„Haben wir gewonnen?“, fragte sich Khan, als ein Hauch von Aufregung seine mentale Barriere durchbrach.
Khan konnte das, was gerade passiert war, fast nicht glauben. Die drei riesigen Kred hatten bedrohlich und furchterregend gewirkt, aber jetzt lagen sie alle auf dem Boden. Ein Team aus unerfahrenen Rekruten hatte sie in nur wenigen Kampfrunden besiegt.
Der dritte Kred versuchte aufzustehen, schien aber sein Gleichgewicht nicht wiederzufinden. Er stützte sich mit seinen riesigen Armen und Knien auf dem Boden ab, fiel aber immer wieder um, und unter ihm bildete sich eine Blutlache.
Khan atmete tief durch, um seine Gefühle zu unterdrücken und die Situation kühl zu meistern. Er packte Cora schnell an der Schulter und hob ihren Arm, um ihre Verletzungen zu untersuchen.
Das Mädchen errötete, als sie Khans Blick auf ihrer entblößten Seite spürte. Die Klauen des Kred hatten einen Teil ihres Sport-BHs durchbohrt, und Khan berührte sogar die Stellen um diese Stelle herum, um ihre Verletzungen zu untersuchen. Als er jedoch feststellte, dass es sich nur um oberflächliche Schnitte handelte, ließ er sie schnell los.
Ethel schüttelte den Kopf, als sie sah, dass Khan sich zu Dorian umdrehte, ohne ein Wort zu dem verlegenen Mädchen zu sagen, aber Cora warf ihr einen bösen Blick zu, damit sie still war. Khan bemerkte diese Reaktion, ignorierte sie jedoch völlig, um den verwundeten Jungen zu untersuchen.
Dorian war der Einzige in seiner Gruppe gewesen, der den direkten Angriff eines Kred überstanden hatte. Nach dem Zusammenstoß hatte er es geschafft, sich auf den Boden zu setzen, aber seine gesamte rechte Seite war mit einer großen Prellung übersät.
Außerdem waren an der verletzten Stelle vier tiefe Schnitte zu sehen. Blut floss aus ihnen und hinterließ rote Spuren auf seinem Rücken, aber die Blutung schien nicht besonders stark zu sein.
„Fang jetzt mit der Meditation an“, befahl Khan, bevor er sich an George wandte. „Können wir noch was für die Verletzung tun?“
George schüttelte den Kopf, warf einen Blick auf den abgebrochenen Ast und warf ihn weg. In diesem ruhigen Moment gingen ihm die Bilder des Kampfes durch den Kopf, und sie stellten Khan in Bezug auf seine Kampffähigkeiten über ihn.
Diese Erkenntnis enttäuschte George. Er hatte sich zuvor bescheiden verhalten, aber er war von seinen Fähigkeiten ziemlich überzeugt. Sein gesamtes Trainingslager auf der Erde wusste um sein Talent im Umgang mit Mana, aber Khans Kampfkunst hatte ihn daran erinnert, dass seine Fähigkeiten nutzlos waren, wenn er sie in einer tatsächlichen Gefahrensituation nicht einsetzen konnte.
Doch George schüttelte seine Gefühle schnell ab und konzentrierte sich wieder auf seine Umgebung. In dieser tragischen Situation war es gut, einen so starken Teamkollegen zu haben. Khan könnte der Schlüssel zur Rettung aller sein.
„Cora, bind die drei Rekruten los und weck sie auf“, fuhr Khan mit seinen Befehlen fort. „Ethel, hol etwas, womit wir die Aliens fesseln können. George, pass ein bisschen auf die beiden auf. Ich kümmere mich um den anderen.“
Nach den Befehlen sagte niemand mehr ein Wort. Alle machten sich an die Arbeit, während Khan über ein paar Bäume sprang, um zu dem ersten Alien zurückzukehren.
Der Kopf des ersten Kred steckte im Boden, ebenso wie ein Teil seiner Schultern. Khan hatte ihn hart auf den Boden geschleudert, sodass Trümmer und Pflanzen einen Teil seines Körpers bedeckten.
Khan hockte sich über das Loch, um nach dem Alien zu sehen, aber seine Bewegungen erstarrten, als er sah, dass eine Blutlache sein Gesicht verdeckte. Die nasse Oberfläche war sogar blasenfrei. Die ganze Szene strahlte völlige Stille aus.
Khans Blick wanderte langsam zu seinem linken Knie und er sah, dass ein großer dunkelroter Fleck und Fell seine Haut befleckten. Dann packte er den Kred langsam an der Schulter und hob ihn aus dem Loch.
Die Pfütze gab ekelerregende Geräusche von sich, während Khan den Kred hochhob und auf den unversehrten Boden legte. Jetzt konnte er seinen zertrümmerten Kopf sehen, aber seine Aufmerksamkeit richtete sich auf die zerbrochene Nase und den Mund.
Die mentale Barriere, die seine Gefühle fernhielt, hatte Mühe, intakt zu bleiben, während Khan den Außerirdischen untersuchte. Seine Stirn, seine Nase und der obere Teil seines Mundes waren eingedrückt, aber dieser Anblick hatte etwas, das seine Gedanken erstarren ließ.
Der Kred atmete nicht. Keine Luft bewegte das nasse Fell an den Seiten seiner Nase, und dasselbe galt für seinen Mund. Der Außerirdische war beim letzten Schlagabtausch gestorben.
Khan streckte zaghaft eine Hand über die Nase und den Mund des Außerirdischen, aber er spürte nichts. Egal, wie oft er die Szene untersuchte und überprüfte, sein scheinbar erstarrter Verstand kam nur zu einem Schluss. Der Kred war tot, und er hatte ihn getötet.
Die Stimme von Leutnant Dyester hallte unweigerlich in seinem Kopf wider. Khan hörte den Soldaten in der völligen Stille „Mörder“ sagen.
Dieses Wort hallte durch seine erstarrten Gedanken und war das einzige Geräusch, das er hörte.
„Vergiss es“, befahl Khan sich selbst. „Versteck es in einer Ecke deines Verstandes. Verstärke die mentale Barriere. Du darfst jetzt nicht zusammenbrechen.“
Das Mana in Khans Gehirn bewegte sich, als er sich selbst Befehle gab. Er verstärkte die mentale Barriere, die er in seiner Ausbildung gelernt hatte, und schuf darüber eine zweite Schicht.
Diese Methode schien nicht auszureichen, um die turbulenten Emotionen, die versuchten, die Kontrolle über seinen Verstand zu übernehmen, einzudämmen. Khan musste eine dritte Schicht schaffen und eine vierte hinzufügen, bevor seine Gedanken zur Ruhe kamen.
Jetzt war Khans Verstand von purer Leere erfüllt. Er konnte denken und Pläne schmieden, aber er fühlte sich völlig leer. Er war nichts weiter als eine Marionette, die von Überlebensinstinkten und einfachen Gedanken gesteuert wurde, aber das war ihm egal.
Diese Leere war im Moment besser. Khan konnte in dieser Situation seine Gefühle nicht sortieren. Das Überleben musste Vorrang vor den Rissen in seiner Persönlichkeit haben.
Khan durchsuchte die Robe des Kred. Der Außerirdische trug nur ein einfaches Stück Stoff, das seinen Bauch bedeckte, und eine dünne Hose ohne Taschen. Da er nichts Brauchbares fand, stand er schnell auf und verließ den Bereich.
„Wo ist der andere?“, fragte George, als er bemerkte, dass Khan zurück war.
Cora fesselte die beiden Kred unter Georges strenger Aufsicht an einen Dreifuß. Währenddessen unterhielt sich Ethel an einer anderen Stelle mit den drei Rekruten. Luke und seine Gruppe waren wach und strahlten vor Glück.
„Sie ist kein Problem“, verkündete Khan, während er seinen Blick auf die beiden Gefangenen richtete.
„Sie?“, fragte Cora, als sie bemerkte, dass Khan den Kred nicht mehr als einfachen Außerirdischen ansprach.
Khan hatte während der Untersuchung das Geschlecht der Kred entdeckt, und sein Verstand ließ ihn nicht mehr zu, sie als einfache Gegnerin zu betrachten. Selbst seine mentalen Barrieren konnten ihm dabei nicht helfen.
„Hast du sie gehen lassen?“, fragte Cora weiter, als Khan ihr keine Antwort gab.
„Genug Fragen, Cora“, rief George plötzlich. „Fertig mit dem Fesseln und hilf Ethel. Ich wette, sie braucht dich dringend.“
Cora war verwirrt über diesen plötzlichen Ausbruch. Sie warf einen Blick auf Khans distanzierten Blick, bevor sie nickte und sich an ihre Aufgabe machte. Dann richtete sie sich auf und ging zu Ethel, um ihr mit den drei Rekruten zu helfen.
Khan und George tauschten einen verständnisvollen Blick aus, bevor sie sich den beiden an den Baum gefesselten Außerirdischen näherten. Eine kurze Untersuchung ergab, dass auch sie nichts bei sich trugen, aber dabei konnten die Jungs ihr Geschlecht erkennen.
Der Mann unter den beiden knurrte, als er die Augen öffnete und die beiden Jungs bemerkte, die ihn ansahen. Die Wunde in seinem Gesicht hatte inzwischen aufgehört zu bluten, aber eine tiefe Narbe war zurückgeblieben, die ihm ein bedrohliches Aussehen verlieh.
„Dorian, du kannst gehen, wenn du willst“, sagte George. „Du solltest vielleicht nicht sehen, was gleich passiert.“
„Mach dir keine Sorgen um mich“, antwortete Dorian, unterbrach seine Meditation und schaute zu Khan. „Wir sind im Krieg, oder?“
„Was weißt du über den Angriff?“, fragte Khan den männlichen Kred. „Ist das wieder eine Rebellion?“
Der Kred brüllte, und Khan konnte diesen tierischen Schreien kein Wort entnehmen. Dennoch warf der Außerirdische immer wieder einen Blick auf seine ohnmächtige Begleiterin, dessen Ausdruck Besorgnis und Wut zu verraten schien.
Khan duckte sich zu der weiblichen Kred hinunter. Georges Ast war gebrochen, nachdem sich die Mana darin aufgelöst hatte, und das Blut, das aus ihrem gebrochenen Kiefer floss, hatte sie schließlich in Ohnmacht fallen lassen.
Die Blutung hatte noch nicht ganz aufgehört, sodass der andere Fremde Grund zur Sorge hatte.
Das Brüllen des männlichen Kred wurde lauter, als Khan sich seiner Gefährtin näherte, aber er schaute ihn kaum an. Khan beschränkte sich darauf, das Fell an ihrer Stirn zu packen und ihr Gesicht anzuheben, um ihre Verletzungen zu untersuchen.
Die weibliche Kred wachte dabei auf und stieß sofort ein Knurren aus. Doch ihr gebrochener Kiefer sandte eine Welle von Schmerzen aus, als diese Vibrationen durch ihn hindurchliefen.
Khan ließ sie los und stand wieder auf. Er musste die Aliens zum Reden bringen, aber sie schienen ziemlich entschlossen zu sein.
„Woher wissen wir, dass sie unsere Sprache sprechen können?“, fragte Khan, während er sich zu George umdrehte.
„Istrone ist nicht wie Onia“, erklang eine vertraute Stimme hinter den drei Jungs, und Khan nickte unwillkürlich, als er Luke auf sie zukommen sah.
Der Junge und das Mädchen aus seiner Gruppe folgten dicht hinter ihm, und Ethel und Cora achteten darauf, dass die neue Gruppe nicht vor Erschöpfung zusammenbrach. Alle hatten sich nun um die gefesselten Kred versammelt.
„Menschen und Ef’i leben in Frieden und Respekt miteinander“, erklärte Luke, während er sich Khan näherte und ihm auf die Schulter klopfte. „Aber die Kred sind anders. Istrone steht seit dem letzten Aufstand unter der strengen Kontrolle der Global Army.
Sie müssen alle lernen, wie man mit Menschen kommuniziert.“
„Dann verstehst du also, was wir wollen“, fuhr Khan fort, während er sich zu den beiden Gefangenen umdrehte. „Sagt uns, was ihr wisst, und wir verschonen euch.“
Der männliche Kred schnaubte und spuckte Khan an, aber dieser wich dem Speichelstrahl aus. Stattdessen knurrte die weibliche Außerirdische erneut, bevor sie versuchte, an den Rekruten vorbei zu blicken.
„Sucht ihr etwas?“, fragte George, woraufhin der männliche Kred seinen Gefährten sofort wütend anstarrte.
Diese Geste reichte jedoch nicht aus, um die weibliche Kred aufzuhalten. Ihre Besorgnis wuchs und schließlich kamen leise, kaum verständliche Laute aus ihrem zerbrochenen Mund.
„Wo ist sie?“, fragte die weibliche Kred mit junger Stimme. „Wo ist meine Tochter?“
Der gebrochene Kiefer machte ihr das Sprechen schwer, aber die Gruppe verstand, was sie meinte. Die dritte Kred war ihre Tochter, und Khan spürte, wie seine mentale Barriere ins Wanken geriet, als er das hörte.
George warf Khan einen Seitenblick zu, während Cora ihn direkt anstarrte. Alle verstanden schnell, dass nur er die Antwort auf diese Frage hatte, aber sein kaltes Gesicht verriet nichts.
