„Mühelos“ war das einzige Wort, das den Thilku auf dem Dach einfiel, um das Geschehen zu beschreiben. Der Kampf war nicht mal eine richtige Schlacht. Imtd hatte keine Chance.
Auf dem Dach waren viele erfahrene Krieger, darunter auch die beiden Lords, also schauten sich alle den Kampf an, während Khan vor dem Pavillon schwebte, aber das Ergebnis änderte sich nicht. Khan hatte Imtd in jeder Hinsicht übertroffen, sogar in Bereichen, in denen seine Spezies ihm theoretisch nicht das Wasser reichen konnte.
Natürlich war Khan nicht in jeder Hinsicht stärker als Imtd. Selbst nach der Verwandlung reichte seine körperliche Kraft nicht an die des Thilku heran. Seiner Spezies fehlten die richtigen Muskeln, um eine solche Leistung zu vollbringen.
Ein Kampf erforderte jedoch mehr als nur rohe Kraft. Balance, Schnelligkeit, Erfahrung, Präzision und Kontrolle waren allesamt wichtige Faktoren, die zum Sieg führen konnten, und in diesen Bereichen war Khan unschlagbar.
Außerdem ermöglichten Khans Sinne ihm, fatale Schwächen in Imtd’s Technik zu entdecken. Der Sturm der Thilku war zwar mächtig, aber instabil. Er konnte Khans stillen Befehlen nicht standhalten, und als er sich auflöste, entstand eine tödliche Lücke, die Khan ohne zu zögern ausnutzte.
Die meisten Thilku auf dem Dach ignorierten die Einzelheiten des Kampfes, aber die erfahreneren Krieger bemerkten viele Details, die sie sprachlos machten.
Vor allem Lord Rsi hatte Schwierigkeiten, dieses Ergebnis zu akzeptieren, aber der Blick auf Khan besänftigte seine Verärgerung.
Imtd gehörte zu den Genies, aber Khan war noch eine Stufe darüber, und die Beobachtung seiner schwebenden Gestalt führte zu einer präzisen Vermutung. Lord Rsi zweifelte keine Sekunde daran, dass Khan ein Monster war, und seine Spezies hatte damit nichts zu tun. Das gesamte Universum würde in den nächsten Jahrtausenden kein vergleichbares Talent hervorbringen.
„Ich habe es Ihnen gesagt, mein Herr“, verkündete Lord Exr. „Er ist gut.“
Alle verstanden, dass Lord Exr sich mit Komplimenten zurückhielt, besonders Lord Rsi. Letzterer hatte Mühe zu akzeptieren, dass jemand wie Khan existieren konnte. Er war Zeuge von etwas Unglaublichem, aber Entscheidungen mussten getroffen werden.
Lord Rsi konnte Khans Spezies ignorieren. Die Menschheit hatte keinen Anteil an Khans Macht. Niemand konnte das behaupten. Dennoch könnte es Probleme geben, ihn zu akzeptieren. Schließlich schätzte die Globale Armee das Bündnis mit dem Imperium sehr, sodass die Gewährung eines angemessenen Status für Khan unweigerlich seine Position unter den Menschen verbessern würde.
Jemanden, der so stark war, in einer hohen Position innerhalb einer fremden Organisation zu haben, war nicht ideal. Lord Rsi konnte nicht vorhersagen, wie sich Khan politisch entwickeln würde, und die Möglichkeit, dass er zu einem Gegner werden könnte, war beängstigend. Ein einzelner Mann konnte kein Imperium stürzen, aber Khan würde mit Sicherheit genug Bedeutung und Einfluss erlangen, um sich diesem Machtniveau anzunähern.
„Hast du noch mehr Tests, mein Herr?“, fragte Khan. „Ich würde sie lieber schnell hinter mich bringen.“
Khans dreiste Aussage verstärkte Lord Rsis Zögern. Diese rücksichtslose, unbedachte und furchtlose Frechheit war gefährlich, und das Selbstbewusstsein, das dahintersteckte, verstärkte dieses beängstigende Gefühl noch. Khan war nur ein Krieger der dritten Stufe, aber wenn er sich so verhielt, sobald er stärker wurde, könnte es zu politischen Zwischenfällen kommen.
Das Imperium und die Globale Armee waren Verbündete, daher war Khans Stärke theoretisch ein Vorteil für die Thilku, besonders in seiner aktuellen Position. Ein starker Botschafter auf der Seite der Thilku würde sicherstellen, dass alle Handelsgeschäfte, Vereinbarungen und Versprechen reibungslos verliefen.
Gleichzeitig konnte das Imperium Khan jedoch nicht verwöhnen, um sich seine Gunst zu sichern. Das hätte Schwäche gegenüber der Globalen Armee gezeigt, was kein Lord jemals gutheißen würde.
Um ehrlich zu sein, hatte Lord Rsi noch weitere Prüfungen auf Lager. Er hätte Khan gegen einen Krieger der vierten Stufe antreten lassen, seine Erfolge bei den Thilku verzögern können, indem er ihn mit oberflächlichen Aufgaben überhäufte, und vieles mehr. Lord Rsi hätte sich auf viele Arten Zeit verschaffen können, aber ihm fiel kein guter Grund dafür ein.
„Setz dich zu mir“, befahl Lord Rsi schließlich und zeigte auf das Kissen auf der anderen Seite des Tisches. „Lass uns reden.“
Das Publikum verpasste dieses Zeichen der Akzeptanz nicht, aber Khans gleichgültiger Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. Er trat anmutig vor, schwebte über Imtd hinweg in den Pavillon und das Kissen bewegte sich kaum, als sein Hintern darauf landete.
Diese Position war ganz anders als die vorherige. Vorher war Khan nur ein Gast gewesen, der neben Lord Exr saß. Jetzt, wo er Lord Rsi gegenüber saß, hatte er eine wichtige Rolle. Das nächste Gespräch würde sich um ihn drehen und ihm die Aufmerksamkeit des Festes stehlen.
„Das Imperium vergisst keine Schulden“, verkündete Lord Rsi, „vor allem nicht solche, die so beschämend sind wie diese.“
„Ich würde dem Imperium keine Schande machen, wenn ich seine Farben tragen würde“, sagte Khan und deutete auf die Umhänge.
„Ein einfacher Söldner kann sie nicht tragen“, sagte Lord Rsi. „Nur Loyalität kann sie verdienen.“
„Meine Loyalität kannst du nicht bekommen“, antwortete Khan, „aber ich kann dir meine Stärke geben.“
Diese Antwort war weder überraschend noch beleidigend. Khan gehörte einer anderen Spezies und Organisation an. Selbst Lord Rsi konnte keine Loyalität gegenüber dem Imperium verlangen. Dennoch waren die Probleme noch lange nicht gelöst.
„Für wie lange?“, fragte Lord Rsi. „Unsere Freundschaft würde deine Position verbessern, was sich gegen das Imperium wenden könnte.“
„Das Imperium wird niemals einen einzelnen Botschafter fürchten“, behauptete Khan, da er wusste, dass ihm seine Rolle unter den Thilku irgendwann diesen Titel einbringen würde.
„Das Imperium wird auch Schamanen nicht unterschätzen“, erklärte Lord Rsi, „vor allem nicht diejenigen, die seinen Respekt verdienen.“
„Du musst mich nicht unterschätzen“, sagte Khan. „Du musst mir einfach vertrauen.“
„Vertrauen muss man sich verdienen“, meinte Lord Rsi.
„Das habe ich“, sagte Khan und nickte Onp zu. „Deshalb bin ich hier.“
„Eine gute Tat reicht nicht“, meinte Lord Rsi.
„Mein Wort ist alles, was du brauchst“, erklärte Khan.
„Das wäre kurzsichtig“, entgegnete Lord Rsi. „Was, wenn du nur auf den richtigen Moment wartest, um etwas Wertvolleres aus dem Imperium zu holen?“
Das war eine ernsthafte Sorge. Die Allianz zwischen der Global Army und dem Imperium war nicht ohne Probleme, insbesondere nach dem Bombenanschlag. Es war naheliegend, dass die Menschheit auf die eine oder andere Weise zurückschlagen wollte.
Khan war auch der perfekte Mann für diese Aufgabe. Allein seine Stärke garantierte einen erfolgreichen politischen Werdegang, und seine vielen Fähigkeiten machten ihn zu einem außergewöhnlichen Werkzeug in jeder Umgebung. Jede Organisation würde sich glücklich schätzen, ihn zu haben, und ihm viele Türen öffnen, was eine gute Gelegenheit für Verrat bieten könnte.
Natürlich hatte das Imperium Sicherheitsmaßnahmen, um das zu verhindern, aber das Problem blieb bestehen. Khans Talent war auch seine größte Gefahr. Er war jemand, der einen Weg finden konnte, diese Probleme zu umgehen und dem Imperium einen schweren Schlag zu versetzen.
„Ein solcher Verrat würde mich den Kopf kosten“, sagte Khan, „oder zu Kriegen führen. Ich mag es, wo mein Kopf ist, und hasse es, wenn Menschen ihr Leben verlieren, daher sind deine Befürchtungen unbegründet.“
„Ich fürchte dich nicht“, erklärte Lord Rsi. „Das Imperium auch nicht. Ich mache mir nur Sorgen, dass ich meine Zeit mit dir verschwende.“
„Ich bleibe dabei“, sagte Khan. „Für das Imperium zu arbeiten ist nicht nur ideal für mich. Es macht mir auch Spaß.“
„Das könnten leere Worte sein“, rief Lord Rsi.
„Ich lüge nicht“, sagte Khan. „Ich gebe mich nicht anders, als ich bin, und ich verrate niemanden. Wenn ich ein Spion wäre, hättest du mich überhaupt nicht kommen sehen.“
Khans Präsenz verstärkte sich während seiner Aussage ganz natürlich und verlieh seinen Worten zusätzliche Ehrlichkeit. Alle auf dem Dach hatten instinktiv das Gefühl, ihm glauben zu können, aber die Besorgnis blieb. Schließlich hätte das auch die Fähigkeit eines anderen Schamanen sein können.
„Das reicht nicht, um mich zu überzeugen“, kommentierte Lord Rsi.
„Ich muss niemanden überzeugen“, erklärte Khan. „Ich bin hier, weil du gezwungen warst, deine Schuld mir gegenüber zu begleichen.“
Alle konnten sehen, dass das Gezänk zu nichts führen würde. Lord Rsi’s Bedenken konnten nicht durch ein einfaches Gespräch ausgeräumt werden, und Khan gab sich nicht einmal die Mühe, ihn zu beruhigen. Die beiden zeigten lediglich ihre entschlossene und dominante Haltung, ohne nach einer Lösung zu suchen.
Doch es musste eine Lösung her, und Lord Rsi musste sogar zugeben, dass Khan Recht hatte. Khan war da, weil Lord Exr ihn eingeladen hatte. Er hatte sich nach seinen Heldentaten auf Cegnore einen Platz beim Fest verdient. Theoretisch schuldete er dem Imperium nichts mehr.
Botschafter Abores zu ersetzen. Seine Gründe hatten nichts mit Cegnore zu tun. Die Thilku wollten einfach jemanden, der leichter zu kontrollieren war und weniger Verbindungen zur Globalen Armee hatte, aber das Ergebnis des Tests hatte sein Urteil beeinflusst. Jetzt seine Meinung zu ändern, würde nur Probleme schaffen.
Das Imperium hatte in der Politik zwischen den Spezies normalerweise die Oberhand, aber die Globale Armee war kein Schwächling. Lord Exrs Bitte, den Botschafter zu wechseln, hatte Probleme verursacht, und ein Rückzieher würde nur die Menschheit beleidigen. Es würde im Grunde bedeuten, dass die Thilku tun könnten, was sie wollten, ohne dass dies Konsequenzen hätte.
„Ihr werdet unsere Farben nicht tragen“, erklärte Lord Rsi, „noch nicht. Ich werde sehen, ob ihr mich in Zukunft umstimmen könnt.“
„Ihr habt euch bereits umstimmen lassen“, spottete Khan. „Ihr könnt sie mir nur noch nicht geben.“
Lord Rsi ignorierte die Bemerkung und ging nur auf die Dreistigkeit ein, die darin zum Ausdruck kam. „Exr scheint deine Frechheit zu mögen. Das Imperium verurteilt sie auch nicht, aber du wirst dafür geradestehen, wenn deine Leistung nicht ausreicht.“
„Ich habe mein ganzes Leben so gelebt“, gab Khan zu. „Mein Herr, gib mir schon die nächste Aufgabe.“
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