Khan hatte schon Probleme damit, die Kred als Menschen zu sehen. Nachdem er ihr Geschlecht entdeckt hatte, konnte er sie nicht mehr einfach als Feinde sehen, und die Erkenntnis, dass sie Familien hatten, machte seine mentale Barriere noch brüchiger.
Khan war nicht mehr nur ein Mörder. Er hatte eine Familie zerstört, genau wie die Nak es ihm während des Zweiten Impacts angetan hatten.
„Konzentrier dich, verdammt!“, fluchte Khan in Gedanken. „Sie haben doch zuerst angegriffen. Bleib cool.“
Khan behielt einen kalten Gesichtsausdruck bei, während sich die Gruppe ihm zuwandte. Wütende Emotionen wollten sein Gehirn überschwemmen, aber er drängte sie während seines Schweigens langsam zurück. Auch sein Blick schwankte dabei nicht. Er blieb auf die beiden Außerirdischen gerichtet, die ihn unweigerlich ansahen, nachdem sie die Reaktion der anderen Rekruten bemerkt hatten.
„Sagt uns zuerst alles, was ihr wisst“, sagte Khan schließlich in einem nüchternen Tonfall. „Über eure Tochter reden wir danach.“
Der männliche Kred brüllte erneut, bevor er sich zu seiner Begleiterin umdrehte. Es war klar, dass er nichts über die Situation preisgeben wollte, aber die Entschlossenheit der weiblichen Außerirdischen war am Zusammenbrechen.
„Ich will meine Tochter sehen“, sagte die weibliche Außerirdische und zeigte ihre Entschlossenheit, Informationen preiszugeben, aber Khan durfte keine Schwäche in seiner Fassade zeigen.
„Erzähl zuerst deine Geschichte“, wiederholte Khan.
Verzweiflung zeigte sich in den Augen der weiblichen Kred, und Tränen liefen ihr über die tierischen Augen. Sie drehte sich zu ihrem Begleiter und stieß traurige Schreie aus.
Sie schien ihn anzuflehen, und dieser kämpfte sichtlich darum, seine Entschlossenheit zu bewahren. Der männliche Kred blieb einige Sekunden lang streng, bevor sich sein Gesichtsausdruck langsam entspannte und einen traurigen Ausdruck annahm.
„Versprichst du mir, dass wir danach mit unserer Tochter sprechen dürfen?“, fragte der männliche Kred mit rauer Stimme, während er sich zu Khan umdrehte.
fragte der männliche Kred mit rauer Stimme, während er sich zu Khan umdrehte.
Ein Hammerschlag traf Khans mentale Barriere und ließ sie unaufhörlich zittern. Die drei Kred gehörten zur selben Familie, und die beiden vor ihm klangen ziemlich jung.
Khan wusste nicht viel über die Anatomie der Kred, aber ein Teil seiner Gedanken begann unweigerlich, sich mit ihren Bräuchen und ihrer Wachstumsgeschwindigkeit zu beschäftigen.
Wie jung waren sie, als sie Familien gründeten? Wie schnell erreichten sie ihre charakteristische Größe? Wie alt war der Kred, den er getötet hatte?
„Wie alt seid ihr beiden?“, fragte Khan, als eine seiner vielen Fragen die mentale Barriere durchdrang.
Die beiden Kred und ihre Begleiter verstanden den Grund für diese plötzliche Frage nicht, aber die beiden Außerirdischen konnten in dieser Situation nicht schweigen.
„In Erdjahren?“, fragte der männliche Kred, bevor er schnell sein Alter im Kopf berechnete. „Wir sind beide zwanzig. Unsere Tochter wird bald zehn.“
Khan wusste, dass seine Wertvorstellungen auf diese fremde Spezies nicht zutrafen. Die drei Kred hatten reife Körper, auch wenn sie noch ziemlich jung waren. Es schien, als bräuchten sie nur zehn Jahre, um sich vollständig zu entwickeln, was sogar die tote Tochter zu einer Erwachsenen machte.
Die Unterschiede zwischen den beiden Spezies änderten jedoch nichts an der Realität. Khan hatte ein Leben genommen, das kaum zehn Jahre gedauert hatte. Diese Erkenntnis zwang ihn zum Schweigen und er verstärkte seine mentale Barriere erneut, während seine Begleiter ihn verwirrt ansahen.
„Ich gebe euch mein Wort“, verkündete Khan schließlich. „Ihr werdet beide eure Tochter sehen, wenn ihr uns alles erzählt, was ihr wisst.“
Als Khan diese Worte aussprach, brach etwas in ihm, aber seine mentale Barriere hielt stand und sorgte dafür, dass der Teil seines Verstandes, der seine Handlungen kontrollierte, ruhig und zynisch blieb.
Der männliche Kred wirkte enttäuscht, als er Khans kalten Gesichtsausdruck sah, aber ein Blick auf das flehende Gesicht seines gefesselten Partners zwang ihn, diesen Ansatz weiterzuverfolgen. Er musste um seiner Familie willen kooperieren.
„Wir drei sind einfache Fußsoldaten“, verriet der männliche Kred. „Wir wissen nur, dass einige der rebellischen Fraktionen beschlossen haben, zurückzuschlagen, um die Unabhängigkeit von Istrone wiederherzustellen.“
„Warum rebelliert ihr wieder?“, fragte Luke. „Habt ihr vor vierzig Jahren nichts gelernt?“
„Der Boden riecht noch nach unseren Gefallenen“, sagte der Kred, während Knurren mit seinen menschlichen Worten verschmolz. „Ihr Menschen könnt vielleicht einfach weitermachen, aber unser Planet lässt uns nicht vergessen. Diese Schuld bleibt bestehen, solange Istrone lebt.“
George und Luke tauschten einen vielsagenden Blick, bevor sie sich Khan zuwandten. Diese Geschichte führte zu nichts. Sie erklärte zwar einen Teil der Mentalität der Kred, half den Rekruten aber überhaupt nicht weiter.
„Erzählt mir von euren Zielen und anderen nützlichen Details“, befahl Khan. „Wie viele Kred haben rebelliert? Wie viele von euch patrouillieren im Dschungel? Warum habt ihr unschuldige Rekruten angegriffen, anstatt den Kampf zu den wahren Schuldigen eurer Unterdrückung zu tragen?“
„Keiner von euch ist unschuldig“, spottete der Kred. „Ihr lebt davon, die natürlichen Ressourcen von Istrone auszubeuten. Ihr plündert unseren Planeten und nutzt unsere Lehren, um die Natur zu zerstören. Dieser Boden ist unsere Zukunft, und ihr zerstört ihn. Wir haben nur beschlossen, euch mit derselben Methode zu bezahlen.“
Zwischen ihren Spezies klaffte eine riesige Kluft.
Mit einfachen Worten konnten sie keine Einigung erzielen. Die Globale Armee verfolgte einen finanziellen Ansatz im Krieg, insbesondere in den letzten Jahren, aber die Kred sahen Niederlagen als Flüche, die an ihrer Spezies hafteten.
Dieses Gefühl war nicht vernünftig. Laut dem männlichen Gefangenen konnten die Kred tatsächlich den Geruch ihrer Gefallenen riechen. Istrone erinnerte sie ständig an ihre Niederlage, und Khan konnte diese Situation nachvollziehen. Er erlebte jede Nacht dieselbe Erinnerung.
Khan konnte verstehen, dass die Kred nicht aufhören würden zu rebellieren, solange Istrone sie in den Wahnsinn trieb. In ihrer Situation hätte er das auch nicht getan, aber seine Aufgabe war es nicht, sich in die Aliens hineinzuversetzen.
„Ziele, Anzahl der Rebellen und in diesem Gebiet stationierte Truppen“, erinnerte Khan die Kred mit emotionsloser Stimme.
„Ich habe Ihnen bereits gesagt, dass wir in dieser Rebellion nur Schachfiguren sind“, antwortete der männliche Kred mit einem Anflug von Wut in der Stimme. „Unsere Aufgabe war es, uns um alle menschlichen Überlebenden zu kümmern und sie als Verhandlungsmasse gegenüber der Global Army einzusetzen.“
„Wohin solltet ihr sie bringen?“, fragte Khan.
„Nirgendwohin“, schnaufte der Kred. „Es gab nie einen festen Sammelpunkt. Wir mussten sie im Auge behalten, bis unsere Anführer auftauchten.“
„Anführer?“, hakte Khan nach. „Es ist mir egal, wenn du die genaue Zahl nicht kennst. Gib mir einfach eine grobe Schätzung.“
Der Kred verlor angesichts der Fragenflut langsam die Geduld. Sein Partner machte sich zunehmend Sorgen um ihre Tochter, aber Khan schien mit den Antworten nicht zufrieden zu sein.
„Wir ähneln den Tieren auf der Erde, nicht wahr?“, fragte der Kred schließlich. „Diejenigen, die wie wir sind, sind Rebellen. Unsere Verbindung zu diesem Planeten ist stärker, daher fällt es uns schwerer, dem Drang zu kämpfen zu widerstehen.“
„Nur diejenigen, die so aussehen wie ihr?“, fragte Khan.
„Ja“, seufzte der Kred. „Wir haben keine Vorurteile, aber wir teilen uns trotzdem in Fraktionen auf, je nachdem, wie wir aussehen. Einige von ihnen wussten, dass der Angriff kommen würde, aber keiner hat mitgearbeitet.“
Luke und George machten ein düsteres Gesicht. Die Lage war schlimmer, als sie zuerst gedacht hatten. Auf Istrone schien es viele Rebellen zu geben, und einige Fraktionen hatten sogar beschlossen, über den Angriff zu schweigen.
Verräter konnten überall lauern.
Istrone war kein sicherer Ort mehr. Der ganze Planet war zu einem Schlachtfeld geworden, und die Globale Armee wusste noch nichts davon.
„Es können nicht viele von uns hier sein!“, rief der Kred, als er sah, dass die Rekruten das Interesse an ihm verloren. „Ich wette, dass nur ein paar Gruppen von Kred und verseuchten Tieren die Absturzgebiete patrouillieren. Ich weiß, dass die Anführer nicht damit gerechnet haben, dass viele von euch überleben würden.“
„Warum weichst du den Fragen über die Anführer aus?“, fragte Khan.
„Weil wir nicht über sie reden dürfen“, verriet die weibliche Kred plötzlich, bevor sie einen bösen Blick von ihrem Partner bekam.
„Sie sagt die Wahrheit“, seufzte der männliche Kred, nachdem er seine Partnerin ein paar Sekunden lang angestarrt hatte. „Die Erkenntnis, dass wir Untergebene sind, schränkt unseren Verstand ein. Wir dürfen nicht viel über sie sagen.“
Khan wandte sich an Luke, aber dieser zuckte nur mit den Schultern. Die Rekruten wussten nicht, wie wahr diese Worte waren, aber sie hatten keine Möglichkeit, sie zu beweisen.
Die Befragung war beendet. Die Kred hatten alles preisgegeben, was sie wussten. Der Angriff schien nicht darauf abzuzielen, bestimmte Stützpunkte der Globalen Armee zu erobern. Es war ein reiner Racheakt, der vom Planeten selbst diktiert wurde.
„Können wir jetzt unsere Tochter sehen?“, fragte der männliche Kred. „Wir haben euch alles gesagt, was wir wissen! Bitte!“
„Geht ihr schon mal vor“, flüsterte Khan, während er sich zu Cora, Ethel und den beiden neuen Rekruten umdrehte. „Ich muss mit ihnen unter vier Augen reden.“
Cora und Ethel gefiel diese Entscheidung nicht, aber sie folgten trotzdem Khans Anweisungen. Die beiden anderen Rekruten wollten sich beschweren, aber die beiden Mädchen hielten sie schnell zurück und schoben sie weg.
Khan ging ein paar Schritte zurück, und die drei Jungs folgten ihm, bis sie die Stelle mit dem dritten Kred erreichten. Dorian und Luke rissen die Augen auf, als sie die Leiche sahen, aber Georges Blick zuckte kaum.
„Wir wissen alle, was wir zu tun haben“, rief George, während sie um die Leiche herumstanden. „Wie lange wird es dauern, bis sie sich befreien? Wir können nicht riskieren, zwei wütende Kred im Rücken zu haben.“
„Können wir sie nicht gefangen nehmen?“, fragte Dorian. „Sie können uns führen, und die Globale Armee könnte bei einer ordentlichen Befragung vielleicht sogar etwas herausfinden.“
„Wie willst du sie überzeugen, wenn ihre Tochter tot ist?“, seufzte Luke. „Sie haben sich entschieden, sich einer Rebellion anzuschließen, weil der Planet es ihnen gesagt hat. Was glaubst du, wird passieren, wenn sie davon erfahren?“
„Es sind nur zwei“, verkündete Khan kalt. „Wir müssen nur zwei töten.“
Diese Worte zwangen die drei Jungs, über den tatsächlichen Akt des Tötens nachzudenken. In ihren Köpfen klang das einfach, aber die widerstandsfähigen und riesigen Körper der Kred sagten ihnen etwas anderes.
„Ich …“, begann George, aber er musste innehalten und tief durchatmen, bevor er seinen Vorschlag machte. „Ich kann zwei Äste mit meiner Mana füllen und sie in scharfe Waffen verwandeln. Das sollte reichen, um ihre Köpfe zu durchbohren.“
Luke nickte dem Jungen zu. Ein sauberer Tod war besser als eine blutige Prügel. Allerdings mussten sie sich entscheiden, wer die Tat ausführen sollte.
„Khan, hast du diesen hier getötet?“, fragte Dorian, während ein Anflug von Scham in seinem Gesicht auftauchte.
„Ich werde einen von ihnen töten“, rief Khan, um das Zögern seiner Begleiter zu beenden. „Ihr entscheidet, wer sich um den anderen kümmert. Ich werde euch das nicht aufzwingen.“
„Das musst du nicht“, seufzte George. „Ich werde sowieso die Waffen besorgen. Ich kümmere mich um den anderen.“
Khan und George nickten sich zu, bevor Letzterer sich dem nächsten Baum näherte. Er brauchte keine besonderen Äste zu suchen. Zwei beliebige würden für diese Aufgabe ausreichen.
George riss zwei kurze Äste ab und schloss die Augen. Die blauen Blätter fielen von den grünlichen Ästen, während seine Mana in sie floss und ihre Struktur stärkte.
Als George die Technik beendet hatte, umgab die beiden Äste ein schwacher dunkel-silberner Schein. Er reichte einen davon Khan, der nicht zögerte, ihn zu ergreifen, und dann drehten sich die beiden langsam um, um zu den Gefangenen zurückzukehren.
Luke und Dorian folgten den beiden Rekruten aus Respekt vor ihrer Aufgabe. Als die Kred die Gruppe mit den zwei leuchtenden Ästen zurückkommen sahen, fingen sie an zu meckern und zu knurren, aber die Rekruten ignorierten sie.
Die Szene versprach nichts Gutes, aber ihre Worte schienen die vier Rekruten nicht zu erreichen. Die vier Jungs näherten sich den gefesselten Aliens mit langsamen, aber entschlossenen Schritten. In ihren Augen war deutliche Unsicherheit zu sehen, aber sie blieben trotzdem stehen.
„Haltet ihre Köpfe still“, befahl George, und Dorian und Luke hockten sich neben die Aliens.
Die beiden Jungs packten ihre Köpfe und drehten sie zu ihren Freunden. Khan und George konnten nun ihre verstärkten Äste auf die Stirn der Gefangenen richten. Alles war bereit für die eigentliche Tötung.
George, Luke und Dorian tauschten Blicke aus. Ihr Zögern drohte, die Kontrolle über ihre Handlungen zu übernehmen. Keiner von ihnen hatte den Mut, an dieser Hinrichtung teilzunehmen, aber Khan schrie plötzlich, um ihre Hände wieder zu festigen.
„Jetzt!“, schrie Khan, bevor er seinen Ast nach vorne stieß.
George geriet fast in Panik, aber er tat es seinem Kumpel gleich, auch wenn er beim Anblick des roten Blutes die Augen schloss. Die beiden anderen Jungs wandten ebenfalls ihre Gesichter von der Szene ab, konnten aber nichts gegen die ekelerregenden Geräusche tun, die ihre Ohren erreichten.
