Das ernste Gespräch hat die Beziehung des Paares nicht groß verändert. Selbst die größten Fans haben nichts Ungewöhnliches bemerkt.
Auch privat haben sich Khan und Monica ganz normal verhalten. Trotzdem gab es immer wieder verschwörerische Blicke, die oft zu langen Umarmungen und verschränkten Fingern führten.
Weder Khan noch Monica haben offen darüber gesprochen, aber beide wussten, dass sich eine neue Tür geöffnet hatte. Etwas Größeres als ihre Beziehung war ins Spiel gekommen.
Der Gedanke, eine Familie zu gründen, war aufgekommen, und dieses Bewusstsein sorgte für zufällige romantische Momente.
Das Paar hatte keine Chance, sich an diesen neuen Zustand zu gewöhnen, da genau einen Tag nach dem ernsten Gespräch eine Reise auf sie wartete. Viele Reporter empfingen Khan und Monica, als sie früh am Morgen ihr Gebäude verließen, aber Andrew hatte bereits genügend Soldaten kontaktiert, um sie in Schach zu halten.
Die Soldaten waren aber gar nicht nötig. Die Reporter verhielten sich super und machten nur Fotos. Ein paar warfen Khan sogar schüchterne, fragende Blicke zu, als würden sie ihn um Erlaubnis bitten, die er ihnen mit einem Lächeln und einem Nicken gab.
Die Reporter waren nicht zufällig da. Khan und Monica hatten die Nachricht von ihrer Reise durchsickern lassen und sich entsprechend vorbereitet, um dem Sender mehr Beweise für ihre glückliche Beziehung zu liefern.
Sie hatten sich auch für diesen Anlass entsprechend gekleidet und sorgten damit für eine Szene, um die sie die gesamte Global Army beneiden würde.
Monica hatte sich für einen lockeren lila Pullover entschieden, der ihren schwarzen Rock teilweise verdeckte. Dieser ließ ihre nackten Knie frei, Khan trug ein schwarzes Hemd, das seine durchtrainierte Figur betonte. Seine elegante blaue Hose passte perfekt zu seinem neu geschnittenen Haar, und ein schwarzer Halfter mit seinem Messer hielt sie eng an seiner Taille.
Monica hatte sich für einen lockeren lila Pullover entschieden, der ihren schwarzen Rock teilweise verdeckte. Dieser ließ ihre nackten Knie frei, aber schwarze Stiefel bedeckten den Rest ihrer Beine.
Die Kleidung war recht zurückhaltend, vor allem von Monica, aber nicht weniger bezaubernd. Die Szene zeigte, wie gut das Paar in leicht legerer Kleidung aussah, und ließ die Reporter sehnsüchtig auf den Moment warten, in dem sie etwas Eleganteres tragen würden.
Monica klammerte sich an Khans Ellbogen, während sie zum Auto gingen, und ließ ihn nicht aus den Augen. Sie schaute nicht einmal zu den Reportern, während sie leise Witze machte und fröhliche Kommentare abgab. Khan lachte und erwiderte ihren Blick, wandte sich aber gelegentlich mit einem Nicken an Andrew und die Menge.
Dieses Verhalten war teilweise geplant. Monica wollte, dass Khan den Eindruck machte, er habe die Situation im Griff und könne sich um sie kümmern. Sie liebte auch seine zuverlässige Seite in ihrer Beziehung, sodass der kurze Spaziergang für sie eine doppelte Genugtuung war.
„Findest du, wir waren zu lässig?“, fragte Monica und holte ihr Handy heraus, sobald das Paar in der Attraktion saß.
Khan machte sich nicht die Mühe, zu antworten. Er griff in die Schubladen unter den Sitzen, um eine Flasche und zwei Gläser herauszuholen, die er sofort füllte. Inzwischen hatte Monica das Internet geöffnet und Bilder von ihrem öffentlichen Auftritt waren bereits eingegangen.
„Ein Bordell ist kein Ort für ein Kleid“, kommentierte Khan und reichte Monica ein Glas. „Das hast du gesagt.“
„Aber“, beschwerte sich Monica, schnappte sich das Glas und zeigte Khan das Handy, „schau dir dieses Bild an! Ich wusste, ich hätte keine Stiefel anziehen sollen.“
Das Bild auf dem Bildschirm zeigte lediglich das Paar, und Khan konnte nichts daran auszusetzen finden, egal wie lange er es betrachtete. Monica war so schön wie immer, und ihr ehrliches Lächeln verlieh ihrer ganzen Erscheinung eine faszinierende Ausstrahlung.
„Na?“, drängte Monica und suchte Khans Blick. „Ist es schlimm?“
Monicas Paranoia hatte sie von ihrer Mutter geerbt. Sie wollte ihren Ansprüchen gerecht werden, um ihre Beziehung zu schützen, aber Khan war das völlig egal, zumal er das Problem nicht erkennen konnte.
„Halt die Klappe“, scherzte Khan und legte eine Hand auf Monicas entblößtes Knie. „Wenn deine Mutter etwas sagt, hast du diese Stiefel für mich angezogen.“
Monica sah, wie Khans Hand unter ihren Rock glitt, um ihren Oberschenkel zu berühren. Khan ging nicht weiter, aber die Geste veranlasste Monica dennoch, ihr Handy wegzulegen.
„Ich habe sie für dich angezogen“, spottete Monica. „Du hast mich gestern Abend daran gehindert, sie auszuziehen, als ich sie anprobiert habe.“
„Ich war so ein unschuldiger Junge“, seufzte Khan und schüttelte den Kopf, während er auf einen beliebigen Punkt vor sich starrte. „Bevor du aufgetaucht bist, habe ich mir nicht einmal Kleidung angesehen.“
Monica brach in Gelächter aus. Das war der richtige Moment, um Khan zu necken, aber sie nahm seinen Ellbogen und verkündete stolz: „Das ist mein bleibendes Zeichen auf dir.“
„Du hast mir doch eins hinterlassen“, rief Khan und lächelte Monica an, die sich an seine Schulter lehnte.
„Ich brauche noch zwei“, sagte Monica. „Das hast du mir versprochen, nachdem du mir meine Unschuld geraubt hast.“
„Ich hätte nicht gedacht, dass das so viel wert ist“, sagte Khan und schüttelte den Kopf, während er wieder auf einen beliebigen Punkt vor sich starrte. „Ich hätte es mehr genießen sollen.“
„Sprich nicht so über unser erstes Mal!“, schimpfte Monica und zog Khan am Arm. „Und was heißt hier mehr genossen?! Wir haben doch …!“
Monica verstummte, als Khans Lächeln ihr Blickfeld ausfüllte. Er hatte auf diese Reaktion gewartet, und Monica konnte nur in seinem Arm schreien, um ihrer Verärgerung Luft zu machen.
„Weißt du“, sagte Khan lachend und beugte sich nach rechts, um Monica ins Ohr zu flüstern. „Mir fällt noch eine andere Narbe ein, die ich schon habe.“
Khan machte das nicht absichtlich, aber sein Griff um Monicas Oberschenkel wurde fester. Sie hob den Kopf und ihr Ärger verwandelte sich in ein verschwörerisches Lächeln.
„Du hast gesehen, dass ich heute Unterwäsche trage“, erinnerte Monica ihn, „und die bleibt an, bis wir wieder hier sind. Ich hab keine Zeit, meine Haare neu zu machen.“
„Ich weiß“, stimmte Khan zu, „aber meine Hand bleibt da.“
„Sonst hörst du kein Ende“, warnte Monica, bevor sie sich wieder an Khans Schulter lehnte.
Khan und Monica verbrachten den Rest der kurzen Fahrt größtenteils schweigend, tranken etwas und machten gelegentlich Witze. Als sie einen der Hangars erreichten, wurden sie von weiteren Reportern begrüßt, und Soldaten holten sie aus dem Meer aus Kameras und Scannern heraus.
Die beiden erreichten sicher einen der Teleporter, der sie zu einer Raumstation brachte.
Das Gebäude bestand hauptsächlich aus Hangars, von denen einige spezielle Dienste anboten, die für die Reise unerlässlich waren. Das Paar würde mit Khans Schiff, das der Hafen bereits dorthin geschickt hatte, zu Lord Vegner’s Anwesen fliegen.
Nach einigen obligatorischen Sicherheitsmaßnahmen machten sich die beiden auf den Weg, und Khan folgte der auf den Tickets angegebenen Route, um sein Ziel zu erreichen. Die Reise dauerte einige Stunden, ohne einen Planeten zu passieren, und Khan wurde langsamer, als das Anwesen in Sicht kam.
Raumstationen hatten normalerweise eine relativ zylindrische Form und waren von einem oder mehreren Ringen umgeben, die verschiedene Funktionen erfüllten. Das Haus der unheimlichen Vergnügungen hingegen war ein rechteckiger Metallblock, der mit zahlreichen Bannern geschmückt war, die ihr Licht in die Dunkelheit des Universums warfen.
Das Licht der Banner war so blendend, dass Khan die Bildschirme an der Kabinenhaube aktivieren musste, um sie ertragen zu können.
Trotzdem erreichten die Informationen sein Schiff und informierten ihn über einige der wöchentlichen Angebote, die auf der Oberfläche des Anwesens präsentiert wurden.
„Das sieht gar nicht so schlecht aus“, neckte Monica, als eine Anzeige mit vier muskulösen Strippern auf dem Bedienfeld erschien.
„Jennas Titten sind größer als deine“, stellte Khan kalt fest.
„Das ist unfair!“, beschwerte sich Monica und spähte am Pilotensitz vorbei.
„Cora hat auch …“, sagte Khan, bevor ein Paar Hände seinen Mund verschloss.
„Okay, okay“, kicherte Monica. „Ich hatte meinen Spaß.“
Khan stöhnte durch Monicas Hände, behielt aber den Weg im Auge. Er wusste, dass die Reise fruchtbar sein könnte, aber der Gedanke, Monica in ein Männerbordell mitzunehmen, ärgerte ihn immer noch.
„Ich hab nur Augen für meinen lieben Captain“, versicherte Monica. „Kein Mann kann dir das Wasser reichen, geschweige denn in meinen Kopf kommen.“
Monica nahm langsam ihre Hände weg, und Khan beschloss, still zu bleiben. Doch seinen finsteren Blick konnte er nicht so schnell unterdrücken, und ihr Lächeln wurde breiter, als sie seine offensichtliche Verärgerung bemerkte.
„Das werden sie nicht“, versprach Khan. „Sie würden erst in Ohnmacht fallen.“
Khan konnte sich in Monicas Nähe entspannen, aber seine bedrückende Präsenz kehrte zurück. „Ich liebe dich so sehr“, lachte Monica und umarmte Khan von hinten. „Keine Sorge. Wenn sie mich komisch anschauen, werde ich die Erste sein, die etwas unternimmt.“
„Das werden sie nicht“, versprach Khan. „Sie würden erst ohnmächtig werden.“
Khan konnte sich in Monicas Nähe entspannen, aber seine bedrückende Stimmung kehrte zurück, als er an die möglichen Probleme im Anwesen dachte. Seine eisige Stimmung war so greifbar, dass die Temperatur im Inneren des Schiffes sank. Monica spürte das deutlich, und ihre vernünftige Seite sagte ihr, sie solle Khan beruhigen. Aber sie mochte diese Seite von ihm zu sehr, um etwas zu sagen.
Die Tickets führten das Schiff auf einem präzisen Kurs zu den oberen Etagen der Anlage. Khan konnte von der Kabine aus nicht viel sehen, aber die Scanner zeigten mehr von den Besonderheiten des Gebäudes. Die Unterseite des Gebäudes war mit Motoren verschiedener Größen gefüllt, die es praktisch in ein rechteckiges Fahrzeug verwandelten.
Diese Form war für ein Schiff nicht ideal, aber da sie sich mitten im Weltraum befanden, war das kein Problem. Außerdem konnte Khan sehen, dass die Motoren hauptsächlich dazu dienten, das Anwesen an seinem Platz zu halten und es so in ein stationäres Objekt zu verwandeln, das in leere Dunkelheit getaucht war.
Die Inspektion konnte nicht lange dauern, da Khan schnell den vereinbarten Punkt vor dem Anwesen erreichte. Das Banner vor ihm wurde dunkel, als sich die Metalloberfläche bewegte und eine Öffnung bildete, und Khan brachte das Schiff hinein, sobald die Kontrollzentrale ihm die Erlaubnis erteilt hatte.
Der neue Raum war ein leerer Hangar, der für das Paar reserviert war, und Khan landete das Schiff, während der Druckausgleich stattfand. Bald kam eine weitere Nachricht an den Kontrolltisch, und Khan öffnete die Kabinenhaube, um mit der Führung zu beginnen.
Khan sprang aus dem Schiff und bremste seinen Fall mit eleganten Schritten ab. Währenddessen wurde eine Metalltreppe aus der Kabinenhaube ausgefahren, und Monica stieg hinunter, bis Khan ihr für den letzten Teil die Hand reichen konnte.
Sobald Khan und Monica den Boden des Hangars betraten, öffnete sich eine Tür in der Ferne und eine Crew von zehn Kellnern kam raus. Sie waren alle groß, muskulös und gutaussehend, und ihre Kleidung unterstrich Khans imposante Präsenz noch mehr.
Die Männer waren fast nackt und trugen nur Schuhe und Tangas. Ihre Haut reflektierte das schwache weiße Licht des Hangars und zeigte, dass sie mit Ölen oder anderen Flüssigkeiten eingerieben waren, die ihre Muskeln betonte.
Die meisten Kellner hatten leere Hände und stellten sich an der Wand neben der Tür auf. Der einzige Mann mit einem Tablett trat vor und näherte sich Khan und Monica.
Monica schaute Khan absichtlich an, aber das war überflüssig. Der Kellner ging mit gesenktem Kopf und keine Kraft der Welt hätte ihn dazu bringen können, ihn zu heben. Er hatte das Gefühl, keine Luft zu bekommen, sobald er nur daran dachte.
Auf dem Tablett standen zwei Getränke, und die Kellner schnappten sich eines, als er Khan und Monica erreichte. In diesem Moment hob er den Kopf, aber sein Blick wanderte nicht zu Monica. Er sah nur Khan an, reichte ihm das Getränk und schaute dann wieder auf den Boden.
„Darf ich Miss Solodrey dieses Getränk anbieten?“, fragte der Kellner, bevor er laut schluckte. Er war nur ein Krieger der ersten Stufe, daher war Khans Druck für ihn fast unerträglich.
„Nein“, antwortete Khan, reichte Monica sein Getränk und nahm dann das andere vom Tablett.
Monica lächelte während der ganzen Szene und zog Khan am Arm zu sich, als der Kellner weg war.
„Du brauchst auch so eins“, scherzte Monica und nickte in Richtung des Tangas des Mannes.
„Das Universum bestraft mich“, sagte Khan und warf den Kellnern, die den Kopf gesenkt hielten, einen bösen Blick zu.
„Wirklich?“, fragte Monica, packte Khan am Ellbogen und drehte sich halb zu ihm, um ihm ihre Figur zu zeigen. „Ist das eine Strafe?“
Khan verdrehte die Augen, antwortete aber nicht. Er versteckte sein Gesicht hinter seinem Drink, und Monica lachte leise, während sie sich an seinen Arm klammerte.
Sie war so nah, dass er ihre Rippen und ihre Brust spüren konnte, und jeder, der sie ansah, würde das bemerken.
Das Paar hatte keine Zeit für weitere Spielchen, da sich eine weitere Tür öffnete und eine fröhliche, große Gestalt heraus trat. Khan und Monica erkannten Lord Vegner, der seit ihrem letzten Treffen noch dicker geworden war, auch wenn sein schöner schwarzer Anzug sein Bestes tat, um das zu verbergen.
„Meine großzügigen Gäste!“, verkündete Lord Vegner, dessen rundliches, harmloses Gesicht pure Begeisterung zeigte. „Captain Khan, ich habe von unserem nächsten Treffen geträumt. Miss Solodrey, bezaubernd wie immer.“
Lord Vegner beschränkte sich auf eine unbeholfene Verbeugung, und Khan und Monica erwiderten diese entsprechend. Als sie den Kopf wieder hoben, zeigten sich Lächeln auf den Gesichtern des Trios, und Lord Vegner ergriff schnell die Initiative.
„Captain, ich habe Ihnen doch gesagt, dass meine Augen nicht lügen“, lobte Lord Vegner. „Wenn ich von Ihren Heldentaten lese, jubele ich Ihnen noch lauter zu.“
„Sie hatten in der Tat Recht“, rief Khan ohne jede Bescheidenheit.
„Und Sie, Miss Solodrey“, fuhr Lord Vegner fort. „Ich hatte so eine Ahnung, aber die Wahrheit hätte nicht schöner sein können. Ich hatte keine Chance, oder?“
„Das hattest du nicht“, lächelte Monica. „Entschuldige, dass ich gelogen habe.“
„Bitte nicht“, schüttelte Lord Vegner den Kopf und hob seine Handfläche. „Ich verstehe deine Gründe, und ich wette, Captain Khan war die Mühe wert.“
„Natürlich“, verkündete Monica stolz und sah Khan an. „Ich konnte vor dem besten Mann der Global Army nicht still sitzen bleiben.“
„In der Tat“, stimmte Lord Vegner zu.
„Ich wünsche euch beiden nur das Beste.“
„Danke“, sagten Khan und Monica gleichzeitig, bevor sie sich einen bedeutungsvollen Blick zuwarfen. Der Gedanke an ihr zukünftiges Glück ließ unweigerlich ihre vergangene Unterhaltung wieder aufleben und schuf einen romantischen Moment.
„Was für ein wundervoller Anblick“, lobte Lord Vegner. „Bitte lasst mich euch durch mein bescheidenes Anwesen führen. Das ist das Mindeste, was ich tun kann, nachdem ihr euch die Zeit genommen habt, mich zu besuchen.“
Khan und Monica sagten nichts und ließen sich von Lord Vegner in die tieferen Teile des Gebäudes führen. Sie gingen durch eine der vielen Türen des Hangars und landeten in einem schlichten Flur, der sie schnell zu den Hauptattraktionen des Anwesens führte.
Das Paar befand sich in einem weitläufigen Flur mit Glasflächen auf beiden Seiten. Diese Fenster boten einen perfekten Blick auf das untere Stockwerk, das aus einem Essbereich mit spektakulären Ausblicken auf beiden Seiten bestand.
Der Essbereich war größtenteils mit Sesseln und ein paar Tischen ausgestattet. Alle Gäste trugen Masken, die ihre Gesichter teilweise oder vollständig verdeckten, und die Vorführungen sorgten dafür, dass ihre Aufmerksamkeit nicht nachließ.
Männliche Kellner, die die gleichen Tangas wie zuvor oder Netzstrümpfe trugen, gingen zwischen den Tischen umher und servierten Getränke und Erfrischungen. Ihre fast nackte Kleidung brachte ihnen oft Klapse auf den Hintern oder die Oberschenkel ein, und einige Gäste zogen sie sogar auf ihren Schoß.
Was die Show angeht, so tanzten auf beiden Bühnen Stripperinnen um Metallstangen oder zeigten andere sexy Darbietungen. Laute Musik dröhnte sogar durch die Glasscheiben, sodass das Paar
gelegentlich Jubelrufe hören konnte.
„Das ist eher ein Gemeinschaftsbereich“, erklärte Lord Vegner stolz, „aber das sagt nichts über die Qualität meiner Jungs aus. Auf meinen Anwesen gibt es nur die Besten der Besten.“
Khan konnte nicht behaupten, dass ihn diese Art von Darbietungen interessierten, und Monica beschränkte sich auf neckische Blicke, die keiner weiteren Erklärung bedurften. Auch sie interessierte sich nicht für die Stripperinnen, aber die Vorstellung, dass Khan ihr solche Shows bot, ließ sie lächeln.
Der folgende Korridor bot das gleiche Ambiente, aber die Darbietungen unten hatten sich verändert.
Die Stripper trugen jetzt Lederklamotten mit Tiermasken, Schwänzen und Peitschen. Die Szene war noch perverser geworden, was sich als Trend in der Anlage herausstellte.
Die Säle in den unteren Etagen wurden immer perverser, je mehr Lord Vegner von der Anlage zeigte. Manchmal sahen Khan und Monica sogar Gäste, die auf den Sesseln Sex hatten oder mit ähnlich unangebrachten Handlungen beschäftigt waren.
Nachdem sie fünf Säle durchquert hatten, änderte sich die Umgebung. In den unteren Stockwerken standen nun glasartige zylindrische Behälter, in denen Stripper tanzten. Die Gäste standen um sie herum, unterhielten sich und tranken, wobei einige schließlich die Dienste der zum Verkauf stehenden Männer in Anspruch nahmen.
Khan und Monica verließen den Korridor, als ein Gast einen der Stripper in die abgelegenen Räume neben dem Saal zog und sich in den folgenden Bereichen ähnliche Szenen abspielten. Tatsächlich wurde diese Praxis im Inneren des Gebäudes immer häufiger.
Allmählich wurden die zylindrischen Behälter weniger und die Räume größer. Khan und Monica sahen sogar Gruppen von vier oder fünf Personen, die mit einem einzigen Stripper in diese abgelegenen Räume gingen. Beide wussten, was passieren würde, aber keiner sagte etwas dazu.
„Diese Bereiche sind für meine besten Stars“, kommentierte Lord Vegner schließlich, als in den Hallen nur noch ein paar Stripper zu sehen waren. „Captain, ich hätte einen nur für Sie bauen lassen.“
„Er hätte das ganze Anwesen verdient“, meinte Monica.
„Da sind wir uns einig, Miss Solodrey“, stimmte Lord Vegner zu und schaute über seine Schulter, um das Paar anzusehen. „Können Sie ihn mir vielleicht ein paar Nächte ausleihen?“
„Ich lasse alle Ihre Einrichtungen innerhalb eines Tages schließen, wenn Sie das noch einmal fragen“, sagte Monica mit einem eindeutig falschen Lächeln.
„Vergessen Sie, dass ich das gesagt habe“, räusperte sich Lord Vegner und konzentrierte sich darauf, die Führung zu beenden.
Nach einigen weiteren Hallen änderte sich die Umgebung erneut. Der Korridor verlor seine glasartige Oberfläche und wurde breiter, sodass entlang der Wände genügend Platz für die vielen transparenten Behälter war. Metallschilder mit Beschreibungen begleiteten sie, und einige Kellner überprüften, ob alles sauber war und funktionierte.
„Willkommen in einem Teil meiner Sammlung“, verkündete Lord Vegner und breitete die Arme aus.
„Ich gebe zu, dass ich ein paar Gegenstände hierher teleportiert habe, um die Führung etwas interessanter zu gestalten. Ich bin sicher, dass sie euch gefallen werden.“
Lord Vegner weckte unweigerlich die Neugier des Paares, die durch seine langen und ausführlichen Erläuterungen zu jedem ausgestellten Gegenstand noch verstärkt wurde. Khan und Monica hatten die meisten davon bereits im Katalog im Netzwerk gesehen, aber Lord Vegner schaffte es langsam, sie mit seiner Begeisterung anzustecken.
Der mollige Mann konnte selbst die einfachsten veralteten Waffen wertvoll erscheinen lassen. Jedes seiner Worte war von seiner grenzenlosen Leidenschaft geprägt, die sich noch verstärkte, als die Gruppe zu wertvolleren Stücken überging.
Monica kümmerte sich um einige der gelegentlichen Fragen von Lord Vegner. Khan beschränkte sich unterdessen auf eine stille Begutachtung. Er hatte kein Interesse an diesen Gegenständen, zumal das Glas seine Sinne abschirmte, aber ein paar Beschreibungen hielten ihn so bei Laune, dass er ein einfaches Lächeln aufbringen konnte.
„Da sind wir“, rief Lord Vegner, als die Gruppe eine kleine Vitrine mit einem beschädigten Messer erreichte. Der Gegenstand hatte ein beschreibendes Metallschild, aber weder Khan noch Monica mussten es lesen.
„Captain, ich muss Ihnen sagen“, fuhr Lord Vegner fort und wandte sich an das Paar. „Ich habe es vorerst aufgegeben, es zu verkaufen. Ich warte, bis ich die komplette Sammlung habe.“
Lord Vegner konnte seinen Blick nicht von Khans Scheide abwenden, die er absichtlich getragen hatte. Khan konnte sie als Zahlungsmittel verwenden, wenn sich die Gelegenheit ergab, und diese Geste gab ihm Hoffnung.
„Ich habe noch Verwendung für dieses Messer“, erklärte Khan und tätschelte seine Scheide. „Sollte ich jedoch jemals vorhaben, es zu verkaufen, stehen Sie ganz oben auf meiner Liste, Lord Vegner.“
„Und ich würde es nicht wagen, deine Freundlichkeit zu nutzen, um Credits zu sparen“, versprach Lord Vegner. „Ist das übrigens das Messer, mit dem du den Krieger der vierten Stufe getötet hast?“
„Ja“, bestätigte Khan. Die Nachricht war ohnehin schon bekannt, also hatte es keinen Sinn, sie zu leugnen.
„War der Krieger ein Thilku?“, fragte Lord Vegner.
„Das bleibt ein Geheimnis“, erklärte Khan.
„Miss Solodrey“, Lord Vegner gab nicht auf. „Könntest du einem armen Sammler helfen?“
„Lord Vegner“, Monica setzte ihr elegantes Lächeln auf, aber ihre Stimme wurde kälter. „Mein Verlobter hat sich mehr als klar ausgedrückt.“
„Verlobter?“ Lord Vegner schnappte nach Luft.
„Entschuldigung“, korrigierte Monica sich schnell. „Wir sind noch nicht verlobt. Manchmal bin ich etwas voreilig.“
Lord Vegner wagte es nicht, sein Lächeln zu verbergen, aber er verstand, dass Monica sich bewusst für diese Worte entschieden hatte. Ihre Absichten waren jedoch unklar. Lord Vegner konnte nur akzeptieren, eventuelle Witze zurückzuhalten.
Khan hätte eine Witz machen können, um die Atmosphäre aufzulockern, aber sein intensiver Blick blieb unverwandt. Er vertraute Monicas politischen Schachzügen vollkommen und würde sie auch dann unterstützen, wenn sie die Beherrschung verlieren würde. Sie standen in allem zusammen, und seine unvernünftigen Seiten kamen auch ihren Entscheidungen zugute.
„Was hast du noch für uns?“, fragte Khan schließlich, und Lord Vegner zögerte nicht, die Führung fortzusetzen.
Die Gegenstände wurden immer interessanter. Leichen mutierter Kreaturen tauchten auf, und Khan sah endlich einen Teil seiner Neugierde gestillt. Er wollte sie gerne direkt anfassen, aber die Situation erlaubte es ihm nicht, um diesen Gefallen zu bitten.
Einige Leichen hatten sogar dieselbe blaue Farbe wie Khans Haare, was auf ihre Verbindung zu den Nak hindeutete.
Dennoch deuteten die beschreibenden Etiketten und Lord Vegner’s Erläuterungen auf Tiere der siebten und höheren Generationen der Verdorbenen hin, die kaum Hinweise auf den aktuellen Aufenthaltsort der Nak liefern konnten.
Alles gipfelte in etwas, das im Netzwerk gemunkelt wurde. Am Ende der Sammlung standen drei kleine Vitrinen mit kugelförmigen Objekten, die Khan sofort erkannte. Schließlich hatte er eines davon in den Slums gefunden.
„Die Kerne der Nak“, rief Khan aus.
„In der Tat“, bestätigte Lord Vegner. „Sie sind zwar nicht intakt, aber als Teile für meine Sammlung eignen sie sich perfekt.“
„Hat die Globale Armee jemals darum gebeten, sie zu untersuchen?“, fragte Khan. „Organische Kerne sind wertvoll.“
„Ich bezahle die richtigen Leute, um die bösen Leute fernzuhalten“, verriet Lord Vegner, ohne sich um die Illegalität dieser Handlung zu kümmern.
„Ist es möglich zu erfahren, wo du sie gefunden hast?“, fragte Khan.
„Ich habe gehört, dass du nach den Nak suchst, Captain“, erklärte Lord Vegner. „Leider wissen meine Quellen nichts darüber.“
„Ich möchte sie trotzdem selbst befragen“, beharrte Khan, dessen Präsenz immer bedrückender wurde.
„Captain“, seufzte Lord Vegner. „Ich habe größte Bewunderung für dich. Aber ich versichere dir, dass meine Quellen dir nicht helfen können.“
Khan akzeptierte das nicht wirklich. Die Nak waren seit Jahrhunderten verschwunden, aber wenn man alle Orte, die von ihrer Mana gekennzeichnet waren, genau bestimmen konnte, konnte man eine Geschichte ihrer Reisen erstellen, die schließlich zu dem Sternensystem in seinen Albträumen führen würde.
„Wenn ich fragen darf“, fuhr Lord Vegner fort, „warum fragst du nicht deine Vorgesetzten oder andere angesehene Persönlichkeiten? Ich bin mir sicher, dass viele bereit wären, dir zu helfen.“
„Persönlichkeiten wie Raymond Cobsend?“, fragte Khan, dessen Ton unweigerlich kälter wurde.
fragte Khan, wobei sein Ton unweigerlich kälter wurde.
„Natürlich“, antwortete Lord Vegner mit seiner üblichen unschuldigen und harmlosen Stimme. „Herr Cobsend ist sehr sachkundig in Sachen Mutationen, und viele teilen sein Interesse.“
Monica umklammerte Khans Ellbogen fester, aber das war überflüssig. Er würde nicht die Beherrschung verlieren. Er wollte Raymond einfach nie wieder in sein Leben lassen.
„Und was kosten diese angesehenen Figuren?“, fragte Khan und konzentrierte sich auf die Manakerne in den Vitrinen.
„Warum sollten sie das verlangen?“, fragte Lord Vegner verwirrt. „Ich habe es Ihnen doch schon gesagt, Captain. Sie haben viele Freunde in der Global Army, und ihre Zahl wächst täglich.“
„Wir betrachten diejenigen, die an seinem Status interessiert sind, nicht als Freunde“, mischte sich Monica ein, da sie ihre Familie dafür verantwortlich machte.
„Ich habe von Captain Khans Mutationen gesprochen“, erklärte Lord Vegner. „Er hat das Mana der Nak nahtlos in sich aufgenommen. Viele glauben, dass er der nächste Evolutionsschritt der Menschheit sein könnte.“
