zeilen lesen. Seine Priorität war keine dauerhafte Beziehung. Er versuchte lediglich, Abraham dazu zu bringen, in Sicherheit zu bleiben.
„Sehr gut, Major“, gab Abraham schnell auf. „Ich werde mein Bestes tun.“
„Vergessen Sie nicht, eventuelle Probleme zu melden“, befahl Khan. „Ich werde Hyper-Privacy bitten, eine sichere Leitung für den Informationsaustausch einzurichten.“
„Ich warte auf weitere Anweisungen“, rief Abraham. „Bis dahin werde ich weiterhin Ihren Unterricht genießen.“
„Ich begleite Sie zum Aufzug“, sagte Khan mit einem Grinsen, aber Monica zog ihn schnell am Arm und hinderte ihn daran, aufzustehen.
Khan warf Monica einen fragenden Blick zu, doch dann weiteten sich seine Augen plötzlich vor Verständnis. Die leichte Schüchternheit und flehende Stimmung in Monicas Mana ließen ihn erkennen, dass etwas nicht stimmte, und bald nahm er einen vertrauten Geruch wahr.
„Nicht nötig, Major“, sagte Abraham, bevor Khan wieder etwas sagen konnte. „Aber gestatten Sie mir noch ein letztes Lob. Ihre Eltern wären stolz auf den Mann, der Sie geworden sind.“
Khan warf Abraham einen Blick zu, aber der Wissenschaftler zeigte ihm nur den Rücken, als er in den Aufzug stieg. Der Aufzug setzte sich in Bewegung und verschwand aus der Wohnung.
Monica hatte nicht Khans Sinne, aber sie konnte ziemlich gut hören. Sie hörte, wie sich die Aufzugstüren schlossen, und das Nachlassen der leichten Anspannung in Khans Muskeln bestätigte ihre Vermutung. Sie wusste, dass sie nun ungestört waren, und zog Khans Hände nach unten, um ihm die Ernsthaftigkeit der Lage zu verdeutlichen.
„Hast du vergessen, was ich anhatte?“, fragte Monica halb vorwurfsvoll, halb weinerlich. „Du hast das alles gesagt, während du mich umarmt hast. Jetzt muss ich wieder die Wäsche waschen.“
Khan hörte Monicas Gejammer nicht. Sobald seine Finger den warmen, feuchten Stoff ihrer Hose berührten, war sein Kopf wie leergefegt. Es war Zeit, sein Geschenk auszupacken.
