Das Fest endete mit einem Patt. Khan hatte kein Vertrauen gewonnen, aber Lord Rsi konnte ihn auch nicht einfach so fallen lassen. Das Imperium hatte gerade dasselbe mit Botschafter Abores gemacht, und so schnell wieder dasselbe zu tun, hätte einen totalen Respektverlust gegenüber der Globalen Armee gezeigt.
Auf der Rückfahrt war Khans Kopf total durcheinander, aber die Geräte vor seinen Augen hielten ihn auf Trab. Er hatte so viel zu tun und vorzubereiten, und der Aufholprozess war noch lange nicht abgeschlossen. Er war unglaublich, motiviert und unerbittlich, aber niemand konnte innerhalb weniger Monate ein würdiger Botschafter werden, nicht einmal er.
Eigentlich wollte er direkt ins Büro, aber als er sich zum Hafen teleportierte, wurde Khan von einer Eskorte empfangen. Ein kleines Team von Soldaten wartete mit einem Militärtaxi im Hangar und teilte ihm mit, dass seine Freizeit noch nicht beginnen könne.
Khan stellte keine Fragen und ließ sich von der Eskorte zum vorgesehenen Ziel bringen. Überraschenderweise umfuhr das Taxi das Botschaftsviertel und flog zu einer anderen Kuppel, in der Mister Cirvags wohnte.
In diesem Moment wurde ihm alles klar, und Khan blieb still, während das Taxi landete und die Soldaten ihn zum Aufzug begleiteten. Bald kam er in derselben Wohnung an, die er schon mal besucht hatte, aber die vielen Schätze und Erinnerungsstücke, die an den Wänden hingen, fielen ihm jetzt nicht mehr auf.
Anders als beim letzten Treffen wartete Mister Cirvags mit zwei gefüllten Gläsern für sie im Wohnzimmer der Wohnung auf Khan.
Der stechende Geruch von Alkohol stieg Khan in die Nase und verriet ihm den Zweck des Treffens.
„Sie haben überlebt“, verkündete Herr Cirvags, während er sich in einen Sessel setzte und auf die Gläser auf dem Tisch vor ihm nickte.
„Sie sind mir nie als besonders beschützerischer Mann aufgefallen, Sir“, sagte Khan halb im Scherz, während er sich dem gegenüberstehenden Sessel näherte und sich ein Glas nahm.
„Von Soldaten? Nein“, erklärte Mister Cirvags. „Allerdings ist die Lage seit dem Weggang von Botschafter Abores sehr instabil geworden. Das erfordert mehr Aufmerksamkeit.“
„Sie hätten der Ablösung nicht zugestimmt, wenn es so ein großes Problem wäre“, gab Khan zu bedenken. „Die Globale Armee hatte nach dem Bombenanschlag ein Druckmittel. Sie hätten leicht ablehnen können.“
„Dieser Einfluss schwindet, Captain“, verriet Mister Cirvags, „und ich dachte, du hättest es schaffen können.“
„Hätte ich das?“, fragte Khan.
Mister Cirvags warf Khan einen Blick zu, bevor er sich wieder seinem Drink zuwandte. Er nahm einen langen Schluck und sah Khan dann wieder an.
„Warum diese harte Haltung?“, fragte Mister Cirvags. „Ich hatte den Eindruck, du weißt, wie man mit Worten umgeht.“
Khan musste sich ein spöttisches Lachen verkneifen. Seit dem Fest war noch nicht einmal ein Tag vergangen, aber Mister Cirvags war bereits über alle Details informiert. Dass er so schnell an solche vertraulichen und relevanten Informationen gelangt war, sprach für seine Fähigkeiten und seine Erfahrung. Seine Position im Hafen war kein Zufall.
„Hätten Sie es lieber gesehen, wenn ich den Lords gefällig geworden wäre, Sir?“, fragte Khan.
„Ich habe eine Frage gestellt, Captain“, erinnerte Mister Cirvags ihn.
„Ich habe viele Antworten“, gab Khan zu, „alle relevant.“
„Nennen Sie sie mir“, befahl Mister Cirvags.
„Wie Sie wünschen, Sir“, sagte Khan. „Erstens würden die Thilku nur auf einen nachgiebigen und schwachen Politiker herabblicken. Mich vor ihnen zu verbeugen, nachdem ich für diesen Job ausgewählt worden war, war nicht der richtige Weg.“
„Ich bin sicher, du hättest das vermeiden und dir gleichzeitig ihre Gunst sichern können“, kommentierte Cirvags.
„Zweitens“, fuhr Khan fort und ignorierte den Kommentar, „ich wurde aufgrund meiner Stärke und meiner Leistungen ausgewählt. Ich habe diese Position als Soldat erreicht. Mich beleidigen zu lassen oder sogar über ihr Misstrauen zu lächeln, würde nur meinen Ruf ruinieren.“
„Das stimmt“, stimmte Herr Cirvags zu. „Allerdings musst du beweisen, dass du mehr bist als nur ein Soldat.“
„Das kann ich nicht, wenn ich mich von ihnen manipulieren lasse“, erklärte Khan. „Wenn ich Angst zeigen würde, würden sie wissen, dass mir das Selbstvertrauen fehlt, um mit ihnen auf politischer Ebene zusammenzuarbeiten.“
„Hast du das?“, fragte Herr Cirvags.
„Nein, Sir“, rief Khan, „und ihre Soldaten würden das verbreiten.“
„Fahren Sie mit Ihrer Liste fort“, befahl Mister Cirvags.
„Ich bin kein ahnungsloser Junge ohne Hintergrund oder Einfluss“, erklärte Khan. „Ich habe Adligen die Hand geschüttelt, Allianzen mit reichen Nachkommen geschlossen und bin Monica Solodreys Verlobter geworden. Ich darf in diesen Treffen keinen Boden verlieren.
Meine Position lässt das nicht mehr zu.“
„Ist deine Position wichtiger als unsere Beziehung zum Imperium?“, fragte Mister Cirvags.
„Meine Arbeit bei den Thilku ist Teil meiner Position“, erklärte Khan. „Wenn ich sie opfere, um anderen zu gefallen, wären alle meine Bemühungen, sie aufzubauen, umsonst gewesen.“
Herr Cirvags schwieg, und sein Mana gab Khan nichts, womit er arbeiten konnte. Dennoch konnte Khan erahnen, dass der Mann seiner Argumentation teilweise zustimmte. Schließlich hatte er es selbst gesagt. Lord Rsi zu überzeugen war unmöglich, also war es besser, in die entgegengesetzte Richtung zu gehen.
„Da ist noch mehr auf deiner Liste“, sagte Herr Cirvags.
„Ja, das stimmt“, sagte Khan. „Ein letzter Punkt.“
„Was denn?“, fragte Mister Cirvags.
„Ich hatte keine Lust auf Spielchen“, gab Khan zu. „Ich bin darüber hinaus.“
„War dein Stolz im Weg?“, fragte Mister Cirvags.
„Das ist kein Stolz“, erklärte Khan. „Ich habe mir alles verdient. Es ist Zeit, dass ich aufhöre, so zu tun, als wäre es nicht so.“
„Das klingt aber nach Stolz“, sagte Mister Cirvags.
„Es ist egal, wie es klingt“, antwortete Khan. „Wenn du eine Marionette wolltest, die keinen Respekt verdient, hättest du Botschafter Abores nicht durch mich ersetzen sollen.“
Khans Argumente waren vernünftig, sogar der letzte. Er war nie ein gewöhnlicher Soldat gewesen, und sein Status war jetzt zu hoch. Dies zu ignorieren, um einer Partei zu gefallen, die nicht zu besänftigen war, würde nicht nur Schwäche zeigen. Es würde auch alles beleidigen, was er getan hatte, um dorthin zu gelangen, wo er jetzt war.
Herr Cirvags verstand Khans Gründe und stimmte ihnen teilweise zu. Khans Gefühle waren ihm egal, aber seine Herangehensweise an die Thilku war lobenswert. Eine starke Haltung könnte ihm innerhalb des Imperiums Respekt einbringen, zumal er dafür bereits den Grundstein gelegt hatte.
Khan rechnete fast damit, dass Herr Cirvags ihn zurechtweisen oder eine Warnung aussprechen würde. Schließlich würde Chaos ausbrechen, wenn das Imperium beschließen würde, ihn fallen zu lassen. Doch nichts dergleichen geschah. Tatsächlich hatte Herr Cirvags ganz andere Absichten.
Herr Cirvags holte sein Handy heraus, tippte ein paar Dinge ein und stand dann auf. Khan wollte ihm folgen, doch plötzlich klingelte sein Handy, und dieses perfekte Timing ließ ihn die Stirn runzeln.
Khan holte sein Handy heraus, und der Name auf dem Display bestätigte seine Vermutung. Die Nachricht stammte von Mister Cirvags, und als er sie öffnete, erschien eine lange Datei mit vertrauten Informationen.
Zuerst verstand Khan nicht, was die Datei enthielt. Doch als er sie überflog, runzelte er die Stirn. Er erkannte einige der Bezeichnungen, weil er sie vor einem Monat selbst eingegeben hatte.
„Das ist …“, keuchte Khan.
„Die Antwort auf deine Anfragen“, erklärte Mister Cirvags. „Die höheren Stellen haben dir diese Informationen freigegeben.“
Khan wollte sich bei Mister Cirvags bedanken, aber die Datei war zu fesselnd. Seine Augen waren auf den Bildschirm geheftet, und die Informationen, die in sein Gehirn strömten, machten ihn unfähig, an seine Umgebung zu denken. Jede Bezeichnung hatte etwas mit den Nak zu tun, sodass er nicht anders konnte, als konzentriert zu bleiben.
„Ich hab’s dir gesagt“, fuhr Mister Cirvags fort und erlangte endlich Khans Aufmerksamkeit. „Überlebe das, und vielleicht kommst du deinem Ziel näher.“
„Wer hat die Weitergabe dieser Informationen genehmigt?“, fragte Khan.
„Das ist geheim“, antwortete Mister Cirvags, „und weit über deiner Ebene.“
Khan stand auf, aber es kam kein Wort über seine Lippen. Seine Gedanken rasten und er stellte Hypothesen auf, die zu gefährlich waren, um sie einfach so in den Raum zu stellen.
Khan dachte zuerst an Raymond Cobsend wegen seiner Verbindung zu den Nak, aber irgendetwas sagte ihm, dass er diese Option verwerfen sollte. Raymond hatte zwar unglaubliche Verbindungen, aber das Thema war zu offiziell. Khan hatte sein Büro für diese Recherchen genutzt, und Raymond würde sich dem nicht aussetzen.
Seine zweite Vermutung betraf die Familie Solodrey, aber auch die verwarf Khan schnell. Anastasia hätte direkt mit ihm gesprochen und die Sache inoffiziell gehalten. Eine öffentliche Unterstützung hätte Konsequenzen haben können, da viele mächtige Parteien Möglichkeiten hatten, davon zu erfahren.
Leider war die einzige verbleibende Vermutung beängstigend. Nachdem er alle Personen und Organisationen ausgeschlossen hatte, die kein Problem damit gehabt hätten, ihre Unterstützung für Khan öffentlich zu machen, blieb ihm nur noch eine Option. Die Adligen hatten etwas unternommen, und er wusste, welche Familie dafür verantwortlich war.
„Die Familie Nognes“, schlussfolgerte Khan.
Rick hätte seine Unterstützung offen gezeigt.
Prinzessin Edna hätte Khan direkt besucht, um ihm zu helfen. Nur die Familie Nognes hätte Gründe gehabt, ihre Identität geheim zu halten, und Khan konnte sich darüber nicht freuen.
Die Geheimhaltung sagte Khan vieles. Wenn er optimistisch sein wollte, würde er dieses Verhalten auf die Angst zurückführen, Interesse an seiner Abstammung zu zeigen. Doch um ihn herum lief selten etwas gut, und seine Paranoia zwang ihn, die schlimmste Option in Betracht zu ziehen.
„Sie sind gespalten“, dachte Khan. „Einige Fraktionen wollen mir helfen, ohne sich zu verraten.“
Dieses Verhalten war in großen Familien normal, und die Adligen bildeten da keine Ausnahme, besonders bei einem so heiklen Thema. Khan nahm es ihnen nicht einmal übel, dass sie sich für ihn interessierten. Er konnte jedoch nicht verstehen, warum sie ihm mit den Nak helfen wollten.
„Captain, ich hätte noch etwas zu besprechen“, unterbrach Mister Cirvags Khans Gedankengänge.
„Was denn, Sir?“, fragte Khan beiläufig, während seine Gedanken noch woanders waren.
„Ihre neue Position erfordert einen höheren Status“, erklärte Mister Cirvags. „Bei Ihrem derzeitigen Wachstum wird das bald der Fall sein.“
Khan konnte zwischen den Zeilen lesen, sodass ihm spontan eine Frage über die Lippen kam. „Geht es um eine Beförderung oder um meine Trainingsmethode?“
„Du kannst der Global Army nicht vorwerfen, dass sie interessiert ist“, gab Mister Cirvags zu bedenken. „Sie haben noch nie erlebt, dass die Mana-Anpassung eines Soldaten in nur zwei Jahren auf 78 Prozent gestiegen ist.“
