Das Treffen musste wegen der späten Stunde gleich danach beendet werden, und wegen der vielen Aufgaben folgten ein paar stressige Tage. Jeder hatte eine Aufgabe bei der Hochzeit, und Khan und Monica hatten sogar mehrere, was zusätzliche Vorbereitungen erforderte.
Die Familie Rassec hatte ein Team von spezialisierten Betreuern für Khan und Monica zusammengestellt, um sie auf das Ereignis vorzubereiten. Das Paar tat alles, was ihnen gesagt wurde, auch wenn die meisten Aufgaben langweilig und rein zeremoniell waren.
Es gab aber eine Ausnahme. Jeden Morgen begleiteten die Betreuer Khan und Monica in einen privaten Ballsaal, um ihre Tanzkünste zu testen und ihnen Anweisungen zu geben. Khan mochte das nicht besonders, aber Monica liebte es, und ihre Freude steckte ihn an.
Der dritte Tag in der Raumstation begann wie der vorherige. Die Betreuer klopften an die Tür von Monica und Khan, die schon für ihren Tanzunterricht bereit waren. Die Gäste waren schon da, aber es war noch früh, sodass das Paar auf dem Weg zum privaten Ballsaal mögliche Begegnungen vermeiden konnte.
Der Ballsaal diente als Trainingsraum. Er war rund, aber auf dem Boden und den Wänden leuchteten die gleichen Menüs. Die Betreuer mussten nur mit den Füßen auf den Boden tippen, um ihn zu versiegeln, und schon füllte angenehme, langsame Musik den Raum.
Khan und Monica hatten sich inzwischen an diese Routine gewöhnt. Sie standen bereits in der Mitte des Ballsaals, als die Musik einsetzte, und ein echtes Lächeln strahlte aus ihren Gesichtern, während sie sich in die Augen sahen.
Das Paar hob die Arme im richtigen Takt, um die richtige Tanzposition einzunehmen. Khans linke Hand ergriff Monicas rechte, während seine andere Hand an ihre Taille wanderte. Währenddessen legte sie ihre linke Hand auf seine Schulter, und ihre Füße begannen sich zu bewegen.
Monicas Kichern vermischte sich mit der Musik, während das Paar sich nach links und rechts schwang, sich drehte und den Abstand zwischen ihnen verringerte.
Die Begleiter riefen oft Anweisungen, die die beiden nach besten Kräften befolgten, und mit jeder Minute wurde die Darbietung besser.
Natürlich beherrschte Monica den Tanz bereits perfekt, aber ihre Ausbildung hatte sich hauptsächlich auf die richtigen Formen konzentriert. Jetzt lag sie in Khans Armen, und es war ihr unmöglich, sich zurückzuhalten, was zu gelegentlichen Fehlern führte.
Khan konnte sich mit dieser Tradition wirklich nicht anfreunden, aber Monica war überglücklich, also war ihm alles andere egal. Außerdem fand er die Botschaft, die ihr Tanz der Welt vermitteln würde, toll und konnte es kaum erwarten, ihre Trainingsanzüge gegen richtige Kleider zu tauschen.
Eigentlich sollte das Training den ganzen Vormittag über ungestört stattfinden, aber nach fast zwei Stunden öffnete sich eine der Türen zum Ballsaal.
Das überraschte auch die Anwesenden, aber sie sagten kein Wort, als sie die beiden Neuankömmlinge erkannten.
Der Mann links war groß und gutaussehend, mit lockigem braunem Haar, das ihm bis auf die Schultern fiel. Sein Trainingsanzug verbarg seine definierten Muskeln, und seine grünen Augen huschten beim Betreten des Ballsaals hin und her.
Der Mann rechts war blond, kleiner und schlanker, aber nicht weniger gutaussehend. Seine grünen Augen blieben auf das Paar gerichtet, sodass man seine seltsam erweiterten Pupillen sehen konnte.
Khan brauchte seine geschärften Sinne nicht, um die Situation einzuschätzen. Die Sicherheitsfreigabe und die Reaktion der Anwesenden sagten viel über die beiden Neuankömmlinge aus. Er begriff sofort, dass ein Prinz hereingekommen war, und es war ziemlich einfach herauszufinden, wer wer war.
Der Mann mit den Locken war ein Krieger der vierten Stufe, dessen Aura nach Kampferfahrung roch. Sein Gesichtsausdruck war nicht so streng wie der von Jack oder Anselm, aber dennoch lag eine gewisse Schwere darin.
Der blonde Mann hingegen strahlte eine lockere und entspannte Atmosphäre aus. Er war ebenfalls nur ein Krieger der dritten Stufe, aber Khan bemerkte ein beunruhigendes Detail an seiner Mana.
„Er ist high“, stellte Khan fest und lehnte sich instinktiv nach links, um Monica teilweise vor den Neuankömmlingen zu verstecken.
Die Musik hörte nicht auf, aber Monica und Khan blieben stehen. Diese unerwartete Anwesenheit musste geklärt werden, bevor das Training fortgesetzt werden konnte, aber der blonde Mann kümmerte sich darum.
„Bitte“, rief der blonde Mann. „Lasst euch nicht von uns stören.“
Die Begleiter schlossen den Ballsaal wieder ab, und Monica und Khan tauschten einen Blick. Sie wussten, dass gerade ein paar wichtige Leute hereingekommen waren, aber wahrscheinlich wollten sie nur nachsehen, wer da war, was angesichts des monumentalen Ereignisses verständlich war.
Khan war wegen des Zustands des blonden Mannes etwas besorgt, aber Monicas Lächeln ließ ihn schließlich seine Umgebung vergessen. Die beiden tanzten weiter und verloren sich in dieser intimen Übung, die sie der Welt unbedingt zeigen wollten.
Ein paar Minuten vergingen, bevor die vereinbarte Pause kam. Das Publikum applaudierte dem Paar, aber jeder konnte sehen, dass Monica den größten Teil seiner Aufmerksamkeit auf sich zog. Sein Grinsen hatte auch etwas Anzügliches an sich, und als die Musik aufhörte, trennten sich Khan und Monica, um sich traditionell zu verbeugen. Damit war der Tanz zu Ende, aber der Ballsaal war noch nicht fertig mit ihnen.
Applaus brandete durch den Ballsaal. Der blonde Mann applaudierte dem Paar, aber jeder konnte sehen, dass Monica den größten Teil seiner Aufmerksamkeit auf sich zog. Sein Grinsen hatte auch etwas Anzügliches an sich, was seine Aura noch deutlicher machte.
„Bravo!“, rief der blonde Mann und hörte endlich auf zu klatschen. „Am Ende etwas schlampig, aber trotzdem schön.“
Monica und Khan begnügten sich mit einer formellen Verbeugung, um das Kompliment anzunehmen, und der Mann zögerte nicht, mit einer Vorstellung fortzufahren. „Prinz Samuel Rassec. Zu Diensten.“
Prinz Samuel verbeugte sich ebenfalls elegant, aber seine Geste täuschte das Paar nicht. Khan war äußerst misstrauisch, und Monica hatte bereits ihre politische Fassade aufgesetzt, als sie sich aufrichtete.
„Captain Khan“, sagte Prinz Samuel und trat auf das Paar zu, „der Trauzeuge meines kleinen Cousins. Sie sind genau so, wie ich Sie mir vorgestellt habe.“
Khan wollte eine kalte Bemerkung machen, aber der Prinz redete weiter, während er seine Aufmerksamkeit auf Monica richtete. „Miss Solodrey. Sehr erfreut.“
Der Prinz hatte das Paar inzwischen erreicht, und seine Körpersprache deutete an, dass er Monica die Hand küssen wollte. Doch sie ignorierte diese stille Aufforderung und entschied sich für eine formelle Begrüßung.
„Es ist mir eine Ehre, Sie kennenzulernen, Prinz Samuel“, sagte Monica und verbeugte sich erneut leicht.
Dem Prinzen gefiel das Ergebnis nicht. Sein Lächeln erstarrte leicht, während seine Augen jede Sekunde von Monicas Verbeugung musterten und dabei besonders auf ihre Kurven achteten.
Es dauerte nur einen Augenblick, bis auch die Augen des Prinzen erstarrten. Khan entging nichts, und dieses offensichtliche sexuelle Interesse löste seine Wut aus, die sich in einer eisigen Präsenz ausbreitete, die der Prinz selbst in seinem seltsamen Zustand spürte.
Doch sofort flammte eine andere mächtige Präsenz auf. Der lockenköpfige Mann war zurückgeblieben, aber sein Blick fiel auf Khan, sobald er die eisige Aura spürte. Das war eine Warnung vor einer möglichen Gefahr für die Sicherheit des Prinzen, aber Khan ignorierte sie.
Der lockige Mann war überrascht, aber Khan kümmerte das nicht. Er beobachtete, wie Prinz Samuel sich aufrichtete und seine Aufmerksamkeit auf ihn richtete, bevor er seinen Blick wieder auf ihn richtete, um eine unmissverständliche Botschaft zu senden. Khan wartete auch, bis der junge Mann verstanden hatte, bevor er schließlich den edlen Wächter ansah.
Monica war solche Situationen nicht fremd. Sie hatte zwar nicht Khans Sinne, aber ihre Schönheit hatte sie schon oft in solche Situationen gebracht. Jetzt war sie aber nicht mehr allein, und ihre Aufgabe war klar.
Khan und der edle Wächter hatten kaum eine Sekunde damit verbracht, sich zu mustern, als Monica dazwischenkam. Ihre Hand glitt über Khans Oberkörper, um seine Aufmerksamkeit zu erregen, während sie nach seinem Hals griff. Sie wollte einen Kuss, und Khan kam ihrer Bitte nach.
Die romantische Szene trübte Prinz Samuels Stimmung zusätzlich. Er fühlte sich herausgefordert, beleidigt und wütend. Sein seltsamer Zustand verstärkte diese Gefühle noch und führte zu einem kleinlichen Gegenangriff.
„Ich konnte nicht umhin zu bemerken, dass der Hauptmann noch unerfahren ist“, stellte Prinz Samuel fest, während ein scheinbar unschuldiges Lächeln über sein Gesicht huschte. „Miss Solodrey, würden Sie mir vielleicht zeigen, wie es geht?“
„Wir kommen gut zurecht, Prinz Samuel“, antwortete Khan sofort.
„Reicht das für die Hochzeit meines Cousins?“, fragte Prinz Samuel.
Die Frage brachte Khan in die Enge. Er hatte in dieser Situation keinen Einfluss. Die politische Welt verlangte von ihm, Monica in die Arme dieses Mannes zu schicken, aber sein Mana widersetzte sich dieser Idee und erzeugte heftige Gedanken, die in seine Aura eindrangen.
„Liebling“, mischte sich Monica ein, die wusste, was in Khans Kopf vorging.
Khan fand einen ruhigen und selbstbewussten Ausdruck, als er sich umdrehte. Monica lächelte ihn an, während ihre Hand auf seiner Brust ruhte.
„Prinz Samuel war so freundlich, seine Hilfe anzubieten“, sagte Monica. „Es anzunehmen, ist eine Pflicht.“
Natürlich enthielten Monicas Worte nicht ein Fünkchen Wahrheit, und Khan konnte zwischen den Zeilen lesen. Sie bat ihn, ihr zu vertrauen, was er aus tiefstem Herzen tat.
„Na gut“, seufzte Khan, nickte Monica zu und schaute dann zu Prinz Samuel. „Ich werde mein Bestes geben, um aus dieser Gelegenheit zu lernen.“
Prinz Samuel war total begeistert. Er konnte die Anspannung zwischen dem Paar spüren, was sein Ego noch mehr anfachte. Sein Status konnte Männer dazu zwingen, ihre Frauen herzugeben, und Khans Ruhm ließ ihn beschließen, diese Erfahrung so gut wie möglich zu genießen.
„Wir brauchen etwas Platz“, rief Prinz Samuel, stellte sich vor Monica und hob die Arme. „Bitte schau genau zu.“
Khan war kurz davor zu explodieren, aber Monica sah ihm in die Augen, was seine Selbstbeherrschung noch verstärkte. Doch selbst als Khan zurücktrat, wurde seine Mana immer wilder. Er wusste selbst nicht, was passieren würde, sobald die Hand des Prinzen Monicas Taille berührte.
Zum Glück für Khan kannte Monica ihren Freund in- und auswendig. Sie nahm Prinz Samuels Hand, hielt aber Abstand. Als der Prinz nach ihrer Taille greifen wollte, packte sie seinen Unterarm und hielt ihn zurück.
„Ich bin eine vergebene Frau, Prinz Samuel“, warnte Monica in ihrem eleganten Tonfall. „Bitte unterlassen Sie solche unangebrachten Gesten.“
„An einem traditionellen Tanz ist nichts Unangebrachtes“,
erklärte Prinz Samuel und versuchte, seinen Arm nach vorne zu drücken, doch Monica hielt ihn fest.
„Ich bestehe darauf“, antwortete Monica. „Ich möchte mich vor meinem zukünftigen Verlobten nicht entehrt fühlen.“
Das vorherige „Liebling“ und das aktuelle „Verlobter“ waren klare Botschaften an Prinz Samuel, aber sein hoher Rang ließ ihn nur noch mehr aus der Fassung geraten. Er war die wichtigste Person im Raum, und das musste das Publikum auch wissen.
„Entehrt?“, schnaubte Prinz Samuel. „Die ganze Globale Armee hat gesehen, wie du öffentlich zugegeben hast, was für eine H…“
Prinz Samuel konnte seinen Satz nicht beenden, da ein heftiger Windstoß durch den Raum fegte und fast alle aus dem Gleichgewicht brachte. Instinktiv richteten sich mehrere Blicke auf Khan, aber seine Gestalt war schwer zu erkennen. Die Luft um ihn herum flatterte, als würde sie einen glühenden Gegenstand umgeben.
„Hey, Wache“, rief Khan kalt und sah den lockigen Mann an. „Ich dachte, deine Aufgabe wäre es, Prinz Samuel zu beschützen.“
Khan versuchte nicht einmal, es zu verbergen. Seine ganze Erscheinung strahlte Mordlust aus, was bereits ein Verbrechen war, da sie sich gegen einen Prinzen richtete. Doch der Wachmann machte ihm keine Vorwürfe. Tatsächlich sah er entschuldigend aus.
„Mach deine Arbeit“, befahl Khan, ohne sich darum zu kümmern, was seine Worte bedeuteten.
Prinz Samuel fühlte sich unendlich beleidigt, aber Monica gab ihm keine Zeit zu antworten. Sie spottete, ließ seine Hand los und kehrte zu Khan zurück.
Der Prinz wollte Monica folgen, aber sein Körper war wie erstarrt. Die Luft um ihn herum hatte sich in unsichtbare Klingen verwandelt, die bereit waren, ihm die Knochen zu zerschneiden. Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn, und die Hand, die auf seiner Schulter landete, ließ ihn vor Angst fast weinen.
„Prinz Samuel“, sagte der Mann mit den lockigen Haaren und hielt den Prinzen an der Schulter fest. „Das reicht.“
Die Szene verriet Khan, dass der Mann mit den lockigen Haaren mehr als nur ein einfacher Wachmann war. Er schien an seine Rolle als Aufpasser gewöhnt zu sein. Es war wahrscheinlich nicht das erste Mal, dass der Prinz in einem politischen Umfeld mit hohen Persönlichkeiten zu tun hatte.
„Lass mich los“, schrie Prinz Samuel, schüttelte die Hand von seiner Schulter und starrte Khan an. „Wer glaubst du, wer du bist, dass du hier Befehle gibst?“
„Halt den Mund“, sagte Khan, und Prinz Samuel schloss den Mund. Seine Kehle war trocken, sodass er keine weiteren Beschwerden äußern konnte.
Ein gewöhnlicher Mann hätte sich nicht getraut, weiterzumachen, aber Prinz Samuel stand unter dem Einfluss von Substanzen, die ihn seine Vernunft vergessen ließen.
Als Monica zu Khan zurückkehrte und ihm einen mitleidigen Blick zuwarf, schnappte er erneut nach Luft und fand neue Kraft für seine Worte.
„Kein Wunder, dass du diese Frau gewählt hast“, schrie Prinz Samuel. „Sie muss dich an deine Hure erinnern …“
Prinz Samuel konnte seinen Satz erneut nicht beenden, doch in diesem Moment kam es zu einer Überraschung. Der Mann mit den lockigen Haaren hatte ihm einen präzisen Schlag auf den Hinterkopf versetzt, sodass er ohnmächtig wurde.
