„Ist das echt?“, fragte sich Khan, als er auf der Couch saß und auf sein Handy schaute. Er war gerade aufgewacht, aber die Neuigkeiten ließen ihn sofort hellwach werden.
Monica lag hinter Khan, aber sein Fehlen weckte sie. Sie bemerkte, dass er vor ihr saß, also stand sie auf, um zu ihm zu gehen. Monica umarmte Khan von hinten, aber seine fehlende Reaktion auf ihre liebevollen Küsse auf seinen Nacken verriet ihr, dass etwas nicht stimmte.
Das Handy in Khans Händen zog Monicas Aufmerksamkeit auf sich, und als sie an seiner Schulter vorbeischaute, konnte sie den Inhalt sehen. Ein ähnlicher Schock durchfuhr sie sofort und führte zu einer einfachen, aber bedeutungsvollen Aussage. „Oh, Scheiße.“
„Oh, Scheiße, in der Tat“, kommentierte Khan und lehnte sich zurück. Monica setzte sich neben ihn und die beiden starrten weiter auf das Handy, während ihre Gedanken wild durcheinanderwirbelten.
Die Nachricht war an Khan persönlich gerichtet, aber jemand hatte sie im Netzwerk veröffentlicht. Das Thema war ebenfalls ziemlich geheim. Khan konnte sich vorstellen, dass nur wohlhabende Familien und hochrangige Mitglieder der Global Army Zugang dazu hatten, aber sein Handy log nicht. Alle hatten davon erfahren und dass er beitreten konnte.
Khan scrollte nach oben, um noch mal zu checken, wer der Absender war. Die Nachricht kam direkt von Colonel Norrett, aber der Inhalt klang etwas steif und politisch. Die beiden hatten das schon lange hinter sich, aber das Thema rechtfertigte diese Veränderung.
So schockierend es auch klang, die Nachricht war eine offizielle Einladung zu einem Ereignis, das die meisten Soldaten in ihrem ganzen Leben nicht erleben würden. Colonel Norrett wollte die Grenzen der fünften Stufe überwinden. Er plante, sich der Evolution zu stellen, und wollte Khan als Teil des Publikums dabei haben.
„Ist das normal?“, fragte Khan.
„So normal wie Evolutionen“, antwortete Monica. „Also nein.“
„Haben sie oft Zuschauer?“, fragte Khan und beobachtete Monicas Reaktion.
„Ich“, murmelte Monica und schüttelte den Kopf. „Das geht über meinen Horizont hinaus. Selbst ich müsste meine Eltern kontaktieren, um mehr zu erfahren.“
„Und er hat sogar die Neuigkeiten durchsickern lassen“, wies Khan hin und öffnete das Netzwerk, um die aktuellen Artikel zu lesen. „Warum hat er mich in eine so kleine Gruppe einbezogen?“
Khan war sich sicher, dass Colonel Norrett hinter der Veröffentlichung der Neuigkeiten steckte. Im Netzwerk gab es buchstäblich nur eine kurze Liste mit Personen, die zu der Veranstaltung eingeladen waren, und die Tatsache, dass Khan der Schwächste war und den niedrigsten Rang hatte, trug unverkennbar dazu bei. Colonel Norrett tat ihm aus Gründen, die er nicht verstehen konnte, einen Gefallen.
Natürlich kam es Khan nicht in den Sinn, die Einladung abzulehnen.
Die Entwicklung war für ihn noch weit entfernt, aber es konnte nicht schaden, etwas darüber zu erfahren, zumal niemand, der Bescheid wusste, solche Informationen leichtfertig weitergeben würde. Es war eine unglaubliche Gelegenheit, um die die gesamte Global Army ihn beneiden würde.
„Steht da auch Ort und Zeit?“, fragte Monica und griff nach dem Bildschirm, um zu der Nachricht zurückzukehren.
„Nur die Zeit“, verriet Khan und ließ seine Freundin gewähren. „Also, Woche. Der Ort ist geheim.“
„Verständlich“, nickte Monica. „Du willst keine Feinde in der Nähe haben. Du hättest mir das auch nicht erzählen sollen.“
Monica sagte das, während sie jedes Wort der Nachricht studierte, was der Szene eine lustige Note verlieh. Khan war jedoch nicht in der Stimmung für Scherze. Er verstand Monicas Besorgnis sehr gut.
Khan wusste nicht viel über das Thema, aber die wenigen Informationen, die er im Laufe der Jahre gesammelt hatte, hatten ihn etwas gelehrt. Evolutionssoldaten galten als Kraftpakete, und schon ein einziger von ihnen konnte das fragile Gleichgewicht der Machtverhältnisse zugunsten der einen oder anderen Seite verschieben.
Oberst Norrett war ein Sonderfall, da er sich für die Globale Armee und gegen seine Familie entschieden hatte, aber das Problem blieb bestehen. Einige mächtige Parteien könnten diesen plötzlichen Machtzuwachs außerhalb ihres Einflussbereichs und ihrer Kontrolle nicht gut finden, weshalb Geheimhaltung unerlässlich war.
„Ich freue mich irgendwie darauf“, gab Khan zu und kratzte sich am Kopf. Abgesehen von den politischen Auswirkungen war diese Erfahrung unbezahlbar. Es war das beste Geschenk, das Oberst Norrett ihm machen konnte.
„Als ob wir nicht schon genug Probleme hätten“, seufzte Monica, warf das Telefon weg und lehnte sich nach rechts.
Khan fing Monica auf und umarmte sie fest. Ihre Sorgen waren offensichtlich, und Khan nahm sie nicht auf die leichte Schulter. Zeuge einer Entwicklung zu sein, war eine unbezahlbare Erfahrung, und das galt auch für das Wissen über das Thema. Khan würde nach dem Ereignis wieder im Zentrum einer politischen Kontroverse stehen, und Monicas Familie würde nicht zögern, ihn mit Fragen zu löchern.
„Das ist toll“, rief Monica etwas weinerlich. „Das ist wirklich toll, aber komm schon. Gönn uns eine Pause.“
Ein Teil von Khan teilte Monicas Stimmung. Frieden schien in ihrem Leben keine Option zu sein, und selbst glückliche Zufälle brachten ihnen eine Menge Probleme. Diese Kompromisse wurden langsam nervig, und kein noch so großes Wachstum konnte sie verschwinden lassen.
„Keine Sorge“, sagte Khan, zog Monica näher zu sich heran und legte seinen Kopf auf ihre Schulter. „Wenn sie irgendwas versuchen, kümmere ich mich darum.“
Monica sah Khan an und war beeindruckt von der Entschlossenheit in seinem Gesicht. Sie hatte diesen Ausdruck schon ein paar Mal gesehen und wusste, wie ernst es ihm war. Khan schien bereit, die ganze Last dieser Probleme allein zu schultern.
Natürlich wollte Monica das nicht. Sie steckten gemeinsam in diesem Schlamassel, und sich gegenseitig zu unterstützen gehörte dazu, ein Paar zu sein. Doch Khans entschlossener Blick löste etwas in Monica aus, und sie drehte sich in seiner Umarmung um und drückte ihn von sich.
„Was ist los?“, fragte Khan, als sein Nacken auf die Kissen fiel, aber die Symphonie übertönte sein Lachen. Das Gesicht, das sich vor ihm auftat, war nicht von Lust und Leidenschaft geprägt. Monica sah ernst aus, als sie nach seinen Wangen griff, um seinen Kopf ruhig zu halten.
„Eines Tages“, rief Monica, „wirst du an der Spitze der Global Army stehen. Nein, des gesamten Universums.“
„Monica“, sagte Khan und griff nach den Händen auf seinen Wangen.
„Also“, fuhr Monica fort und senkte ihren Kopf, bis er Khans Stirn berührte, „bis dahin werde ich dich mit allem unterstützen, was ich habe. Es ist mir egal, ob es mich kaputt macht.“
Diese Worte trafen Khan unweigerlich tief. Er hatte vor nicht allzu langer Zeit etwas Ähnliches zu Onp gesagt, und nun stand Monica da und äußerte eine ähnliche Behauptung.
„Dummes Mädchen“, seufzte Khan und schlang seine Arme um Monicas Kopf. „Die Einzige, die ich oben haben will, bist du.“
Monica brach in ein Lachen aus, das ihre üblichen Flüche fast übertönte. Ein „Dummkopf“ und ein „Schurke“ entfuhren ihrem lächelnden Mund, den Khan bald mit seinen Lippen verschloss.
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Khan und Monica ließen es langsam angehen, genossen die Wärme des anderen und ruhten sich aus, bevor die Außenwelt unweigerlich über sie hereinbrach.
Die Tage vergingen, ohne dass das Paar sich trennte. Khan und Monica mussten die Zeit, die sie auf verschiedenen Planeten verbracht hatten, nachholen, was ihnen auch reichlich gelang. Khan wurde in dieser Zeit sogar vollständig geheilt und konnte endlich seine Metallschiene loswerden.
Dennoch kam irgendwann der Zeitpunkt, sich der Welt zu stellen, und das Paar musste sogar an einer öffentlichen Veranstaltung teilnehmen. Eines Nachmittags verließen Khan und Monica in ihren besten Kleidern das Gebäude und wurden von einer Horde Reporter empfangen.
Eine Flut von Fragen flog auf das Paar zu, vor allem auf Khan. Die Reporter riefen alle möglichen Aussagen, aber niemand schaffte es, an die beiden heranzukommen. Es war eine offizielle Veranstaltung, die von der Familie Solodrey unterstützt wurde, daher waren Soldaten und Meister Amelias Team bereits vor Ort, um einen Weg freizuhalten.
Khan folgte Monicas Beispiel. Die beiden ignorierten die Reporter und gingen Hand in Hand zu einem für sie bereitstehenden Auto.
Die Familie Solodrey hatte einen Zeitplan für ihren Jahrestag vorbereitet und wollte alles so schnell wie möglich hinter sich bringen.
Das Paar hatte schon mal so was gemacht und der Zeitplan war nicht kompliziert. Khan und Monica gingen shoppen, aßen in einem schicken Restaurant, schauten sich eine Auktion an und tranken in einem der Lokale von Pandora. Der Sinn dieses Dates war, als glückliches Paar in der Öffentlichkeit aufzutreten, und das haben sie perfekt hingekriegt.
Es half auch, dass Khan und Monica mit ihrer Zuneigung nicht zögerten. Sie küssten sich oft in der Öffentlichkeit und kümmerten sich nicht um die Fotos, die die Reporter machten. Khan gefiel es sogar, dass die Medien diesen Aspekt seiner Beziehung sahen, da es potenzielle Verehrer fernhielt. Außerdem war es einfach unmöglich, Monica zurückzuweisen, wenn sie so bezaubernd gekleidet war.
Das Trinken im Pandora sollte die letzte Station des Dates sein, aber das Auto fuhr nicht zurück in den zweiten Bezirk.
Khan bemerkte das, aber Monica sprang plötzlich auf ihn. Ihre Ausstrahlung verriet deutlich, was ihre sinnlichen Küsse nicht verbergen konnten, aber Khan respektierte ihre Bemühungen und ließ sich von ihr ablenken.
Das Auto durchquerte den größten Teil des Hafens und kam zu einem einsamen Hangar. Dort konnten nur Luxusautos und private Schiffe landen, und ein spezielles Team von Soldaten bewachte ihn ständig.
Khan verstand auch nach dem Betreten des Hangars nicht, was vor sich ging, aber eine vertraute Farbe in der Ferne erregte plötzlich seine Aufmerksamkeit. Ein kleines Schiff mit einer ikonischen weißen Lackierung stand am Ende des Hangars, und sein makelloser Zustand verriet Khan, wie neu es war.
„Das ist doch ein Scherz“, keuchte Khan, und Monica packte ihn am Arm, bevor er noch etwas sagen konnte.
„Ich musste ein paar Fäden ziehen“, lachte Monica und zog Khan zu dem weißen Schiff. „Du hast ja keine Ahnung, wie schwer es ist, vor dir ein Geheimnis zu bewahren.“
Das Paar erreichte das Schiff, während weitere Autos im Hangar landeten. Meisterin Amelia und ihr Team stiegen aus, aber Khan schaute nur auf das Fahrzeug. Er verstand jetzt alles, aber sein Verstand hatte noch Schwierigkeiten, es zu akzeptieren.
„Kleine, aber gemütliche Kabine“, dachte Khan und ging die Daten des Schiffes durch. „Dreieckige, flache Form. Drei Triebwerke hinten. Bietet nur Platz für zwei Personen.“
„Das ist ein Rennschiff!“, rief Khan immer noch ungläubig.
„Ich konnte meinen lieben Captain doch nicht mit diesem alten Ding der Global Army fliegen lassen“, schmollte Monica. „Das entspricht immer noch nicht deinem Wert, aber es ist ein Anfang.“
Khans Augen waren weit aufgerissen, und Monicas Schmollmund verschmolz zu einem Lächeln, als sie seine Überraschung bemerkte. Sie war begeistert von seiner Reaktion.
„Hast du mir ein Schiff gekauft?“, fragte Khan, um sich zu vergewissern.
Monica kicherte und umklammerte Khans Arm fester. „Nochmals alles Gute zum Geburtstag.“
„Du verrücktes Mädchen“, sagte Khan und beugte sich zu Monica hinunter, um sie zu küssen.
Monica ließ Khans Arm los, um sich an seinen Hals zu klammern, und er ließ sich diese Gelegenheit nicht entgehen. Khan packte Monica an der Taille und hob sie hoch. Unter Gelächter und Protesten setzte er sie auf seine Schulter und stieß sich mit den Füßen vom Boden ab, sodass sie beide in die Luft flogen.
„Captain Khan!“, rief Meisterin Amelia in einem ermahnenden Ton. Der Hangar war zwar etwas abgeschirmt, aber Khan konnte sich so nicht benehmen. Das war Monica gegenüber zu unpassend.
„Khan!“, schloss sich Monica den Beschwerden an, wenn auch in einem weitaus fröhlicheren Ton, aber Khan ignorierte sie. Die Kabinenhaube des Raumschiffs öffnete sich auf seine Berührung hin, und er ließ Monica auf den Rücksitz fallen, bevor er auf dem Rand der Kabinenhaube landete.
„Ich bringe Monica raus“, erklärte Khan, bevor er sich auf den Pilotensitz stürzte. Er fragte niemanden um Erlaubnis, und das Raumschiff startete, sobald der Hafen ihm die Abflugfreigabe erteilt hatte.
