Khan wachte vom Summen seines Handys auf. Wegen seiner Verletzungen hatte er länger geschlafen als sonst, was für Menschen immer noch wenig ist. Aber in diesen Stunden schien einiges passiert zu sein.
Als er zum Handy eilte, wurde Khan wieder bewusst, in welcher Verfassung er war. Sein Körper stöhnte bei der plötzlichen Bewegung auf der Matratze, und die Metallschiene war im Weg. Trotzdem fiel ihm das Gerät schließlich in die Hand, und er war schockiert.
Jenny, die Schulleiterin, und einige von Khans ältesten Freunden versuchten, ihn zu erreichen, aber er ignorierte die Anrufe, um das Netzwerk zu öffnen. Er war schon oft in derselben Situation gewesen und wusste daher, dass etwas passiert sein musste, und seine Vermutungen erwiesen sich als richtig.
Im Netzwerk wurde Cegnore nicht erwähnt, aber Informationen über Khan und seine Verbindung zu den Thilku waren an die Öffentlichkeit gelangt, und das konnte nicht allein von den menschlichen Wissenschaftlern stammen.
„Angeblich“, las Khan in einem der beliebtesten Artikel, „hat Captain Khan sein Fachwissen eingesetzt, um die Armeen des Imperiums zu einer Reihe erfolgreicher Missionen zu führen.
Es wird auch gemunkelt, dass der Captain sich in einen Kampf gegen einen Gegner mit Kampfkraft der vierten Stufe stürzte, um seine Kameraden zu retten. Seine edle Geste trennte ihn von den Thilku, aber er kehrte Tage später mit der Leiche des Feindes auf dem Rücken zurück!“
Khan sprang zu einem anderen Artikel, fand aber ähnliche Aussagen. Er surfte weiter und stieß auf Seiten, die Erklärungen und Hypothesen aufstellten.
Natürlich waren einige davon ziemlich abwegig, aber Khan war zumindest davon nicht überrascht.
Die üblichen Theorien, dass Khan weibliche Außerirdische benutzt, um sich den Weg zu politischem Ruhm zu ebnen, tauchten auf. Einige Artikel vermuteten sogar Verrat als Grund für diese spektakulären Gerüchte. Doch Khan kümmerte das nicht. Seine größte Sorge galt der Existenz dieser Informationen und der Frage, wie sie überhaupt an die Öffentlichkeit gelangt waren.
Unter den vielen Anrufen und Nachrichten, die auf Khans Telefon eingingen, fehlte der einzige Mensch, der hinter diesen Gerüchten stecken konnte. Er wusste nicht, ob er ihn selbst kontaktieren konnte, also antwortete er jemand anderem, um an ihn heranzukommen.
„Captain Khan!“, rief Jenny überrascht, dass Khan tatsächlich abgenommen hatte. „Herzlichen Glückwunsch zu Ihrem …!“
„Jenny“, unterbrach Khan sie. „Sie müssen mich mit Herrn Cirvags verbinden.“
„Sir?“, keuchte Jenny. „Sir, es ist meine Aufgabe, Ihnen zu raten, die Angelegenheit anzusprechen …“
„Jenny“, unterbrach Khan sie erneut mit unerschütterlicher Stimme. „Mister Cirvags.“
Jenny verstummte. Sie bemerkte etwas Ungewöhnliches in Khans Stimme, und ihr Job erlaubte es ihr nicht, diesen direkten Befehl zu verweigern, sodass sie nur eine einfache Antwort gab. „Sofort, Captain Khan.“
Das Gespräch war beendet, und Khan richtete sich auf, während er die Beine übereinanderschlug und sich auf die Matratze setzte. Er schloss die Augen und ließ sein Handy auf seinem linken Knie liegen, um zu warten. Ein Teil von ihm wollte in einen meditativen Zustand versinken, aber sein Gerät summte schnell und zeigte den Namen an, den er angefordert hatte.
„Cirvags am Apparat“, sagte Mister Cirvags, sobald Khan das Handy an sein Ohr hielt.
„Was ist los?“, fragte Khan, ohne das Problem zu spezifizieren. Das war auch nicht nötig.
„Lord Exr wollte dir einen Gefallen tun“, erklärte Mister Cirvags kurz. „Er hat angeboten, dir mehr Informationen zu geben, wenn ich dir helfe.“
Khan war überrascht. Er wusste, dass die Thilku seine Bemühungen nicht vergessen würden, aber dieser Schritt übertraf seine Erwartungen. Lord Exr mischte sich direkt in die Politik der Globalen Armee ein, nur um Khans Ansehen zu steigern.
Natürlich war das das bestmögliche Ergebnis für Khan, und Lord Exr wusste das. Die Thilku hatte ihr Wissen über die Globale Armee genutzt, um ihm genau das zu geben, was er brauchte.
„Willst du mich nicht nach Botschafter Abores fragen?“, fuhr Mister Cirvags fort. Die Eifersucht von Botschafter Abores war offensichtlich, und diese Neuigkeit würde sie sicherlich noch verstärken. Seine Beziehung zu Khan war nicht gerade gut, also hatte er allen Grund, ihm jetzt Steine in den Weg zu legen.
Dieses Verhalten war in diesen Kreisen auch ziemlich üblich. Die Botschafter stellten sich aufstrebenden Talenten in den Weg, die sie ihrer Position nicht würdig fanden, und Khan war nur ein einfacher Scout.
Das Einzige, was an seiner Herkunft wertvoll war, kam von Monica, aber ihre Familie hatte sich einfach damit abgefunden, dass sie zusammen waren. Die beiden waren noch nicht verlobt.
Khan konnte seinen Ruhm als Schutzschild nutzen, aber Botschafter hatten zwangsläufig viele einflussreiche politische Verbündete. Ihre einzigartige Position verlieh ihnen auch eine besondere Bedeutung innerhalb der Global Army. Wenn Botschafter Abores wollte, konnte er Khan Probleme bereiten.
„Nein“, erklärte Khan. „Er ist mein Problem.“
Mister Cirvags antwortete nicht. Das war seine Art, jemanden zu loben, und Khan akzeptierte das, ohne seine eigentlichen Probleme zu ignorieren. Er wusste, dass er auf seinem Weg nach oben auf größere und furchterregendere Gegner treffen würde, und es war an der Zeit, sich allein mit ihnen auseinanderzusetzen.
„Ich werde die öffentliche Rede entsprechend den jüngsten Entwicklungen überarbeiten“, fuhr Mister Cirvags schließlich fort. „Treffen Sie sich mit Schulleiterin Holwen, sobald Sie es für angebracht halten.“
„Danke“, sagte Khan. Er wusste, dass Mister Cirvags seinen Wunsch nach Ruhe respektierte, und war ihm dafür echt dankbar.
Mister Cirvags beendete das Gespräch ohne weitere Worte, und Khan warf einen kurzen Blick auf sein Handy, bevor er Jenny eine Nachricht schickte. Er wollte während seiner Ruhepause nicht gestört werden, und das Summen verstummte nach wenigen Minuten.
Die Konsequenzen der Entwicklungen waren Khan klar, aber das war ihm egal.
Seine politische Position war nicht im Geringsten gefährdet, und seine Stärke sprach für sich. Wenn jemand sich mit ihm anlegen wollte, war er bereit, sich mit kompromisslosen Mitteln zu wehren.
Khan seufzte tief, bevor er sein Handy wegwarf. Jetzt war seine Heilung das Wichtigste, aber in dieser Pause konnte er noch etwas relativ Entspannendes machen. Die Thilku-Runen brauchten noch seine Aufmerksamkeit, und er konnte es kaum erwarten, sich wieder ihnen zu widmen.
Die Ruhe ließ Khan schnell in einen meditativen Zustand gleiten, und die Stunden vergingen. Jede Minute, die er mit Ausruhen verbrachte, beschleunigte den Heilungsprozess, wobei er sich zuerst auf seinen Unterarm konzentrierte und dann die restliche Energie für die anderen oberflächlichen Verletzungen nutzte.
Khan war früh aufgewacht, aber während er mit Meditieren beschäftigt war, war es schon Mittag geworden. Sein Magen knurrte wieder, aber er ignorierte es, um den Heilungsprozess noch etwas zu beschleunigen. Doch sein Handy machte ihm einen Strich durch die Rechnung.
Das nervige, aber vertraute Summen ertönte erneut im Schlafzimmer und zwang Khan, die Augen zu öffnen. Verwirrung machte sich breit und er runzelte die Stirn. Viele konnten sich über Jennys Autorität hinwegsetzen, aber nur wenige würden seine ausdrückliche Bitte um eine Pause ignorieren.
Khans Blick huschte über die Matratze, bis er sein Handy fand und darauf zu kroch.
Ein Seufzer wollte ihm entrinnen, als er den Namen auf dem Display sah, aber stärkere Gefühle unterdrückten ihn. Eigentlich wollte er mit dieser Person sprechen.
„Anastasia“, sagte Khan, sobald er den Hörer abgenommen hatte.
„Captain Khan“, seufzte Madame Solodrey. „Ich sehe, Sie haben nicht vergessen, was ich Ihnen letztes Mal gesagt habe.“
„Monica hat sich darüber gefreut“, verriet Khan. „Wie könnte ich das vergessen?“
„Ich hoffe, du bist allein“, erklärte Madam Solodrey. „Ich werde dir nicht verzeihen, wenn du mich meine Entscheidung bereuen lässt.“
„Ich meine es ernst, wenn es um Monica geht“, erklärte Khan. „Wir wären nicht hier, wenn du das nicht wüsstest.“
„Deine Frechheit nimmt kein Ende“, schnaubte Madame Solodrey. „Obwohl es stimmt. Es ist schade, dass du immer noch in diesem Soldatenberuf feststeckst.“
„Ma’am?“, fragte Khan.
„Warum sollte ich erwarten, dass du das verstehst?“, fluchte Madame Solodrey. „Meine Familie verschafft dir eine bessere Position. So groß deine Erfolge auf dem Schlachtfeld auch sind, es bleibt die Arbeit eines Soldaten. Du solltest dich davon distanzieren.“
Khan verstand, was Madame Solodrey meinte. Tatsächlich arbeiteten die meisten Soldaten besonders hart, um eine Position zu erreichen, in der sie nicht mehr auf dem Schlachtfeld kämpfen mussten und sich sichereren Aufgaben widmen konnten. Die Politik war für viele von ihnen tabu, aber einige wenige Bürgerliche träumten dennoch davon, dorthin zu gelangen.
Natürlich war Khan bereits mehrfach vor diese Entscheidung gestellt worden. Er hatte die Chance gehabt, mit dem Kämpfen aufzuhören und sich mit dem Erreichten zufrieden zu geben, aber seine Verzweiflung hatte immer für ihn entschieden.
„Das werde ich nicht“, lehnte Khan direkt ab. „Außerdem sehe ich keinen Grund zur Sorge, solange meine politische und soziale Leistung darunter nicht leidet.“
„Ich habe gerade an meine liebe Tochter gedacht“, gab Madame Solodrey zu. „Sie macht sich aus Gründen, die ich immer noch nicht verstehe, Sorgen um dich.“
Madame Solodrey hatte eine Schwachstelle von Khan angesprochen, aber er hatte bereits ausführlich mit Monica darüber gesprochen. Sie wusste von den Albträumen. Sie wusste, dass er nicht aufhören konnte. Khan hasste sich dafür, dass er ihr Sorgen bereitete, aber der derzeitige Kompromiss war die einzig gangbare Lösung.
„Es überrascht mich, dass dir Monica in dieser Hinsicht so wichtig ist“, wechselte Khan das Thema.
„Machen wir uns nichts vor“, schnaufte Madam Solodrey wieder. „Wenn du sterben würdest, würdest du meiner lieben Tochter eine bleibende Narbe hinterlassen, und sie würde es nicht leicht haben, dich zu ersetzen.“
„War das ein Kompliment, Anastasia?“, lachte Khan. Madam Solodrey sagte ihm im Grunde, dass Monica niemanden finden würde, der so gut wäre wie er, wenn er verschwinden würde.
„Die Tatsache, dass du noch am Leben bist, ist ein Kompliment“, erklärte Madame Solodrey. „Die Tatsache, dass ich dir erlaube, mit meiner lieben Tochter zusammen zu sein, ist ein weiteres Lob.“
Madame Solodrey schwieg, fügte aber schließlich noch etwas hinzu. „Die Tatsache, dass ich erwäge, Einfluss auf meinen Mann zu nehmen, ist das größte Kompliment, das ich dir machen kann.“
