„Entschuldigung“, sagte Garret, bevor Khan kalt wurde. „Ich wollte deine Verbindung zur Familie Solodrey nicht ausnutzen.“
Niemand wusste, wie viel Khan durch seine Beziehung zu Monica erfahren hatte, aber die Familie Solodrey musste Geheimnisse über die Evolution haben. Das zu erwähnen, bevor Khan dazu kam, hätte wie ein Versuch klingen können, dieses Wissen auszuspähen.
Garret hätte es nie gewagt, das zu tun, aber Khans entschiedene Reaktion erforderte eine Klarstellung. Es war echt beängstigend, über die Folgen dieses Missverständnisses nachzudenken, aber Khan löste das Problem.
„Ich weiß“, sagte Khan und musterte Garret von Kopf bis Fuß. „Du bist nicht so ein Mensch.“
Die Gäste interpretierten Khans Geste auf verschiedene Weise, wobei einige den Nagel auf den Kopf trafen. Schließlich waren Khans Sinne kein Geheimnis, und er hatte auch während seiner Erklärung so getan, als würde er Garret mustern. Sie wussten nicht, dass er das schon längst getan hatte, aber das Ergebnis war dasselbe.
„T-„, Garret schluckte, „Danke.“
„Ich habe gehört, dass du sehr beschützerisch bist“, kommentierte Generalmajor Arngan. „Die Gerüchte haben also gestimmt.“
„Die Leute müssen anfangen, um Erlaubnis zu bitten“, erklärte Khan. Sein Status war nichts im Vergleich zu dem der gesamten Familie Solodrey, aber er konnte nicht zulassen, dass die Globale Armee ihn weiterhin als schwaches Glied ansah. Wenn überhaupt, wollte er durch Standardmethoden unnahbar werden.
Natürlich interessierte Khan nur Monica, aber sie brachte eine Menge mit. In den Augen der Global Army war sie nie eine Einzelperson gewesen, und Khan war jetzt Teil davon. In vielerlei Hinsicht war er zu einem Nachkommen ohne Hintergrund geworden, was ihn zwang, zu alternativen Methoden zu greifen, um das zu schützen, was er liebte.
„Ich mag ihn“, lachte Generalmajor Arngan.
„Du hattest schon immer eine Schwäche für widerspenstige Kinder“, seufzte eine andere Gast, die die Aufmerksamkeit aller auf sich zog.
Die etwas ältere Frau brauchte keine Vorstellung. Sie stand an der Spitze aller Behörden, die direkt der Global Army unterstanden und mit der Beschaffung von Informationen beauftragt waren. Ihre Anwesenheit bei dieser Veranstaltung hatte wahrscheinlich nichts mit Colonel Norrett zu tun. Es war einfach ihre Pflicht, die Ankunft eines weiterentwickelten Soldaten mitzuerleben.
„Madame Clarissa Lamalot“, dachte Khan und musterte die Frau. „Sie war Oberst, bevor sie ihren Rang aufgab, um ihre jetzige Position anzutreten.“
Das Netzwerk hatte Khan mehr über Clarissa Lamalot erzählt. Sie hatte längst alle Verbindungen zu ihrer Familie abgebrochen, aber Gerüchten zufolge half sie ihrer Fraktion heimlich mit ihren Informationen.
Normalerweise störten Khan solche Aktivitäten nicht, aber die Familie Lamalot hatte während seiner Beförderung keinen besonders guten Eindruck auf ihn gemacht.
Clarissa Lamalots Kleidung erinnerte Khan auch an Emilia Lamalot. Sie hatte die gleichen langen weißen Haare zu einem großen Zopf geflochten, und ihre Ausstrahlung war von einer gewissen Überlegenheit geprägt. Diese war nicht so stark wie bei Emilia, aber Khan konnte sie dennoch wahrnehmen.
„Madame Clarissa Lamalot, nehme ich an“, sagte Khan.
„Und Sie sind Captain Khan“, nickte Clarissa. „Sie haben meine Cousine während Ihrer Beförderung kennengelernt. Emilia war schon immer eine steife alte Schachtel.“
Khan hob überrascht die Augenbrauen, und unter den Gästen war ein leises Kichern zu hören. Sie konnten sehen, dass er diese gemeinsame Abneigung gegenüber Emilia Lamalot nicht erwartet hatte, aber schließlich breitete sich ein Lächeln auf seinem Gesicht aus.
„Aber trotzdem“, fuhr Clarissa fort, „und verstehen Sie das bitte nicht als Geringschätzung Ihrer Leistungen. Abgesehen von Ihrer Tapferkeit und Ihrer Vorliebe für Außerirdische, was genau haben Sie zu bieten?“
„Ich finde, das ist mehr als genug, wenn mir niemand auch nur annähernd das Wasser reichen kann“, erklärte Khan.
„Er hat recht“, lachte Generalmajor Arngan. „Die Globale Armee will am Ende nur Ergebnisse sehen, und der Junge liefert sie.“
„Aber die Welt ist nicht so einfach“, widersprach Clarissa. „Reichtum, Einfluss, wichtige Unternehmen und vieles mehr sind in unserer Gesellschaft Ausdruck von Macht. Oft sind sie effektiver als die Fähigkeit, Dinge zu zerstören.“
Khan konnte verstehen, worauf Clarissa hinauswollte. Jede Familie würde von guten Soldaten profitieren, aber Khan hatte einen der begehrtestesten Nachkommen gestohlen. Selbst der beste Krieger der Welt würde vielleicht nicht ausreichen, um das auszugleichen.
„Ich sage nur“, fügte Clarissa hinzu und deutete mit ihrem Drink auf Khan. „Du hast die Fortgeschrittenenkurse in Harbor absolviert und dich auf dem Feld bewährt.
Die Globale Armee würde dir gerne jede höhere Ausbildung finanzieren, die du dir aussuchst.“
Anastasia Solodrey hatte bei ihrem letzten Anruf ähnliche Worte gesagt. Sie wollte, dass Khan sich von seinen Aufgaben als Soldat distanzierte, was angesichts seines hohen Status Sinn machte. Selbst die Rolle als Späher war nur ein Kompromiss, den er eingegangen war, um seinem Hauptziel näher zu kommen.
„Ich lerne in einer Mission mehr als in jahrelangen Studien“, gab Khan zu bedenken.
„Das ist eine Frage des Ehrgeizes“, erklärte Clarissa. „Du suchst doch nach den Nak, oder? Geh in die Wissenschaft und schau, was du herausfinden kannst.“
„Ich bin besser in außerirdischen Wissenschaften“, erklärte Khan.
„Gut!“, rief Clarissa. „Füge sie den Aufzeichnungen der Menschen hinzu und verdiene dir deinen Platz unter den Wissenschaftlern. Das ist viel besser als Soldat zu sein.“
„Das ist beleidigend“, meinte Generalmajor Arngan.
„Du kämpfst einfach gern“, winkte Clarissa ab. „Es ist klar, dass der Captain viel mehr ist als das.“
„Aber wie denn?“ Ein anderer Gast mischte sich ein. Er war ein Wissenschaftler mittleren Alters mit kurzen schwarzen Haaren und einer großen Brille, die seine grünen Augen verdeckte.
„Mister Zeckai“, erinnerte sich Khan und musterte den Mann. „Er ist vor Jahren in die Privatwirtschaft gewechselt, unterstützt aber immer noch die Globale Armee bei einigen Studien.“
„Stellen Sie die Ausbildung im Hafen in Frage?“, fragte Schulleiterin Holwen.
„Ich bin nur neugierig“, sagte Mister Zeckai und rückte seine Brille zurecht. „Nach dem, was ich gelesen habe, unterstützen die außerirdischen Fähigkeiten von Captain Khan hauptsächlich seinen Kampfstil.
Kannst du das bestätigen, Clarissa?“
„Das stimmt“, bestätigte Clarissa. „Zumindest sind das die Informationen, die ich über den Captain habe.“
Khan bemerkte, dass mehrere Blicke auf ihn gerichtet waren. Die Gäste schienen bereit zu sein, seine Meinung zu hören, was ihn in einen Konflikt stürzte. Er wusste, dass es am sichersten war, einige Karten im Ärmel zu behalten, aber seine Fähigkeiten zu zeigen, hatte auch Vorteile.
„Vielleicht kann ich ein bisschen was verraten“, dachte Khan, bevor er seinen rechten Arm hob. Er streckte seinen Zeigefinger aus, und eine Spur von Mana kam heraus, bevor sie verschiedene Eigenschaften annahm.
Das plötzliche Auftauchen von Mana hätte normale Soldaten erschrecken können, aber in diesem Raum befanden sich einige der stärksten Leute der Global Army. Nur Garret verspürte ein wenig Besorgnis, aber das Bewusstsein um seine Überlegenheit hielt ihn ruhig.
Khan ignorierte die Zuversicht der Gäste und konzentrierte sich auf seine Aufgabe. Sein Mana veränderte Form, Farbe und Helligkeit, während er Linien in die Luft zeichnete. Bald nahm eine einfache Rune Gestalt an, und als die verschiedenen Energien aufeinander trafen, geschah eine Verwandlung.
Die Linien zischten, dehnten sich nach außen aus und verdichteten sich dann. Khan öffnete seine Handfläche, und die Energie fiel in ihre Mitte und verwandelte sich in etwas Neues. Eine blaue Flamme flackerte in Khans Hand, ohne seine Haut zu verbrennen.
Das Feuer brannte nur ein paar Sekunden, bevor es sich auflöste. Es blieb keine Spur davon zurück, aber das hielt die Gäste nicht davon ab, schockiert zu sein. Khans Element war bekannt, aber die Schulleiterin und die anderen hatten gerade gesehen, wie er Feuer aus der Luft gezaubert hatte.
Ein paar Gäste erkannten die von Khan geschriebene Rune. Es war eines der einfachsten Thilku-Symbole, aber das machte die Vorführung nicht weniger beeindruckend.
Schließlich hatte Khan diese Kunst nur mit seiner Energie nachgemacht.
Herr Zeckai war der wissenschaftlich versierteste Gast, daher erkannte er sofort die enorme Bedeutung dieser Vorführung. Diese Technik hatte unzählige Anwendungsmöglichkeiten. Sie könnte Khan zum flexibelsten Soldaten machen, den es je gegeben hatte, um es vorsichtig auszudrücken.
„Wann hast du das gelernt?“, fragte Herr Zeckai, ohne sich zurückhalten zu können.
„Ich habe nichts gelernt“, antwortete Khan. „Ich habe es erfunden.“
Generalmajor Arngan öffnete den Mund, um etwas zu sagen, schloss ihn aber schnell wieder. Er wollte Khan widersprechen, da die Thilku-Runen schon vor seiner Geburt existierten. Diese alternative Verwendung war jedoch völlig neu. Man konnte davon ausgehen, dass Khan selbst ein neues wissenschaftliches Gebiet begründet hatte.
„Wie haben Sie das gemacht?“, fragte Herr Zeckai.
„Ich kann es nicht erklären“, gab Khan zu, „nicht mit menschlichen Worten.“
„Du verstehst das nicht“, rief Herr Zeckai auf und stand auf. „Das eröffnet unzählige Anwendungsmöglichkeiten. Die Menschheit könnte in eine neue technologische Revolution eintreten, ganz ohne Technologie!“
Das Thema hatte offensichtlich den wissenschaftlichen Ehrgeiz von Mister Zeckai geweckt, aber Khan konnte nichts verraten. Es war nicht nur schwer, ohne Kenntnisse der fremden Künste zu erklären, was er getan hatte. Er wollte einfach nicht, dass jemand anderes diese Macht hatte.
„Mein Wissen steht nicht zum Verkauf“, erklärte Khan. „Ich habe lediglich meine vorherige Aussage ergänzt.“
Khan sah Clarissa an, und sein Lächeln verschwand, als er weiterredete. „Madame Lamalot, ist das, was ich zu bieten habe, Ihrer Meinung nach ausreichend?“
Dieser Seitenhieb auf Clarissas vorherige Bemerkung war offensichtlich beabsichtigt, aber Khan konnte sprechen, ohne seine kalte und abschreckende Ausstrahlung einzusetzen. Es war eine freundliche Atmosphäre, und Streit zu suchen, war nicht klug.
„Sie“, sagte Clarissa, „Sie haben das gezeigt, obwohl Sie wussten, dass ich es veröffentlichen werde.“
„Ruhm ist ein Ausdruck von Macht, Ma’am“, sagte Khan.
„Ich liebe es!“, lachte Generalmajor Arngan. „Was genau kannst du mit dieser Technik machen? Wie weit bist du damit gegangen?“
„Das überlasse ich deiner Fantasie“, antwortete Khan und erhielt ein zustimmendes Nicken vom Generalmajor. Die Gäste hatten ursprünglich vorgehabt, Khan nicht in den Mittelpunkt zu stellen, aber er hatte es trotzdem geschafft.
