Khans zweite Aufgabe hatte nichts mit dem Versprechen an Lord Exr zu tun, aber er kümmerte sich trotzdem um die Aufgaben von Botschafter Abores. Das Imperium brauchte bestimmte Stoffe in weniger als zwei Monaten, und Khan dachte, dass er dabei helfen sollte.
Khan traute der Befehlskette der Globalen Armee nicht. Botschafter Abores hatte zu viele Freunde und Bekannte in guten Positionen untergebracht, und einige standen in direktem Widerspruch zu Khans Aufgaben.
Die Produktion der Stoffe war zwar automatisiert, aber in den beteiligten Fabriken arbeiteten immer noch Arbeiterteams. Eines davon wurde von einem Freund von Botschafter Abores geleitet, und Khan konnte das nicht einfach ignorieren, ohne es vorher zu überprüfen.
Die Reise von Strara 3518 war lang, dauerte aber nur einen Tag. Nach einem langen Flug und einer Tankpause flog Khans Schiff zu einer Raumstation im Gebiet der Globalen Armee und landete direkt in den Arbeitervierteln.
Der Ort war nichts weiter als eine Nachahmung von Milia 222.
Die Raumstation war nicht annähernd autark, aber die Bevölkerung war riesig. Allerdings handelte es sich größtenteils um Arbeiter, die aus bestimmten Gründen dort stationiert waren.
Khan ignorierte die Begrüßungszeremonien bei seiner Ankunft und ging direkt zur vereinbarten Fabrik. Arbeiter begleiteten ihn, aber er würdigte sie kaum eines Blickes, während er durch enge Gänge und Hallen mit schweren Maschinen ging.
Natürlich erschreckte Khans Anwesenheit viele Arbeiter, die oft ihre Arbeit unterbrachen. Doch er ignorierte all das und ging direkt zum Büro des Verantwortlichen.
Nach einem langen Weg und vielen Treppen gelangte Khan zu einem abgelegenen Büro. Der Raum hatte keine Fenster, aber die Tür öffnete sich auf Khans genetische Signatur. Vor ihm tat sich ein schlichter Raum auf, doch sein Blick fiel sofort auf die Gestalt hinter dem interaktiven Schreibtisch.
Eine Frau mittleren Alters mit braunen Haaren und gebräunter Haut stand hinter dem Schreibtisch und hob bei Khans Erscheinen ihren dunklen Blick. Sie versuchte, ihre Überraschung zu verbergen und ein freundliches Lächeln aufzusetzen, aber ihre Ausstrahlung verriet Khan etwas ganz anderes.
Es war üblich, dass Veränderungen in der Befehlskette zu Veränderungen in der gesamten Führung vieler Unternehmen führten. Schließlich wollte jeder seine Position und seinen Einfluss verbessern, sodass die Frau bereits ahnte, was passieren würde.
Dennoch blieb ein Hauch von Entschlossenheit in ihr zurück. Sie kannte ihre Situation, war sich aber auch ihrer Qualifikationen bewusst. Sie hatte diesen hochrangigen Job verdient und war bereit, ihn zu verteidigen, selbst gegen den berühmten Captain Khan.
„Captain Khan!“ Die Frau sprang auf und salutierte militärisch. „Was für eine angenehme Überraschung!“
Die Anspannung der Frau war spürbar. Sie war nicht nur eine einfache Kriegerin der zweiten Stufe. Khans Ruhm war überwältigend, und sein jüngstes Engagement hatte seine Präsenz auf eine neue Ebene gehoben.
„Du hast deine Fabrik nicht gut im Griff“, stellte Khan fest. „Jemand hätte dich in den zehn Minuten, die ich gebraucht habe, um hierher zu kommen, warnen sollen.“
„Wir konzentrieren uns voll auf die Stoffproduktion“, erklärte die Frau. „Außerdem sind wir einfache Arbeiter. Für die Sicherheit sind die Soldaten in der Station zuständig.“
Die Frau hatte nicht Unrecht, aber sie sagte auch nicht die ganze Wahrheit. Die Soldaten der Station waren zwar für die Sicherheit zuständig, aber die Fabrik hatte Kameras und ähnliche Tools. Sie hatte einfach keine Zeit, sich um alles zu kümmern.
Es half auch nicht, dass die Arbeiter nicht zu ihrem Team gehörten oder ihr nahestanden. Sie hatte den früheren Leiter ersetzt, nachdem Botschafter Abores sein Amt angetreten hatte, und es war nicht einfach, in einer fremden Umgebung die Kontrolle zu behalten. Das Beste, was sie tun konnte, war, die Produktionsstandards aufrechtzuerhalten und sich später um den Rest zu kümmern.
All diese Gedanken gingen der Frau durch den Kopf und hinterließen Spuren in ihrem Mana.
Khan entging nichts davon und er verschaffte sich ein fast vollständiges Bild von der Situation. Dennoch entschied er sich, zu schweigen.
„Du weißt, warum ich hier bin“, erklärte Khan und nahm auf dem Stuhl vor dem Schreibtisch Platz.
„Natürlich“, rief die Frau, setzte sich ebenfalls und griff nach der untersten Schublade. Schnell holte sie eine Flasche und zwei Gläser hervor, die sie ohne zu zögern füllte.
„Tut mir leid, wenn dir das Getränk nicht schmeckt“, sagte die Frau sofort und schob Khan ein Glas hin. „Wir kriegen hier nicht den besten Schnaps.“
Khan sagte nichts, nahm das Glas und trank mit unbewegtem Gesicht. Der Schnaps war nicht gut, aber nachdem er so lange in den Slums gelebt hatte, würde er ihn nicht ablehnen.
„Die Sache ist ganz einfach“, erklärte Khan schließlich. „Alles muss nach Plan laufen, und du könntest aufgrund deiner Verbindung zu Botschafter Abores ein Problem darstellen.“
Das „könntest“ gab der Frau Hoffnung, aber Khans Gesicht blieb kalt und zerstörte dieses Gefühl fast. Sie konnte nicht verstehen, warum er sie behalten wollte, also blieb ihr nur, ihn zu überzeugen.
„Captain, ich bin seit über zwanzig Jahren in diesem Bereich tätig“, erklärte die Frau. „Meine Referenzen sind einwandfrei, ebenso wie meine Leistungen. Ich habe in jeder Fabrik hervorragende Arbeit geleistet, ohne Rücksicht auf Zugehörigkeiten oder Absichten.“
„Das ist auch die höchste Position, die du in deiner Karriere je erreicht hast“, betonte Khan. Er hatte seine Hausaufgaben gemacht, und seine Aussage traf genau ins Schwarze.
Die Frau zögerte. Ihr Profil enthielt nur Komplimente, aber Khan hatte Recht. Das war der beste Job, den sie je bekommen hatte, und ihre Freundschaft mit Botschafter Abores hatte dabei eine große Rolle gespielt.
„Du könntest deine Karriere hier beenden“, fuhr Khan fort. „Das ist alles andere als schlecht. Viele würden viel für diesen Job bezahlen.“
Die Fabrik war nichts Besonderes, aber ihre Verbindung zum Thilku-Imperium sorgte für ein hohes Gehalt. Das Gleiche galt für die Aufgaben der Arbeiter. Die Arbeit war einfach, aber alles drum herum machte sie zu einer hochkarätigen Aufgabe.
„Das stimmt“, erklärte die Frau.
„Es ist mein bester Job, und ich hatte vor, ihn bis zur Rente zu behalten. Das sagt aber nichts über meine Leistung oder Loyalität aus.“
„Loyalität?“, fragte Khan.
„Ich diene der Globalen Armee, Captain“, erklärte die Frau. „Ich habe vielleicht meine Beziehungen genutzt, um diesen Job zu bekommen, aber absichtlich schlechte Arbeit zu leisten, wäre Verrat. Ich würde keinen politischen Zwischenfall riskieren, um mir selbst einen Vorteil zu verschaffen.“
Die Frau hatte wieder einmal die Wahrheit gesagt, wenn auch stark übertrieben. Eine Beeinträchtigung der Produktion könnte Probleme für die Botschafter und das Imperium mit sich bringen, aber Stoffe allein könnten keinen politischen Zwischenfall verursachen.
Khan fand keine Lüge in den Worten der Frau, aber ihr zu vertrauen war eine andere Sache. Jeder konnte angesichts einer Bedrohung Entschlossenheit zeigen, aber niemand konnte sagen, ob diese von Dauer sein würde. Die Frau glaubte ihren Worten jetzt, aber nach Khans Abreise konnte sich viel ändern.
Um ehrlich zu sein, fand Khan die Angelegenheit ziemlich nervig. Einerseits wollte er die Frau loswerden, um mögliche Probleme zu vermeiden. Das war die sicherste und vernünftigste Lösung.
Allerdings war es selbst mit der Hilfe der Globalen Armee nicht einfach, eine ebenso qualifizierte Arbeitskraft zu finden. Khan musste auch den Zeitplan und die mögliche Einmischung von Botschafter Abores im Auge behalten, da er vermeiden wollte, wieder einen mangelhaften Ersatz zu bekommen.
Es gab noch ein weiteres Problem. Die Ersetzung einer so hochrangigen Person in der Befehlskette könnte zu Produktionsverzögerungen führen. Der Prozess war zwar automatisiert, aber es konnten Probleme auftreten, die nur von Fachleuten schnell behoben werden konnten.
Theoretisch hätte die Familie Solodrey alles lösen können. Sie hätte jemanden finden können, der für die Aufgabe geeignet und vertrauenswürdig war, aber Khan wollte sich nicht auf sie verlassen. Das hätte der Global Army nur gezeigt, dass er für diese Aufgabe nicht bereit war.
„Es wäre einfacher, wenn sie bleiben und ihre Arbeit zu Ende bringen würde“, schloss Khan, „aber ich kann nicht einfach gehen und auf das Beste hoffen.“
Es stand zu viel auf dem Spiel, und Khan wollte seinen ersten richtigen Job als Botschafter nicht vermasseln. Das war seine Chance auf Beförderungen und Titel, also musste er sich beweisen.
„Du behältst deinen Job“, erklärte Khan schließlich, „vorerst. Ich werde aber jemanden schicken, der dich überwacht, auch deine Kommunikation nach außen.“
Die Frau war zunächst froh, aber der letzte Teil trübte ihre Stimmung. Sie hatte eine Familie, und viele ihrer Anrufe waren privat. Dass jemand ihre Kommunikation überwachen sollte, war eine Verletzung ihrer Privatsphäre.
„Captain, das kann ich nicht akzeptieren“, rief die Frau. „Gefangene haben mehr Rechte.“
„Es gibt nichts zu akzeptieren“, sagte Khan und trank den Rest seines Drinks. „Die Entscheidung ist gefallen. Ich bleibe hier, bis mein Soldat kommt.“
Khan stand auf und nahm sein Handy, um Andrew anzurufen und seinen Flug zu planen. Doch auch die Frau sprang auf, und ihre Aura warnte Khan vor einer drohenden Beschwerde.
„Captain, das ist empörend!“, schnauzte die Frau. „Du kannst mich nicht wegen meiner Loyalitäten dazu zwingen, deine Gefangene zu sein.“
Khan senkte sein Handy nicht, sondern hob den Blick und starrte die Frau an. Sein Blick sagte ihr alles, was sie wissen musste. In Khans Augen war sie nicht einmal ein Mensch. Ihre gesamte Existenz beschränkte sich auf dieses eine Problem.
„Du bist ein Niemand“, erklärte Khan. „Du hast keine Wahl. Du wirst tun, was ich sage, weil ich es sage. Das ist alles.“
Die unvernünftige Forderung verschlug der Frau die Sprache, aber Khan blieb nicht im Büro, um zu diskutieren. Als er den Flur betrat, hatte er bereits ein Gespräch mit Andrew begonnen.
