Seltsamerweise haben die Wissenschaftler nach Khans Forderungen niemanden kontaktiert. Sie haben sich in einer Ecke des Lagers zu einer privaten Besprechung zurückgezogen, um unter sich zu flüstern, aber gleich danach haben die Tests begonnen.
Das hat Khan natürlich erschreckt und seine Paranoia angeheizt, sodass er sich in verschiedenen Hypothesen verlor. Normalerweise können nur die höheren Ränge so wichtige Verhandlungen ändern und genehmigen, aber die Wissenschaftler hatten ohne Rücksprache mit einem Lord gehandelt, was die Sache noch komplizierter machte.
Khans Sinne bestätigten die Ehrlichkeit der Wissenschaftler, sodass er nie an ihren Absichten zweifelte. Er wusste, dass sie seine Forderungen respektieren würden, aber seine Gedanken konnten nicht dabei bleiben. Er schloss auch Raymond aus, da dessen Einfluss dort nicht so groß sein konnte, aber das beruhigte ihn nicht unbedingt.
Die Schlussfolgerung lag fast auf der Hand. Die Wissenschaftler waren auf Khans zusätzliche Forderung vorbereitet gewesen und hatten sogar Anweisungen erhalten, sie zu akzeptieren. Die Gründe und Grenzen blieben jedoch ein Rätsel, über das Khan während des langen Prozesses, der folgte, nachdachte.
Die Wissenschaftler nahmen Proben von Khans Blut, Haaren, Speichel und mehr. Sie unterzogen ihn mehreren Scannern und Maschinen und entnahmen ihm sogar kleine Stücke seiner Haut von Armen, Beinen und Narben, sodass er während des größten Teils des Verfahrens nackt war.
Auf jeden Test folgten langwierige Untersuchungen mit Maschinen, deren Ergebnisse immer auf den angeschlossenen Bildschirmen angezeigt wurden. Khan konnte die meisten dieser Runen nicht verstehen, aber er machte sich keine Sorgen. Er wusste, dass die Wissenschaftler alles überprüfen mussten, um zu einer Diagnose zu gelangen. Außerdem war seine Aufmerksamkeit nicht auf seine Umgebung gerichtet.
„Ich wurde ausgetrickst“, dachte Khan während des langen und langweiligen Prozesses.
Nichts bestätigte diese Vermutung, aber Khan wusste es.
Für einen Moment hatte er geglaubt, in den Verhandlungen die Oberhand zu haben, aber die Thilku waren wahrscheinlich bereit, härtere Bedingungen zu akzeptieren.
Trotzdem verkaufte sich Khan nicht unter Wert, und die Belohnung war der einzige Trost für diesen potenziellen Fehltritt. Die Aufzeichnungen des Imperiums waren von unschätzbarem Wert, und die Angst, seine Mutationen weiterzuvererben, loszuwerden, würde viele seiner Sorgen lösen. Die Paranoia war das einzige große Problem.
„Raymond kann nicht so viel Druck auf das Imperium ausüben“, dachte Khan, während die Tests weitergingen. „Steht die Partei so stark hinter ihm? Nein, das Imperium würde nicht nachgeben.“
Je mehr Khan darüber nachdachte, desto sicherer war er sich, dass alles vom Imperium ausgegangen war. Raymond und seine Leute profitierten wahrscheinlich nur von den Nebeneffekten, sodass die Hauptfrage offen blieb.
„Bin ich so besonders?“, fragte sich Khan. „Das kann nicht sein.
Es muss Nak sein.“
Khan wollte das glauben, aber er konnte sich selbst nicht völlig unterschätzen. Um ehrlich zu sein, hatte er es in letzter Zeit mit Leuten zu tun gehabt, die an der Spitze der Globalen Armee standen, und viele davon sogar ganz oben. Außerdem war er unglaublich stark und beherrschte Trainingsmethoden und Künste, von denen eine ganze Spezies nur träumen konnte. In gewisser Weise konnte er allein schon ein wertvoller Trumpf sein.
Selbst wenn man größere Verschwörungen außer Acht ließ, konnte Khan das Interesse des Imperiums an ihm verstehen. Sein wachsender Ruhm unter den Thilku-Soldaten, seine Heldentaten auf Cegnore und die jüngste Machtdemonstration während des Festivals könnten für eine so stolze Spezies zu viel gewesen sein. Er konnte sich vorstellen, dass Lord Rsi alles über ihn wissen wollte, um seine Geheimnisse zu lüften und ihn zu übertreffen.
Wie immer hielt Khan sich nicht mit diesen Themen auf, um Antworten zu finden. Er bereute seine Entscheidung auch nicht. Er wollte einfach nur auf alles vorbereitet sein, was auf ihn zukommen könnte. Dennoch wurde die Lage immer komplizierter. Außerdem hatte Khan das Gefühl, diesmal viel preisgegeben zu haben.
Die Wissenschaftler versorgten Khan nach Abschluss aller Tests, aber die Wunden waren so klein, dass kaum ein Verband nötig war.
Was die Einhaltung ihrer Seite der Abmachung anging, machten sie jedoch eine vorhersehbare Ankündigung.
„Es wird einige Zeit dauern, diese Ergebnisse auszuwerten und die Unterlagen freizugeben“, erklärte die Wissenschaftlerin, während Khan sich wieder anzog. „Wir werden Ihnen alles zusenden, sobald es fertig ist.“
„Ich nehme an, Sie möchten, dass ich in der Zwischenzeit zum Hafen zurückkehre“, sagte Khan, ohne die Wissenschaftlerin anzusehen.
„Das ist das übliche Verfahren“, sagte die Wissenschaftlerin, „und das sicherste.“
Die Wissenschaftlerin spielte auf die möglichen Probleme an, die Khans längerer Aufenthalt auf Xiotov mit sich bringen könnte. Schließlich war er nur für eine kurze Besichtigung dorthin geflogen, und wenn er aus dieser Reise einen mehrtägigen Urlaub machte, würde das Verdacht erregen. Doch das war ihm in diesem Moment egal.
„Ich werde den Planeten nicht verlassen, bevor ich meinen Teil der Abmachung erhalten habe“, erklärte Khan ruhig, während er seine Militäruniform zuknöpfte. „Bereitet eine Unterkunft für meinen Aufenthalt vor. Ich erwarte unbegrenzt Essen, Alkohol und einen geeigneten Trainingsplatz.“
Die Wissenschaftlerin öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber es kamen keine Worte heraus, und Khan war jetzt nicht schuld daran.
Er tat nichts. Er sah sie nicht einmal an, aber diese Reaktion verriet ihm, dass die Thilku auf eine ähnliche Forderung vorbereitet war.
„Der Trainingsplatz“, fand die Wissenschaftlerin schließlich den Mut zu sprechen. „Könnten Sie etwas genauer sein?“
„Keine Kameras und keine Scanner“, erklärte Khan, „und geben Sie mir etwas Stabiles. Ich neige dazu, sie zu zerstören.“
„Die Technologie der Thilku ist von Natur aus robuster als die der Menschen“, sagte der Wissenschaftler stolz.
„Und ich bin stärker als die Thilku“, sagte Khan. „Gib mir was Gutes, sonst geht das hier in die Luft.“
Solche Forderungen und Aussagen machten die Thilku normalerweise wütend, aber die Wissenschaftler blieben ruhig und schwiegen. Sogar Amox sagte nichts.
Politik und Stolz hatten in der Lagerhalle keinen Platz, daher konnten alle Khans Behauptung zustimmen. Er war einzigartig, und es war keine Schande, das in privaten Räumen zuzugeben.
„Amox, wirst du mich weiter begleiten?“, fragte Khan, obwohl sein Ton etwas von seiner früheren Freundlichkeit verloren hatte.
„Ah!“, rief Amox. „Wer sonst sollte das tun?“
Amox versuchte, freundlich zu bleiben und lächelte sogar aufrichtig, aber Khan und er wussten, dass etwas nicht stimmte. Ihre Freundschaft bestand zwar noch, konnte aber nicht mehr zum Ausdruck kommen, nachdem Amox‘ Spezies Khan als Versuchskaninchen benutzt hatte. Es war Zeit für respektvolles Schweigen, und genau das geschah auch.
Die Botschaft von Xiotov hatte Gästezimmer, und Amox begleitete Khan in eines davon. Der darauf folgende Gruß war etwas unangenehm, aber nichts, was die Ankunft der Privatsphäre hätte verzögern können.
Das Zimmer war für Thilku dimensioniert, daher war alles für Khan zu groß. Das Bett, das Badezimmer und sogar der Kleiderschrank waren nicht für Menschen gedacht. Trotzdem hatte Khan kein Problem damit, sich einzuleben. Eigentlich schätzte er die größeren Räume sogar.
Natürlich konnte diese Wertschätzung Khans Gedanken nicht vollständig verdrängen. Er fühlte sich mit dem Deal nicht besonders wohl, und Warten war jetzt seine einzige Option. Außerdem befand er sich immer noch in feindlichem Gebiet, sodass er nicht unvorsichtig sein durfte.
Die Beschaffenheit des Gebäudes ermöglichte es Khan, die Einstellungen des Zimmers zu ändern. Die Thilku hatten bereits die roten Runen durch die blauen Menüs der Global Army ersetzt, aber er stellte sie wieder zurück, um weiter zu studieren.
Außerdem brachte Khan das Menü der Global Army keinen Vorteil. Er hatte keine Probleme, die Runen der Thilku zu lesen, und innerhalb des Gebäudes waren seine Möglichkeiten begrenzt. Sein Handy war nutzlos, es sei denn, die höheren Ränge des Imperiums würden eine Verbindung freischalten, was aus mehreren Gründen unwahrscheinlich war.
Khan war sich so sicher, dass er ungestört bleiben würde, dass er sein Handy auf das riesige Bett warf und nach etwas zu trinken suchte, aber schon bald ertönte ein vertrautes Summen. Er traute seinen Ohren nicht, aber ein Blick auf sein Gerät beseitigte jeden Zweifel.
Khan ging langsam zu seinem Handy, nahm es und starrte auf den unbekannten Kontakt auf dem Display. Jemand rief ihn an, was in dieser Umgebung und ohne Verbindung zum Zimmer eigentlich nicht möglich sein sollte. Doch seine Augen täuschten ihn nicht.
„Wer ist da?“, fragte Khan in der Sprache der Thilku, nachdem er den Anruf angenommen hatte. In seinem Kopf hatte er bereits mögliche Täter durchgespielt, aber seine Ungläubigkeit hinderte ihn daran, seine übliche Entschlossenheit zu zeigen.
„Du hast es tatsächlich getan“, hallte Raymonds Stimme in Khans Ohr. „Ich bin überrascht.“
Die Verbindung schien nicht stabil zu sein. Raymonds Stimme klang gedämpft und leicht roboterhaft, was auf eine schlechte Verbindung hindeutete. Selbst er schien nicht in der Lage zu sein, unter diesen Umständen seine hohen Standards aufrechtzuerhalten. Dennoch blieb die Leistung unglaublich.
„Ist es nicht das, was du wolltest?“, fragte Khan.
„Ich fürchte, wir müssen uns kurz fassen, Captain“, sagte Raymond, wobei seine Stimme gelegentlich brach. „Was du getan hast, ist ein wichtiger Schritt, und solche Entscheidungen betreffen immer wichtige Parteien.“
„Sag mir nicht, dass du mich warnen willst“, spottete Khan. „Das klingt fast so, als würdest du dir Sorgen um mich machen.“
„Das tue ich natürlich“, behauptete Raymond. „Wir stehen auf derselben Seite der Geschichte, ob du willst oder nicht.“
Khan hatte keine so direkte Antwort erwartet. Er konnte Raymond nicht gut hören, aber sein Tonfall klang ehrlich. Das reichte nicht aus, um ihm zu glauben, aber das Ereignis weckte dennoch sein Interesse.
„Was willst du?“, fragte Khan.
„Deine Wellen haben den kritischen Punkt erreicht“, erklärte Raymond. „Die Wölfe werden bald kommen, um dich zu jagen, und ich werde dich nicht beschützen können. Diesmal wird die Bombe explodieren.“
Die kryptische Aussage ließ Khan sprachlos zurück, und als der Anruf kurz darauf endete, verstärkte das dieses Gefühl noch. Es herrschte Stille, als er sein Handy weglegte. Sein Blick blieb auf dem Bildschirm hängen, und seltsamerweise wurde es ganz still in seinem Kopf.
