Die Nacht verging schnell, und schon so früh, wie Anastasia versprochen hatte, kam eine Nachricht in die Suite. Khan und Monica mussten aus dem Bett und sich für das politische Frühstück fertig machen, und als sie im Saal auftauchten, gab es einen ziemlichen Tumult.
Diener warteten vor ihrem Zimmer auf das Paar, und ihre Blicke fielen unweigerlich auf ihre Kleidung. Khan und Monica hatten sich elegant gekleidet, aber ihre Absichten hatten nichts mit Anastasia zu tun. Monica wollte einfach, dass alle die Spuren ihrer Leidenschaft sehen konnten.
Khan trug ein weißes Hemd, das den großen, dunklen Knutschfleck auf der rechten Seite seines Halses hervorhob. Dieser Fleck drohte aufgrund seiner unglaublichen Heilungsfähigkeiten zu verblassen, aber Monica hatte sich darum gekümmert.
Monica hatte eine kaum sichtbare Spur am Hals, aber ihr Ausschnitt verriet noch mehr. Khan hatte ihr einen Knutschfleck direkt unter dem Schlüsselbein und einen weiteren weiter unten auf der Brust hinterlassen. Ihre Kleidung verdeckte sie teilweise, aber man konnte erahnen, wo sie waren.
Natürlich wagten die Bediensteten keinen Blick darauf. Aber sie waren nicht blind, und sobald sie das Paar an den vereinbarten Ort begleitet hatten, würden sich Gerüchte verbreiten, was genau Monicas Absicht war.
Die Bediensteten führten das Paar in einen relativ kleinen, leeren Speisesaal und zogen sich dann zurück. Khan und Monica blieben allein an einem Ende des Tisches sitzen. Es gab nur vier Stühle, also achteten sie darauf, dicht beieinander zu sitzen.
Die beiden wechselten kein Wort und warteten gespannt auf Monicas Eltern, aber jedes Mal, wenn sich die Türen öffneten, kamen nur Bedienstete herein. Diese deckten den Tisch für das Frühstück und füllten ihn mit Essen, bevor sie wieder gingen.
Khan kümmerte sich nicht um Manieren und aß, ohne auf Monicas Eltern zu warten. Monica lachte über seinen unstillbaren Hunger und gesellte sich mit alkoholfreien Getränken zu ihm. Sie frühstückte normalerweise nicht viel, aber angesichts der Verspätung musste sie sich stärken.
Zum Glück für das Paar ließen Anastasia und Luther sie nicht allzu lange warten. Monicas Eltern betraten bald den Speisesaal und gingen direkt zu den leeren Stühlen. Es schien, als hätten sie diese Anordnung vorausgesehen, aber die sichtbaren Knutschflecken lenkten sie dennoch kurz ab.
Monicas Lächeln wurde strahlender, als sie sah, dass ihre Eltern ihre Spuren inspizierten, aber ihr Vater ignorierte sie schnell. Stattdessen erlaubte sich Anastasia einen hilflosen Seufzer.
„Warum diese geschmacklose Aktion?“, fragte Anastasia. „Die gesamte Global Army weiß von eurer privaten Routine.“
„Ich war nicht diejenige, die versucht hat, meinem Körper Regeln aufzuerlegen, Mutter“, antwortete Monica, „und du hast mir beigebracht, auf Beleidigungen zu reagieren.“
Monica warf ihrem Vater unwillkürlich einen bösen Blick zu, aber Luther ignorierte sie einfach. Er blieb selbst unter Khans Druck unbeeindruckt. Es schien ihm egal zu sein, ob das junge Paar mit seinen Anweisungen einverstanden war oder nicht.
„Ich sollte froh sein, dass ich der Geburtenkontrolle zugestimmt habe“, seufzte Anastasia erneut.
„Das solltest du“, bestätigte Monica, „vor allem nach der letzten Nacht.“
Um ehrlich zu sein, war Monica stinksauer über die ganze Sache, aber das eigentliche Ziel ihrer Wut gab ihr keinen Vorteil. Luther heizte ihr sogar noch ein, indem er sich den Teller vollschaufelte und das Gespräch ignorierte. Sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, egal wie viel seine Tochter über Sex redete.
„Der Zweck dieses Treffens war nicht nur, unsere Unterstützung für eure Beziehung zu bekräftigen“, sagte Luther schließlich und ignorierte den vorherigen Streit. „Ich wollte auch sichergehen, dass eure Hochzeitsvorbereitungen gut laufen.“
Ricks Hochzeit war ein hochkarätiges Ereignis, eines der bedeutendsten überhaupt. Die Beteiligung einer Adelsfamilie machte Luthers Besorgnis und Interesse mehr als gerechtfertigt. Dennoch war das Paar nicht in der Stimmung, ihm so schnell Respekt zu zollen.
„Wenn ihr zusätzliche Unterstützung braucht“, fuhr Luther fort, „hat unsere Fraktion bereits Experten vor Ort. Sie können sofort helfen.“
„Du hast mich für solche Ereignisse gründlich ausgebildet“, erklärte Monica, „und ich habe mein Wissen an Khan weitergegeben. Wir kommen alleine klar.“
„Ich weiß, dass du trainiert hast“, sagte Luther. „Aber die Zeit wird gegen dich arbeiten.“
Die Hochzeit war in weniger als drei Monaten, was genug Zeit war, wenn das Paar sich ernsthaft vorbereitete, vor allem, weil Monica kein richtiges Training brauchte. Luther musste das wissen, also bekamen seine Worte eine andere Bedeutung.
„Gibt es Probleme in Neuria?“, fragte Khan.
„Keine Probleme“, warf Anastasia ein. „Aber es ist üblich, die Außerirdischen und unsere Arbeiter an unser Engagement zu erinnern. Außerdem sollte meine liebe Monica diese Gelegenheit nicht verpassen.“
Sowohl Khan als auch Monica wussten, dass Anastasia Recht hatte. Wenn Monica mehr Zeit auf Neuria verbrachte, hatte sie bessere Chancen, bei den Thilku Fuß zu fassen. Das würde vielleicht nicht sofort passieren, aber das Imperium würde ihre Unterlagen über sie aktualisieren müssen.
Natürlich machte diese Nachricht Monica traurig. Sie wusste, dass sie nicht immer mit Khan zusammen sein konnte, solange beide daran arbeiteten, ihre politische Position zu verbessern. Trotzdem wünschte sie sich, dass diese Pause länger dauern würde.
Khan dachte genauso, aber die Aussage brachte seine Gedanken in eine bestimmte Richtung. Seine Beziehung zu den Thilku war gerade etwas komisch, weil jemand absichtlich seine Erfolge durchsickern ließ. Er rechnete fast damit, dass Lord Exr sich bald bei ihm melden würde, und Monicas Abreise würde ihm diese Chance geben.
Monica wusste, dass sie keine Wahl hatte, also unterdrückte sie einen Seufzer, fasste einen Entschluss und stellte die einzige relevante Frage. „Wann?“
„Bis Ende der Woche“, verriet Anastasia. „Die Vorbereitungen laufen bereits.“
Monica fragte nicht, wie lange sie bleiben würde, da niemand diese Frage beantworten konnte. Wahrscheinlich würde sie erst zurückkehren, wenn die Hochzeit zu nah war, um sie noch zu ignorieren, was sie zu ihrer nächsten Aussage veranlasste.
„Khan braucht kein zusätzliches Training“, erklärte Monica. „Ich bürge für ihn.“
Das war die erwartete Antwort. Anastasia stimmte dieser Haltung voll und ganz zu. Monica musste ihre Beziehung schützen und ihr weiterhin einen Mehrwert verleihen. Doch die Hochzeit war zu wichtig, und Anastasia hatte gehofft, dass ihre Tochter deswegen etwas flexibler sein würde.
„Monica“, rief Anastasia.
„Sehr gut“, unterbrach Luther. „Wir sparen uns die Experten. Allerdings gibt es noch eine andere Angelegenheit.“
Luther griff in seinen Anzug und holte einen kleinen Behälter hervor. Er stellte ihn auf den Tisch und schob ihn nach vorne, sodass er direkt vor Khan zum Stehen blieb. Khans Blick huschte zwischen Luther und dem Behälter hin und her, und da er keine weiteren Erklärungen bekam, ließ er sein Essen fallen. Er öffnete den Behälter vor Khan.
Khans Blick huschte zwischen Luther und dem Behälter hin und her, und da er keine weiteren Erklärungen bekam, ließ er sein Essen fallen. Er öffnete den rechteckigen Gegenstand, und eine Scheibe klappte vor seinen Augen auf.
„Der Blitzdämonen-Stil hat nur achtundsiebzig Punkte erzielt“, verkündete Luther. „Es wird Zeit, dass du dich verbesserst.“
Khan konnte seine Neugier nicht verbergen und griff instinktiv nach der Scheibe. Doch seine Finger blieben kurz vor dem Gegenstand stehen. Das war anders als bei Monicas Geschenk. Ihre Eltern hatten nicht sein Bestes im Sinn.
„Warum gibst du mir das?“, fragte Khan und sah Luther mit kaltem Blick an.
„Ein Mitglied der Familie Solodrey sollte mindestens über hohe Kampfsportkenntnisse verfügen“, erklärte Luther, „vor allem, wenn er mit meiner Tochter zusammen ist.“
Monica konnte sich über diese Nachricht nur freuen. Sie wusste zwar um die politischen Implikationen dieses Geschenks, aber sie dachte nur an Khans Sicherheit. Solange er stärker wurde, würde er immer zu ihr zurückkehren.
Khan konnte jedoch zwischen den Zeilen lesen und erkannte eine andere Ebene. Stärker zu werden war seine oberste Priorität, und Luther bot ihm diese Chance kostenlos an, aber der Deal hatte auch Nachteile.
„Du willst meinen Status nicht verbessern“, stellte Khan fest und schloss den Behälter. „Du willst meine zukünftigen Erfolge an deine Großzügigkeit knüpfen.“
„Mach es nicht so schwer, Khan“, antwortete Anastasia und überraschte Monica mit ihrem Mangel an Höflichkeitsfloskeln.
„Es ist eine Win-Win-Situation, und jetzt ist nicht die Zeit, kleinlich zu sein.“
„Ich sehe jede Menge Nachteile“, gab Khan zu bedenken. „Wenn sich Anzeichen von Manipulation zeigen, würde ich mich nicht von den anderen Nachkommen unterscheiden.“
„Denk an meine Tochter“, schnaufte Anastasia. „Ich habe es dir schon gesagt. Du kannst es dir nicht leisten, unvorbereitet Gefahren auszusetzen.“
„Du hältst mich für unvorbereitet“, kommentierte Khan. „Ich dachte, ich hätte dir das Ausmaß meiner Macht gezeigt.“
Khan zeigte mit einem Finger zur Decke, bevor er etwas hinzufügte. „Glaubst du, dass diese Energie dir gehört, nur weil du sie gekauft hast?“
Die Symphonie erbebte, und Ströme synthetischer Mana sammelten sich und verdichteten sich zu leuchtenden, purpurroten Massen. Bald materialisierten sich zehn Nadeln über Khan, die sich entsprechend der Bewegung seines Fingers zu drehen begannen.
„Das Mana gehört mir“, erklärte Khan. „Es gehört mir auf eine Weise, die du niemals verstehen wirst.“
Luther behielt seinen distanzierten Gesichtsausdruck bei, aber Anastasias Augen verrieten sie kurz. Mehrere relevante Kräfte der Global Army hatten Khans Fähigkeiten genau studiert und alle seine Fortschritte verfolgt. Doch selbst als sie vor ihm stand, hatte Anastasia keine Ahnung, was vor sich ging.
Das Mana war eine magische Energie an sich, aber Khans Leistung ging darüber hinaus. Die Welt beugte sich seinem Willen und vollbrachte mystische Taten, die die Menschheit nicht erklären konnte.
Die Nadeln lösten sich bald auf und wurden zu unsichtbarer Energie, die in der Luft verschwand. Khan senkte sogar seine Hand und eine Frage kam ihm über die Lippen. „Nennst du das unvorbereitet?“
Anastasia und Luther antworteten nicht.
Ihnen fehlten die Worte, um das Geschehene zu beschreiben, und sie schwiegen, selbst als Khan den Behälter zu ihrer Seite des Tisches schob. Er hatte diesen Schlagabtausch gewonnen.
Der Rest des Frühstücks verlief schweigend, und Monica konnte das stolze Lächeln auf ihrem Gesicht nicht unterdrücken, selbst als das Paar zum Schiff zurückkehrte. Der Flug zum nächsten Teleport hatte aufgrund ihrer Stimmung unvermeidliche Verspätungen, aber schließlich kehrten die beiden in ihre Wohnung im Hafen zurück.
„Beeil dich“, rief Monica und sprang Khan an, sobald sie den Aufzug verlassen hatten. „Bring mich ins Bett.“
Khan konnte sich mit aller Entschlossenheit nicht weigern, dieser Bitte nachzukommen, zumal Monica ihre Arme und Beine um seinen Hals und seine Taille geschlungen hatte. Natürlich dachte er nicht einmal daran, es zu versuchen, aber etwas anderes ruinierte diesen Moment.
Die Wände klingelten und zeigten einen der wenigen Namen, die Khan nicht ignorieren konnte. Mister Cirvags rief ihn, und er nahm den Anruf unter Monicas lauten Flüchen an.
„Captain Khan“, meldete sich Mister Cirvags, „Lord Exr bittet um ein Treffen. Ich leite die relevanten Informationen in den nächsten Minuten weiter.“
