Die Diener wichen fast an die Wand zurück, um nicht in das Durcheinander zu geraten, aber es war zu spät. Prinz Samuel hatte die magischen Worte ausgesprochen. Ein Adliger hatte sich öffentlich bei Menschen mit niedrigerem Stand entschuldigt.
Natürlich machte die Anwesenheit von Prinzessin Edna alles leichter zu akzeptieren. Die Diener und Milo hatten bereits beschlossen, sie zu erwähnen, wenn sie den Vorfall meldeten. Dennoch blieb die Beleidigung bestehen, und Prinz Samuel konnte sie nur ertragen.
Der Prinz konnte sich auch nach seiner Entschuldigung nicht konzentrieren, aber Milo reagierte schnell. Er stand auf, half Prinz Samuel auf die Beine und schob ihn vorsichtig zu einem der Ausgänge. Die plötzliche Bewegung brachte den Prinzen aus dem Gleichgewicht, aber seine Wachen kümmerten sich auch darum.
„Prinz Samuel fühlt sich nicht gut“, verkündete Milo, während er den Prinzen zur Tür schob. „Ich entschuldige mich für mein unhöfliches Verhalten, aber wir müssen gehen.“
Milo wartete nicht auf eine Antwort und eilte zur Tür, wobei er den Prinzen jedes Mal zurechtwies, wenn dieser versuchte, einen Blick auf die Menge zu werfen. Bald hatten die beiden den Ballsaal verlassen, und ihre Abreise ließ die Bediensteten endlich aufatmen.
Doch die Probleme waren noch nicht vorbei. Prinzessin Edna war immer noch da, und jeder in diesen Kreisen kannte ihre Exzentrik. Es war unklar, was noch passieren könnte.
Zum Glück für die Bediensteten hatte Prinzessin Edna kein Interesse am Ballsaal und den Bediensteten. Sie bemerkte ihre Anwesenheit kaum. Sie hatte nur einen Gedanken im Kopf, den sie offenbarte, sobald sie Monica ihr strahlendes Lächeln schenkte.
„Lass uns jetzt shoppen gehen“, rief Prinzessin Edna und eilte zu Monica.
„Ich wusste gar nicht, dass es auf dieser Raumstation Geschäfte gibt“, gab Monica zu und ließ sich von Prinzessin Edna am Ellbogen nehmen.
„Es ist ziemlich schlicht, wenn ich ehrlich bin“, gab Prinzessin Edna zu, bevor ihre Augen vor einer neuen Idee aufleuchteten. „Schauen wir uns lieber deine Garderobe an. Hast du schon etwas für die Hochzeit bekommen?“
„Sie haben mir ein paar Optionen gegeben“, bestätigte Monica, bevor ihr etwas einfiel, das sie erstarren ließ. „Warte, Edna. Wir können nicht in meine Suite gehen.“
Prinzessin Ednas Lächeln wurde breiter, als sie die Panik in Monicas Gesicht bemerkte. Ihr Wunsch, die Suite zu sehen, war gerade sprunghaft gestiegen.
„Es ist zu unordentlich für eine Prinzessin“, sagte Monica fast flehentlich und versuchte, sich aus der Situation zu befreien. Sie warf sogar einen Blick auf Khan, aber der genoss es irgendwie, sie in Verlegenheit zu bringen.
„Los geht’s!“, befahl Prinzessin Edna fröhlich. „Kapitän, tauschen Sie Ron für eine Weile gegen Monica aus.“
„Prinzessin!“, schimpfte Ron, aber sein Schicksal war bereits besiegelt.
„Viel Spaß“, sagte Khan. Normalerweise wäre er eifersüchtig gewesen, wenn jemand das Chaos in der Suite gesehen hätte, aber Prinzessin Edna war eine Ausnahme, und Jack zählte kaum als Mann.
Monica warf Khan einen bösen Blick zu und flehte ihn an, sie aus dieser Situation zu befreien. Dennoch nickte er ruhig und zwang sie, nachzugeben und das Positive zu sehen. Sie mochte Khan lieber als Shopping-Begleiter, aber Prinzessin Edna ging auch.
„Einen Moment“, bat Monica schließlich und entzog sich Prinzessin Ednas Griff. „Ich muss mich verabschieden.“
Monica hüpfte zu Khan und er empfing sie in seinen Armen. Sie beugte sich vor und die beiden tauschten einen kurzen Kuss aus, aber als sie sich voneinander lösten, erwartete ihn ein Schmollmund.
„Ich habe dir noch nicht vergeben“, jammerte Monica.
„Was habe ich denn jetzt wieder gemacht?“, kicherte Khan.
„Vor der Prinzessin warst du noch gutaussehend“, beschwerte sich Monica.
„Ich kann nichts für mein Aussehen“, kicherte Khan, „und du hast diese Frisur für mich ausgesucht.“
„Ja“, nickte Monica, „und sie ist perfekt, aber sie gehört nur mir, also musst du jetzt dafür bezahlen.“
„Na gut, na gut“, gab Khan ohne Widerstand nach. „Geh jetzt und hab Spaß.“
Monicas Eifersucht war echt, aber ihre Intensität war nur gespielt. Sie war nur ein bisschen sauer, weil ihr Kopf mit ganz anderen Gedanken beschäftigt war. Die Sache mit Prinz Samuel war ihr noch lebhaft in Erinnerung, und Khan hatte sich dabei tadellos verhalten. Wären ihre Pflichten nicht gewesen, hätte sie ihn mit sich in ihre Suite gesperrt.
„Mach keinen Ärger“, warnte Monica ihn niedlich, beugte sich vor, um Khan noch einmal zu küssen, bevor sie sich aus seinen Armen löste. Ihre Entschlossenheit schwankte bereits, also musste sie schnell zurück zur Prinzessin. Sonst wäre sie niemals gegangen.
„Kümmere dich um den Captain, Ron“, befahl Prinzessin Edna, als sie Monica wieder am Ellbogen packte und zu einem Ausgang zog. Jack war bei ihnen, und Monica schaffte es nur, Khan zuzuwinken, bevor sie den Ballsaal verließ.
„Ich liebe dieses Mädchen“, seufzte Khan und schüttelte den Kopf, während er auf den gerade benutzten Ausgang blickte.
„Frau“, korrigierte Ron, räusperte sich und näherte sich Khan. „Miss Solodrey ist fast vierundzwanzig, nicht wahr?“
„In vier Wochen“, bestätigte Khan. „Ich hoffe, die Hochzeit nimmt ihr nicht zu viel Zeit von ihrem Geburtstag weg.“
„Sie ist zu gut für dich“, meinte Ron und starrte ebenfalls auf den Ausgang.
„Da sind wir uns einig“, rief Khan. „Drink?“
„Ich bin im Dienst“, schnaufte Ron. „Ich lasse nichts mein Urteilsvermögen oder meine Fähigkeiten beeinträchtigen.“
„Hat die Prinzessin dir nicht gesagt, du sollst ein bisschen leben?“, neckte Khan.
„Benutz nicht die Worte der Prinzessin“, schimpfte Ron.
„Die Prinzessin hat dich gegen meine süße Freundin eingetauscht“, sagte Khan. „Jetzt musst du mich verwöhnen.“
Ron warf Khan einen bösen Blick zu, bevor er seufzte. Khan hatte recht, und er war immer noch ein Krieger der vierten Stufe mit einer unglaublichen Ausdauer gegenüber allen Arten von Gift. Man hätte ihn mit einem ganzen Fass Schnaps betrunken machen müssen, um ihm etwas anzuhaben.
„Trink“, sagte Ron und ging zu einem der Ausgänge.
Khan nickte den Bediensteten zu, bevor er Ron folgte, und bald verließen die beiden den Ballsaal. Offensichtlich gab es keine Beschwerden in seine Richtung. Ohne Monica konnte er nicht trainieren, und die jüngsten Ereignisse waren für die Bediensteten ohnehin schon zu viel gewesen.
Ron ging voran, da er die Raumstation kannte. Die beiden durchquerten mehrere Gänge, bevor sie in einem kleinen Raum mit zwei Tischen, einem langen Schreibtisch und Hockern landeten. Ein Barkeeper war ebenfalls anwesend, und Ron brauchte nur die Hand zu heben, um ihn zu bitten, zwei Getränke zuzubereiten.
Khan und Ron setzten sich auf nebeneinanderstehende Hocker, und Ron nickte dem Barkeeper zu, damit er verschwand. Der Mann verschwand durch eine Tür hinter dem Tresen, nachdem er die Getränke serviert hatte, und ließ die beiden allein.
„Wird die Prinzessin mit unanständigen Dingen konfrontiert werden?“, fragte Ron.
„Wir konnten keine Spielzeuge von Lord Vegner mitbringen“, scherzte Khan, der wusste, dass Ron von dem Ausflug zum Anwesen wusste. „Leider.“
„Ich hoffe, du kommst nicht auf seltsame Ideen“, warnte Ron und nahm seinen Drink in die Hand. „Die Prinzessin hat Miss Solodrey nur aufgezogen.“
„Allein beim Gedanken daran wäre ich schon tot“, lachte Khan und nahm ebenfalls einen Schluck.
Der kurze Schluck ließ Khans Lachen verstummen. Das war der beste Schnaps, den er je getrunken hatte, und es folgte ein langer Schluck. Als Ron antwortete, war sein Glas bereits leer.
„Genau“, nickte Ron. „Die Familie Virrai würde nicht zögern, deine Heldentat zu vergessen, wenn du irgendetwas versuchen würdest.“
„Wen interessieren schon die Adligen?“, rief Khan und sprang auf den Schreibtisch, um die andere Seite zu untersuchen. Seine Augen leuchteten auf, als er die zuvor benutzte Flasche entdeckte, und seine Hand schoss nach vorne, um sie zu ergreifen.
„Was?“, fragte Ron und ließ seinen eiskalten Tonfall erklingen.
„Ich meine“, räusperte sich Khan und kehrte mit der Flasche sicher in seinen Händen glücklich auf seinen Platz zurück. „Monica würde mich in Stücke schneiden, bevor die Adligen eine Chance hätten.“
Ron starrte Khan verständnislos an, bevor er ein halbes Lachen von sich gab. Das klang fast wie ein Schnauben, aber Khan durchschaute ihn, und sein Lächeln erfüllte bald Rons Blickfeld.
„Hast du gerade gelacht?“, neckte Khan.
„Auf keinen Fall“, spottete Ron und wandte sich wieder seinem Drink zu.
„Ich fange an, dir zu gefallen, oder?“, fuhr Khan fort und beugte sich zu Ron hinüber.
„Halt Abstand, Captain“, befahl Ron.
„Du bist langweilig“, lachte Khan, lehnte sich zurück auf seinem Hocker und schenkte sich noch einen Drink ein.
Die beiden Männer schwiegen, und eine leise Spannung breitete sich aus. Irgendwie wussten sowohl Ron als auch Khan, dass die Zeit für Witze vorbei war. Es standen ernste Fragen bevor, und Ron setzte auf das Thema Prinz Samuel. Doch Khan überraschte ihn.
„Hat die Hive nach dem letzten Vorfall irgendetwas unternommen?“, fragte Khan.
Khans aktuelle politische Lage verschaffte ihm Zugang zu allen möglichen Informationen, und nach der Ablösung von Botschafter Abores würde sich das noch verbessern. Ron hatte jedoch Einblick in Informationen, die selbst für Khan zu geheim waren, und diese Chance konnte er sich nicht entgehen lassen.
Ron nahm einen Schluck von seinem Drink, bevor er Khan musterte. Er starrte ihn nicht an, aber seine Mana war voller Zögern. Er schien hin- und hergerissen zu sein, ob er mit ihm über dieses spezielle Thema sprechen sollte.
„Komm schon“, drängte Khan. „Ich werde eine Solodrey heiraten. Ich bin praktisch eins mit der Global Army.“
Ron wusste, dass noch nichts offiziell war, aber Khans Gesicht und seine Stimme verrieten keine Lüge. Die Entschlossenheit, die er ausstrahlte, machte diese mögliche Nachricht zu einer Gewissheit. Das waren nicht die Worte eines neckischen Kindes. Neben Ron saß ein reifer Anführer.
„Du stehst immer noch auf ihrer Beobachtungsliste.“
Khan zeigte keine Reaktion. Sein Gesicht blieb vollkommen regungslos, als Ron schließlich erklärte: „Die Hive sind schwer zu fassen. Wir hatten keine weiteren Angriffe, konnten aber auch keine Bewegungen verfolgen. Ich bin mir jedoch sicher, dass du immer noch auf ihrer Beobachtungsliste stehst.“
Khan zeigte keine Reaktion. Sein Gesicht blieb völlig regungslos, als er das Getränk an den Mund führte. Er hatte eine ähnliche Antwort erwartet, aber dennoch überkam ihn ein Gefühl der Hilflosigkeit.
„Solange ich im Hafen stationiert bin, können sie wahrscheinlich nichts unternehmen“, dachte Khan, „aber ich werde nicht ewig dort bleiben.“
„Was ist mit Prinz Samuel?“, wechselte Khan das Thema. „Muss ich mit Konsequenzen rechnen?“
„Prinzessin Edna hat Miss Solodrey öffentlich verteidigt“, seufzte Ron. „Angesichts dessen und ihrer Herkunft würde kein Adliger etwas wagen. Unter normalen Umständen jedenfalls.“
„Also“, begriff Khan, „er könnte hinter mir her sein.“
„Ich würde mich als dein Trauzeuge besonders ins Zeug legen“, schlug Ron vor. „Viele werden nicht gerne hören, was heute passiert ist, und die Leute tun verrückte Dinge, um sich die Gunst der Adligen zu sichern.“
