Khans Blick blieb auf dem wildschweinähnlichen Wesen hängen, ohne sich um dessen Aussehen zu kümmern. Seine Sinne hatten ihm bereits alles gesagt, was er wissen musste. Die Größe, die Stärke und die Gefährlichkeit des Monsters waren ihm schon lange vor dessen Angriff klar gewesen.
Dieses Bewusstsein sagte Khan, dass eine einzige Hand ausreichen würde, um das Biest aufzuhalten, und die Realität entsprach seiner Vorhersage. Die Kreatur war so stark wie ein Krieger der zweiten Stufe, und ihre Größe verstärkte diese angeborene Kraft noch. Ein gewöhnlicher Krieger der dritten Stufe hätte Mühe gehabt, ihren Angriff abzuwehren, ohne auf Kampfkunst zurückzugreifen, aber Khan war anders.
Khan musste nur seine Knie anpassen und die Bewegung seines Ellbogens an die der heranstürmenden Bestie anpassen, um den Schwung ihres Angriffs zu zerstreuen.
Als das Monster stillstand und sein Stoßzahn in Khans Griff war, wurde aus der Pattsituation ein Kampf der rohen Kraft, den er haushoch gewann.
Die Bestie hatte einen Hauch von Intelligenz, was ihre Überraschung noch verschlimmerte. Khans rohe Kraft war unvernünftig. Er war zu klein, um so viel Kraft zu entfalten, aber als das Monster seine Augen sah, wurde alles klar.
In Khans blauen Augen lag eine ursprüngliche Intensität, die Sprachbarrieren und mehr überwand. Er brauchte keine Worte oder Mana, um seine Absichten und seinen Druck zu vermitteln. Das Monster brauchte nur einen Blick, um zu entscheiden, wegzulaufen, aber sein Körper konnte unter Khans überwältigendem Einfluss nichts tun.
Das Erscheinen des verfluchten Messers zerstörte jede noch verbliebene Hoffnung. Das Summen der Waffe verstärkte Khans ohnehin schon wilde Ausstrahlung noch um eine gewalttätige Blutgier. Eigentlich hätte der Eber in dieser Situation das Monster sein müssen, aber sein Verstand sagte ihm etwas anderes. Ein Spitzenprädator war in den Wald gekommen, und die Nahrungskette würde sich für immer verändern.
Khan schickte etwas Mana in das verfluchte Messer, bevor er es auf das Monster schwang und dabei die Bewegungen des Göttlichen Sensenmannes nachahmte. Die Waffe zerschnitt das Gesicht des Wildschweins und hinterließ einen purpurroten Schnitt. Der Angriff nährte sich vom Blut und Mana des Monsters, färbte sich rot und gewann genug Kraft, um seinen gesamten Körper zu durchdringen.
Der Schnitt flog nach vorne und versuchte, in den Himmel zu steigen, aber seine Energie verpuffte, als er gegen einen Baum prallte. Ein langer Schnitt erschien auf dem riesigen Stamm, aber Khan verfolgte ihn nur durch die Symphonie. Sein Blick blieb auf das blutige Spektakel vor ihm gerichtet, und die Blutlust in seinem Kopf wurde unweigerlich stärker.
Khan hätte gegen ein Monster dieses Niveaus ein ähnliches Ergebnis erzielen können, aber das verfluchte Messer hatte es ihm leicht gemacht. Der Hieb hatte den Eber in zwei Hälften geteilt und sein ekelhaftes Inneres freigelegt. Ein übler Geruch stieg in die Luft, aber Khan konzentrierte sich hauptsächlich auf das Fell.
„Der Schnitt ist sauber“, stellte Khan fest. Er hatte das verfluchte Messer getestet, aber es war das erste Mal, dass er es gegen ein Lebewesen einsetzte, und das Ergebnis war unglaublich.
Der Hieb hatte nicht nur so viel Kraft, wie er gehofft hatte. Er hatte sogar die Eigenschaften des Göttlichen Sensenmanns behalten.
„Benimm dich“, befahl Khan und schnippte mit der Klinge des Messers. Er spürte, wie die Blutlust in seinem Kopf wuchs, und hatte keine Lust, sie jedes Mal mit seinem Element zu unterdrücken.
Das Messer hörte nicht auf Khans Befehl und verbreitete weiter seine Blutlust, was ihn seufzen ließ. Er hatte sich inzwischen an instabile Techniken und Zaubersprüche gewöhnt. Sein Element verabscheute Kontrolle, aber er konnte eine relativ empfindungsfähige Waffe nicht einfach machen lassen, was sie wollte, vor allem nicht, wenn er sie an seiner Seite trug.
„Ich werde dir jede Menge Leichen geben“, versuchte Khan zu verhandeln, „aber wenn du ohne meine Erlaubnis angreifst, werde ich dich schmelzen.“
Khan sprach nicht nur mit Worten. Sein Geist übermittelte dieselbe Botschaft an die wachsende Blutlust in seinem Gehirn. Das Messer spürte die Aufrichtigkeit seines Versprechens, kümmerte sich aber hauptsächlich um die Drohung. Khan war es egal, wie wertvoll dieses Messer war. Er würde es zerstören, wenn es auch nur daran dachte, Monica anzugreifen.
So sehr das Messer sich auch befreien wollte, Khans Geist war zu furchterregend. Der klickende Schrei und das Chaoselement hatten es in ein höllisches Durcheinander verwandelt, das jede fremde Bedrohung unterdrücken konnte, und seine Albträume hatten ihm eine unvergleichliche Tödlichkeit verliehen. Die verfluchte Waffe konnte nur zurückschrecken und hoffen, dass ihre nächste Mahlzeit bald kommen würde.
„Jetzt“, dachte Khan und ließ seinen Blick über die umliegenden Bäume schweifen. „Wie viel sind drei Quadratkilometer?“
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Major Kilwood stand in der Mitte des Lagers und starrte auf das riesige Meer aus riesigen Bäumen vor ihm. Manchmal spürte er ein leichtes Zittern an seinen Füßen, ebenso wie leise Explosionen, aber von seiner Position aus war nichts zu sehen.
„Wie lange ist er schon da drin?“, fragte Major Kilwood die Soldaten um ihn herum.
„Fast eine Woche, Sir“, antwortete einer der Soldaten.
„Ohne Vorräte oder Waffen, richtig?“, fragte Major Kilwood und fragte nach Infos, die die Soldaten ihm in den letzten Tagen schon mehrfach gegeben hatten.
„Er hatte sein Messer, Sir“, verriet der Soldat.
„Was ist mit den Monstern im Quadranten?“, hakte Major Kilwood nach.
„Die stärksten sollten auf dem Niveau von Captain Khan sein, Sir“, erklärte der Soldat. „Allerdings ist ihre Anzahl nicht zu vernachlässigen.“
„Wie stehen die Chancen, dass sie gemeinsam angreifen?“, fragte Major Kilwood.
„Es gibt ein paar Gruppen, Sir“, sagte der Soldat, „aber nichts, was uns beunruhigen sollte, zumindest nicht für ein bewaffnetes Team.“
Major Kilwood bekam Kopfschmerzen, obwohl sein Kopf schon voll war. In der letzten Woche hatte er unzählige Anrufe bekommen, und Khans Abwesenheit ließ ihn ratlos zurück. Er hatte sogar überlegt, Spione loszuschicken, aber er wollte nicht gegen Khans letzten Befehl verstoßen.
Theoretisch konnte jeder Major Captains herumkommandieren, aber Khan war ein Sonderfall, und die jüngsten Nachrichten verschärften das Problem noch. Er war jetzt mit einer Solodrey verlobt, und der Hafen hatte ihm praktisch die Aufgabe eines Botschafters übertragen, wodurch seine Autorität weit über die Grenzen seines Ranges hinausging.
Viele im Netzwerk fragten sich tatsächlich, warum Khan noch keine Beförderung erhalten hatte. Die Öffentlichkeit konnte verstehen, dass der Titel eines Botschafters nur durch eine höhere Ausbildung und Leistungen in diesem Bereich erworben werden konnte, aber Khan hatte bereits bewiesen, dass er den Captains überlegen war. Allein seine schiere Stärke hätte ihn zum Major machen können.
Das waren die Gründe für Major Kilwoods Zögern und warum er noch Zeit schindete, bevor er eine Entscheidung traf. Er wollte nicht auf der falschen Seite eines Wunderkindes stehen, das in wenigen Jahren sein Vorgesetzter werden würde. Er wollte lieber auf Nummer sicher gehen, aber das Warten wurde langsam zu lang.
„Wie lange dauert es noch bis zum Ende der Woche?“, fragte Major Kilwood schließlich.
„Einen halben Tag, Sir“, antwortete der Soldat. „Vielleicht sogar ein paar Stunden weniger.“
„Wartet, bis eine ganze Woche vergangen ist“, entschied Major Kilwood. „Schickt danach Späher, und zwar nur Späher. Niemand betritt den Wald, bevor ich es sage.“
Die Soldaten salutierten und riefen gleichzeitig „Ja, Sir“, aber Major Kilwood nickte ihnen nicht zu, als er sich zu seinem Jeep umdrehte.
Die Angelegenheit beunruhigte ihn zutiefst, doch plötzlich fiel ein dicker roter Tropfen vor ihm zu Boden, der ihn innehalten und ablenken ließ.
Ein zweiter Tropfen folgte schnell und landete an derselben Stelle wie der erste. Major Kilwood konnte nicht widerstehen, sich vorbeugen und die Augen zusammenkneifen, um die Flüssigkeit zu untersuchen. Die rote Farbe erinnerte ihn an Blut, was seinen Überlebensinstinkt weckte.
Major Kilwood nahm sofort eine Kampfhaltung ein und hob den Blick, aber seine Überraschung wurde nur noch größer. Eine blutüberströmte Gestalt schwebte wenige Meter über dem Lager und starrte auf den Wald. Der Schmutz, der sich auf ihr angesammelt hatte, machte es schwer, sie zu erkennen, aber die Tatsache, dass sie flog, ließ nur eine Schlussfolgerung zu.
„Captain Khan!“, rief Major Kilwood und lenkte die Aufmerksamkeit der Soldaten auf den Himmel.
„Wartet“, sagte Khan und hob einen Finger, um seiner Anweisung Nachdruck zu verleihen.
Der Major und die Soldaten wussten nicht, was los war, und folgten Khans Blick in Richtung Wald, aber von dort aus war nichts zu sehen, sodass sie ihren Blick wieder auf Khan richteten.
„Sir?“, fragte Major Kilwood nach ein paar Sekunden.
„Der Bereich sollte klar sein“, sagte Khan, ohne den Blick vom Wald abzuwenden. „Ich weiß nicht, ob ich alle drei Quadratkilometer abgedeckt habe, also schick zur Sicherheit eine bewaffnete Gruppe hin.“
„Was?“, fragte Major Kilwood erschrocken, aber plötzlich war ein summendes Geräusch von oben zu hören.
Khan griff in seine blutverschmierte Tasche und holte schnell sein Handy heraus. Als er den Namen auf dem Display sah, schüttelte er den Kopf, doch dann breitete sich ein Lächeln auf seinem Gesicht aus, während er den Soldaten unten eine weitere Nachricht gab.
„Ich muss ran“, entschuldigte sich Khan halbherzig, hielt sein Handy ans Ohr und wechselte zu einem neckischen Tonfall. „Wir haben doch erst vor vier Stunden miteinander gesprochen.“
Major Kilwood und die Soldaten konnten nicht hören, was auf der anderen Seite des Telefons vor sich ging, aber bedeutungslose Rufe drangen dennoch zu ihnen durch. Es klang, als würde jemand Khan anschreien, aber sein Lächeln verschwand nicht.
„Ja, ich habe es dir gesagt“, seufzte Khan. „Der Empfang war schlecht. Wie soll ich denn den Empfang kontrollieren?“
Die Szene war mehr als seltsam. Ein mit Blut bedeckter Mann führte ein zwangloses Telefonat in der Luft.
Der Major und die Soldaten waren so fassungslos, dass sie keine Worte fanden, um einzugreifen.
„Ich habe nicht aufgelegt“, betonte Khan. „Das zählt nicht. Wie könnte ich dich mit einem Monster betrügen?“
Die Rufe aus dem Telefon wurden lauter, sodass die Soldaten unten eine weibliche Stimme erkennen konnten. Dennoch war niemand bei klarem Verstand, um sich darum zu kümmern. Der letzte Satz ließ sie die Hoffnung aufgeben, zu verstehen, was vor sich ging.
„Ich muss erst woanders hinfliegen“, erklärte Khan und senkte endlich den Blick auf die Soldaten. „Bereitet die nächste Lieferung in anderthalb Monaten vor. Nein, ich bleibe nicht noch anderthalb Monate hier.“
Khan winkte den Soldaten zu und flog langsam davon, das Telefon noch immer am Ohr. Major Kilwood und sein Team folgten seiner absteigenden Gestalt und ließen den Blick nicht vom Himmel, auch nicht, als er verschwunden war.
