Khan fiel es schwer, wieder klar zu denken, aber die Warnung brachte ihn schließlich auf ein wichtiges Thema, das sein Gehirn in Gang brachte. Seine Gedanken kreisten um Monica, während eine Flut von Informationen an ihm vorbeirauschte. Doch je mehr er die Situation überdachte, desto weniger Gefahr sah er.
Monica war eine bekannte Persönlichkeit, und ein Anschlag auf sie könnte viel Schaden anrichten, aber nicht für Khan. Klar, sein Herz würde einen schweren Schlag erleiden, aber sein Ruhm, seine Macht und sein Einfluss würden ungebrochen bleiben. Das Ereignis könnte ihn sogar näher an die Familie Solodrey bringen und damit seine Position stärken.
Außerdem wäre es dumm, sich den Zorn der Familie Solodrey zuzuziehen.
In dieser Situation würde nur ein interner Konflikt Sinn machen, aber die Verlobung hatte viele gegnerische Parteien besänftigt. Wenn jemand Khan schaden wollte, würde er ihn direkt angreifen.
Wie das geschehen sollte, war ein Rätsel, aber Khan konnte versuchen, seine Feinde zu identifizieren, nachdem er sich über Monica vergewissert hatte. Um ehrlich zu sein, könnte die Liste aufgrund seines Ruhmes verdammt lang sein, aber wenn man alle ausschloss, die nicht relevant genug waren, um ihm ernsthaft zu schaden, wurde sie deutlich kürzer.
Botschafter Abores war natürlich der erste Verdächtige.
Khan hatte ihm seinen Job weggenommen und damit seinen Stolz, seine Position und seine Karriere beschädigt. Außerdem hatte er viele politische Verbündete, die Khan seiner neuen Rolle nicht würdig fanden, sodass es eine Option sein könnte, ihn aus dem Weg zu räumen.
Die Hive und die Organisation von Mister Chares standen ebenfalls auf der Liste. Khan hatte den Plan der Hive effektiv zunichte gemacht, und Mister Chares musste ihn als Todfeind betrachten. Khan hatte zu viel Blut seiner Mitglieder vergossen, um diese Möglichkeit auszuschließen.
Diejenigen, die von Khans Fähigkeiten angezogen waren, waren weitere potenzielle Feinde. Er hatte einige seiner Fähigkeiten vor hochrangigen Persönlichkeiten, darunter einem General, unter Beweis gestellt, sodass wahrscheinlich Gerüchte in den höchsten Kreisen kursierten. Es musste jemanden geben, der genug Interesse an ihm hatte, um ihm Fallen zu stellen und ihn auf seine Seite zu ziehen.
Normalerweise hätte Khan auch diejenigen einbezogen, die an seinen Mutationen interessiert waren, aber seine jüngste Entscheidung hatte diese Leute wahrscheinlich auf seine Seite gebracht. Das gefiel ihm nicht, vor allem wegen der Verbindung zu Raymond, aber die Realität war nicht zu leugnen. Er tat aktiv, was sie von ihm verlangten, während er seine persönlichen Ziele verfolgte.
Trotzdem musste es Leute geben, die Khans Entscheidung, die Thilku anstelle der Global Army einzusetzen, nicht gut fanden. Sie könnten es auf ihn abgesehen haben, um die in seinem Körper verborgenen Informationen zu bekommen, aber Khan glaubte, dass Raymond in diesem Fall etwas unternommen hätte.
So sehr Khan es auch hasste, Raymond als seinen geheimen Beschützer zu sehen, fand sein Verstand schnell Wege, ihn davon abzulenken. Er konnte sich einen weiteren gefährlichen Feind ausdenken, den er seiner Liste hinzufügen konnte, und ihm waren die Hände gebunden.
„Die Familie Nognes“, dachte Khan.
Er war sich sicher, dass er die neuen geheimen Infos von der Familie Nognes bekommen hatte. Schließlich konnten nur Leute in sehr hohen Positionen so was ermöglichen, und der Zeitpunkt deutete auf diese Adligen hin.
Aber Khans Erfahrung mit reichen Familien hatte ihn gelehrt, dass interne Konflikte die Regel waren. Je größer die Familie, desto mehr Leute standen sich normalerweise gegenüber.
Da keine Familie größer war als die Adligen, lag es nahe, dass es innerhalb der Familie Nognes Gegner gab, die sich gegen die Entscheidung stellten, Khan zu helfen. Viele Fraktionen könnten sogar seiner Mutter und seinem Vater grollen, was die ganze Angelegenheit noch emotionaler machte und Anlass zur Sorge gab.
Die Liste war inzwischen zu Ende, aber Khan fand noch etwas Beunruhigenderes. Es war zwar unwahrscheinlich, dass diese Feinde zusammenarbeiten würden, um Khan zu Fall zu bringen, aber nichts hinderte sie daran, gemeinsam anzugreifen.
Kurz gesagt, es war nicht abzusehen, wie viele Intrigen im Gange waren.
„Diesmal wird die Bombe explodieren“, dachte Khan und ging Raymonds letzte Worte noch einmal durch.
Khan glaubte nicht, dass Raymond diese Worte wörtlich gemeint hatte, aber er hatte kein Problem damit, sie zu verstehen. Laut Raymond hätte die Thilku-Bombe niemals explodieren können, daher stellte sie keine echte Bedrohung dar. Dennoch könnte jetzt etwas ebenso Gefährliches im Umlauf sein.
Als Khan seine Überlegungen beendet hatte, seufzte er. Er wusste, dass dieser Moment irgendwann kommen würde, und seine Optionen waren auch nach der Verlobung nicht besser geworden. Er hatte alles versucht, um seinen Ruf, seine Macht und die Zahl seiner Verbündeten zu stärken. Alles andere lag in den Händen seiner Feinde.
Trotzdem konnten Khans Feinde ihn nicht einfach so aus dem Nichts oder ständig angreifen.
Der richtige Ort und Zeitpunkt waren wichtige Aspekte für ein Attentat oder andere Intrigen, sodass er Zeit zum Nachdenken hatte.
„Der Hafen ist sicher“, dachte Khan. „Hier bin ich mir nicht so sicher.“
Wenn Raymond Spione im Imperium hatte, dann hatten das wahrscheinlich auch andere, darunter auch diejenigen, die es auf Khan abgesehen hatten. Aber es musste eine Grenze geben, und der kürzlich geschlossene Vertrag hatte Khans Position wahrscheinlich gesichert.
„Sie werden es nicht riskieren, Lord Rsi zu verärgern“, überlegte Khan, „oder?“
Khan konnte sich dieser Idee nicht ganz sicher sein, aber seine Optionen waren begrenzt. Solange er sich auf dem Territorium des Imperiums befand, war er in Gefahr. Das war schon vor Raymonds Anruf so gewesen.
Was andere mögliche Orte anging, konnte Khan nur auf plötzliche Missionen an weit entfernten Orten achten. Allerdings kannten seine Feinde dieses Terrain besser als er, sodass sie das Ganze wahrscheinlich normal und gerechtfertigt erscheinen lassen würden. Seine einzige Möglichkeit war, alles und jeden zu verdächtigen, was für ihn schon zur zweiten Natur geworden war.
„Er musste meine Laune wirklich noch weiter verschlechtern“, seufzte Khan. „Wenigstens geht es endlich los.“
Die unerwarteten und versteckten Gefahren waren nervig, aber Khan hasste das Warten mehr als den unvermeidlichen Kampf. Er war froh, dass es endlich losging. Das bedeutete auch, dass er einflussreich genug geworden war, um seine Feinde zum Handeln zu zwingen.
.
.
.
Khan hatte das Imperium im Grunde dazu gezwungen, ihn auf Xiotov bleiben zu lassen, aber dieses reagierte in keiner Weise darauf. Tatsächlich übertraf die Gastfreundschaft der Botschaft seine Erwartungen.
Die Thilku aßen und tranken viel, und die Botschaft behandelte Khan wie einen Ehrengast, sodass jede Mahlzeit zu einem Festmahl wurde. Das Essen trug wenig dazu bei, seine Stimmung zu verbessern, aber der Alkohol half ihm, die Wartezeit zu überstehen.
Khan verbrachte seine Tage nicht nur mit Trinken und Essen. Er hatte um Zugang zu Trainingsräumen gebeten, und die Thilku hatten ihm diesen gewährt. Wann immer er Lust hatte, konnte er ein paar Soldaten vor sein Zimmer rufen und sich von ihnen in die tieferen Bereiche der Botschaft begleiten lassen. Khan konnte sich innerhalb des Gebäudes nicht alleine bewegen, aber die Thilku respektierten stets seine Privatsphäre, sobald er den vereinbarten Ort erreicht hatte.
Was das eigentliche Training anging, machte Khan nichts Besonderes. Bei dem geheimen Treffen hatte er zwar große Worte gemacht, aber er hatte keine Lust, seine Fähigkeiten zu zeigen oder das Gebäude zu beschädigen. Es waren nicht nur die Kameras und Scanner, die ihm Sorgen machten. Er brauchte einfach kein hartes Training mehr.
Monicas Videos hielten die Einsamkeit in Schach, sodass Khan sich langsam an die neue Umgebung gewöhnen konnte. Er schlief in diesen Tagen nicht viel. Das tat er aber sowieso nie, sodass ihn die Anstrengung nicht ermüdete.
Am vierten Tag von Khans Aufenthalt auf Xiotov kam es jedoch zu einer Veränderung.
Es war mitten am Nachmittag. Er hatte erst vor ein paar Stunden gegessen und wollte sich gerade für den üblichen Gang in die Trainingshalle fertig machen, als eine Benachrichtigung auf den Runen im Zimmer erschien.
Zu Khans Überraschung war die Benachrichtigung in der Sprache der Menschen geschrieben und sein Handy konnte sie problemlos herunterladen. Als er die Nachricht öffnete, wurde ihm alles klar, und Khan musste sich auf das Bett legen, um sie in Ruhe zu lesen.
Die Testergebnisse waren endlich da, und die Thilku hatten sie nicht nur in eine Sprache übersetzt, die Khan besser verstand, sondern auch auf wissenschaftliche Fachausdrücke verzichtet, sodass Khan den ganzen Bericht verstehen konnte.
Natürlich gab es immer noch Zahlen, Bezeichnungen und Namen, die Khan nicht kannte, aber seine Aufmerksamkeit galt den Schlussfolgerungen. Es war das erste Mal, dass er sich so gründlich untersuchen ließ, und seine Neugier war natürlich riesig.
„Keine offensichtlichen Schwächen“, las Khan. „Das ist überraschend.“
Mutationen waren normalerweise chaotisch, und Khan hatte sich obendrein noch verwandelt. Er hatte erwartet, dass sein Körper irgendeine Form von Instabilität oder Mangel aufweisen würde, aber die Tests deuteten auf das Gegenteil hin.
Khans Mangel an Schwächen beschränkte sich nicht nur auf deren Fehlen. Seine Muskeldichte, seine Widerstandsfähigkeit gegen giftige Substanzen und andere Werte waren aussergewöhnlich. Sein Körper war unglaublich, und die Überraschungen nahmen kein Ende.
Die Wissenschaftler hatten Khan mit einem durchschnittlichen Menschen verglichen, damit er sehen konnte, wie sehr er sich von ihm unterschied. Technisch gesehen hatte er seine Spezies noch nicht verlassen, aber die Zahlen logen nicht. Nicht nur sein Geist entfernte sich immer weiter von der Menschheit. Sein Körper folgte dem gleichen Weg.
„Meine Mutationen haben den Weg für das Mana geebnet“, schloss Khan, als er den Bericht noch einmal durchging. „Die Verwandlung hat es gestärkt, aber das Mana ist immer die Ursache.“
Menschliche Soldaten wurden stärker, indem sie ihren Körper durch Mana verbesserten. Dieser Prozess veränderte die Körperstruktur von selbst und gipfelte schließlich in der Evolution, die größere und tiefgreifendere Veränderungen mit sich brachte.
Allerdings folgten Menschen normalerweise einem stabilen Muster. Die Evolution war eine Ausnahme, aber die Regel blieb bestehen. Die Verschmelzung von Mana mit ihrem Körper machte sie zu stärkeren Menschen, weil sie zu dieser Spezies gehörten.
Khans Mutationen hatten diesen Prozess verändert, und die Verwandlung hatte ihn vollendet.
Die Verschmelzung von Mana mit seinem Körper machte ihn nicht zu einem stärkeren Menschen. Das Wachstum war da, aber die Richtung war selbst den Wissenschaftlern unbekannt.
Nach weiteren Überprüfungen begann sich in Khans Kopf eine Idee zu formen. Er hatte in der Vergangenheit einen ähnlichen Prozess beobachtet, und die grundlegende Theorie dahinter war ihm irgendwie klar. Trotzdem sollte das in der dritten Stufe nicht passieren, aber die Schlussfolgerungen waren eindeutig.
„Es klingt fast so, als würde ich eine schwächere Evolution durchlaufen“, dachte Khan. „Viel schwächer, aber die Veränderungen sind nicht zu leugnen.“
Die Evolution sollte jemanden in ein überlegenes Wesen verwandeln, und genau das erlebte Khan gerade. Doch nachdem er sein ganzes Leben lang seine Mutationen dafür verantwortlich gemacht hatte, hatte er endlich den wahren Schuldigen gefunden. Sein Mana gab seinem Körper die Kraft, diesen Prozess zu durchlaufen. Der Nak hatte vielleicht den Weg geebnet, aber er hatte sich entschieden, ihn zu gehen.
