Khan ließ seinen Flugkünsten freien Lauf. Das Schiff ließ sich wunderbar steuern, und die Steuerungsbefehle wurden bald zu einer natürlichen Verlängerung seines Körpers. Auch die Geschwindigkeit war unglaublich, und Khan scheute sich nicht, die Grenzen des Schiffes auszutesten.
Nach Nitis hatte Khan immer nach etwas gesucht, das dem Reiten auf Snow ähnelte, aber die meisten Schiffe hatten Sicherheitsvorkehrungen, die ihn daran hinderten, den gleichen Adrenalinkick wie beim echten freien Flug zu erleben. Selbst seine Kampfkunst konnte da nicht mithalten, da er technisch gesehen in der Luft lief.
Die Schiffe der Global Army waren außerdem klobig und langsam. Khan konnte sie aufgrund ihrer natürlichen Einschränkungen und verschiedener Vorschriften kaum vorantreiben.
Monicas Schiff war jedoch völlig anders. Khan spürte zwar keinen Wind in seinem Gesicht, aber jede Beschleunigung und Verlangsamung hallte im Inneren der Kabine wider und schuf ein Erlebnis, das dem Reiten auf Snow sehr nahe kam. Es war nicht ganz dasselbe, aber Khan konnte nicht anders, als es zu lieben.
Die Geschwindigkeit des Schiffes konnte Monica wehtun, aber sie lachte jedes Mal, wenn Khan eine verrückte Manöver ausführte. Der Druck im Inneren der Kabine war schwer zu ertragen, aber Khans gute Laune ließ sie das vergessen.
Der Hafen hatte das Schiff mit Treibstoff und Sauerstoff gefüllt, sodass Khan sich um nichts kümmern musste. Selbst nach stundenlangem Flug zeigte das Bedienpult keine Warnsignale an, sodass er weiterflog, bis er sich vollständig an das Fahrzeug gewöhnt hatte.
Trotzdem überkam Khan eine andere Stimmung, nachdem er seinen Spaß gehabt hatte. Das Schiff wurde langsamer, bis es ganz zum Stillstand kam, und die Schönheit des Universums erfüllte die Kabine. Das Paar konnte die spektakuläre Landschaft bewundern und vergaß, wie sie überhaupt hierher gekommen waren.
„Gefällt es dir?“, fragte Monica, während sie ihren Sicherheitsgurt löste, um an Khans Sitz vorbei zu schauen.
„Ich liebe es!“, rief Khan und drückte auf eine Taste, um das Lenkrad einzufahren. Das Dach wurde größer, und Khan nahm auch seinen Gurt ab, bevor er sich dem lächelnden Gesicht zu seiner Rechten zuwandte. „Aber nicht so sehr wie ich dich liebe.“
„Das solltest du auch!“, schnaufte Monica, aber die überschäumende Freude in Khans Gesicht ließ sie nicht einmal so tun, als wäre sie wütend. Ihr Schmollmund verschwand, und sie drückte sich an den Sitz, um Khan zu erreichen.
„Sag das noch mal“, flüsterte Monica und setzte sich auf Khans Schoß. Sie verlangsamte absichtlich ihre anmutigen Bewegungen, damit Khan jede Sekunde genießen konnte, und ihr Kleid verlieh der ganzen Szene eine verführerische Ausstrahlung.
„Ich liebe dich“, wiederholte Khan, seine Hände bereits um Monicas Taille gelegt. „Gefällt dir das Date?“
„Ich liebe es“, nickte Monica und beugte sich zu Khans Gesicht hinunter. „Und ich weiß, dass es noch besser wird.“
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Es versteht sich von selbst, dass Monica süchtig nach den Dates auf dem Schiff wurde, und Khan nahm sie gerne mit, wann immer sich die Gelegenheit bot. Ihre Familie mochte dieses dreiste Verhalten nicht, aber die beiden hatten sich diese Auszeit verdient, sodass keine formellen Beschwerden eingingen.
Zwei Wochen vergingen in dieser friedlichen Atmosphäre. Khan und Monica lernten und trainierten weiter, aber den Rest ihrer Freizeit verbrachten sie miteinander. Der allgemeine Aufruhr um Khans wachsende Berühmtheit machte es ohnehin unangenehm, den Hafen zu erkunden, und sie hatten nichts dagegen, sich auf ihre Privatsphäre zu konzentrieren.
Natürlich konnte diese ruhige Zeit nicht ewig dauern. Khans bevorstehende Aufgaben waren einer der Hauptgründe, warum er sich so auf Monica konzentrierte. Doch damit musste Schluss sein, sobald die Woche begann.
Das neue Jahr war da, und die Global Army scheute keine Mühen, um sich auf das monumentale Ereignis vorzubereiten. Khan musste extra früh aufstehen und seine sauberste Militäruniform anziehen, um das Fahrzeug zu erreichen, das ihn abholen sollte.
Das Auto war nur für militärische Zwecke bestimmt, und Soldaten patrouillierten in den angrenzenden Straßen, um potenzielle Schaulustige oder Reporter fernzuhalten. Die Angelegenheit war zu ernst, um irgendwelche Informationen durchsickern zu lassen, und genau aus diesem Grund stieg Khan schnell in das Fahrzeug ein.
Khan genoss während dieser langen Fahrten oft ein oder zwei Drinks, aber sein Verstand ließ keine Ablenkungen zu. Er war ganz auf die anstehende Aufgabe konzentriert, und seine Anwesenheit vermittelte seine Ernsthaftigkeit und erfüllte den Innenraum des Wagens mit einer bedrückenden Atmosphäre. Er hatte Glück, dass er allein war, denn normale Soldaten wären in dieser Umgebung erstickt.
Der Wagen raste über den gesamten Hafen, um die Hangars zu erreichen, und Soldaten eskortierten Khan durch die verwinkelten Gänge, die sich von dort aus erstreckten.
Das Team führte Khan zu einem relativ kleinen und privaten Teleporter, der nicht nur für ihn bestimmt war.
Auf der Gästeliste, die im Netzwerk geteilt wurde, waren ein paar Namen, die Khan erkannte, und einer davon war mit ihm im Hafen. Sie war bereits im Teleporter, aber die beiden redeten nicht miteinander. Khan und Schulleiterin Holwen nickten sich nur zu, bevor sie darauf warteten, dass die Wissenschaftler alles vorbereiteten.
Der Vorgang dauerte ein paar Minuten, dann betraten Khan und Schulleiterin Holwen die Plattform. Der Teleporter setzte sofort in Bewegung und brachte sie in einen ähnlichen Bereich mit weniger Soldaten.
Khan brauchte nur einen Blick, um den Ort zu erkennen. Er wusste zwar nicht, wo er sich genau befand, aber die Anordnung der Räume verriet ihm, dass er sich in einer Raumstation befand.
Während der Veranstaltung waren Fragen fast verboten. Jeder Informationsverlust hätte Colonel Norrett in Schwierigkeiten bringen können, also hielten sowohl Khan als auch die Schulleiterin den Mund und folgten den Begleitern, die auf sie warteten.
Die Soldaten führten die beiden zu einem Militärschiff, das in einem Hangar geparkt war, der mit dem Universum verbunden war. Eine Manabarriere hielt die innere Atmosphäre und den Druck aufrecht, aber ein Blick nach draußen gab keinen Aufschluss. Die Dunkelheit des Weltraums war selbst für Experten auf diesem Gebiet zu vage.
Khan warf nur einen kurzen Blick nach draußen, bevor er ins Schiff eilte. Das riesige Schiff bot einen geräumigen, komfortablen Passagierbereich mit individuell anpassbaren Sitzen, aber weder Khan noch die Schulleiterin kümmerte das. Sie setzten sich einfach auf gegenüberliegende Seiten und schwiegen.
„Das ist selbst für Leute in meiner Position eine seltene Gelegenheit“, erklärte Schulleiterin Holwen. „Verschwenden Sie sie nicht.“
Das Schiff verbarg alle Spuren der Abfahrt, aber das synthetische Mana, das hinter seinen Oberflächen floss, lieferte Khan Hinweise, die er nicht ignorieren konnte. Er warf sogar einen Blick nach hinten, wo sich die Triebwerke befanden, und Schulleiterin Holwen bemerkte diese Reaktion.
„Aufgeregt?“, brach Schulleiterin Holwen als Erste das Schweigen.
„Offensichtlich“, gab Khan zu.
„Das ist selbst für Leute in meiner Position ein seltenes Ereignis“, erklärte Schulleiterin Holwen. „Verschwenden Sie es nicht.“
„Ich habe nicht vor, es zu verschwenden“, erklärte Khan und hob den Blick, um die Schulleiterin anzusehen. „Sollte ich dennoch etwas vor dem Ereignis wissen?“
„Was wissen Sie über die Evolution?“, fragte Schulleiterin Holwen.
„Was sie mir im Hafen beigebracht haben“, antwortete Khan. „Ich weiß, dass Menschen nach der Evolution ihr wahres Potenzial entfalten, aber ich bin nicht in die Details eingeweiht.“
„Das überrascht mich nicht“, seufzte Schulleiterin Holwen. „Normalerweise hätte ein Captain niemals so früh Zugang zu solchen Informationen, selbst jemand mit deinem Ruf.“
„Warum ist das Thema so geheim?“, fragte Khan. Es war nicht einfach, einen hundertprozentigen Einklang zu erreichen, selbst mit Infusionen, daher erschien ihm Geheimhaltung überflüssig.
„Macht“, erklärte Schulleiterin Holwen, „Kontrolle, mehrere Gründe. Das macht die Parteien, die über diese Informationen verfügen, für alle interessant, die es versuchen wollen.“
Khan hatte genug über die politische Lage gelernt, um selbst zu diesem Schluss zu kommen, und Schulleiterin Holwen bestätigte seinen Verdacht. Diese Erklärung war zu logisch, um eine Lüge zu sein. Die Globale Armee selbst stützte sich in weitaus größerem Umfang auf ähnliche Methoden.
In den Augen der Öffentlichkeit waren die Globale Armee und alle mit ihr verbundenen Parteien notwendig, um Mana zu erhalten und zu erlernen.
Oberflächlich betrachtet gab es keine Alternative. Die Nachkommen waren die einzige Ausnahme, aber ihre Familien verlangten von ihnen Leistungen, die mit der Globalen Armee in Verbindung standen.
Natürlich hatte Khan von geheimen und kriminellen Organisationen erfahren. Er hatte das Mana und einige seiner Geheimnisse in den Slums entdeckt, aber das änderte nichts an der allgemeinen Wahrheit. Die Globale Armee und die mit ihr verbundenen Systeme hatten die Menschheit fest im Griff, da sie die einzige Quelle für Kampfkünste, Zaubersprüche und ähnliche Werkzeuge waren.
Die Infos über die Evolution waren nur eines der Themen, die die Globale Armee streng geheim hielt, und in diesem Fall waren die bisherigen Regeln sogar noch strenger. Soweit Khan das verstanden hatte, waren die evolvierten Soldaten einfach zu stark, und sie auf bestimmte Wege zu zwingen, war die einzige Möglichkeit, sie zu kontrollieren.
„Es versuchen“, wiederholte Khan. „Was passiert, wenn man bei der Evolution versagt?“
„Das kommt drauf an“, blieb Schulleiterin Holwen vage. „Es ist ein invasiver und gefährlicher Prozess. Es ist eine regelrechte Transformation. Nun, Mutation wäre vielleicht das passendere Wort. Ich muss wohl nichts weiter dazu sagen, oder?“
„So in etwa“, bestätigte Schulleiterin Holwen. „Der menschliche Körper hat Grenzen, also zwingen die weiterentwickelten Soldaten ihn, sich zu verändern.“
Khan antwortete nicht, sondern senkte den Kopf. Rational betrachtet konnte ein Körper, der bereits Mana vollständig akzeptiert und absorbiert hatte, nicht mehr stärker werden. Es fehlte ihm einfach der Platz für mehr Energie, sodass nur eine Option blieb.
„Ist die Evolution eine erzwungene Mutation?“, fragte Khan und hob wieder den Blick.
„So etwas in der Art“, bestätigte Schulleiterin Holwen. „Der menschliche Körper hat Grenzen, also zwingen ihn weiterentwickelte Soldaten dazu, sich zu verändern.“
„Das ist verrückt“, dachte Khan. Mutationen waren ein Thema, das ihm sehr nahe stand, und die Ereignisse um Nitis hatten seine Vorsicht nur noch verstärkt. Er hatte gesehen, wie der geringste Einfluss monströse körperliche Merkmale hervorbringen konnte, und auch im mentalen Bereich waren ähnliche Gefahren nicht unbekannt.
„Es ist kontrollierter, als du denkst“, erklärte Schulleiterin Holwen. „Es ist auch wilder. Du wirst es besser verstehen, wenn wir dort sind. Mit deinen Sinnen würde es mich wundern, wenn du das nicht tätest.“
