Die Begleiter der Familie Rassec waren super ausgebildet und stark. Der Schwächste war ein Krieger der dritten Stufe, aber alle hatten Kampferfahrung und waren hart im Nehmen.
Als es aber Abend wurde, wurde die Lage angespannt. Die Diener hatten klare Anweisungen und theoretisch hätte sich niemand aus der Global Army getraut, sich ihnen in den Weg zu stellen.
Schließlich repräsentierten sie den Willen der Adligen, sodass die Verspätung des Paares als Beleidigung angesehen werden konnte.
Es wurde so spät, dass die Begleiter die Wohnung verließen, um zum Bürgersteig zurückzukehren. Es wurden Befehle erteilt, sodass Andrew einige Anrufe tätigen musste. Es war noch Zeit, aber die Diener konnten nicht das geringste Risiko eingehen.
Während Andrew mit seinen Anrufen beschäftigt war, tauchte jedoch ein Taxi am Rand der Kuppel auf und begann, in das Viertel hinabzufahren. Als es neben dem Bürgersteig hielt, waren die Begleiter erleichtert, aber die beiden Gestalten, die ausstiegen, versuchten, ihre Strenge zu unterminieren.
Khan war mit nacktem Oberkörper und zeigte stolz seine blaue Narbe und die Nagelspuren auf seinem Rücken. Monica trug den oberen Teil seiner Uniform, und ihr zerzauster Zustand deutete auf die jüngsten Anstrengungen hin.
Die Uniform war nicht nur unordentlich und es fehlten Knöpfe. Monicas Locken waren völlig zerzaust und widersprachen allen Anstandsregeln, die ihre Mutter ihr auferlegt hatte. Auch ihre übliche Eleganz fehlte ihr, aber ihre Figur strahlte pure Zuneigung aus, als sie sich an Khans Arm lehnte.
Dieser Zustand verstieß gegen die Kleiderordnung des Hafens. Das war besonders problematisch, da Khan auch noch Trauzeuge war.
In so einer intimen und auffälligen Kleidung öffentlich aufzutreten, entsprach überhaupt nicht den Standards der Adligen. Es könnte sogar ein schlechtes Licht auf die Hochzeit werfen.
Aus mehreren Gründen sprach jedoch niemand das Problem an. Die Begleiter wollten keine Zeit verschwenden, und irgendetwas sagte ihnen, dass Schweigen das Beste war. Sie wussten nicht, warum sie dieses Gefühl hatten, aber alle waren sich sicher, dass Khan der Grund dafür war.
„Sollen wir gehen?“, fragte Khan, und die Kraft in seiner Stimme bestätigte die Vermutung. Irgendwie war seine bloße Anwesenheit eine Barriere, die die Begleiter davon abhielt, Fragen oder Beschwerden zu äußern.
Natürlich wussten die Begleiter, was wichtig war, und machten schnell Platz für eines der Autos. Khan legte seinen Arm um Monicas Rücken, während die beiden vorangingen, und sie ließ sich von ihm zu ihren Plätzen führen.
Die Bediensteten folgten ihnen und zwei von ihnen stiegen in dasselbe Taxi wie Khan und Monica. Die Situation war natürlich ziemlich unangenehm für sie, da Monica unter Khans Liebkosungen kurz davor zu sein schien, einzuschlafen, aber keiner von beiden erwähnte das.
„Wir würden gerne anfangen“, sagte einer der Begleiter und konzentrierte sich auf seine Aufgabe. „Die Zeit ist nicht knapp, aber wir haben auch nicht viel davon.“
Khan richtete sich so, dass Monica bequem an seiner Brust ruhen konnte, bevor er antwortete. „Informier mich.“
„Deine Rolle als Trauzeuge bringt eine Reihe von Aufgaben mit sich“, erklärte der Begleiter.
„Ich weiß“, antwortete Khan.
„Du musst nicht nur während der gesamten Trauung neben dem Bräutigam stehen“, fuhr der Begleiter fort, „sondern auch jeden Gast vorstellen, der mit ihm sprechen möchte.“
Der Begleiter beugte sich vor und reichte Khan ein Gerät, das dieser schnell ergriff. Als es seine genetische Signatur erkannte, erschien eine lange Liste auf dem Bildschirm, und zu jedem Namen gab es mehrere Erläuterungen.
„Das ist eine umfassende Liste der Gäste“, erklärte der Begleiter. „Mit Kommentaren von den Experten der Familie Rassec. Du musst dir alle merken.“
Khan überflog die Liste und zählte fast zweihundert Namen. Er sah keine Adligen, daher vermutete er, dass die Anzahl der Gäste höher war. Dennoch schreckte ihn die Arbeitslast nicht ab.
„Es gibt auch einen straffen Zeitplan, den du einhalten musst“, fuhr der Begleiter fort und holte ein weiteres Gerät aus der Schublade des Taxis. „Wir werden offizielle Probedurchläufe machen, wenn die Hochzeit näher rückt, aber du musst schon früher bereit sein.“
Khan nahm das zweite Gerät, das sofort aufleuchtete und den Zeitplan für die Hochzeit anzeigte. Die Veranstaltung umfasste Reden, lange Festessen und Tänze, an denen er teilnehmen und gelegentlich auch die Führung übernehmen musste.
„Sonst noch etwas?“, fragte Khan und ließ das Gerät neben sich fallen.
„Auch für Miss Solodrey gibt es Verpflichtungen“, erklärte der Begleiter und räusperte sich. Monica sah ihn nicht einmal an, was die Situation unangenehm und schwierig machte.
„Sie wird sie erfüllen“, versicherte Khan und streckte seinen freien Arm aus. Er bürgte für Monica, aber die Begleiter konnten nicht umhin, sich einen zögernden Blick zuzuwerfen.
Die Begleiter wollten nicht unhöflich sein, und es war nicht ihre Absicht, Khan zu unterschätzen. Doch ihre Anweisungen waren präzise, und sie wollten sie unbedingt befolgen. Sie brauchten Monica selbst, um ihre Forderungen anzuhören.
„Khan bürgt für mich“, erklärte Monica plötzlich und warf den beiden Begleitern einen kalten Blick zu. „Muss er sich etwa wiederholen?“
Die beiden sorgten für eine angespannte Atmosphäre. Monicas politische Bedeutung und Khans angeborene Autorität waren eine Kombination, die selbst die Begleiter nicht ignorieren konnten. Mit der Politik allein hätten sie kein Problem gehabt, aber die unterschwellige Androhung von Gewalt schwächte ihre Entschlossenheit. Sie waren solche brutalen Manieren nicht gewohnt.
Dennoch setzte die Ausbildung der Begleiter ein und sie überwanden ihr Zögern, Khan die restlichen Geräte zu übergeben. Dieser zeigte sie Monica, damit sie ihre genetische Signatur überprüfen konnte, doch sie schloss danach schnell wieder die Augen.
Khan kümmerte sich selbst um die Angelegenheit und untersuchte die Geräte, während Monica sich ausruhte. Er wollte es so, da er wusste, wie müde sie war, aber die Begleiter fanden die Szene weiterhin überraschend.
Theoretisch war Khan der Krieger und Monica die Politikexpertin. Die Begleiter erwarteten, dass sie sich um die Geräte kümmern oder zumindest den Überblick über die Mission behalten würde. Doch Khan zeigte sich von seiner verantwortungsbewussten Seite und schien sich in seiner Rolle rundum wohlzufühlen.
Die anfänglichen Zweifel an Khans Eignung als bester Mann waren wie weggeblasen. Irgendwie wussten die Begleiter, dass er seine Aufgabe gut meistern würde. Es fiel ihnen schwer, sich vorzustellen, dass er irgendetwas vermasseln könnte.
Dieses Gefühl hielt während der gesamten Reise an. Die Begleiter entschieden sich für höfliches Schweigen, zumal Monica schließlich einschlief. Dennoch lobten sie Khan insgeheim für sein Engagement, da er nicht einmal den Blick von den Geräten abwandte.
Die Reise zwang Khan schließlich, Monica zu wecken. Die Gruppe stieg aus dem Taxi und übergab Khan neue Kleidung, bevor sie in einen exklusiven Teleporter stieg.
Von dort aus musste die Gruppe eine Reihe von Sicherheitsmaßnahmen durchlaufen, die weitere Teleports und zusätzliche Taxifahrten erforderten. Manchmal mussten sie von Raumstation zu Raumstation fliegen, um ein bestimmtes Ziel zu erreichen. Da Adlige beteiligt waren, war alles ziemlich kompliziert, aber das Paar machte sich nichts daraus.
Es dauerte eine Weile, und der Tag ging weit in die Nacht über, aber schließlich kam das endgültige Ziel in Sicht.
Khan und Monica waren auf einem Schiff, als die Scanner Bilder einer riesigen zylindrischen Raumstation mit einer kreisförmigen Struktur aufnahmen, die sich um ihren Mittelpunkt drehte.
Das war noch nicht alles. Die Raumstation hatte sichtbare Waffen, aber auch eine Flotte von Kriegsschiffen schwebte um sie herum. Die Sicherheitsvorkehrungen in diesem Gebiet waren erstklassig, und das Schiff des Paares brauchte eine Weile, um sie zu passieren.
Die Landung im Hangar der Raumstation zeigte ähnliche Sicherheitsvorkehrungen. Der Ort war voller Soldaten und Begleitpersonal mit Scannern. Khan und Monica hatten nichts bei sich, aber es dauerte trotzdem ein paar Minuten, bis sie diese Hindernisse überwunden hatten.
„Morgen zeigen wir Ihnen die Anlage“, verkündete einer der Begleiter, nachdem er das Paar zu einem Korridor mit vielen Türen begleitet hatte. „Ruhen Sie sich jetzt erst mal aus.“
Der Begleiter schloss eine der Türen auf, die zu einer riesigen Suite mit allen möglichen luxuriösen Möbeln führte. Allein die Badewanne war größer als Khans Wohnzimmer, und der Raum hatte ein weit entferntes Schlafzimmer, in dem ein Willkommenspaket auf sie wartete. Khan ging hin, um es zu öffnen, während Monica den Kleiderschrank erkundete.
mehr zu bieten.
Khan und Monica machten es sich gemütlich, nachdem sie ihre genetische Signatur mit dem Ort verknüpft hatten. Instinktiv gingen sie ins Schlafzimmer, wo ein Willkommenspaket auf sie wartete. Khan machte sich daran, es zu öffnen, während Monica den Kleiderschrank erkundete.
„Ich glaube, wir finden hier etwas zum Anziehen“, rief Monica und drehte Khan zu sich um.
Der Kleiderschrank war eigentlich kein Möbelstück.
Als sie ihn öffneten, gelangten sie in einen separaten Bereich der Suite, der aus einer Reihe von Räumen voller Kleidung bestand. Alle Kleidungsstücke waren elegant und offensichtlich teuer, und Monica konnte nicht widerstehen, sich darauf zu stürzen.
Das Willkommenspaket für Khan enthielt eine Karte der Raumstation, einen höflichen Brief und eine große, teure Flasche. Khan las die Erklärungen zu den Funktionen und Vorteilen der Suite, aber seine Hände waren bereits auf der Flasche.
„Du musst diesen Anzug anprobieren!“, rief Monica aus dem Kleiderschrank. „Khan!“
„Bist du sicher, dass wir uns unsere Kleidung für die Hochzeit aussuchen dürfen?“, spottete Khan und öffnete die Flasche, um sie zu probieren. Der Alkohol war so gut, wie er erwartet hatte.
„Wen interessiert schon die Hochzeit?“, schnaufte Monica und kam schnell aus dem Kleiderschrank, einen blauen Anzug in der Hand, der zu Khans Haaren passte. „Ich will ein privates Spektakel.“
Monica grinste über beide Ohren, und Khan konnte nicht einmal versuchen, still zu stehen. Er ließ die Flasche und die Matratze liegen und ging langsam auf Monica zu. Sein Auftritt mit den Bediensteten hatte sie bereits angemacht, und dieser Gang war der Gnadenstoß.
Als Monica jedoch den Anzug hinter ihrem Rücken versteckte, ertönte ein Klingeln in der Suite, das das Paar alarmierte. Khan konnte sich ein kaltes Gesicht nicht verkneifen, als er zur Haupttür ging, um nachzusehen, wer es war, aber sein Gesichtsausdruck entspannte sich, sobald er seine Zweifel ausgeräumt hatte.
„Oberstleutnant Clayman“, rief Khan, sobald er die Tür öffnete.
Aus Respekt vor dem Mann salutierte Khan militärisch. Er hatte ihn seit seiner Zeit auf Ecoruta nicht mehr gesehen, als er noch Captain war. Khan hatte jedoch die Nachrichten verfolgt und von seiner Beförderung zum Oberstleutnant erfahren.
Das war nicht die einzige Veränderung. Oberstleutnant Clayman war in diesen Jahren ein Krieger der vierten Stufe geworden, was seine Militäruniform bestätigte. Was seine Erfolge anging, hatte er Khan fast übertroffen.
Oberstleutnant Clayman lehnte sich zurück und sah überrascht aus. Sein Lächeln erstarb, während seine Augen Khan von oben bis unten musterten. Er wirkte verwirrt und schockiert.
„Was ist in den letzten Jahren mit dir passiert?“, keuchte Oberstleutnant Clayman.
Der Khan, an den sich der Oberstleutnant erinnerte, war ein ganz anderer Mann als der, der jetzt vor ihm stand. Damals war Khan nichts weiter als ein wertvoller Soldat gewesen. Jetzt strahlte er die Aura eines wilden und unbändigen Tieres aus. Sein Blick allein war bedrohlich genug, um jemanden umzubringen.
„Khan?“, rief Monica, die einen Blick zur Tür warf, bevor sie näher trat. Sie erreichte Khan und schaltete ihre politische Fassade ein, um den Gast zu begrüßen. „Oberstleutnant Clayman, was für eine Freude. Khan spricht sehr von Ihnen.“
„Miss Solodrey“, grüßte Oberstleutnant Clayman und räusperte sich. „Die Freude ist ganz meinerseits, und ich sollte derjenige sein, der Captain Khan lobt. Ich hatte das Glück, ihn in meinem Bataillon zu haben.“
„Er hat mir alles über Drachen beigebracht“, fasste Khan zusammen.
„Drachen?“, fragte Monica und schaute zwischen Khan und dem Oberstleutnant hin und her. „Was ist mit ihnen?“
„Ich bin mir sicher, dass Sie mehr darüber wissen als ich, Miss Solodrey“, sagte Oberstleutnant Clayman und schaute Khan direkt an. „Ich wusste, dass Sie kein Verräter sind, aber das hier …“
„Oberstleutnant“, sagte Khan lächelnd. „Sie verwirren meine Freundin.“
„Entschuldigung“, sagte Oberstleutnant Clayman und schüttelte den Kopf. „Und bitte. Jason ist in Ordnung. Ich möchte keine Formalitäten, besonders nachdem Sie Joe geholfen haben.“
„Wie geht es Joe?“, fragte Khan. „Ich war zu beschäftigt, um nachzufragen.“
„Ich habe davon gelesen“, sagte Jason und sah Monica an. „Ich kann auch verstehen, warum. Joe geht es gut, aber dir geht es viel besser.“
„Natürlich geht es ihm gut“, warf Monica ein. „Mein Khan ist der Beste, den es gibt.“
„Da sind wir uns einig, Miss Solodrey“, sagte Jason. „In dieser Angelegenheit weiß ich, dass es schon spät ist, aber ich hatte gehofft, ich könnte mich kurz mit Captain Khan unterhalten.“
„Ist etwas passiert?“, fragte Khan sofort. Oberstleutnant Clayman hatte sich mit dem Anti-Mana-Projekt auf Ecoruta befasst, daher nahm Khan die Anfrage ernst.
„Nichts Ernstes“, versicherte Jason. „Nur ein paar Dinge besprechen. Natürlich nur mit Ihrer Erlaubnis, Miss Solodrey.“
Monica war absolut dagegen, aber sie ließ sich nichts anmerken. Sie starrte Jason an, bevor sie ihren Blick auf Khan richtete. Er sah sie bereits an und antwortete mit gefälligen Worten.
„Benimm dich“, befahl Monica süß, beugte sich zu ihr hinüber, um Khan einen Kuss zu geben. Sie klammerte sich kurz an sein Hemd, bevor sie ihn losließ und ihm ein paar Worte zuflüsterte. „Lass mich nicht zu lange warten.“
„Ich bin gleich zurück“, versprach Khan.
„Oberstleutnant“, rief Monica. „Ich hoffe, das Gespräch ist wirklich kurz. Ich schlafe nicht gern ohne meinen Mann.“
„Ich werde dich nicht enttäuschen, Miss Solodrey“, versprach Jason.
Monica unterdrückte einen Seufzer und beschränkte sich darauf, Khan noch einen langen Blick zuzuwerfen, bevor sie sich umdrehte und in der Wohnung verschwand. Khan trat gleich darauf hinaus, und die beiden Männer tauschten einen vielsagenden Blick aus, sobald die Tür geschlossen war.
„Ein Glück, dass der Rassec-Junge deine Frau aus Ecoruta nicht eingeladen hat“, bemerkte Jason.
„Ich habe diese Möglichkeit gefürchtet“, gab Khan zu. „Obwohl es lustig gewesen wäre.“
„Du bist ein furchtloser Mann“, sagte Jason.
Khan und Jason warfen sich einen weiteren Blick zu, bevor sie gleichzeitig lachten. Ihre Beziehung war nicht tief, aber sie verstanden sich. Außerdem mochte Khan den Mann, was aufgrund seines Manas sehr hilfreich war.
„Ich will dich nicht beunruhigen“, sagte Jason, zeigte auf das Ende des Flurs und ging los. „Das hat nichts mit dem zu tun, was du weißt.“
„Was ist dann der Grund für deinen Besuch?“, fragte Khan. „Morgen früh wäre auch okay gewesen.“
„In den nächsten Tagen kommen viele Gäste“, erklärte Jason. „Wir werden keine weitere Gelegenheit für ein privates Gespräch haben, vor allem nicht mit deiner Berühmtheit.“
„Die Global Army behandelt dich auch gut“, lobte Khan. „Das ist ein großer Sprung vom Captain zum Oberstleutnant, Sir.“
„Nun“, seufzte Jason, „unsere geheimen Bemühungen haben geholfen. Die höheren Ränge wollten mein Schweigen kaufen.“
„Und?“, fragte Khan. „Wo liegt das Problem?“
„Es gibt kein Problem“, verriet Jason. „Du wirst einfach die Früchte deiner harten Arbeit ernten.“
