Die nächsten Tage waren echt stressig. Anastasia nervte das Paar ständig wegen der bevorstehenden Veranstaltung, und Monica hatte Mühe, in Khans Nähe ihre Kleider anzubehalten. Er wurde von allen Seiten angegriffen, und die Probleme hörten damit nicht auf.
Als die neue Woche begann, trafen Vertreter der Familie Solodrey im Hafen ein und zwangen dem Paar politische Abendessen und ähnliche Treffen auf. Freizeit war nur noch ein ferner Traum, und Khan fand keine einzige Gelegenheit, seine Gedanken zu ordnen.
Ein paar Tage vor dem Geburtstag bot sich jedoch eine Gelegenheit. Monica war mit ihrer Mutter damit beschäftigt, Kleidung auszusuchen, die Vertreter waren besänftigt, und Khan hatte seine Aufgaben bereits erledigt.
Das verschaffte ihm einen freien Nachmittag, den er nicht verschwenden wollte.
Khan zögerte nicht, sich in das von Miss Bevet errichtete Gewächshaus zu begeben, um ein paar Stunden in seine Version des „Blutwirbels“ einzutauchen. Er hätte die Technik den ganzen Nachmittag lang aushalten können, brach sie jedoch auf halbem Weg ab, um sich anderen Aufgaben zu widmen.
Eine kurze Taxifahrt brachte Khan in ein Viertel voller erstklassiger Trainingshallen, die er sofort betrat. Die Zeit war nicht auf seiner Seite, aber er setzte sich in die Mitte des Raumes, anstatt mit dem Training zu beginnen.
„So wie ich bin, bin ich nicht gut genug“, seufzte Khan und klopfte auf die Kiste neben sich.
Die Kiste öffnete sich, während Khan mit der anderen Hand eine einfache Trainingspuppe aus der Halle erscheinen ließ. Die Puppe war fertig, als Khan das Messer herausholte, und mit einer schnellen Bewegung führte er einen purpurroten Hieb nach vorne aus.
Der Hieb zielte nicht auf die Metallpuppe, aber die Blutgier in Khans Kopf flammte plötzlich auf und färbte den Angriff rot. Letzterer änderte auch seine Richtung und beschleunigte sich, bis er auf die Trainingspuppe traf.
Es gab eine Explosion, aber das Chaos konnte Khans scharfen Sinnen nichts verbergen. Er sah, wie der Hieb das Metall durchschnitten hatte, bevor er seine Mana entfesselte. Die Detonation war einfach das Ergebnis des letzten Ereignisses.
Danach richtete Khan seine Aufmerksamkeit wieder auf das Messer. Die verfluchte Waffe schrie in seinem Kopf und verlangte nach mehr Energie. Ihre Präsenz in seinem Gehirn versuchte sogar, sich auszubreiten, aber ein klickender Schrei hielt sie in Schach.
Die Blutgier ließ nach, als Khan das Messer zurück in die Schachtel legte. Diese Waffe war zu gefährlich, um sie offen herumliegen zu lassen, weshalb der Behälter im Hafen notwendig war. Khan musste ihr Verhalten noch auf dem Schlachtfeld testen, aber die Gelegenheit würde sich bestimmt bald bieten.
Nachdem Khan sich vergewissert hatte, dass das verfluchte Messer so scharf war, wie er es in Erinnerung hatte, wandten sich seine Gedanken anderen Problemen zu. Der Geburtstag, die Verlobung und das Wissen um seine adelige Herkunft zeichneten ein beängstigendes Bild. Er war nur einen Schritt von den Mächtigen entfernt, aber seine fantastischen Kampffähigkeiten konnten ihm kein Selbstvertrauen geben.
„Es wird noch schlimmer werden“, erinnerte sich Khan an Anastasias Worte und musste ihr zustimmen.
Ricks Heirat hatte Khans Status verbessert, ihn aber auch der Familie Nognes ausgesetzt. Die Adligen hatten ein Auge auf ihn geworfen, und sein Verhalten hatte ihm bereits einen Feind unter ihnen eingebracht. Er konnte das mit seinen Verbündeten ausgleichen, aber in dieser Umgebung war die Sache nicht so einfach.
Außerdem würde die Zahl von Khans Feinden bald zunehmen. Die Ablösung von Botschafter Abores würde ihn zur Zielscheibe machen, und er wusste nicht, wie problematisch das werden würde. Schließlich hatten Botschafter unzählige Verbündete, und viele von ihnen wären bereit, Verbrechen zu begehen, um sich ihre Gunst zu sichern.
Außerdem hatte Khan Anastasia gerade versprochen, Monica zur neuen Matriarchin der Familie Solodrey zu machen. Das war keine Kleinigkeit, und schon der Versuch würde ihm viele mächtige Feinde einbringen. Seine Macht allein reichte bei weitem nicht aus, vor allem wenn man alle Faktoren berücksichtigte.
„Die Fraktionen der Familie Solodrey“, fasste Khan zusammen, „alle, die Botschafter Abores für seine Sache gewinnen kann, und die Adligen. Ich kann mich nicht alleine mit ihnen anlegen.“
Khan hatte hart daran gearbeitet, Verbündete für ähnliche Situationen zu sammeln, aber das konnte ihn nicht überall und jederzeit schützen. Die Adligen, die reichen Fraktionen und Botschafter Abores hatten dieses Spiel schon viel länger gespielt als er. Sie konnten die perfekte Gelegenheit schaffen, wenn sie ihn ausschalten wollten.
Um das Ganze noch schlimmer zu machen, wurde Khan klar, dass nichts diese Entwicklung verhindern konnte. Selbst wenn er den Rest seines Lebens damit verbrachte, sich ruhig zu verhalten und keinen Ärger zu machen, würde ihn das nicht retten, sobald diese Feinde sich etabliert hatten. Seine Albträume hielten ihn davon ab, diesen Ansatz in Betracht zu ziehen, und hinterließen in seinem Kopf nur pure Hilflosigkeit.
Es half auch nicht, dass Khans Kampfstil bereits nahezu perfekt war. Sein jüngster Durchbruch in den Künsten der Niqols hatte ihn zu einer wandelnden Katastrophe gemacht, und er hatte für jede Situation einen Zauber parat. Der Erwerb des verfluchten Messers verstärkte all das noch und erschöpfte seine verfügbaren Möglichkeiten.
„Was kann ich tun?“, fragte sich Khan. „Ich kann nicht einfach still sitzen und auf Probleme warten.“
Khan war nicht einmal annähernd in der Lage, still zu bleiben. Sein Durchbruch mit den Thilku-Runen hatte den [Blutwirbel] zurückgebracht und ihn mit neuer Kraft erfüllt. Er machte bereits schnellere Fortschritte als Krieger der dritten Stufe mit Infusionen, aber in seinen Augen schien nichts genug zu sein.
„Ich hätte die Kampfkunst von Monicas Eltern annehmen sollen“, dachte Khan. „Nein, Mabans Technik macht mich bereits schneller.“
Khan fiel es natürlich schwer, seinen nächsten Schritt zu planen. Ihm fehlte nichts, und niemand auf seinem Niveau konnte ihn besiegen, aber das wusste jeder.
Wenn jemand Khan ausschalten wollte, würde er höherrangige Krieger mit speziellen Techniken und Zaubersprüchen schicken. Khan war sich auch sicher, dass diese Gegner über umfangreiche Kampferfahrung und Fähigkeiten verfügen würden, sodass Tricks gegen sie sinnlos wären.
Khan kratzte sich am Kopf, aber seine Augen leuchteten auf, als sein Blick auf die Schachtel fiel. Das verfluchte Messer konnte seine scheinbar unendliche Mana nutzen. Dass Khan den Thilku der vierten Stufe besiegt hatte, gab ihm auch kein Selbstvertrauen. Er wusste, dass er in fast allen Bereichen schwächer war als dieser mutierte Außerirdische, und keine neue Technik konnte das ändern.
„Ich kann mich nicht immer auf das Fliegen und die Symphonie verlassen“, seufzte Khan, „aber was kann ich überhaupt tun? Ich bin immer noch ein Krieger der dritten Stufe.“
Khan kratzte sich am Kopf, aber seine Augen leuchteten auf, als sie auf die Schachtel fielen. Das verfluchte Messer konnte seine scheinbar unendliche Mana nutzen, um Angriffe zu starten, die sein aktuelles Level übertrafen. Das war ein enormer Vorteil gegen stärkere Gegner, aber Khans Gedanken waren bereits darüber hinaus.
Die persönliche Version der Thilku-Runen eröffnete unzählige Möglichkeiten, aber Khan hatte sie bisher nur benutzt, um den [Blutwirbel] zu replizieren. Der Grund dafür war ähnlich wie sein aktuelles Problem. Er hatte keine Ahnung, was er tun sollte, aber langsam nahm etwas Gestalt an.
„Der Chaos-Speer ist mein zerstörerischster Angriff“, dachte Khan, „aber höherrangige Krieger können damit umgehen. Edle Wachen können wahrscheinlich sogar mit einem Speerregen fertig werden.“
Khan wusste, dass er nicht schneller sein konnte als spezialisierte Krieger höherer Stufen. Er war sich bewusst, dass er sie in fast allen Bereichen nicht übertreffen konnte. Aber es gab etwas, das er tun konnte, und die Theorie hinter dem verfluchten Messer gab ihm die Antwort.
„Macht“, erkannte Khan. „Reine, ungezügelte Macht.“
Khan sprang sofort auf und klopfte auf den Boden, woraufhin am anderen Ende der Halle ein kreisförmiges Metallziel erschien. Die vage Idee nahm schnell präzise Formen an, während in Khans Kopf Berechnungen abliefen.
„Das könnte dein schlimmstes Vergehen sein“, sagte Schulleiterin Holwen zu Khan. Er wusste, was zu tun war, und seine Finger griffen nach der Luft vor ihm, um es auszuführen.
.
.
.
„Das könnte dein schlimmstes Vergehen bisher sein“, kommentierte Schulleiterin Holwen mit ungläubigem Gesichtsausdruck.
„Danke“, rief Khan.
„Das war kein Kompliment“, schimpfte Schulleiterin Holwen.
„Doch, war es“, erklärte Khan, und die Schulleiterin warf einen Blick auf sein ruhiges Gesicht, bevor sie seinem Blick wieder folgte.
Schulleiterin Holwen und Khan befanden sich in derselben Trainingshalle wie zuvor und beobachteten ein furchterregendes und atemberaubendes Schauspiel. Auch Teams von Soldaten gesellten sich zu ihnen, und der Anblick ließ sie wie angewurzelt stehen bleiben.
Khan und die Schulleiterin starrten auf eine der Wände der Halle, oder besser gesagt, auf das riesige runde Loch, das in ihrer Mitte entstanden war. Geschmolzenes Metall floss noch immer an den glatten Rändern herunter, und Rauch drang in den Raum ein, bevor er zur Decke aufstieg.
Das war noch nicht alles. Das Loch reichte über die Werkstatt hinter der Wand hinaus bis in die nächste, die ebenfalls durchbrochen war. Khan und die Schulleiterin konnten das Innere der benachbarten Trainingshalle sehen, die glücklicherweise leer war.
Die Schulleiterin hätte sich gewünscht, dass der Schaden dort aufgehört hätte, aber der Anblick zerstörte diese Hoffnung. Die angrenzende Trainingshalle hatte einen langen, zischenden Kanal, der sich bis zur gegenüberliegenden Wand erstreckte und ihm beim Begutachten des Schadens unweigerlich in die Augen lief. Sein Angriff hatte zwei Trainingshallen durchbohrt und das Chaos, das ein weiteres kreisförmiges Loch hinterlassen hatte, bei weitem übertroffen. Der Angriff hatte das Metall nur verdunkelt, aber Reparaturen waren trotzdem nötig.
Khan wollte Mitleid mit der Schulleiterin haben, aber als er den Schaden begutachtete, konnte er die Aufregung in seinen Augen nicht verbergen. Sein Angriff hatte zwei Trainingshallen durchschlagen und das Chaos, das der Chaos-Speer angerichtet hatte, bei weitem übertroffen. Nichts in seinem Arsenal kam auch nur annähernd an diese Kraft heran.
„Was ist hier los?“, erklang plötzlich eine vertraute Stimme in der Halle, und kurz darauf erschien Anastasia. Sie hatte sich eigentlich mit Khan treffen wollen, aber wegen seiner Verspätung hatte sie nach ihm sehen müssen.
Auch Anastasia war sprachlos, als sie die Szene sah. Ihre Augen weiteten sich beim Anblick des Lochs, und ihre Überraschung wurde noch größer, als sie bemerkte, wie weit sich der Schaden erstreckte. Es war einfach verrückt, dass ein Krieger der dritten Stufe so etwas anrichten konnte.
„Captain“, räusperte sich Schulleiterin Holwen schließlich. „Sie lassen mir keine Wahl. Ich muss Ihnen den Zutritt zu den Trainingshallen des Hafens verbieten.“
„Das muss doch nicht so weit gehen“, mischte sich Anastasia ein, als sie wieder zu sich gekommen war. „Die Familie Solodrey wird für die Reparaturkosten aufkommen.“
