Natürlich ließ Khan sich von seinem inneren Konflikt nicht komplett blockieren. Mister Cirvags hatte ihm Zugang zu einer Goldgrube verschafft, und es waren Bewertungen fällig.
Nach einigem Brainstorming raffte sich Khan auf, holte eine Flasche aus der Schreibtischschublade und machte sich an die Arbeit. Er verband sein Handy mit dem Büro, und Mister Cirvags‘ Akte verschmolz mit den Infos, die er in den letzten Wochen gesammelt hatte.
Zugegeben, Khan hatte nicht viel. Lord Vegner’s Bericht und die verfügbaren Informationen hatten eine vage Karte ergeben, aber nichts, was Khan wirklich helfen konnte, die Nak zu finden. Das änderte sich jedoch, nachdem er die Datei von Mister Cirvags eingegeben hatte.
Die Datei enthielt geheime und inoffizielle Berichte über die Nak sowie eine detaillierte Chronik der Erkenntnisse, die die Globale Armee nach Begegnungen mit vielen außerirdischen Spezies gewonnen hatte. Es gab auch eine Zeitleiste, und Khan zögerte nicht, diese Informationen in den interaktiven Schreibtisch einfließen zu lassen.
Der Schreibtisch arbeitete schnell und sortierte die neuen Informationen entsprechend Khans Eingaben. Bald wurde die Karte detaillierter und es entstand ein vages Muster, das Khans Blick auf die Hologramme fesselte.
Der Datei zufolge wusste die Global Army nicht, woher die Nak kamen oder wo sie sich jetzt befanden. Die Zeitleiste zeigte jedoch ihre Bewegungen und deutete mehrere mögliche Richtungen an.
Diese Richtungen waren noch vage und zu weit gefasst, aber Khan war noch nie einer konkreten Spur so nahe gekommen. Theoretisch konnte er nun Erkundungen in bestimmte Teile des Universums planen, anstatt blind und zufällig herumzufliegen.
Khan starrte eine Weile auf die Karte und ging alle Details in der Akte durch. Am liebsten hätte er die möglichen Richtungen eingegrenzt, aber das schien sinnlos. Das Universum war keine zweidimensionale Straße, also würde man für eine einzige Spur mehrere Leute brauchen.
„So viele Teams kann ich mir nicht leisten“, dachte Khan und schrieb seine Schlussfolgerungen auf. „Na ja, ich könnte, aber das könnte kompliziert werden.“
Mit seinen Verbindungen zum Hafen und zur Familie Solodrey konnte Khan so viele Späher anheuern, wie er wollte. Dennoch war es immer ein Glücksspiel, sich auf diese mächtigen Parteien zu verlassen, zumal er ihnen nicht traute. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie ihm falsche Informationen liefern würden, war hoch.
Außerdem war die Planung einer so großen Mission in mehrfacher Hinsicht riskant. Khan würde sich nicht nur unnötig exponieren, sondern sich auch öffentlicher Kritik aussetzen, die seiner Karriere schaden könnte, die er wiederum benötigte, um an bessere Informationen zu kommen.
„Ich würde selbst hingehen, aber“, seufzte Khan. In der aktuellen Situation waren ihm die Hände gebunden, und eine einzelne Person konnte nicht so viele Spuren verfolgen. In diesem Fall würde er mehr als Jahrzehnte brauchen.
Khan arbeitete weiter und versuchte, Möglichkeiten zu finden, die er mit etwas anderem rechtfertigen konnte. In vielen Fällen war das nicht möglich, aber als er Listen mit Aufgaben und Missionen der Global Army hinzufügte, tauchten ein paar Orte auf.
Die Idee war, authentische und offizielle Ausreden zu nutzen, um Teams dorthin zu schicken, aber Khan konnte nicht einfach irgendjemanden auswählen. Nachdem er ein paar Orte herausgepickt hatte, ging es um was anderes. Er brauchte vertrauenswürdige Soldaten, die ihm treu waren, aber die Lage sah düster aus.
„Francis könnte funktionieren“, überlegte Khan. „Joe Clayman sollte auch okay sein, und ich kann auch den Oberstleutnant um Hilfe bitten.“
Khan fielen noch mehr Namen ein, aber er verwarf sie fast sofort wieder. Sein soziales Netzwerk war mittlerweile riesig, aber die Zahl der vertrauenswürdigen Personen war gering, vor allem, wenn er seine echten Freunde nicht einbeziehen wollte.
George würde Khan ohne zu zögern einen Gefallen tun, aber dieser wollte seine Familie aus diesem Schlamassel heraushalten. Das Gleiche galt für Luke, da Martha involviert war, und alle anderen Nachkommen, die sich im Hafen getroffen hatten, kamen natürlich auch nicht in Frage.
„Ich hätte mehr Zeit damit verbringen sollen, sinnvolle Beziehungen aufzubauen“, verfluchte Khan sich. „Der Colonel hatte recht.“
Natürlich war Khan sich seiner Grenzen bewusst. Er war kein geselliger Mensch, hatte aber auch die meisten seiner Möglichkeiten ausgeschöpft. Der Mangel an sinnvollen Beziehungen war vor allem darauf zurückzuführen, dass er sich auf seine Karriere und seine persönliche Macht konzentriert hatte, was ihn überhaupt erst in diese Lage gebracht hatte.
Dennoch blieb das Problem bestehen, und die einzige mögliche Lösung betraf die Familie Solodrey. Khan könnte Monica bitten, sich um Anastasia zu kümmern und etwas halbwegs Vertrauenswürdiges auszuarbeiten. Das war der beste Kompromiss, der Khan einfiel, aber Monica war nicht da, und Warten war keine gute Idee.
„Ein paar Teams sollten für die Zwischenzeit ausreichen“, entschied Khan und machte sich bereit, die wenigen vertrauenswürdigen Leute zu kontaktieren, die er finden konnte.
Doch bevor er seine Aufgabe beenden konnte, klingelte Khans Telefon, und der Name auf dem Display zwang ihn, abzunehmen.
„Was gibt’s, Jenny?“, fragte Khan.
„Sir, jemand versucht, Sie zu erreichen“, erklärte Jenny kurz. „Es ist derselbe seltsame Anrufer wie letztes Mal.“
„Stell ihn durch“, befahl Khan.
„Wie Sie wünschen, Sir“, antwortete Jenny und beendete das Gespräch, damit der andere Anrufer Khan erreichen konnte.
Khan nahm den Anruf entgegen, sobald er einging, und seine Stimme klang kalt, als er den Anrufer begrüßte. „Raymond, Ihr Timing ist immer problematisch.“
„Sie haben mich gebeten, die Formalitäten unter vier Augen zu lassen“, antwortete Raymond. „Ist das ein Zeichen dafür, dass Sie beginnen, mir zu vertrauen, Captain?“
„Ganz und gar nicht“, erklärte Khan. „Ich bin nur müde von Spielchen.“
„Das ist schade“, sagte Raymond. „Ich hatte ein neues für dich vorbereitet.“
„Hör auf mit dem Quatsch“, spottete Khan. „Warum hast du mich jetzt angerufen?“
Das „jetzt“ war absichtlich. Khan wollte Raymond wissen lassen, dass er sich des genauen Zeitpunkts bewusst war. Das konnte kein Zufall sein. Es musste etwas mit der Akte von Mister Cirvags zu tun haben.
„Ich dachte, du wärst mir dankbar“, sagte Raymond. „Du bist deinem Ziel näher gekommen, oder?“
„Ich weiß, dass du es nicht warst“, sagte Khan, „aber dass du versuchst, dir den Ruhm zu holen, sagt mir einiges.“
„Oh, wie du gewachsen bist“, lachte Raymond. „Vor ein paar Jahren warst du noch nichts weiter als ein aufgeblasener Wachmann.“
„Der aufgeblasene Wachmann kommt näher“, sagte Khan. „Es wird nicht lange dauern, bis er dich erreicht hat.“
„Ich weiß“, antwortete Raymond. „Zu 78 Prozent. Deine Entwicklung ist erschreckend.“
„Mit deinem Wissen kannst du mir nichts mehr anhaben“, verkündete Khan.
„Das würde mich enttäuschen“, sagte Raymond. „Du hast Glück, dass Mister Cirvags auf deiner Seite steht. Sonst hätte die Global Army dir ein offizielles Angebot für deine Techniken gemacht.“
Khan wollte sich tough geben, aber diese Aussage traf ihn dennoch hart. Er konnte nicht verstehen, was Mister Cirvags dachte, aber Raymond schien überzeugt zu sein, dass er auf seiner Seite stand.
„Anscheinend kann ich dich immer noch schockieren“, rief Raymond aus. „Mach dir keine Vorwürfe. Das ist eine meiner Stärken.“
„Du hast immer noch nicht gesagt, warum du angerufen hast“, sagte Khan.
„Vielleicht wollte ich dir einfach nur zu deiner Verlobung gratulieren“, schlug Raymond vor. „Miss Solodrey ist eine tolle Frau. Ich wünsche dir nur das Beste.“
Khan hasste es, Raymond Monicas Namen sagen zu hören, aber er verlor nicht die Beherrschung. Er blieb ruhig genug, um ein eiskaltes Ultimatum zu stellen. „Ich lege jetzt auf.“
„Du weißt nicht, wohin du gehen sollst, oder?“, fragte Raymond. „Selbst mit den neuen Informationen ist das Universum zu groß.“
„Bietest du an, es kleiner zu machen?“, fragte Khan.
„Das würde ich“, antwortete Raymond, „aber das würde die Sache komplizieren.“
„Hast du Angst, Spuren zu hinterlassen?“, neckte Khan.
„Angst hatte noch nie Einfluss auf mich“, erklärte Raymond, „und das wird es auch nie.“
„Das werden wir noch sehen“, forderte Khan heraus.
„Drohungen sind jetzt deine Stärke“, lachte Raymond. „Wie wunderbar.“
„Raymond, warum hast du angerufen?“, fragte Khan und versuchte, das Gespräch wieder auf das Hauptthema zu lenken.
„Versuchst du, die Bewegungen der Nak zurückzuverfolgen?“, fragte Raymond.
„Du kennst die Antwort“, erklärte Khan.
„Ich würde das nicht so formulieren“, sagte Raymond. „Die Bewegungen und Angriffe von Nak waren bestenfalls unberechenbar. Der Zweite Impact sollte dir das bewiesen haben.“
Khan war sich bewusst, dass die Idee, Späher auszusenden, weit hergeholt und wahrscheinlich der falsche Weg war, um das Problem anzugehen. Aber er wusste nicht, was er sonst tun sollte. Irgendwo musste er schließlich mit seiner Suche anfangen.
„Sag mir einfach, warum du angerufen hast“, seufzte Khan. „Das wird langsam langweilig.“
„Ich wurde noch nie in meinem Leben als langweilig bezeichnet“, erklärte Raymond. „Na gut. Es gibt etwas, das ich dir zeigen möchte.“
„Komm zum Punkt“, befahl Khan.
„Keine Fragen?“, wunderte sich Raymond. „Ich dachte, du wärst nach unserem letzten Gespräch vorsichtiger.“
„Ich bin stärker geworden“, erklärte Khan. „Ich werde mit jedem Trick fertig, den du mir vorsetzt.“
„Was für ein Selbstvertrauen“, lobte Raymond. „Kommt das daher, dass du deine wahre Abstammung entdeckt hast? Oder gehört das zu deiner Verlobung?“
„Ist das alles, was du drauf hast?“, fragte Khan.
„Nicht ganz“, gab Raymond zu. „Kennst du Xiotov? Es wäre einen Besuch wert.“
Khan legte auf, bevor Raymond dazu kam, und seine Finger bewegten sich, sobald er das Telefon weggesteckt hatte. Er erkannte den Namen. Er hatte ihn an diesem Tag schon einmal gelesen, als er die Karte studiert hatte, und es dauerte nur eine Sekunde, bis ihm die Details wieder einfielen.
Xiotov war ein Planet im Gebiet des Imperiums, aber seine Lage fiel nicht unter die Herrschaft von Lord Exr. Lord Rsi war für dieses Gebiet zuständig, aber dort hatten bereits Missionen zwischen verschiedenen Spezies stattgefunden. Khan konnte leicht einen falschen Grund für einen Besuch erfinden, und seine Finger arbeiteten bereits daran.
