Die Stimmung im Raum gegenüber Khan hatte sich total verändert. Sogar Monica war echt überrascht, als er ihr gezeigt hatte, was er draufhatte, und den Gästen ging’s genauso. Eigentlich hat ihr besseres Wissen ihre Reaktion noch verstärkt.
Außerdem war klar, dass Khan nur einen kleinen Teil seiner Technik gezeigt hatte. Seine Vorführung war ein geplanter und erfolgreicher Versuch gewesen, sich selbst besser darzustellen, aber seine Fähigkeiten vollständig zu offenbaren, war eine ganz andere Sache. Er wollte nicht, dass die Global Army alle seine Karten auf dem Tisch sah, und die Gäste verstanden diese Absicht.
Um ehrlich zu sein, konnte Khan mit den Thilku-Runen noch nicht viel anfangen. Er hatte sich in der letzten Zeit weiter damit beschäftigt, aber das Projekt war noch nicht in der Anwendungsphase.
Theoretisch waren die Möglichkeiten unbegrenzt. Selbst Mister Zeckai hatte das Potenzial erkannt. Khan hatte die gesamte Technologie der Thilku in der Hand. Die einzige Frage war, was er damit anfangen sollte.
Der Himmel war die Grenze. Khan musste es sich nur vorstellen, und schon würde sich ein Weg auftun. Allerdings konnte er nicht einfach auf alles springen, was sein Interesse weckte. Er wollte die Sache zunächst methodisch angehen, das heißt, die Thilku-Runen beherrschen.
Diese Gedanken gingen Khan durch den Kopf, aber die Gäste sahen nur sein selbstbewusstes Lächeln. Er war die Verkörperung von erschreckendem Potenzial, und niemand konnte ihm das nehmen. Das hielt sie jedoch nicht davon ab, zu versuchen, es für sich zu beanspruchen.
„Ich sag dir was“, verkündete Clarissa und brach die Stille. „Warum unterhalten wir uns nicht noch einmal, wenn das hier vorbei ist? Deine Zeit ist kostbar, also werde ich dich für den Gefallen großzügig entschädigen.“
„Moment mal“, mischte sich Mister Zeckai ein und sah Khan an. „Captain, du musst dir unbedingt meine Labore ansehen. Ich verlange nicht dein Wissen, aber ich bin sicher, wir können uns einigen.“
„Du hast sie schon auf deiner Seite“, lachte Generalmajor Arngan. „Wie amüsant.“
„Verzeih meine Unhöflichkeit“,
sagte Garret, „aber ich muss mich auch auf die Gästeliste setzen. Mein Vater möchte Captain Khan schon seit längerer Zeit die Ländereien unserer Familie zeigen.“
Major General Arngan hatte Recht. Diese Aufmerksamkeit war in der Tat amüsant, aber Khan nahm sie nicht auf die leichte Schulter. Er war nicht mehr allein. Bei der Entscheidung, wie er sich politisch verhalten sollte, musste er an die Familie Solodrey denken, aber seine Chance kam nicht.
Die Metalltür auf der anderen Seite des Raumes öffnete sich plötzlich und Robert Bizelli eilte heraus. Seine Ankunft lenkte alle ab, auch Khan, aber ihm machte es nichts aus, nicht mehr im Mittelpunkt zu stehen. Es war wichtiger, etwas über Colonel Norretts Zustand zu erfahren.
Die Gäste teilten Khans Meinung und konzentrierten sich auf Robert, der den Grund für diese Aufmerksamkeit verstand und lächelte. Er nickte auch, um die Anwesenden zu beruhigen.
„Mark wird noch operiert“, erklärte Robert, „aber sein Leben ist nicht in Gefahr. Er sollte auch wieder vollständig genesen.“
„Er war schon immer zäh“, jubelte Generalmajor Arngan und hob sein Glas.
Die meisten Gäste taten es dem General gleich, auch Khan, und es ertönten weitere Jubelrufe. Alle freuten sich aufrichtig für Colonel Norrett, aber die Entwicklung des Geschehens lenkte das Thema auf etwas anderes und leitete die nächste Phase der Veranstaltung ein.
„Er wird die Krankenstation eine Weile nicht verlassen können“, fuhr Robert fort, als der Jubel abgeklungen war, „und die Soldaten werden bald mit dem Abbau des Gebäudes beginnen.“
„Ja“, rief Generalmajor Arngan und stand auf. „Ich mache mich auf den Weg. Ohne Mark macht es keinen Sinn, hier zu bleiben.“
„Schade, dass es so ausgegangen ist“, sagte Schulleiterin Holwen.
„Wie auch immer, Captain Khan und ich müssen los.“
Diese plötzliche Aussage überraschte alle. Es war nicht ungewöhnlich, dass die Schulleiterin so etwas sagte, aber der Zeitpunkt und die sofortige Erwähnung von Khan verliehen ihren Worten eine tiefere Bedeutung.
„Hast du Angst, wir stehlen dir den Captain?“, neckte Clarissa und sah Khan an. „Captain, du kannst mit mir zum Hafen zurückfahren, wenn du möchtest.“
„Ich biete dir dasselbe an“, sagte Mister Zeckai. „Eine lange Fahrt gibt uns Zeit, über dein neues Forschungsgebiet zu sprechen.“
Diese Gäste würden nicht kampflos aufgeben, auch wenn das bedeutete, Khan in eine unangenehme Lage zu bringen. Er musste nun seine Absichten offenlegen und riskieren, die Schulleiterin in ein schlechtes Licht zu rücken. Dennoch ließ er sich von diesen Gelegenheiten nicht täuschen.
„Tut mir leid“, sagte Khan und stand auch auf. „Heute muss ich ablehnen. Wenn ihr aber Lust habt, euch mal zu treffen, könnt ihr mich in den nächsten Wochen anrufen. Ich bin mir sicher, dass wir was machen können.“
Die Gäste lächelten, aber alle wussten, was Khan gerade gemacht hatte. Dass er diese wichtigen Leute zu sich kommen ließ, zeigte, wie bekannt er war. Wenn sie ihn wirklich anriefen, hätte er alle Trümpfe in der Hand.
Außerdem war es immer gut, sich der Schulleiterin anzuschließen. Khans derzeitiges Leben hing größtenteils von seinen Vorteilen im Hafen ab, und ohne Schulleiterin Holwen wären diese nicht möglich gewesen. Sie war eine hervorragende Verbündete, die man sich nicht entgehen lassen sollte.
„Dann machen wir uns auf den Weg“, verkündete Schulleiterin Holwen und salutierte militärisch. „Es war mir eine Freude, euch alle kennenzulernen.“
Khan machte es ihr nach, sagte aber nichts. Diese freundliche Atmosphäre war eine super Gelegenheit, aber er hatte schon alles gesagt, was er wollte. Jetzt lag es an den Gästen, ihn zu suchen.
Während Khan mit der Schulleiterin ging, sah er, wie viele Leute ihnen nachnickten und lächelten. Die beiden gingen schweigend weiter, und ein paar Soldaten schlossen sich ihnen als Begleitschutz an.
Die Veranstaltung war vorbei, und die Fahrzeuge fuhren bereits los, um alle zurückzubringen.
Khan und die Schulleiterin stiegen in ein Auto und wechselten dann zu einem Schiff. Sie landeten im selben abgelegenen Passagierbereich, und Khan hielt sich nicht zurück, sich dort einen Drink zu mixen. Die Veranstaltung hatte nicht lange gedauert, aber die Dichte an wichtigen Informationen hielt ihn nachdenklich.
Die Schulleiterin war in einer ähnlichen Situation, aber einige ihrer Gedanken galten Khan.
Sie war genauso schockiert wie die anderen Gäste gewesen, als Khan seine neue Technik gezeigt hatte, und in dieser vorübergehenden Privatsphäre gewann schließlich ihre Neugierde die Oberhand.
„Warum hast du niemandem von deiner Technik erzählt?“, fragte Schulleiterin Holwen. „Du hättest viele Punkte sammeln können.“
„Es ist besser, ein paar Dinge geheim zu halten“, erklärte Khan und ließ seinen Blick in einen beliebigen Punkt im Raum schweifen. „Die Globale Armee darf nicht alles über mich wissen.“
Schulleiterin Holwen stimmte Khan zu, aber ihr kam noch etwas anderes in den Sinn. Khans Talente gingen eindeutig weit über den Kampfbereich hinaus, aber er förderte sie nicht.
„Herr Zeckai und Frau Lamalot haben recht“, erklärte Schulleiterin Holwen. „Du könntest eine höhere Ausbildung anstreben. Ich würde dich dabei unterstützen.“
Khan warf der Schulleiterin einen Blick zu, bevor er seinen Blick wieder abwandte. Er hatte darüber nachgedacht und sogar Monica um ihre Meinung gefragt, aber seine Meinung hatte sich nicht geändert.
„Ich bin lieber im Einsatz“, erklärte Khan. „Ich brauche momentan keine höhere Ausbildung. Botschafter Abores kann das bestätigen.“
„Es geht um mehr als das“, sagte Schulleiterin Holwen. „Du verpasst die Chance, dich in menschlichen Bereichen auszuzeichnen.“
Khan war ein echtes Genie, aber seine Errungenschaften würden nur auf ihn beschränkt bleiben, wenn er fremde Methoden anwendete. Sein Talent würde der Menschheit nichts bringen, wenn er seine Entdeckungen nicht nutzen könnte.
„Warum sollte ich?“, seufzte Khan. „Ich bin doch schon jetzt hervorragend.“
„Das tust du“, bestätigte Schulleiterin Holwen, „aber die Globale Armee kann dich nicht verstehen.“
„Ich habe nichts Besonderes getan“, gab Khan zu. „Die Globale Armee sollte einfach offener für fremde Methoden sein.“
„Captain“, rief Schulleiterin Holwen. „Die Unterschiede zwischen den Spezies sind keine leicht zu überwindende Barriere. Auf beiden Seiten.“
Khan führte sein Getränk an den Mund, während diese Worte in seinem Kopf nachhallten. Die Schulleiterin hatte recht, aber er konnte ihr trotzdem nicht glauben. Schließlich hatten sogar die fremdenfeindlichsten Spezies gelernt, ihn zu respektieren.
„Außerdem“, fuhr Schulleiterin Holwen fort, „kannst du nicht erwarten, dass sich so unterschiedliche Kulturen gut vermischen. Es gibt einen Grund, warum Verträge zwischen verschiedenen Spezies so schwer zu erreichen sind.“
Khan wusste das gut. Er hatte das Thema nicht nur im Hafen studiert. Er hatte auch verschiedene Umgebungen erlebt, in denen es immer noch eine klare Trennung zwischen den Spezies gab. Milia 222 war ein perfektes Beispiel dafür.
„Ich verstehe das nicht“, sagte Khan. „Ich kann diese Unterschiede nicht sehen.“
Khans Offenheit gegenüber Außerirdischen war kein Geheimnis.
Im ganzen Netzwerk war bekannt, dass seine erste Freundin eine Niqols gewesen war, und seine aktuellen Fähigkeiten bestätigten dieses Profil nur. Seine Aussage überraschte die Schulleiterin nicht, aber sie blieb besorgt.
Die mangelnde Loyalität gegenüber der Global Army spielte eine wichtige Rolle in Khans Offenheit gegenüber außerirdischen Künsten. Er konnte vom gesamten Universum lernen und so ein Niveau erreichen, das sonst unerreichbar gewesen wäre. Das machte ihn aber auch gefährlich.
Die Unterschiede zwischen den Spezies waren oft unüberwindbar, aber Khan hatte bereits bewiesen, dass er in der Lage war, sie zu ignorieren. Außerdem war er stark, was eine Voraussetzung für jeden Anführer war. Theoretisch könnte er seine Sichtweise umsetzen und eine vielfältige Streitmacht aufbauen. Khan war eigentlich der perfekte Kandidat dafür.
Dennoch wollte Schulleiterin Holwen nicht, dass die Global Army Khan verlor. Sein Potenzial war zu groß, und sie würde ihm jeden Vorteil gewähren, um ihn in der Menschheit zu halten.
Natürlich sprach die Schulleiterin ihre Gedanken nicht aus, aber Khan warf ihr trotzdem einen Blick zu. Seine intensiven Augen strahlten etwas ganz anderes aus als zuvor. Sie blitzten mit einer Erkenntnis auf, die den Gesichtsausdruck der Schulleiterin strenger werden ließ. Ihr Schweigen war kein guter Schutz gegen Khans Sinne.
Trotzdem wandte Khan schnell seinen Blick ab.
Er hatte die dunkle Entschlossenheit und die Sorgen der Schulleiterin gespürt, aber das war nichts Neues, und er konnte nicht darauf eingehen. Seine Zukunft war noch ungewiss, und seine einzige Priorität war es, stark genug zu werden, um sie zu gestalten.
Schulleiterin Holwen und Khan sprachen kein Wort mehr, und der lange Flug brachte sie schließlich zu einem Teleportationsbereich. Die Maschine aktivierte sich, und die beiden tauchten wieder im Hafen auf, bereit, nach Hause zurückzukehren.
Khan und die Schulleiterin trennten sich und gingen zu verschiedenen Fahrzeugen. Das ganze Ereignis war geheim gehalten worden, sodass ihnen keine Menschenmengen oder Schaulustige im Weg standen, als sie sich den bereits für sie bestimmten Fahrzeugen näherten.
Die Ankunft im zweiten Bezirk änderte nichts an der Situation. Khan war immer noch voller wirrer Gedanken, die ihn auch dann noch beschäftigten, als sich die Aufzugstür zu seiner Wohnung öffnete. Erst eine vertraute Stimme konnte ihn beruhigen.
„Khan!“, rief Monica und eilte in den Aufzug. Khan lächelte instinktiv, aber sein Lächeln erstarb, als er ihre Kleidung bemerkte.
Monica trug ein rosa Blousonkleid, das ihren nackten Hals betonte. Aus diesem Grund hatte sie sogar ihre Haare hochgesteckt. Es war nicht das sexyeste Kleidungsstück in ihrem Kleiderschrank, aber seine Eleganz war unbestreitbar.
„Was verschafft uns die Ehre?“, fragte Khan, während sein Blick zwischen Monicas Hals und dem Gürtel des Kleides hin und her huschte.
„Ich habe Kleider für die Hochzeit anprobiert“, erklärte Monica und genoss es, wie fasziniert Khan war. „Was denkst du?“
Khan brauchte keine Worte, um zu antworten. Er erreichte Monica, und sie nahm seinen Arm um ihre Taille. Sie hob auch ihren Kopf, und sofort landete ein Kuss auf ihren Lippen.
„Wie ist es gelaufen?“, flüsterte Monica und streichelte Khans Wange.
„Das erzähle ich dir später“, antwortete Khan mit neckischer Stimme. „Du verheimlichst etwas, nicht wahr?“
Monica lächelte verschmitzt, löste sich aus der Umarmung und nahm Khans Hand. Sie führte ihn in den Hauptsaal, wo mehrere Kleider und eine riesige Hologrammleinwand auf ihn warteten.
Der Bildschirm erhob sich aus einer Reihe von Sofas und zeigte einen riesigen Saal voller gut gekleideter Menschen. Sie waren in Paare aufgeteilt und führten elegante, traditionelle Tänze inmitten einer Menge lächelnder Zuschauer auf.
Khan hatte schon ähnliche Szenen gesehen. Er hatte sie sogar in seinen Kursen gelernt, und man musste kein Genie sein, um zu verstehen, warum Monica sie sich ansah.
„Monica, ich bin mir nicht sicher …“, sagte Khan, aber ein Finger landete auf seiner Brustmitte und zwang ihn, in das strenge Gesicht vor ihm zu schauen.
„Khan, du kannst alle möglichen Techniken und Zaubersprüche meistern“, erklärte Monica. „Du wirst auch tanzen lernen.“
„Können wir nicht einfach trinken und rumknutschen, wenn keiner hinsieht?“, fragte Khan.
„Mit deinem Partner zu tanzen ist eine Botschaft an alle Gäste“, schnaufte Monica, trat einen Schritt zurück und verschränkte die Arme. „Es sei denn, du willst nicht allen sagen, dass ich dir gehöre.“
Monica tat nur so. Ihr Schmollmund war so unecht, dass jeder ihre Absichten durchschauen konnte, und Khan konnte angesichts dieser offensichtlichen Niederlage nur den Kopf schütteln.
„Darf ich überhaupt tanzen?“, seufzte Khan und griff nach Monica, um sie an der Taille zu heben.
„Du bist der Trauzeuge“, kicherte Monica, legte ihre Arme um Khans Hals und ließ sich von ihm auf die Rückenlehne eines Sofas legen. „Und ich würde dich sowieso auf die Tanzfläche zerren. Ich muss allen sagen, dass du nur mir gehörst.“
„Meine Freundin ist so eifersüchtig“, neckte Khan und beugte sich zu Monicas Hals. „Sie findet jeden Tag neue Wege, ihr Revier zu markieren.“
Monica griff nach Khans Haaren und schloss die Augen, als ein Kuss auf ihren Hals landete. Sie wollte ihn necken, aber Khan ließ sie ihre Gedanken vergessen.
„Außerdem“, fuhr Khan fort und griff nach Monicas Ohr, um ihr weitere Worte zuzuflüstern. „Das ist nicht alles, was du versteckst.“
Ein Schauer durchlief Monica und sie stieß Khan weg, um ihm ihren verärgerten Gesichtsausdruck zu zeigen. Sie wollte Khan überraschen, aber das war angesichts seiner Sinne unmöglich.
„Du könntest wenigstens so tun, als würdest du es nicht bemerken“, jammerte Monica und brachte Khan zum Lachen.
„Ich kann nicht genug davon bekommen, dich zu necken“, kicherte Khan und griff nach Monicas Gesicht. „Das wird sich nie ändern.“
„Dumm“, fluchte Monica und schlug ihr Gesicht gegen Khans Bauch. „Dumm, dumm, dumm!“
Khan konnte nur lachen, während Monica seinen Oberkörper umklammerte und ihr Gesicht dort liegen ließ. Ihre Stimmungsschwankungen waren immer amüsant anzusehen, besonders jetzt, wo sie seltener geworden waren.
„Liebling“, rief Monica schließlich, schlang ihre Beine um Khans Hüfte und spähte an seiner Uniform vorbei. „Trag mich zu dem Tisch.“
Khan zögerte nicht, ihr zu gehorchen. Er griff nach Monicas Po und hob sie hoch, während sie sich seiner Wärme hingab. Sie war bereit, auf seiner Brust einzuschlafen, aber schließlich setzte er sie auf den Tisch.
„Hier“, sagte Monica und lehnte sich nach hinten, um zwei Metallkarten zu nehmen. Sie hielt sie Khan schnell vor das Gesicht und schlang dabei ihre Beine um seine Taille.
„Was ist das?“, fragte Khan und nahm die Karten. Sie waren schwarz und hatten ein paar blaue Symbole, die das künstliche Licht reflektierten, aber er konnte nichts lesen, was Sinn ergab.
„Tickets für eines von Lord Vegner’s Anwesen“, erklärte Monica. „Ich habe mir auch die Freiheit genommen, ihn über unsere Ankunft zu informieren.“
Khans Augen weiteten sich, als er sie auf Monica richtete. Sie hatte die Initiative ergriffen und eine Reise gebucht, die Khan näher an den Nak bringen könnte. Sie hatte auch den richtigen Zeitpunkt gewählt, da die beiden jetzt relativ viel Zeit hatten.
„Trotzdem“, scherzte Monica und nahm Khan die Karten aus der Hand, „die gehören vorerst nur mir. Ich gebe dir vielleicht eine, wenn du mir zeigst, wie sehr du mich liebst.“
Monica beließ es nicht bei Worten. Sie steckte die beiden Karten in den Ausschnitt ihres Kleides, bevor sie ihre Handflächen auf den Tisch legte. Sie tat so, als würde sie sich von Khan distanzieren, aber ihre Beine um seine Taille waren fester um ihn geschlungen als je zuvor. Das war eine sinnliche Einladung, und Khan dachte nicht einmal daran, sie abzulehnen.
