„Was machen wir mit ihm?“, fragte Khan, während er seinem Vater aufhalf.
„So wie mit den anderen Soldaten der Global Army“, sagte Bret und wischte sich das Blut aus dem Mundwinkel mit dem Ärmel ab. „Tu so, als wüsstest du nichts. Die werden dich sowieso nicht beachten.“
Khan setzte Bret auf einen Stuhl, warf ein schmutziges Handtuch auf den dunkelroten Fleck auf dem Boden und ging zur Tür. Als er sie öffnete, sah er einen großen, jung aussehenden Mann mit kurzen goldenen Haaren und durchdringenden braunen Augen.
Mark sah ziemlich gut aus, aber sein kalter Gesichtsausdruck ruinierte seine natürliche Schönheit. Er zeigte keine Regung, selbst als Khans jugendliches Gesicht in seinem Blickfeld erschien.
Der Soldat trug eine dunkelblaue Militäruniform mit einem einzelnen weißen Stern auf dem rechten Arm. Khan kannte die Bedeutung dieses Symbols. Es bestätigte Marks Identität als Krieger der ersten Stufe.
„Was führt dich hierher?“, fragte Khan und tat so, als wüsste er von nichts.
„Ich würde das lieber drinnen besprechen“, antwortete Mark, und Khan trat schnell beiseite.
Mark machte keinen Hehl aus seiner Abscheu, als er Khans Wohnung inspizierte. Der Boden war schmutzig, die Metallfliesen an den Wänden waren mit Flecken übersät, und auf den Stühlen und dem Sofa lag ein Durcheinander von Kleidungsstücken.
„Verzeih mir, dass ich dich nicht ordnungsgemäß begrüße“, sagte Bret, während er sich mühsam zu seinem Gast umdrehte. „Ich gehöre nicht mehr zur Global Army. Ich habe kein Recht, dir als Gleicher gegenüberzutreten.“
Bret’s höfliche Worte milderten Marks Miene. Der Soldat war nicht gerne in den Slums, aber Bret’s Verhalten ließ ihn glauben, dass seine Mission bald beendet sein würde.
„Ich komme gleich zur Sache“, verkündete Mark, während er ein Notizbuch aus einer Tasche an seiner Brust nahm. „Die Global Army wirft dir den unbefugten Einsatz deiner Kräfte und den Versuch eines biologischen Angriffs vor. Hast du dazu etwas zu sagen?“
Khan hatte seinen Vater bereits erreicht und wartete hinter ihm. Die beiden hatten schon einige Male ähnliche Situationen durchlebt, sodass ihr Auftreten makellos war.
Bret sah müde aus, aber immer wenn er seinen Sohn ansah, wurde sein Blick liebevoll. Khan hingegen zeigte pure Scham. Tränen hatten sich in seinen Augen gesammelt und waren kurz davor, zu fallen.
„Ich bin ein schrecklicher Vater!“, rief Bret. „Ich verbringe meine Tage mit Trinken, während mein Sohn in den Minen arbeitet. Heute hatte ich beschlossen, meine Trauer nicht mehr zu ertränken und mich wie ein richtiger Mann zu verhalten, aber die Nachricht von dem verseuchten Tier hat mich völlig überrascht. Du kannst sicher verstehen, wie ich mich gefühlt habe, als ich entdeckt habe, dass die Soldaten meinen Sohn mit diesem Monster eingesperrt haben.“
Brets Stimme wurde jedes Mal lauter, wenn er „Sohn“ sagte, um seine Darstellung zu verbessern. Khan hingegen senkte den Kopf und schluchzte auf dieses Signal hin.
Die Darbietung des Duos war perfekt. Damit hatten sie es geschafft, viele Soldaten zurückzuschicken. Mark schien von dieser Szene jedoch unbeeindruckt zu sein.
„Was ist mit dem versuchten biologischen Angriff?“, fragte Mark, da Bret dieses Thema nicht angesprochen hatte.
„Ich verstehe die Frage nicht“, antwortete Bret.
„Du hast die Leiche eines verseuchten Tieres auf einen ohnmächtigen Soldaten geworfen“, las Mark in seinem Notizbuch. „Mit deiner Tat hast du die Sicherheit der gesamten Slums gefährdet.“
Bret erstarrte, und Khan zog ihn an den Haaren, um ihn wieder zur Aufführung zu bringen. Khan sah, dass sein Vater kurz vor der Explosion stand. Das, was Bret am meisten hasste, war, sich mit Inkompetenten auseinanderzusetzen.
„Ein totes verseuchtes Tier bedroht die Sicherheit der Slums?“, fragte Bret, bevor er aufstand.
Khan trat einen Schritt zurück und schüttelte den Kopf. Es war zu spät. Sein Vater war wieder Chef der wissenschaftlichen Abteilung.
„Weißt du, wie hoch die Wahrscheinlichkeit ist, sich bei einem toten verseuchten Tier anzustecken?“, fragte Bret, während er sich Mark näherte. „Weniger als eins zu einer Million, und das auch nur, wenn man das verdammte Ding tatsächlich isst!“
„Woher willst du das wissen?“, fragte Mark und verlor seinen kalten Gesichtsausdruck.
Um ehrlich zu sein, war Mark nur ein einfacher Soldat. Seine Position in der Armee war sogar noch niedriger, weshalb seine Vorgesetzten ihn in die Slums geschickt hatten.
Sein Wissen war nicht besonders groß. Mark befolgte nur Befehle und hoffte, dass seine Bemühungen irgendwann zu einer Beförderung führen würden.
„Haben sie dir nicht gesagt, wer ich bin?“, fragte Bret.
„Ich schwöre, die neuen Soldaten sind ein Haufen Idioten, die von synthetischem Mana angetrieben werden. Hast du wenigstens bei der Global Army gelernt? Sag mir nicht, dass du auch so ein reicher Junge bist, der Superkräfte haben wollte.“
Mark wusste nicht, was er sagen sollte. Alles, was Bret gesagt hatte, war die Wahrheit. Er hatte die meisten Kurse bei der Global Army nicht bestanden und nur dank Mana-Infusionen die erste Stufe der Kriegerausbildung geschafft.
„Dad, hör auf“, flehte Khan. „Sie werden dich wieder ins Gefängnis stecken, wenn du weitermachst.“
„Ist mir egal!“, schrie Bret. „Ich habe die Global Army nur für zehn Jahre verlassen. Zehn verdammte Jahre! Schau dir diese neuen Soldaten an. Sie wissen nicht einmal, wie Mana funktioniert. Wie sollen sie die Menschheit vor der nächsten Invasion schützen?“
Khan gab es auf, seinen Vater zu beruhigen. Bret war ein getriebener Mann, der seinen Job verloren hatte, nur um seinen Sohn zu retten. Sonst hätte er seine Position behalten und glücklich gelebt.
„Es ist klar, dass du nicht weißt, wo dein Platz ist!“, rief Mark plötzlich. „Du verstehst nicht, wie schwerwiegend deine Taten sind, aber vielleicht kann ein bisschen Gefängnis die Situation wieder ins Lot bringen. Dreh dich um und lass mich dir Handschellen anlegen. Ich werde dich persönlich hinter Gitter bringen!“
Bret schnaubte, folgte aber Marks Anweisungen. Dennoch versäumte er es nicht, seinem Sohn noch ein paar Lektionen mit auf den Weg zu geben, als er sich umdrehte.
„Die Anmeldefrist für dieses Jahr endet in zwei Monaten, aber du wirst erst in einem Monat sechzehn“, sagte Bret. „Konzentriere dich in dieser Zeit auf die Technik, die ich dir heute beigebracht habe, und versuche, dich erst anzumelden, wenn du in der Lage bist, die Mana zu bewegen. Das sollte dir einen Vorsprung verschaffen.“
Bret hustete Blut, während er sprach. Es schien, als könne er selbst diese Information nicht an Leute außerhalb der Global Army weitergeben.
„Werd nicht so ein Idiot“, sagte Bret, während Mark ihn wegzerrte. „Lerne viel und halte ein Gleichgewicht zwischen Körper und Geist. Konzentriere dich nicht nur auf eines davon, weil es einfacher ist oder cooler aussieht.“
Bret verabschiedete sich, als er das Haus verlassen wollte.
„Ich werde dich besuchen kommen, sobald ich kann. Mach keine Dummheiten. Vertraue niemandem. Stürze dich nicht in Kämpfe, wenn du nicht das Gefühl hast, deine Fähigkeiten vollständig unter Kontrolle zu haben. Kurz gesagt: Wage es nicht, vor mir zu sterben!“
Khan seufzte hilflos, als sein Vater und Mark aus seinem Blickfeld verschwanden, doch dann hallte Bret’s Stimme noch ein letztes Mal wider. „Und kauf dir Kondome, auch wenn sie teuer sind!“
Der letzte Satz verschlug Khan die Sprache. Auch wenn er früher in Ylaco gelebt hatte, war er jetzt ein Bürger der Slums. Kein Mädchen würde sich ihm so einfach nähern.
Khan schloss schließlich die Tür und sah sich im Haus um. Er hatte etwas Essen versteckt, um für solche Situationen gewappnet zu sein. Er konnte jederzeit in die Minen zurückkehren, aber das schien ihm nicht richtig, da sein Geburtstag bevorstand.
„Mit sechzehn kann ich mich melden“, dachte Khan, während er eines der guten Kissen vom Sofa nahm. „Die Lebensmittelvorräte im Haus reichen für sechs Wochen. Ich sollte sofort aufhören zu arbeiten und mich auf die Visualisierungstechnik konzentrieren, bis ich zur Global Army gehen kann.“
