Die Reporter haben die romantische Landung mit Jubel, Rufen und Schreien begrüßt und dabei fast die angesehenen Experten vergessen, mit denen sie gerade gesprochen haben. Khan und Monica haben die Aufmerksamkeit auf sich gezogen, aber in den Interviews danach keine Details verraten. Sie hatten sowieso nicht viel zu sagen und waren zu beschäftigt, um Zeit zu verschwenden.
Die Rückkehr in die Wohnung war mühsam, da die Menge jeden möglichen Landeplatz besetzt hatte. Trotzdem nahm Khan es auf sich, Monica erneut zu packen und sich in die Luft zu heben, um in das Taxi zu steigen, das auf sie herabgestürzt war.
Danach warteten die beiden auf Neuigkeiten im Netzwerk oder Anrufe von ihren Vorgesetzten, da sich je nach Rückmeldung der Experten noch viel ändern konnte. Letztere hätten den Hafen auch ganz verlassen können, wenn sie die Lektionen für sinnlos gehalten hätten, aber es kamen beruhigende Nachrichten.
„Wie erwartet“, las Monica auf ihrem Handy, „hat Major Khan beschlossen, seine Fähigkeiten zu demonstrieren, bevor er zum Thema überging. Ich gebe zu, dass es sich nicht wie Zeitverschwendung angefühlt hat.“
„Nicht gerade ein Kompliment“, spottete Khan und spähte hinter Monicas nackter Schulter hervor.
„Major Khan hat nicht nur ein tiefes Verständnis für fremde Gebiete gezeigt“, las Monica weiter. „Seine Beherrschung dieser Techniken war atemberaubend. Wäre da nicht sein Aussehen, hätte ich nie geglaubt, dass er ein Mensch ist.“
„Ja“, spottete Khan. „Ich bin der menschlichste Mensch in der Global Army.“
„Ich habe Major Khan einige Jahre lang beobachtet“, las Monica einen weiteren Artikel. „Kein Bericht hat ihm jemals gerecht geworden.“
„Das kann man so sehen“, seufzte Khan und lehnte seinen Kopf an die Rückenlehne des Sofas.
Monica stieß Khan leicht mit dem Ellbogen in die nackte Seite. Sie saß mit ihm auf dem Sofa, zwischen seinen Beinen, und drehte den Kopf, um ihm ihr glückliches Grinsen zu zeigen.
„Ist dir klar, wie das aussieht?“, fragte Monica. „Niemand hat erwartet, dass diese Wissenschaftler dich mit Komplimenten überhäufen würden. Das ist das Beste, was du dir erhoffen konntest, und das ist unglaublich.“
„Feige“, spottete Khan. „Sie wollten sich nicht festlegen, indem sie mich zu sehr lobten, aber sie haben trotzdem Komplimente gemacht, um das Interesse der Global Army aufrechtzuerhalten.“
„Freu dich über diesen Sieg“, schimpfte Monica. „Auch wenn er nur teilweise und konstruiert ist.“
„Ah!“, fluchte Khan in einem Tonfall, den die Thilku wiedererkennen würden. „Sie sollten mich für jede Unterrichtsstunde befördern, die ich gebe. Ich bin der Beste, den die Globale Armee je hervorgebracht hat, und sie nehmen mich als selbstverständlich hin.“
„Sie werden es verstehen“, versprach Monica und drehte sich halb um, um eine Hand auf Khans nackte Brust zu legen. „Du wirst ihnen das verständlich machen.“
„Diese Politik“, sagte Khan, „diese Spielchen. Sie tun so, als hätte ich keine andere Wahl. Sie wissen nicht, dass ich derjenige bin, der ihnen ihre Existenz ermöglicht.“
„Die meisten sind unwissend“, erklärte Monica. „Andere entscheiden sich einfach, nicht hinzuschauen, aber es ist nur eine Frage der Zeit.“
Nach diesen Worten fand Khans intensiver Blick ein neues Ziel. Er sah Monica an, drückte sie zu Boden und beugte sich über sie. Monica schnappte nach Luft, legte aber sofort ihre Arme um Khans Hals.
„Ich bin es leid zu warten“, gestand Khan.
„Ich weiß, mein Lieber“, nickte Monica. „Ich werde dir helfen.“
Monica nahm Khans rechte Hand und legte sie auf ihre Brustmitte. Die sinnliche Berührung weckte ihre Lust, aber eine andere Reaktion überwältigte sie. Monicas Herz schlug so stark, dass sie das Gefühl hatte, ihr Brustkorb würde zerbrechen.
„Spürst du das?“, fragte Monica mit einem liebevollen Lächeln auf den Lippen. „Es schlägt nur für dich. Es existiert, weil du es zulässt.“
Es folgten keine Worte. Khan und Monica sahen sich in die Augen, bevor die Versuchung unerträglich wurde. Was den Rest der Nachrichten anging, brauchten die beiden eine Weile, bevor sie sie lasen.
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Khans Geburtstag kam und ging ohne Party oder öffentliche Veranstaltungen. Sogar die Familie Solodrey ignorierte das Ereignis und den zweiten Jahrestag, weil das Paar so beschäftigt war. Letztere fanden zwar noch Zeit für sich, aber nichts, was man als Feier bezeichnen könnte.
Der 21. Geburtstag änderte nichts an Khans Leben. Die Wissenschaftler waren beschäftigt, also musste er jeden Tag Unterricht geben, um sie so schnell wie möglich zu entlasten. Außerdem musste er weiterstudieren und war weiterhin im Büro gefragt.
Der Unterricht verlief gut. Khan versuchte nie, etwas zu verheimlichen, aber die Wissenschaftler verlangsamten trotzdem das Tempo seines Unterrichts. Er konnte einfach nicht zu neuen Themen übergehen, bevor die Experten die Grundlagen gelernt hatten.
Die Wissenschaftler waren geduldig und motiviert, wie man es von Experten auf ihrem Gebiet erwarten würde. Sie gingen jede Aufgabe systematisch und ruhig an. Die Misserfolge brachten sie nicht aus der Ruhe, aber am Ende der Woche wurde klar, dass ihnen etwas fehlte.
„Major, bitte“, rief Abraham und öffnete alle geschlossenen Augen im Klassenzimmer. „Das führt zu nichts.“
Khan ließ seinen Blick über die Tribüne schweifen und sah mehrere ehrliche Kopfnicken. Niemand wollte respektlos sein. Es gab auch keinerlei Anzeichen von Wut. Die Wissenschaftler waren einfach neugierig und begierig auf weitere Erkenntnisse.
„Das kann man nicht in einer Woche lernen“, seufzte Khan und zeigte dem Publikum seine rechte Handfläche. „Ich bin direkt zur Grundlagentheorie übergegangen, aber ihr müsst bedenken, dass euch die Grundlagen fehlen.“
Die Zuhörer konzentrierten sich auf Khans Handfläche, aber nichts passierte. Bald zeigten sich verwirrte Gesichter, aber Khan handelte, bevor sie das Interesse verlieren konnten.
„Wahrnehmung“, sagte Khan und setzte einen unsichtbaren Strang Mana frei, der sich mit der Symphonie vermischte und deren Charakter veränderte. Niemand konnte das Ereignis wahrnehmen, aber ihr Bauchgefühl sagte ihnen, dass etwas passierte.
„Kontrolle“, rief Khan, und die unsichtbare Energie verdichtete sich zu einer leuchtend purpurroten Kugel. Die Mana-Masse sank in seine Handfläche, wirbelte um seine Finger und kehrte dann an ihren ursprünglichen Platz zurück.
„Manipulation“, verkündete Khan, und die Kugel schwebte höher in die Luft und veränderte ihre Form. Sie verwandelte sich in einen rosa Stern, der einige Sekunden lang schwebte, bevor er sich vollständig auflöste.
Die Vorführung zog die ganze Aufmerksamkeit der Experten auf sich. Schließlich brauchten Menschen richtige Zaubersprüche, um das zu erreichen, was Khan so beiläufig gezeigt hatte. Die Wissenschaftler mussten zugeben, dass ihnen in diesen neuen Bereichen noch viel Wissen fehlte.
„Major“, rief Abraham erneut, nachdem Khan auf seine erhobene Hand genickt hatte. „Sollten Sie nicht mit den Grundlagen anfangen? Ohne die scheint es unmöglich zu sein, mit dem Mana zu kommunizieren.“
„Kaum“, erklärte Khan. „Jeder kann kleine Mengen Mana freisetzen. Danach kommt es nur noch auf Wahrnehmung und Ehrlichkeit an. Deshalb habe ich mit den Techniken der Nele angefangen.“
Die Wissenschaftler sahen nicht überzeugt aus. Sie hatten in der vergangenen Woche vergeblich versucht, mit dem Mana zu sprechen. Es spielte keine Rolle, wie genau sie Khans Anweisungen befolgten. Es spielte keine Rolle, dass ihre Wahrnehmung überdurchschnittlich war.
Das Mana antwortete einfach nicht.
„Sir“, sagte einer der jüngsten Wissenschaftler. „Es muss einen Trick oder eine bestimmte Methode geben, um in dieser Ausbildung voranzukommen. So begabt die Nele auch sind, ich glaube nicht, dass sie mit dieser Fähigkeit geboren wurden.“
Das Lesen der Symphonie war eine der Kernfähigkeiten der Nele, aber der Wissenschaftler hatte Recht. Selbst sie mussten ihre angeborenen Begabungen ihr ganzes Leben lang weiterentwickeln.
Khan war hin- und hergerissen. Es lag in seinem Interesse, den Fortschritt der Wissenschaftler so weit wie möglich zu verzögern. Doch es widersprach seiner Natur, Menschen, die echtes Interesse daran hatten, den Zugang zu Wissen zu verweigern.
Nachdem er die Zuhörer einige Sekunden lang beobachtet hatte, seufzte Khan hilflos. Seine kompromisslose Art hatte die Entscheidung für ihn getroffen. Auch wenn das Gefahren mit sich brachte, musste Khan sich selbst treu bleiben.
„Ich habe diese Techniken gelernt, als meine außerirdischen Fähigkeiten bereits ein gutes Niveau erreicht hatten“, erklärte Khan. „Ich habe den größten Teil des erforderlichen Trainings übersprungen, weil ich es nicht brauchte.“
Die Wissenschaftler schwiegen. Sie wussten, dass Khan noch etwas hinzufügen würde, und er enttäuschte sie nicht.
„Ich kann nicht lehren, was ich nicht weiß“, fuhr Khan fort, „aber ich kann euch sagen, wie ich es gelernt habe.“
Es wurde wieder still, aber die Symphonie hatte jetzt einen anderen Klang. Das synthetische Mana spiegelte die Zustimmung der Wissenschaftler wider. Sie würden jede Hilfe annehmen, um ihren aktuellen Engpass zu überwinden. Dennoch konnte sie nichts auf Khans nächste Worte vorbereiten.
„Erinnert ihr euch an euer erstes Mal?“, fragte Khan.
Dass ein 21-Jähriger so persönliche Fragen an angesehene Wissenschaftler stellte, die viel älter waren als er, kam ihm mehr als beleidigend vor. Aber irgendetwas in Khans Blick ließ sie schweigen. Sein Gesicht zeigte eine Mischung aus Sehnsucht und Ernsthaftigkeit, der sie nichts entgegnen konnten.
„Ich rede nicht von der brutalen Erfahrung, die manche als Initiationsritus machen“, stellte Khan klar. „Ich meine das erste Mal in deinem Herzen.“
Khan musste seinen Blick senken. Seine Augen durchbohrten den Metallboden, wanderten über den Hafen, den Mond und das unendliche Universum zu einem vertrauten, schneebedeckten Berg. Wärme breitete sich in seiner Brust aus, als sein Gehirn sich an die Kälte dieses Tages erinnerte, und ein trauriges Lächeln huschte über sein Gesicht.
„Erinnerst du dich an deine Angst?“, fragte Khan. „Das Zögern, diese zitternde Haut zu berühren. Die Sorge, diese zarte Gestalt zu verletzen. Die Angst, als du den Schmerz in ihrem Gesicht sahst. Die Freude über ihr beruhigendes Lächeln.“
Khan vergaß seine Umgebung. Das Klassenzimmer verschwand, als Erinnerungen seine Sicht überschwemmten. Jahre waren vergangen, aber die Szene war noch immer lebhaft in seinem Gedächtnis. Er konnte sie nicht vergessen. Jedes Detail hatte sich in sein Herz eingebrannt, und seine rechte Schulter war der Beweis dafür.
Doch Khan wurde sich bald wieder bewusst, wo er war, und sein Blick schoss nach oben, um sich an das Publikum zu wenden. „Wenn ihr das Mana so behandelt, wird es euch antworten.“
Die Wissenschaftler waren sprachlos. Einige hatten die Augen weit aufgerissen, andere den Mund offen, aber die Symphonie sagte Khan, dass diese Reaktionen nicht durch seine Erklärung verursacht wurden.
Bald warnte ihn seine Wahrnehmung, und er hob die Hand vor seine Augen. Ein azurblaues Licht erhellte seine Handfläche und verschwand auch nicht, als er mehrmals blinzelte. Er musste zweimal tief durchatmen, bevor sein Blick endlich aufhörte zu leuchten.
