Khans Verbindung zu Mana war kein Geheimnis. Selbst wenn er es verbergen wollte, hätten seine vielen Reisen das verhindert. Er musste auf seinen Reisen immer wieder Scanner und andere Geräte passieren, sodass die Globale Armee wusste, wie schnell er Fortschritte machte.
Normalerweise brauchten Soldaten synthetisches Mana, um so schnell besser zu werden, aber auf höheren Stufen wurde das schwieriger und teurer. Auch die Erholungszeit wurde länger, sodass selbst die reicheren Nachkommen diese Trainingsmethode nicht mehr so oft nutzen konnten.
Jetzt hatte die Globale Armee aber einen Soldaten, der schneller als alle anderen besser wurde, ohne dass es irgendwelche Probleme gab.
Khan hatte auch begonnen, sein einzigartiges Fachwissen verschiedenen Parteien zugänglich zu machen. Es war nur eine Frage der Zeit, bis das Interesse der höheren Ränge zu groß wurde, um es noch unterdrücken zu können, und das war ihm schmerzlich bewusst.
„Ich werde meine Trainingsmethode nicht preisgeben“, verkündete Khan.
„Ein Beitrag zur Erweiterung des Arsenals der Global Army ist eine wertvolle Leistung“, erklärte Mister Cirvags. „Das würde Ihnen wichtige Punkte bei den richtigen Leuten einbringen.“
„Das kommt nicht in Frage“, blieb Khan hart.
„Ich brauche mehr als das“, sagte Mister Cirvags.
„Das tun Sie nicht, Sir“, antwortete Khan höflich. „Die Vorschriften sind klar. Ich muss meine Entscheidung nicht einmal begründen.“
Das war in mehrfacher Hinsicht und gemäß den Vorschriften faktisch richtig. Soldaten hatten ein Recht auf Privatsphäre, solange die Globale Armee sie nicht für schuldig befand, insbesondere in Bezug auf Trainingsmethoden und persönliche Techniken.
Natürlich konnte die Globale Armee Ausreden und gefälschte Beweise vorbringen, aber Khans Position war mehr als sicher. Es war eigentlich beleidigend, dass Mister Cirvags ohne formelles Angebot Erklärungen verlangte.
„Captain, ein solcher Dienst würde Ihnen sehr dabei helfen, Ihre Ziele zu erreichen“, erklärte Mister Cirvags und änderte seine Herangehensweise.
Khan war sich dessen bewusst, schüttelte aber dennoch den Kopf, wandte seinen Blick ab und führte das Getränk an seine Lippen. Er machte sich keine Sorgen, dass andere ihn einholen könnten, aber die Offenlegung seiner Trainingsmethoden könnte Einblicke in seine Kunst geben, und seine Feinde würden das gegen ihn verwenden.
„Ein solcher Dienst würde dir eine Beförderung ermöglichen“, fuhr Mister Cirvags fort. „Du könntest sogar Jahre deiner Ausbildung überspringen und den Titel eines Botschafters erhalten.“
Mister Cirvags war verlockend. Khan glaubte, dass die Beförderung so gut wie sicher war, aber der Weg zum Titel eines Botschafters war voller Hürden. Es war nicht nur exklusiv. Khan war einfach noch nicht bereit, und das Teilen seines fremden Wissens könnte seine Unerfahrenheit ausgleichen.
Khan ignorierte Herrn Cirvags jedoch erneut. Er zweifelte nicht an der Aufrichtigkeit seiner Worte, aber eine Diskussion mit ihm würde die Globale Armee nur dazu zwingen, ein formelles Angebot zu machen. Eine Ablehnung könnte härtere Konsequenzen haben, also entschied sich Khan für Schweigen, um das Gespräch in dieser Wohnung zu belassen.
„Das Wichtigste ist“, fügte Herr Cirvags hinzu, „dass ein solcher Dienst der Menschheit helfen würde.“
Diese Aussage ließ Khans Blick wieder zu Mister Cirvags wandern. Dieser war zwar geheimnisvoll, aber Khan hatte längst ein Detail an ihm verstanden. Mister Cirvags war der Global Army und der gesamten Menschheit gegenüber unerschütterlich loyal.
„Die Antwort lautet immer noch nein“, erklärte Khan und trank den Rest seines Drinks aus.
„Warum?“, fragte Mister Cirvags ruhig.
„Das kann ich Menschen nicht in Worte fassen“, sagte Khan halb wahrheitsgemäß, „und ich will nicht, dass junge Soldaten in die Luft fliegen, um es auszuprobieren.“
Das war eine echte Sorge. Das Ausprobieren neuer Künste und Zaubersprüche war immer mit einem gewissen Risiko verbunden, und Khans Technik ging noch darüber hinaus. Er konnte sich vorstellen, dass gierige und naive Soldaten etwas versuchen würden, ohne die notwendigen Grundlagen zu beherrschen.
Natürlich war Khan vor allem um sich selbst besorgt, und Mister Cirvags ließ sich nicht so leicht täuschen, aber diese Erklärung schien ausreichend. Mister Cirvags wandte seinen Blick ab und ging in sein Büro, womit das Gespräch beendet war.
„Sie können gehen, Captain“, verkündete Mister Cirvags, und Khan wagte es nicht, diese Gelegenheit zu verpassen. Er ignorierte sogar den obligatorischen Militärgruß, um zum Aufzug zurückzukehren und sich wieder mit seiner Eskorte auf dem Dach zu vereinen.
Khans Handy war jetzt eine Goldgrube, aber er schaltete es während des Fluges zur Botschaft nicht ein. Seine Gedanken waren woanders, er dachte über die letzte Bemerkung von Mister Cirvags nach, und das hinterließ einen bitteren Geschmack in seinem Mund.
Der Gang durch die Botschaft hat Khan nicht klarer denken lassen, und seine Gedanken waren auch noch durcheinander, als er sein Büro erreichte. Ein paar Soldaten waren noch bei der Arbeit, aber er ignorierte sie, um sich in seinem Zimmer zurückzuziehen.
Ein paar Klicks auf den interaktiven Schreibtisch ließen die Fenster des Raumes verdunkeln und schirmten Khan komplett vom Rest des Büros ab. Er verriegelte auch die Tür, ging aber nicht zu seinem Platz. Sein Blick blieb auf seinem Spiegelbild auf den dunklen Oberflächen hängen, was seinen mentalen Zustand noch verschlimmerte.
Khans Aussehen war unverkennbar menschlich, aber er sah nur die großen Unterschiede zu den anderen seiner Spezies.
Sein blaues Haar war ungewöhnlich und fremdartig, und seine Augen strahlten eine Intensität aus, die ihn an die Niqols erinnerte. Sie leuchteten nicht, aber es sah so aus, als würden sie jeden Moment anfangen zu leuchten.
Khans Hände bewegten sich von selbst und knöpften den oberen Teil seiner Militäruniform auf, um seine Brust freizulegen. Er ließ die Kleidung zu Boden fallen, und seine blaue Narbe kam zum Vorschein und zeigte ein weiteres Unterscheidungsmerkmal.
Das Spiegelbild in den dunklen Fenstern war nicht besonders klar, aber Khan folgte trotzdem seinen eigenen Bewegungen. Er fuhr mit den Fingern die Ränder der Narbe nach und spürte den Unterschied zwischen der Narbe und seiner intakten Haut. Diese hässliche Narbe war schon so lange ein Teil von ihm, wie er sich erinnern konnte, und sie kam ihm nicht mehr so fremd vor.
Dann wanderten Khans Finger zu seinen anderen Narben. Sein rechter Arm wies deutliche Spuren seiner Kämpfe auf Cegnore auf, aber sein Körper hatte noch viel mehr davon. Flache Löcher, rötliche Flecken und andere Wunden bedeckten seine Haut und erzählten Geschichten von zahlreichen Schlachtfeldern.
Zu Khans Überraschung fühlten sich all diese Narben nicht anders an als die blaue Narbe. Es spielte keine Rolle, ob Aliens oder Menschen ihm diese Wunden zugefügt hatten. Sein Körper kannte keine Vorurteile.
Das blaue Tattoo landete während der Untersuchung im Spiegelbild, und Khan konnte nicht anders, als es anzustarren. Dieses außerirdische Zeichen ewiger Liebe war immer noch auf seiner Schulter, und nichts konnte es wegwischen.
„Du würdest die Antworten auf meine Zweifel kennen“, dachte Khan. „Du warst immer weiser als ich.“
Khan seufzte tief, bevor er sich auf seinen Stuhl fallen ließ. Er hob die Hand zu seinem Gesicht, um es zu halten und sich durch die Haare zu fahren. Er war in einer Zwickmühle, verwirrt und unentschlossen, und nichts konnte diesen inneren Konflikt lösen.
Die unerschütterliche Loyalität von Mister Cirvags gegenüber der Global Army hatte Khan erschüttert. Letzterer hatte die Chance, mit seinem Wissen Tausenden von Soldaten zu helfen. Er könnte der Menschheit immense Vorteile bringen, aber sein Verstand lehnte dies kategorisch ab.
„Was ist los mit mir?“, fluchte Khan. „Es sollte doch meine Spezies sein.“
Khan hatte schon mal ähnliche Zweifel gehabt, aber jetzt waren sie stärker. Er wusste, dass er nicht zögern würde, den Nele zu helfen. Selbst unter den Niqols würde er sich keine Fragen stellen. Aber wenn es um Menschen ging, verschwand sein Altruismus.
„Ich werde einen Menschen heiraten“, fluchte Khan erneut. „Ich werde Teil einer menschlichen Familie werden. Irgendwann werde ich die Menschheit vertreten, also wo liegt mein Problem?“
So sehr Khan auch in sich suchte, er fand nichts. Er konnte nicht die geringste Verbundenheit mit der Menschheit spüren. Sein Unterbewusstsein hatte bereits akzeptiert, dass er nicht zu dieser Spezies gehörte.
Das hieß nicht, dass Khan zu keinem Menschen eine Bindung hatte. Er liebte Monica von ganzem Herzen und wollte sie wirklich heiraten. Khan hätte alles gegeben, um George zu helfen, und es gab noch mehr Beispiele dafür. Doch wenn es um die Spezies als Ganzes ging, war er einfach leer.
Khan ließ sein Gesicht los und starrte auf seine Handflächen. Diese Hände konnten Dinge greifen, die weit über die Grenzen der Menschheit hinausgingen.
Er sah, atmete und berührte anders als Menschen. Er lebte in einer anderen Welt, die seine Spezies nicht erreichen konnte.
„Wo bleibe ich dabei?“, fragte sich Khan. Er hatte sich schon vor langer Zeit mit dieser Frage abgefunden, aber der innere Konflikt blieb und die Sorge ließ ihn nicht los.
„Werde ich mich immer wie ein Außenseiter fühlen?“, fragte Khan sich, lehnte sich an die Stuhllehne und starrte an die Decke. „Ist das meine Zukunft?“
Khan konnte sich den Rest seines Lebens sehr gut vorstellen. Er würde Monica heiraten, die Albträume loswerden, eine Familie gründen und den Rest seiner Tage als Anführer der Familie Solodrey verbringen. Sein derzeitiger Weg würde zu dieser Zukunft führen, und er wusste nicht, wie er sich dabei fühlen sollte.
Irgendwann würde der Tag kommen, an dem Khan nicht mehr herumreisen, verschiedene Spezies treffen und ihre Bräuche kennenlernen würde. Er würde sich unter die Menschen zurückziehen und die neuen Generationen sich um die kleinen Probleme kümmern lassen, mit denen er sich so gerne beschäftigte. Die Reisen durch das Universum würden zu einem fernen Traum werden, während er sich mit der Politik seiner Spezies befasste.
„Würde mich das überhaupt glücklich machen?“, fragte Khan sich. „Ist diese steife, zurückhaltende Lebensweise wirklich das, wofür ich so hart gearbeitet habe?“
Während Khans Blick an der Decke hängen blieb, entstand langsam eine Fantasie. Sein Geist schuf vage Szenen, die von kindlichen, aber ehrlichen Wünschen genährt wurden. Er sah sich selbst als Pilot eines mittelgroßen Raumschiffs, das den Wundern des Universums gegenüberstand, und neben ihm saß jemand, den er liebte.
Khans Gesichtsausdruck verwandelte sich in ein trauriges Lächeln. In seiner Fantasie fühlte er sich glücklich, geborgen und in Frieden, aber ein Teil von ihm wusste, dass diese Zukunft bereits unmöglich war. Die Fesseln der Menschheit umschlangen ihn fest. So wie die Dinge standen, würde er den Rest seines Lebens als Außenseiter unter seiner eigenen Spezies verbringen.
