Khans Vermutung über die aurahemmenden Gegenstände war richtig. Abraham trug einen Ring und einen Anhänger mit diesen Eigenschaften, aber sobald er sie abnahm, wurde seine Mana deutlich sichtbar.
Abrahams Militäruniform folgte, und Khan schämte sich nicht, ihn zu bitten, seine Hose herunterzulassen. Der Wissenschaftler entblößte seinen schlanken, leicht behaarten und untrainierten Körper und breitete sogar seine Arme aus, damit Khan ihn vollständig untersuchen konnte.
Nur seine Unterwäsche blieb an, aber die musste Khan nicht ausziehen.
Normalerweise hätte Khan Liiza nachgemacht und seine Handfläche auf die Brust des Mannes gedrückt, aber das kam ihm sinnlos vor. Abraham befolgte jeden Befehl, ohne eine einzige Frage zu stellen. Er bot sich Khan völlig an, und sein nun sichtbares Mana bestätigte seine Hingabe.
Khan musste zugeben, dass ihn diese Szene erschreckte. Er konnte Loyalität und Hingabe für eine Sache verstehen, aber Abraham strahlte pure Überzeugung aus. Er schien bereit, sein ganzes Leben Khan zu widmen, was weitere Untersuchungen überflüssig machte.
„Zieh dich an“, befahl Khan schließlich. „Ich habe genug gesehen.“
„Ich entschuldige mich für die Hemmstoffe, Major“, sagte Abraham und hob seine Kleidung auf. „Ich war gezwungen, sie zu tragen.“
„Das ist verständlich“, antwortete Khan. „Meine gesteigerte Wahrnehmung ist schließlich kein Geheimnis.“
„Die Globale Armee ist sehr vorsichtig“, verriet Abraham. „Ich weiß, dass sie bereits anhand aller zuverlässigen Berichte Ihrer Missionen ein Profil erstellt hat. Ich fürchte, Geheimhaltung ist keine Option mehr.“
„Ich bin mit der besten Nachfahrin der Familie Solodrey verlobt“, spottete Khan und hob Monicas linke Hand, um ihre Ringe zu zeigen. „Ich bin längst über Geheimhaltung hinaus.“
„In der Tat“, nickte Abraham. „Allerdings hättest du auch ohne die Beteiligung von Madame Monica ähnliche Ergebnisse erzielt.“
„Natürlich“, warf Monica ein. „Wir sprechen hier von meinem Verlobten.“
Als Abraham sich angezogen hatte, lächelte er sehnsüchtig. Khan und Monica waren anders als Bret und Elizabeth, aber Abraham konnte Ähnlichkeiten in ihren Beziehungen erkennen. Die Ähnlichkeit war fast unheimlich.
„Übrigens, Major“, rief Abraham. „Ich akzeptiere deine Entscheidung und werde die Angelegenheit auf sich beruhen lassen, aber die Familie Nognes wird sich nicht um deine Gründe kümmern. Wenn sie dich zum Prinzen ernennen, wirst du ein Prinz sein.“
„Darüber mache ich mir Gedanken, wenn es soweit ist“, seufzte Khan. Um ehrlich zu sein, waren ihm aufgrund seiner Verbindung zur Familie Solodrey mehr Hände gebunden als den meisten anderen. Eine offizielle Ankündigung der Adligen würde die fragilen Allianzen zerstören, die Khan so lange aufgebaut hatte.
„Luther würde sich die Chance nicht entgehen lassen, so lukrative Verbindungen zu knüpfen“, dachte Khan. „Selbst wenn das bedeuten würde, seine gesamte Fraktion zu verkaufen.“
Natürlich waren das weit entfernte Probleme, die noch nicht einmal begonnen hatten. Khan glaubte, dass die Familie Nognes irgendwann wieder auftauchen würde, insbesondere nach der jüngsten Unterstützung. Allerdings konnte niemand vorhersagen, mit welcher Situation er konfrontiert werden würde.
Stattdessen hatte sich nun eine neue Möglichkeit eröffnet. Abraham hatte gerade seine Loyalität gegenüber Khans Eltern unter Beweis gestellt. Der Wissenschaftler war wahrscheinlich eine unerschöpfliche Quelle für geheime Informationen, und Khan konnte es kaum erwarten, diese in die Hände zu bekommen.
„Setz dich“, befahl Khan in einem strengeren Ton und zeigte auf das Sofa gegenüber. Es war Zeit, das Gespräch auf wichtige Themen zu lenken, und er konnte Abraham nicht wie einen treuen Diener behandeln. Khan wollte auf Augenhöhe reden. So behandelte er seine Verbündeten.
Abraham bemerkte die veränderte Stimmung im Raum und setzte sich. Monica stand auf, um die Gläser aller Gäste aufzufüllen, bevor sie zu ihrem Platz neben Khan zurückkehrte.
Die Geschichte bis jetzt war faszinierend gewesen, aber es war Zeit, zum Wesentlichen zu kommen.
Khan nippte schweigend an seinem Drink und ordnete seine vielen Gedanken. Wahrscheinlich würde er jetzt eine ziemlich vollständige Geschichte über seine Eltern erfahren, aber während er nachdachte, kam ihm eine andere dringende Frage in den Sinn. Abraham war der stellvertretende Direktor der wissenschaftlichen Abteilung der Global Army, was für Khan nur eines bedeuten konnte.
„Die Nak“, sagte Khan. „Was weiß die Global Army über sie?“
Abraham war von der Frage nicht überrascht. Khans Interesse an den Nak war mittlerweile bekannt, und er hatte in letzter Zeit keinen Hehl daraus gemacht. Dennoch hatte der Wissenschaftler nur enttäuschende Neuigkeiten.
„Ich bin über die Informationen informiert, die du kürzlich erhalten hast“, gab Abraham zu. „Das ist alles, was die Global Army über die Aktivitäten der Nak weiß.“
Khan hielt sich mit einer Reaktion zurück. Die Akte von Mister Cirvags sollte geheime Informationen enthalten, aber Abraham schien in der Befehlskette hoch genug zu stehen, um von dieser Weitergabe zu wissen, was Khan davon überzeugte, dass er die Wahrheit sagte.
Trotzdem war Khans Interesse an den Bewegungen der Nak nach dem Deal mit den Wissenschaftlern der Thilku nachgelassen. Die Aufzeichnungen des Imperiums hatten ihm weit mehr geliefert, als er sich erhoffen konnte.
Was Abraham anging, hoffte Khan, dass er ihm ganz andere Fragen beantworten könnte.
„Ich habe Naks Überreste auf Milia 222 gefunden“, erklärte Khan. „Es liegt nahe, dass es auf der Erde noch viel mehr davon gibt.“
Prinzessin Ednas Aussage war nur eine Vermutung gewesen, aber Khan war sich jetzt ziemlich sicher. Raymonds Warnung hatte ihn fast davon überzeugt, dass die Globale Armee die Forschungen der Naks fortsetzte.
Abraham zögerte zum ersten Mal seit Beginn des Gesprächs. Er senkte den Blick und verlor sich in den letzten Tropfen Alkohol in seinem Glas. Schwere Gedanken schienen ihn zu beschäftigen, aber seine Loyalität siegte.
„Die Global Army hat tatsächlich Naks Überreste“, antwortete Abraham. „Nicht viele, aber sie sind da.“
Die Bestätigung war da, und Khans Welt geriet ins Wanken. Er hatte immense Opfer gebracht und unzählige Missionen erfüllt, um Karten zu erhalten, die tief in das Universum reichten, aber die Antwort lag immer viel näher. Die Erde hatte Naks Überreste.
„Sind sie am Leben?“, fragte Khan.
„Ich weiß nicht, wie ich diese Frage beantworten soll, Major“, gab Abraham zu. „Ich bin nicht auf diesen Gebieten spezialisiert, und es gibt Bereiche, die selbst für mich geheim sind.“
„Redest du von geheimen Abteilungen?“, fragte Khan.
„Genau“, bestätigte Abraham. „Die Erforschung der Nak hat schon immer unorthodoxe Köpfe angezogen, deshalb hat die Globale Armee sie versteckt. Welche Köpfe dafür verantwortlich sind, weiß ich nicht.“
Die Erklärung passte zu allem, was Khan erfahren hatte, und das Ergebnis war auch nicht allzu überraschend.
Die Wiedergeburt der Menschheit nach dem Ersten Einschlag war eine Geschichte voller verrückter und blutiger Experimente, die oft mit verstümmelten Leichen endeten. Dieser Trend hatte zwar aufgehört, konnte aber nicht vollständig verschwunden sein.
Die Nak waren aufgrund ihrer unglaublichen Eigenschaften ebenfalls ein Sonderfall. Die Fähigkeit, fast alles zu mutieren, war zu verlockend, um sie zu ignorieren. Es war nur logisch, dass extreme Wissenschaftler die Grenzen des Möglichen ausloteten und dabei ethische Fragen ignorierten.
„Dann ist es vielleicht nicht nur Raymond“, überlegte Khan. „Wenn er zu einer kriminellen Fraktion gehört, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass die Globale Armee auch eine legale hat.“
Wut stieg in Khan auf, aber seine vielen Gedanken ließen ihn darüber hinwegsehen. So extrem er auch war, die Überreste der Nak waren nicht das Hauptproblem. Das Problem waren die Experimente, für die sie verwendet wurden, und die Ziele, die die beteiligten Wissenschaftler erreichen wollten.
Erinnerungen an die Katastrophe von Milia 222 schossen Khan durch den Kopf. Er hatte die Macht einer einzigen Hand und die Zerstörung, zu der sie fähig war, mit eigenen Augen gesehen. Er konnte sich nicht einmal ansatzweise vorstellen, wozu ein richtig lebender Nak fähig war, aber es konnte nicht allzu viele Menschen geben, die so verrückt waren wie Raymond.
„Im Idealfall“, dachte Khan, „war Milia 222 nur ein Experiment, das die Globale Armee als zu riskant erachtet, um es zu wiederholen.
Trotzdem kann ich nur auf die Rechtsabteilung hoffen. Aber selbst da habe ich meine Zweifel. Hoffen ist nicht gerade meine Stärke.“
Zu seiner Wut gesellte sich eine gewisse Unruhe, aber Khan ließ sich nicht zu einem leichtsinnigen Idioten hinreißen. Selbst mit Abrahams Bestätigung hätte Khan keine Ahnung gehabt, wo er nach den Überresten suchen sollte. Und selbst wenn er sie gefunden hätte, hätte er weder die Macht noch die Autorität gehabt, riskante Experimente zu stoppen.
Schnell meldete sich ein schlechtes Gewissen. Khan war Teil dieser großen, geheimnisvollen Maschinerie geworden, indem er den Thilku-Wissenschaftlern erlaubt hatte, ihn zu untersuchen. In gewisser Weise hatte er ihnen mehr geholfen als die Überreste von Nak, da er ein quasi stabiler Wirt war.
Je mehr Khan darüber nachdachte, desto verworrener wurden seine Gedanken, bis sein Verstand fast zum Stillstand kam. Zum Glück war Monica an seiner Seite und drehte ihn mit einer schnellen Handbewegung zu sich.
„Was hat diese Hexe immer gesagt?“, schimpfte Monica, genervt, dass sie Jenna erwähnen musste.
„Stimmt“, seufzte Khan, holte tief Luft und lehnte dann seine Stirn an Monicas.
Wenn es nach Khan ginge, würde er jede Spur der Nak aus dem Universum entfernen. Ihre Mana war zu gefährlich, und der Gedanke, dass andere dieselben Alpträume ertragen müssten, die seine Nächte quälten, erfüllte ihn mit unbeschreiblicher Wut.
Gleichzeitig war Khan aber ein einzelner Mann. Er konnte nicht einmal einen einzigen Planeten kontrollieren, geschweige denn das gesamte Universum. So sehr er auch den Fluch der Nak auslöschen wollte, musste er doch zuerst sich selbst retten, selbst wenn das Opfer erforderte.
„Ohne mich wärst du verloren“, flüsterte Monica, noch immer verärgert. Sie erwartete einen Witz über Jenna und war bereit, Khan zu bestrafen, aber es kam nichts dergleichen.
„Erzähl mir alles, was du weißt“, befahl Khan und zog Monica mit Nachdruck zwischen seine Beine. „Über die Nak, meine Eltern und die Familie Nognes.“
Khan legte sein Kinn auf Monicas Schulter und schlang seine Arme um ihre Taille, und Abraham lächelte. Dieser junge Mann hatte unvorstellbare Härten erlitten, und es würden noch mehr kommen, aber er hielt einen Funken Frieden in seinen Händen.
Es war offensichtlich, wie sehr Khan Monica schätzte, und Abraham musste wieder an seine Eltern denken.
„Er sieht aus, als würde er gleich weinen“, flüsterte Monica.
„Ich glaube langsam, er war in meine Mutter verknallt“, meinte Khan.
„War ich nicht!“, rief Abraham.
„Er ist wach“, sagten Khan und Monica gleichzeitig und brachen in Gelächter aus.
