Als sie die Höhle betraten, konnte Khan die Kred und die Menschen nicht mehr spüren. Istrone hatte mit seiner Kraft eine Wand aus Erde aufgebaut, die seine Sinne nicht durchdringen konnten. Die Dunkelheit der Nacht machte es ihm zusätzlich schwer, die Umgebung richtig zu sehen.
Nur das schwache azurblaue Licht, das durch den Boden schien, und einige leuchtende Pflanzen erhellten die Umgebung und warfen Schatten, die Khan untersuchen konnte. Dennoch reichte das nicht aus, um die leere Stelle inmitten des Waldes richtig zu erkunden.
Einige von Khans Begleitern hatten bemerkt, dass die Kred mit den Gefangenen die Höhle betreten hatten. Sie konnten nicht viel sehen, aber sie konnten bestätigen, dass Khan sie nicht blindlings durch den Dschungel führte.
Die Szene ließ sie zu ähnlichen Schlussfolgerungen kommen, die sie ohne zu zögern in der Gruppe flüsternd weitergaben. Es bestand eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass die Höhle einer der Orte war, an denen die Überlebenden des Angriffs festgehalten wurden.
Eine weitere Erkenntnis folgte schnell auf diese Erkenntnis. Die Kred hatten nicht viel erklärt, aber sie hatten wichtige Informationen gegeben, die die Rekruten mit dieser Szene in Verbindung bringen konnten.
Nur die Anführer der Rebellion wussten, wohin sie die Gefangenen bringen sollten, was bedeutete, dass sich in der Höhle mehr als nur einfache Soldaten befanden. In dieser Anlage waren wahrscheinlich starke Kred.
„Wir müssen reingehen, oder?“, fragte George, nachdem die Gruppe eine Weile geschwiegen hatte.
„Wir müssen die anderen retten!“, rief Luke mit leiser Stimme.
„Ich bin dabei“, fügte Dorian hinzu. „Wir können sie nicht dort lassen.“
Die anderen Rekruten schwiegen, da es nicht ihre Aufgabe war, Entscheidungen in der Gruppe zu treffen. Sie hatten unterschiedliche Meinungen zu diesem Thema, aber sie warteten darauf, dass Khan eine Entscheidung traf. Ihre einzige Option war, ihm zu folgen.
Khan schwieg, während diese Worte an seinen Ohren vorbeiströmten. Andere zu retten war für ihn nicht einmal ansatzweise eine Priorität, aber er hatte keine andere Wahl.
Er wusste nichts über Istrone, und sich zu verstecken war in der fremden Umgebung keine Option.
Die Menschen und Außerirdischen in der Höhle könnten einen Weg kennen, den er nicht kannte, aber ein Überfall musste gut vorbereitet werden.
„Bleiben wir ein paar Tage hier“, befahl Khan. „Wir müssen ihre Gewohnheiten studieren, bevor wir angreifen.“
„Tage?“, fragte Luke. „Da könnten Leute sterben!“
„Der Wald ist auch für uns nicht sicher“, fügte George hinzu. „Du bist der Einzige, der die Kred zwischen den Bäumen spüren kann. Wenn du deine Konzentration verlierst, tappen wir alle im Dunkeln.“
„Das werde ich nicht“, antwortete Khan mit fester Stimme. „Alle bleiben in Reichweite meiner Sinne, und wir werden uns beim Ausspähen der Höhle abwechseln. Ich übernehme die Wache alleine.“
„Du kannst doch nicht so lange wach bleiben, kurz bevor wir angreifen!“, rief Cora mit leiser Stimme, aber alle konnten die Sorge in ihrem Tonfall hören.
„Sie hat recht“, fuhr George fort. „Du bist der Stärkste von uns allen. Du solltest vor dem Angriff in Topform sein, nicht das Gegenteil.“
„Ich schaffe das“, sagte Khan, „und ich werde es tun. Wir haben keine andere Wahl, also lass uns nicht rumjammern. Wir haben Zeit, uns Sorgen zu machen, wenn wir wieder auf der Erde sind.“
Khan ließ niemandem Zeit, zu widersprechen, aber die Rekruten begriffen langsam, dass die Lage ziemlich aussichtslos war. Blindlings die Höhle anzugreifen, wäre zu riskant gewesen, und nur Khans Sinne konnten ihre Sicherheit während der Erkundung garantieren.
Khan gab ein paar Anweisungen, bevor er den Waldrand verließ und sich in die Mitte der Gruppe stellte. Von dort aus konnte er sowohl die Kinder, die mit der Überwachung beschäftigt waren, als auch diejenigen, die Wurzeln sammelten, im Blick behalten. Also setzte er sich auf den Boden und begann zu meditieren.
Seine Sinne waren nach der langen Zeit im Dschungel geschärft, und die ständige Unterdrückung seiner Gefühle machte ihn sehr empfänglich für die Schwankungen der Mana in seiner Umgebung. Khan konnte meditieren, ohne seine Wachsamkeit zu verringern, aber seine Aufgabe erlaubte ihm in dieser Situation nichts anderes.
Die anderen Jungs und Mädels mussten die Höhle erkunden und Essen sammeln, ohne die Kred in der Gegend zu alarmieren. Normalerweise hätte Khan ihnen das nicht zugetraut, aber in dieser Situation blieb ihnen nichts anderes übrig.
Die Gruppe begann mit der stillen Überwachung der Höhle, während Khan sich nicht von der Stelle rührte. Niemand sprach, und diejenigen, die das Ziel beobachteten, versuchten, möglichst leise zu sein.
Cora brachte Khan alle paar Stunden Essen, und dieser vergaß oft, sich zu bedanken, da er mit seinen Gedanken woanders war. Er achtete auf die Umgebung, selbst während er Wurzeln kaute und Mana durch seinen Körper fließen ließ.
Das Mädchen störte diese mangelnde Aufmerksamkeit nicht. Ihre Sorge um Khan wurde mit der Zeit sogar noch größer. Seine Gefährten konnten schlafen und sich ausruhen, aber er musste die ganze Zeit wachsam bleiben, um sicherzustellen, dass sich kein Kred ihrer Position näherte.
Khan verbrachte zwei Tage in diesem Zustand. Er hatte verseuchte Tiere, Kred und schwächere Präsenzen gespürt, die sich seiner Position näherten, aber keiner von ihnen schien die Gruppe entdecken zu wollen. Er musste nie alle alarmieren, um sie zu zwingen, den Standort zu wechseln.
Zwei Tage Beobachtung reichten nicht aus, um das Verhalten der Höhlenbewohner vollständig zu verstehen, aber die Zeit musste reichen. Khans Widerstandskraft war übermenschlich, aber sie hatte Grenzen, die er bei längerer Verweildauer in diesem Zustand definitiv erreichen würde.
„Mehrere Gruppen von Kred brechen vor Sonnenaufgang auf“, berichtete George, als sich die Gruppe versammelt hatte, was er in den letzten Tagen herausgefunden hatte. „Viele von ihnen kehren spät in der Nacht mit leeren Händen zurück, aber einige bringen Gefangene mit. Andere tragen sogar Leichen zurück.“
„Wir greifen an, sobald sie weg sind“, entschied Khan schnell, bevor er zu den Öffnungen in den blauen Wolken über ihm blickte.
Sein Handy war seit zwei Tagen, in denen es ununterbrochen geregnet hatte, leer. Die Gruppe hatte noch ein paar funktionierende Geräte, aber sie wollten ihre Energie lieber nicht dafür verschwenden, die Uhrzeit zu überprüfen.
Durch die fast zwei Wochen im Dschungel hatten sie sich an Istrones Zeit gewöhnt, sodass sie keine Probleme hatten, die Stunden im Blick zu behalten. Die Rekruten hatten in der letzten Zeit sogar gelernt, wie sie die Wache ohne Wecker abwechseln konnten.
„Willst du dich ein paar Stunden ausruhen?“, fragte Luke, als Khan den Blick senkte. „Die Kred sind schon in die Höhle zurückgekehrt. Wir kommen auch ohne dich eine Weile mit der Überwachung klar.“
„Gehen wir kein Risiko ein“, antwortete Khan. „Konzentrier dich auf die Vorbereitungen. Der Angriff beginnt in weniger als vier Stunden.“
Dieser Befehl machte allen Rekruten klar, dass der Beginn der Mission nah war. Viele schlossen die Augen, um zu meditieren und sich in Topform zu bringen, während andere sich vor dem Angriff noch schnell erleichterten.
Mit der Zeit stieg die Spannung in der Gruppe. Jede Minute kam ihnen wie eine Ewigkeit vor, und dieses Gefühl unterbrach sogar mehrmals ihre Meditation. Nur die vier Jungs, die an der Hinrichtung von Kred beteiligt waren, schafften es, ruhig zu bleiben und sich richtig vorzubereiten.
Der Himmel hinter den blauen Kronen wurde heller, als die Morgendämmerung näher rückte. Kleine Gruppen von Kred verließen die Höhle und verteilten sich im Dschungel, um ihre tägliche Patrouille fortzusetzen, und Khan achtete darauf, dass keiner von ihnen in seine Richtung ging.
Die Gruppe wartete, bis der Morgen angebrochen war, bevor sie den Wald verließ und sich der Höhle näherte. Khan ging natürlich voran, und die anderen Rekruten bildeten gemäß seinen Anweisungen eine Reihe hinter ihm.
Da sie keine Informationen über das Innere der Höhle hatten, konnte die Gruppe keinen richtigen Plan ausarbeiten. Trotzdem hatten sie vor dem Verlassen des Waldes einige mögliche Situationen durchgespielt. Sie hatten im Voraus beschlossen, wie sie auf bestimmte Probleme reagieren würden, um nicht vor der tatsächlichen Gefahr zu erstarren.
Khan ging vor der Gruppe, weil er unglaublich schnell angreifen konnte. Er konnte sich um jede Bedrohung kümmern, bevor Alarmrufe und Warnschreie ertönten.
George folgte ihm dicht auf den Fersen und schwang einen dicken Ast, der bereits mit Mana aufgeladen war. Seine Aufgabe war es, sich um die Feinde zu kümmern, die Khan nicht bewältigen konnte oder die ihm entkommen waren.
Die Rekruten hinter George hatten die gleiche Aufgabe. Die Priorität der Gruppe war es, voranzukommen, selbst wenn sie dafür einige Gegner überrennen mussten. Solange sich einer der Kinder in der Reihe um sie kümmerte, würde alles gut gehen.
Khan zögerte nicht, als er den Eingang der Höhle erreichte. Der schmale Gang führte nach unten und hatte keine Stufen, aber es gab Felsen, die als Trittsteine dienen konnten.
Da hinter dem Eingang keine Feinde zu sehen waren, stieg Khan sofort den instabilen Weg hinab. Dank seiner Beweglichkeit gelangte er in kürzester Zeit durch den schmalen Gang, und als er auf festem Boden landete, öffnete sich vor seinen Augen ein langer Tunnel.
Blaue und violette Pflanzen bedeckten die Wände des Tunnels und beleuchteten ihn mit ihrem schwachen Schein. Khan konnte alles perfekt sehen und bemerkte auch einige Löcher in den Wänden.
Khan näherte sich den Löchern, während seine Begleiter durch den Eingang hinabstiegen, aber sein Blick wurde kalt, als er in sie hineinschaute. Die Hohlräume waren nicht groß, aber die Kred hatten es trotzdem geschafft, menschliche Leichen darin zu verstauen.
Alle Rekruten untersuchten die Löcher, während Khan weiterging. Irgendwann musste er sogar anhalten, als er Abel in der Ecke des Ganges kotzen hörte.
Jill und Ethel erinnerten Abel an ihre Situation, und der Junge unterdrückte schnell sein Würgen, um die Mission fortzusetzen. Er war blass geworden, aber in seinem Gesicht zeigte sich nun eine neue Entschlossenheit. Es schien sogar Hass in seinen Augen zu liegen.
Der Gang führte zu einem weiteren absteigenden Weg, der in einer großen Halle endete, die mit leuchtenden Pflanzen und Löchern gefüllt war. In diesen Höhlen waren Holzstäbe so angeordnet, dass sie wie die Gitterstäbe einer Zelle aussahen.
Khan spähte in eine der Zellen und bemerkte, dass darin ein junges Mädchen gefesselt war, das mit ein paar Wurzeln zusammengebunden war. Als sie den Jungen sah, öffnete sie leicht die Augen, aber Khan legte ihr sofort einen Finger auf den Mund, damit sie still blieb.
Dann hallte ein leises Geräusch von Schritten vom Ende der Halle wider. Khan drehte sich um und sah, dass eine große Gestalt in dem Gang erschienen war, der die Höhle mit dem nächsten Bereich verband, und seine Sicht verschwamm sofort.
Khan zögerte keinen Moment. Die Mana, die durch die vielen Pflanzen um ihn herum floss, trübte seine Sinne, aber er erkannte die große Gestalt als einen Kred.
Er schoss nach vorne und war vor dem Fremden, bevor dieser vor Überraschung den Mund aufmachen konnte.
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Gedanken des Autors: Am 29. werde ich mit Kapitel 75 auf Premium umsteigen. Ich werde die Länge variabel halten, um flexibel zu bleiben, daher werden die Kosten für die Kapitel entsprechend variieren. Außerdem wird am selben Tag das obligatorische Privileg online gehen. Es kostet 1 Münze und enthält 2 Kapitel.
