Khan kümmerte sich um die restlichen Gäste, aber seine Gedanken kreisten immer noch um das seltsame Ereignis. Seine Sinne waren auch auf die Symphonie gerichtet, um die beiden besonderen Auren im Auge zu behalten, denen er so gerne wieder begegnen wollte.
Leider war das Glück nicht auf Khans Seite. Prinzessin Felicia und Lynn verließen den Saal, während er sich noch um die letzten Gäste kümmerte, und ihnen hinterherzulaufen war einfach nicht möglich. Khan musste erst seine Aufgabe erfüllen, bevor er sich frei bewegen konnte.
Das hätte verdächtig aussehen können, aber dieses Verhalten war unter wichtigen Persönlichkeiten üblich. Die Adligen und anderen hochrangigen Gäste gingen, sobald sie ihre obligatorischen Pflichten bei der Hochzeit erfüllt hatten, die mit Glückwünschen für das Brautpaar endeten.
Als Khan mit den Vorstellungsrunden fertig war, waren nur noch Gäste im Saal, die daran interessiert waren, ihr politisches Netzwerk zu erweitern. Es handelte sich zwar um wohlhabende Persönlichkeiten, die es wert waren, kennengelernt zu werden, aber sie erreichten nicht das Niveau der Adligen.
Mit dem Ende der Feierlichkeiten war Khan von seinen Pflichten als Trauzeuge befreit, aber er ging seinen politischen Interessen nicht sofort nach. Er fühlte sich nicht müde, war aber immerhin fast einen ganzen Tag auf den Beinen gewesen. Er wollte eine Pause, einen Drink und Ruhe, um über Prinzessin Felicia nachzudenken.
Der Abgang der wichtigen Gäste hinterließ viele leere Plätze, und einige Tische erlitten aufgrund der verbleibenden Tanzpaare ein ähnliches Schicksal.
Khan nutzte die vorübergehende Abwesenheit von Rick und Lucille, um sich an einen abgelegenen Ort zurückzuziehen, und sobald er sich gesetzt hatte, erschien ein Kellner an seiner Seite.
Khan nahm die Flasche und die Gläser vom Tablett des Kellners und schickte ihn weg. Seine Krawatte fühlte sich eng an, während er sich einen Drink einschenkte, also lockerte er sie ein wenig. Er rieb sich sogar die Augenwinkel, bevor er den exquisiten Alkohol an seine Lippen führte.
Dieser Moment war unbezahlbar. Khan konnte endlich einen Moment allein genießen, und das Wissen, dass die Stille nicht lange anhalten würde, machte ihn noch kostbarer. Dennoch ließen ihn seine Gedanken nicht zur Ruhe kommen, da ein neues Problem zu seinem endlosen Kampf hinzugekommen war.
„Prinzessin Felicia“, dachte Khan und ließ seinen Blick durch den Saal schweifen. „Die Familie Nognes.“
Die Neuigkeit war nicht revolutionär. Die Vorstellung, dass Khan edles Blut in seinen Adern floss, war im Grunde genommen eine Tatsache, aber die richtige Familie unter diesen hochrangigen Persönlichkeiten zu finden, war für jemanden wie ihn unmöglich.
Es war nicht nur eine Frage der Herkunft. Die Adligen waren schwer zugänglich, selbst für extrem wohlhabende Familien. Letztere verließen sich in der Regel auf Vertreter, die als einzige Verbindung zu diesen unerreichbaren Persönlichkeiten fungierten, was jegliche Nachforschungen unmöglich machte.
Khan wusste aber, dass Prinzessin Felicias Verhalten kein Zufall war. Ihre Anwesenheit bei der Hochzeit könnte durchaus etwas mit ihm zu tun haben, aber sein Verstand fand keine Erklärung dafür.
„Vielleicht spielt sie nur mit mir“, überlegte Khan.
Diese Hypothese hatte etwas für sich. Khan hatte viele Feinde, und sein Ruhm konnte bei jedem Neugier wecken.
Selbst wenn Prinzessin Felicia nicht Teil eines Komplotts war, könnte ihr Verhalten aus persönlichem Interesse entstanden sein. Sie wäre nicht einmal die erste Prinzessin gewesen, die so etwas getan hätte.
Doch Khans Vermutungen täuschten ihn nicht, und seine Sinne nahmen etwas ganz anderes wahr als die launische Art von Prinzessin Edna. Prinzessin Felicia war ruhig, gelassen und bescheiden, und ihre Gesichtszüge weckten Erinnerungen in ihm, die er noch nie zuvor erlebt hatte.
„Das war das Haar meiner Mutter“, versuchte Khan sich zu erinnern, „oder?“
Khan stützte seinen Kopf mit einer Hand und trank weiter. Die Erinnerungen an seine Mutter waren bestenfalls verschwommen, aber er konnte nicht aufhören, Ähnlichkeiten zu entdecken. Er bemerkte sogar Details und Formen, die ihn an sein eigenes Gesicht erinnerten.
Natürlich konnte diese Ruhe nicht lange anhalten.
Viele Gäste bemerkten bald, dass Khan allein saß, und ihre Augen leuchteten mit unterschiedlichen Absichten auf. Die meisten jungen Frauen wollten eine Chance, mit dem jüngsten Captain der Geschichte zu flirten, während andere nur an seinem politischen Hintergrund interessiert waren.
Die Symphonie warnte Khan vor dieser Veränderung in der Atmosphäre, aber er war nicht der Einzige, der sie bemerkte. Bald erreichte ihn das Geräusch vertrauter Schritte, und er drehte sich halb um, um seine Retterin zu sehen.
„Du siehst besser aus, wenn du unordentlich bist“, verkündete Monica und ignorierte die leeren Stühle, um sich auf Khans Schoß zu setzen.
„Das könnte ich auch von dir sagen“, antwortete Khan und nahm Monica in seine Arme. „Obwohl ich bei Röcken etwas zwiespältig bin.“
„Meine Güte“, scherzte Monica. „Ich muss wohl meine Garderobe erneuern, um dich bei mir zu halten.“
„Oder wegwerfen“, neckte Khan und unterbrach Monicas Kichern mit einem Kuss.
Monica machte es sich auf Khans Schoß bequem, lehnte sich an seine Brust und legte ihren Kopf auf seine Schulter. Die unerbittlichen Launen von Prinzessin Edna hatten sie erschöpft, aber das Wiedersehen mit Khan gab ihr neue Kraft.
„Hast du mir auch ein Glas geholt?“, flüsterte Monica und schloss die Augen, damit niemand ihr ins Gesicht sehen konnte.
„Natürlich“, bestätigte Khan und griff nach der Flasche, um einen weiteren Drink zu mixen. „Ich wusste, dass du mich retten würdest.“
„Es ist meine Aufgabe, all diesen Schlampen klarzumachen, dass du mir gehörst“, spottete Monica. „Wenn du nur wüsstest, was ich alles an Komplimenten ertragen muss.“
„Bist du nicht glücklich, dass dein Mann so berühmt und erfolgreich ist?“, neckte Khan.
„Ja“, sagte Monica, bevor sie schmollte. „Nein. Nicht, wenn ich ihre schmutzigen Gedanken hören kann.“
„Sie wissen nicht, dass du die Schmutzigste von allen bist“, kicherte Khan und beugte sich vor, um Monicas Haare zu küssen.
„Da redest du dich nicht raus“, beschwerte sich Monica. „Ich bin sauer.“
„Wird es helfen, wenn du dich auf mich setzt, während du mit den anderen Gästen redest?“, fragte Khan.
Monica tat so, als hätte sie Khan nicht gehört, und ihr Schmollmund blieb unverändert. Aber Khan hatte noch mehr Waffen in seinem Arsenal.
„Was wäre, wenn ich dich küssen würde, wenn sie kommen, um uns zu begrüßen?“, schlug Khan vor.
Monicas Schmollmund verwandelte sich in ein schwaches Lächeln, das sie daran hinderte, weiter zu schweigen. „Dann vielleicht.“
„Du genießt es, dass ich dich noch nicht in unsere Suite zerren kann, oder?“, sagte Khan.
Monica kicherte, öffnete die Augen und richtete sich auf. Sie lehnte sich weiter an Khans Brust und griff schnell nach dem Drink, den Khan ihr reichte.
„Ein bisschen“, gab Monica zu. „Obwohl ich es viel lieber hätte, wenn wir schon in unserer Suite wären, vor allem, wenn du nur deine Jacke an hast.“
„Klingt für mich, als hättest du schon einen Plan“, rief Khan. „Das gefällt mir.“
Monica küsste Khan, bevor sie sich zu seinem Ohr beugte, um ihm verführerische Worte zuzuflüstern. „Du musst zuerst etwas für mich tun.“
„Du bist heute ziemlich herrisch“, stellte Khan fest und spielte mit. „Was denn?“
„Nichts Besonderes“, sagte Monica in kindlichem Ton und streckte ihre Beine aus, um mehr von ihren Oberschenkeln zu zeigen. „Ich habe Angst, dass ich fallen könnte, wenn du mich nicht festhältst.“
Khan wusste, was Monica meinte, und warf ihr einen vorwurfsvollen Blick zu. Es machte ihm nichts aus, ab und zu gegen Anastasias Regeln zu verstoßen, aber in dieser Umgebung war mehr Anstand geboten.
„Die Global Army hält mich schon für eine Nutte“, gab Monica nicht auf. „Da kann ich ihnen auch gleich sagen, dass ich deine Nutte bin.“
Khan konnte nur hilflos seufzen. Monica zahlte immer noch für die Folgen ihres Interviews, und die Sache mit Prinz Samuel war der Beweis dafür. Ihr war ihr Ruf egal, aber ihn zu erwähnen, brachte Khan in eine Zwickmühle.
„Du hast mir immer noch nicht gesagt, was du dir zum Geburtstag wünschst“, seufzte Khan erneut und legte seine freie Hand auf Monicas Oberschenkel.
„Zieh mich näher zu dir“, kicherte Monica und schlang ihre Arme um Khans Hals.
Khan kam der Aufforderung nach, zog sie fester an sich und Monica konnte sich nicht zurückhalten, ihn zu küssen. Ihre Haltung war in dieser Umgebung mehr als unangebracht, aber die beiden ließen sich davon nicht beirren.
„Ich weiß es noch nicht“, gab Monica zu, als der Kuss vorbei war. „Ein Trip nur wir beide klingt gar nicht so schlecht.“
„Das wäre sogar der perfekte Zeitpunkt“, fügte Khan hinzu. Zu Hause würde politisches Chaos herrschen, und die Thilku würden ihn bestimmt zurückrufen.
„Khan“, sagte Monica mit ernster Stimme.
„Was ist los?“, fragte Khan.
„Was ist passiert?“, fragte Monica mit besorgter Miene. Auch ohne ihre geschärften Sinne konnte sie sehen, dass Khan etwas bedrückte.
Khan sah sich kurz um, bevor er Monica wieder ansah. Das war nicht nötig, um die Umgebung zu überprüfen, aber die Geste verriet Monica, dass es sich um ein Geheimnis handelte.
„Was weißt du über die Familie Nognes?“, flüsterte Khan.
„Adlige“, Monica schüttelte den Kopf. „Nichts Besonderes oder Einzigartiges.“
„Das habe ich mir gedacht“, fluchte Khan.
„Warte“, rief Monica, als ihr ein Licht aufging. „Sind sie etwa …?“
„Ich bin mir nicht sicher“, gab Khan zu. „Die Prinzessin hat etwas Seltsames gesagt, und diese Haare … Ich weiß es nicht.“
Monica senkte den Blick und ließ ihre Augen hin und her huschen, während ihr Pläne und Ideen durch den Kopf schossen. Ihre gesamte Ausbildung arbeitete auf Hochtouren, um einen Weg zu finden, Khan zu helfen, aber die Hand, die in ihre Locken griff, unterbrach diesen Prozess.
„Denk nicht einmal daran, etwas Verrücktes zu tun“, warnte Khan und drehte Monicas Gesicht zu sich.
„Sie sind auf dich zugekommen“, bemerkte Monica. „Vielleicht bereuen sie es, dich abgewiesen zu haben.“
„Vielleicht“, wiederholte Khan. „Vielleicht interessieren sie sich für meine Mutationen. Wir können nicht sicher sein.“
„Wir können fragen“, schlug Monica vor. „Prinz Rick und Prinzessin Edna werden nicht sofort gehen.“
„Sollten wir?“, fragte Khan. „So früh schon für Aufsehen zu sorgen, könnte ein Problem sein.“
Das Problem war tiefer. Rick und Prinzessin Edna wussten wahrscheinlich nichts über Khans adelige Herkunft. Die beiden müssten ihre Eltern fragen, die dann alle Adligen über Khans Wissen informieren würden.
„Meine Mutter“, schlussfolgerte Monica. „Sie weiß etwas. Wir sollten ihr wieder mit meiner Schwangerschaft drohen.“
„Du spielst diese Karte so gerne aus“, lachte Khan.
„Ich liebe es, darüber nachzudenken“, gab Monica schüchtern zu und lenkte Khan vom vorherigen Thema ab. Die beiden versanken ineinander und ihre Lippen berührten sich instinktiv.
„Sie kommen“, flüsterte Khan, während seine Lippen noch auf Monicas lagen.
„Vergiss nicht, mich festzuhalten“, befahl Monica und gab Khan noch einen kurzen Kuss auf die Lippen, bevor sie sich aufrichtete. „Sonst verzeihe ich dir nicht.“
Khan hatte gerade noch Zeit zu lächeln, bevor Gäste an seinen Tisch traten. Ein politischer Aspekt, den er nicht ignorieren konnte, war endlich eingetreten. Er brauchte mehr Freunde, um sich vor den Folgen seines bevorstehenden Staatsstreichs zu schützen, und diese Nacht würde seine letzte Chance sein.
