Die Worte der Wissenschaftler hallten in Khans Kopf wider, wurden immer lauter und berührten viele Ideen und Gefühle in ihm.
Khan hatte gelernt, das Interesse an seinem Körperbau zu verstehen. Er war ein seltener Fall einer stabilen „Tainted“-Kreatur, und die Ereignisse von Milia 222 hatten ihm noch mehr unglaubliche Vorteile gebracht.
Jeder, der daran interessiert war, seine Fähigkeiten zu verbessern, wollte die Geheimnisse hinter Khans Mutationen entdecken. Einige sahen in ihm sogar den nächsten Evolutionsschritt der Menschheit. Er könnte der Schlüssel sein, um Mana-Kerne und vieles mehr loszuwerden.
Khan hatte dieses Thema jedoch immer als heikel empfunden. Er hatte kein gutes Verhältnis zu seinen Mutationen, und die Verbindung zu seinem Vater verschlimmerte die Sache noch.
Die Albträume machten die Sache noch komplizierter und hinderten ihn daran, überhaupt daran zu denken, anderen Zugang zu seinen Geheimnissen zu gewähren.
Außerdem hatte Khan durch seine fantastische Karriere viele Feinde, von denen einige wichtig genug waren, um an alle möglichen Informationen zu kommen. Wenn Wissenschaftler eine Schwäche in seinem Körper entdecken würden, würden diese Leute nicht zögern, sie auszunutzen, und das konnte er nicht zulassen.
So groß diese Probleme auch waren, die Welt machte es noch schlimmer. Die Verschwörungen, Geheimnisse und Raymond zwangen Khan, über seine eigene Person hinauszudenken. Er spürte, dass er Teil von etwas Größerem war, und das Angebot des Wissenschaftlers bestätigte dies nur.
„Wie weit reichen deine Krallen?“, fragte sich Khan unwillkürlich, während sein Gesichtsausdruck unverändert blieb.
Raymond hatte Khan dorthin geschickt, und seine Pläne waren nicht selbstlos.
Khan wusste, dass Raymond etwas davon haben würde, wenn er annahm, und allein der Gedanke daran erschütterte ihn zutiefst.
Khan hatte immer gewusst, dass Raymond unglaubliche Verbindungen hatte. Er konnte es nicht beweisen, aber es war unbestreitbar.
Allerdings hatten die Dinge nun eine ganz andere Dimension erreicht. Das Thilku-Imperium war ein fernes und relativ isoliertes System, das nur selten Einflüsse von außen zuließ, aber alles deutete darauf hin, dass Raymond Spione darin hatte.
Khans wachsendes Wissen in diesen politischen Bereichen verschlimmerte diese Erkenntnis noch. Er kämpfte mit aller Kraft darum, sich einen Platz im Imperium zu schaffen, aber Raymond war bereits dort. Khan konnte nicht sagen, wie stabil oder tief diese Position war, aber eines war klar: Raymond war ihm weit voraus.
Die Stille war bedrückend, aber Khans Gedanken rasten. Er dachte in wenigen Sekunden über alles nach, und dann kam nur ein Wort über seine Lippen: „Warum?“
Die Ereignisse in Cegnore hatten Khan viel gelehrt, und er hatte auch das Gefühl, die Thilku inzwischen gut zu kennen. Diese Spezies war zu stolz, um sich durch die Mana und Gene der Nak zu verändern, daher konnte Khan das Interesse der Wissenschaftler an ihm nicht verstehen.
Schließlich konnten sie nicht alle für Raymond arbeiten.
„Du bist ein einzigartiges Exemplar“, sagte der Wissenschaftler, „und die Nak sind immer noch da draußen. Dich zu untersuchen, kann viele Vorteile bringen.“
Die Antwort sagte nichts aus. Der Wissenschaftler hätte keine leereren Worte sagen können, aber Khan hatte etwas Ähnliches erwartet. Das Imperium hatte keinen Grund, seine Absichten preiszugeben, schon gar nicht einem Menschen.
Normalerweise hätte Khan das Angebot nicht einmal in Betracht gezogen. Die Nachteile waren zu groß und zu zahlreich, und Khans Paranoia würde danach nur noch weiter zunehmen.
Dennoch bot die aktuelle Situation einen Silberstreif am Horizont. Die Thilku würden nicht über die Beteiligung ihres Lords lügen, sodass Khan hoffen konnte, sich durch die Annahme des Angebots die Gunst von Lord Rsi zu sichern.
Außerdem war es interessant, dass das Imperium die Tests durchführen würde. Khan musste sich keine Sorgen machen, dass Informationen über ihn in die falschen Hände geraten würden. Natürlich musste er Raymonds Beteiligung ignorieren, aber das war nur eine Person gegen viele Fraktionen.
Letztendlich brauchte Khan auch Hilfe. Die Akte von Mister Cirvags hatte gezeigt, dass der Weg zu den Nak noch lang war und es unklar war, wer über echte und wertvolle Informationen verfügte. Sich in das chaotische und verworrene Umfeld der Global Army zu stürzen, um diese Informationen zu finden, könnte Jahre dauern, daher war das Imperium eine überzeugende Alternative.
„Überlege ich das wirklich?“, fragte sich Khan.
Der alte Khan hätte das Angebot normalerweise sofort abgelehnt. Es ging nicht nur um den Status. Ihn zu bitten, sich als Versuchskaninchen zur Verfügung zu stellen, war in jeder Hinsicht erniedrigend.
Doch die Wissenschaftlerin strahlte höchsten Respekt aus. Sie zeigte keine Arroganz oder Stolz. Sie war sich sogar bewusst, wie beleidigend ihre Worte sein konnten, und war bereit, eine eventuelle Ablehnung zu akzeptieren.
Dieser Respekt war eine Form der Anerkennung, die Khans wildere Triebe im Zaum hielt. Er wurde wie ein Gleicher behandelt, wie ein Mitglied einer Spezies, die ganz auf Überlegenheit und Stolz aus war. Ohne Raymonds Beteiligung hätte das Ereignis mehr Bedeutung gehabt, aber Khan ignorierte seinen Wert trotzdem nicht.
„Wird meine Entscheidung irgendwelche Auswirkungen auf meine Position haben?“, fragte Khan.
„Keine“, versicherte die Wissenschaftlerin. „Das Imperium spricht jetzt nicht mit dir als Vertreter der Globalen Armee.“
„Was ist mit meiner Beziehung zu deinem Lord?“, hakte Khan nach. „Steht mein rechtmäßiger Umhang auf dem Spiel?“
Khan hatte absichtlich eine arrogante Frage gestellt, aber die Wissenschaftlerin blieb unbeeindruckt. Sie fühlte sich nicht beleidigt, als er die Thilku-Umhänge als Tauschware bezeichnete. Ihre Mana blieb genauso ruhig und respektvoll wie zuvor, auch als sie ihre Antwort gab.
„Nein“, sagte die Wissenschaftlerin. „Dieser Deal hat nichts mit der Politik zwischen unseren Spezies zu tun. Er wird deiner Position weder helfen noch schaden.“
„Also ist es persönlich“, dachte Khan. Er war sich nicht sicher, was die höheren Ränge anging, aber die Wissenschaftlerin wirkte ehrlich. Sie wollte nur mehr über die Nak erfahren und diese Infos in die Aufzeichnungen des Imperiums aufnehmen.
„Warum hast du das nicht über die Globale Armee laufen lassen?“, fragte Khan. „Du hättest Mister Cirvags einbeziehen und mit dem gesamten Hafen zusammenarbeiten können.“
„Es ist nicht so einfach“, stammelte die Wissenschaftlerin.
Khan stimmte voll und ganz zu. Es wäre lächerlich, wenn eine Spezies von einer anderen lebende Versuchskaninchen verlangen würde. Selbst ohne politische Überlegungen wäre die ganze Angelegenheit ethisch zu fragwürdig.
Natürlich glaubte Khan, dass mehr dahintersteckte. Durch das Umgehen der Globalen Armee würde das Imperium Informationen aus erster Hand erhalten. Der gleiche Grund hatte Khan letztendlich zu seiner Bitte veranlasst.
„[Allerdings]“, fuhr der Wissenschaftler fort, da er Khans Schweigen für Zögern hielt, „[wenn du möchtest, können wir die üblichen Kanäle nutzen. Das würde natürlich eine Änderung der ter-] mit sich bringen.“
„[Nicht]“, unterbrach Khan ihn. „[Ich will nicht, dass die Globale Armee involviert wird. Ich will nicht einmal, dass sie von diesem Deal erfährt].“
Khan gab offensichtlich vor, nichts zu wissen. Raymond würde auf die eine oder andere Weise an diese Informationen kommen. Dennoch erschien es sinnlos, ihn zu erwähnen oder zu versuchen, ihn aus dem Geschäft herauszuhalten. Die Wissenschaftler würden nur Unschuld vortäuschen, und der Spion befand sich möglicherweise gar nicht im Lagerhaus.
„Das wäre auch für uns ideal“, rief der Wissenschaftler aus, der spürte, dass ein Durchbruch bevorstand. „Captain Khan, wir können sofort anfangen, wenn du möchtest.“
„Lord Rsi hat diese Bedingungen vielleicht akzeptiert“, sagte Khan, „aber ich nicht.“
Die Aufregung verflog sofort und eine andere Art von Druck breitete sich aus. Die Wissenschaftlerin erstarrte und starrte Khan tief in die Augen. Etwas hatte sich verändert, aber ihre Fragen blieben ihr im Hals stecken.
Das Fehlen von Politik war ideal für das Imperium, brachte aber auch zusätzliche Probleme mit sich. Khan trug jetzt nicht die Kleidung eines Botschafters. Er war eine Einzelperson und stand für sich allein, daher spielte es keine Rolle, dass sein Gegenüber für mehrere Sternensysteme verantwortlich war. Er musste sich trotzdem mit ihm auf Augenhöhe auseinandersetzen.
„Hast du noch weitere Forderungen?“, fragte die Wissenschaftlerin, als sie den Mut fand, zu sprechen.
„Ich habe Forderungen“, korrigierte Khan, „die nicht verhandelbar sind.“
Die Wissenschaftlerin wollte protestieren, aber die Luft um sie herum wurde plötzlich schwer und es fiel ihr schwer zu atmen. Sie würde nicht zu Wort kommen, solange Khan es nicht wollte.
„[Zusätzlich zur Freigabe der Unterlagen]“, verkündete Khan, „[werde ich als Erster eine Kopie aller Ergebnisse und Schlussfolgerungen der Tests erhalten].“
Die Wissenschaftlerin öffnete den Mund, aber der Druck wurde nur noch stärker. Khan war noch nicht fertig, und etwas in ihr sagte ihr das.
„[Außerdem]“, fuhr Khan fort, „[wirst du einen Weg finden, um zu verhindern, dass sich meine Mutationen auf meine Nachkommen ausbreiten].“
Wenn Khan sich schon verkaufen musste, dann würde er zumindest Probleme angehen, die ihn schon lange beschäftigten. Er war dabei, mit Monica eine Familie zu gründen. Die Angelegenheit war nicht dringend, aber die Lösung des Problems seiner Mutation würde ihm eine seiner größten Ängste nehmen.
Was die Überprüfung der Ergebnisse anging, war es eine Mischung aus Neugier und notwendiger Vorsicht. Khan wollte wissen, was sein Vater ihm angetan hatte und was aus ihm geworden war. Außerdem musste er als Erster erfahren, ob sein Körper Schwächen oder andere Probleme hatte. Das würde ihm Zeit geben, sich auf das vorzubereiten, was Raymond für ihn geplant hatte.
„[Captain Khan]“, rief die Wissenschaftlerin, sobald der Druck um sie herum nachließ, „[Was ist, wenn Ihnen unsere Ergebnisse nicht gefallen]?“
„Ich werde nicht länger euer Versuchskaninchen sein“, erklärte Khan ruhig.
„Das könnte nach einer einzigen Testrunde passieren“, argumentierte die Wissenschaftlerin
besorgt, dass sie betrogen werden könnte.
„Also“, sagte Khan, „seid bei der ersten Runde besonders gründlich.“
