Während des restlichen Fluges war es total still. Khan konzentrierte sich aufs Trinken, Mister Cirvags schien alles egal zu sein, und Botschafter Abores verhielt sich so zurückhaltend, wie es sein Status verlangte.
Das war natürlich nur Fassade und spiegelte nicht wider, was die drei Männer wirklich dachten. Botschafter Abores war neidisch und neugierig, während Khan immer noch an die Einheimischen von Cegnore dachte.
Was Mister Cirvags anging, so war sein Gedankengang undurchschaubar.
Die Atmosphäre war alles andere als entspannt, aber die drei Männer waren Profis. Sie ließen sich von der Anspannung nicht beirren, und so hielt die stillschweigende Pattsituation an, bis das Auto zu sinken begann.
Khan hatte oft aus dem Fenster geschaut und erkannte die Gegend. Das war der zweite Bezirk. Der Wagen hatte ihn zu seinem Gebäude gebracht, und der breite Bürgersteig war angenehm leer. In den entfernten Häusern waren jedoch Schaulustige zu sehen.
Der Wagen hielt auf dem Bürgersteig an, und die drei Männer wechselten keine Höflichkeiten, als Khans Tür sich von selbst öffnete. Das Treffen endete still, und niemand wollte das ändern.
Khan wartete nicht auf diese Änderung. Er stieg aus dem Auto und nahm die Flasche mit. Sie war fast leer, aber in seiner momentanen Stimmung wollte er keinen Tropfen verschwenden. Sein Auftritt begeisterte sogar die Zuschauer in der Ferne, aber seine Gestalt verschwand, bevor jemand Fotos machen konnte.
Bevor jemand etwas bemerken konnte, war Khan in sein Gebäude gegangen, und die Privatsphäre ermöglichte es ihm, zum Aufzug zu schlendern. Innerhalb von Sekunden war er in seiner Wohnung, und als er den Flur betrat, änderte sich seine Stimmung.
Monica war nach Khan gegangen, und die Wohnung zeigte das. Alle möglichen Kleidungsstücke und Schuhe lagen auf den Sofas, dem Boden und den Tischen und verrieten Khan, was sie mit nach Neuria nehmen wollte.
Die Reinigungsroboter der Wohnung hätten das Chaos leicht beseitigen können, aber die Tatsache, dass Monica sie nicht aktiviert hatte, deutete auf einen geplanten Umzug hin. Sie hatte aus einem bestimmten Grund beschlossen, die Wohnung in diesem Zustand zu hinterlassen, und das Lächeln auf Khans Gesicht bestätigte, dass sie Recht hatte.
„Dieses dumme Mädchen“, seufzte Khan. „Ich hätte auch ohne das hier zurechtgekommen.“
Aufgrund der Beschränkungen des Imperiums konnten Khan und Monica auch nach ihrer Rückkehr zum Hafen keinen Kontakt zueinander aufnehmen. Khan war zuerst gegangen, also hatte Monica das Chaos angerichtet, um ihn gebührend willkommen zu heißen.
Die Begrüßung wirkte Wunder auf Khans Stimmung. Die Liebe, die er für seine Freundin empfand, überwältigte seine negativen Gedanken und führte seine Beine zur nächsten Couch. Monicas Kleidung ließ keinen Platz zum Sitzen, aber Khan legte sich darauf, um sich in ihrem verweilenden Duft zu verlieren.
„Ein Mann kann sich nicht einmal selbst bestrafen“, fluchte Khan und rieb seine gesunde Wange an einem Rock unter seinem Kopf.
Ursprünglich hatte Khan vorgehabt, weiterzutrinken und sich ein wenig zu hungern, um dem schlechten Geschmack zu entkommen, den das Treffen mit Onp hinterlassen hatte. Doch die Liebe, die ihn umgab, zwang ihn zu einer positiven Reaktion. Monica würde leiden, wenn er sich gehen ließ, und das konnte er nicht zulassen.
Khan holte sein Handy heraus und begann, seine Nachrichten zu checken. Die meisten kamen von den Nachkommen, die Madam Solodrey in das Neuria-Geschäft einbezogen hatte, und enthielten hauptsächlich formelle Danksagungen. Andere waren Benachrichtigungen aus dem Netzwerk über wichtige Ereignisse oder Neuigkeiten von Jenny.
Khan ignorierte jedoch schnell diesen bedeutungslosen Lärm, um sich auf die Namen zu konzentrieren, die ihm wirklich wichtig waren. Monica hatte vor ihrer Abreise Nachrichten hinterlassen, Andrew hatte wöchentliche Updates geschrieben und Schulleiterin Holwen bat um einen Anruf.
„Wenn Andrew nicht gekommen ist, um mich zu begrüßen“, dachte Khan, „muss die Lage wirklich chaotisch sein.“
Andrew war ein pflichtbewusster Soldat, also konnte seine Abwesenheit nur bedeuten, dass Khans Ruhm während seines Aufenthalts auf Cegnore gewachsen war. Ein Blick ins Netzwerk bestätigte das. Alles rund um den Planeten war geheim, aber die Öffentlichkeit wusste trotzdem, dass Khan für eine Weile zu den Thilku gestoßen war.
„Er muss die Anweisung bekommen haben, sich ruhig zu verhalten, um keine Aufmerksamkeit zu erregen“, dachte Khan. „Das hat nicht geklappt.“
Khan schaute auf die Nachricht der Schulleiterin, bevor er den unordentlichen Flur betrachtete. Er wollte nicht aufstehen, aber sein Magen knurrte, und in seiner Wohnung gab es offensichtlich einen Vorrat an Essen. Er hätte Andrew darum kümmern lassen können, aber die momentane Einsamkeit war ihm lieber.
Ein Stöhnen entfuhr Khan, als er aufstand und durch den Flur zu den vereinbarten Schubladen ging. Die Flasche war inzwischen leer, und er ließ sie auf einem Tisch stehen, bevor er sich ein paar Dosen Essen und ein weiteres Getränk holte. Da er nur eine Hand frei hatte, stopfte er die Dosen in seinen Trainingsanzug, was ihn aber kaum behinderte.
Khan eilte in sein übliches Schlafzimmer, und ein weiteres Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er den Zustand der Matratze sah. Die Decken waren nicht anders als im Hauptraum, aber Monica hatte sich dort für sexyere Kleidung entschieden. Khan erkannte sogar die meisten BHs und Unterhosen wieder.
„Ich denke an dich, okay“, lachte Khan und legte sich zwischen diese Liebesbekundungen. Er tauchte kurz in sie ein, bevor er das Essen herausholte, und ein kleines Festmahl begann.
Nach dem Essen konzentrierte sich Khan wieder auf sein Handy. Bei Francis hatte sich nicht viel getan, also beruhigte er Andrew und ließ ihn für die Nacht gehen. Was die Schulleiterin anging, las er ihre Nachricht noch einmal, bevor er zu Monicas überging.
„Ich kenne meinen lieben Schlingel in- und auswendig“, las Khan auf dem Handy. „Du bist wahrscheinlich verletzt und sehnst dich danach, mich zu sehen, weil ich alles bist, woran du denken kannst.
Wir werden bald wieder zusammen sein. Ich gehöre in deine Arme, und in meinen Gedanken bin ich immer bei dir.“ „Ich glaube, du solltest mal nachsehen …“
„Ich muss sie wirklich beunruhigt haben“, seufzte Khan und senkte sein Handy. Dieser romantische Brief war nicht Monicas Stil. Normalerweise hätte sie sich erst über etwas beschwert, bevor sie eine verlockende Zeile hinterlassen hätte, daher verstand Khan die unterschiedliche Stimmung hinter diesen wenigen Worten.
Die Nachricht der Schulleiterin war immer noch da, aber Khan hatte keine Lust, sich jetzt damit zu beschäftigen. Er hatte ihr nichts zu sagen, und sein Körper brauchte Ruhe. Außerdem konnte er auf dem Bett aus Unterwäsche und BHs endlich frei von negativen Gedanken denken.
Khan nahm das, was er getan hatte, keine Sekunde lang auf die leichte Schulter. Er hätte unzählige Ausreden finden können, um seine Taten zu rechtfertigen und sie moralisch zu entschuldigen. Aber der Kern des Problems blieb bestehen.
Er hatte dem Imperium gesagt, wie es Völkermord begehen konnte.
Das war eine der schrecklichen Dinge, zu denen Khan immer behauptet hatte, fähig zu sein, um seine Ziele zu erreichen, und er hatte bewiesen, dass er Recht hatte. Er war bereit, die Last dieser schrecklichen Tat zu tragen, aber sein Leiden gab ihm Sicherheit. Er würde vermeiden, vollständig in die Dunkelheit zu fallen, wenn es ihm Schmerzen bereitete, diese schrecklichen Entscheidungen zu treffen.
Dennoch konnte diese persönliche Bestätigung nicht das Ende sein. Khan konnte nicht einfach weitermachen und vergessen. Er hatte eine einfache Antwort auf seine Fragen zu Cegnore aufgegeben, aber seine Suche war noch lange nicht beendet.
„Ich bin näher gekommen“, dachte Khan und fasste alles zusammen, was er über die Nak wusste. „Aber wie geht es jetzt weiter?“
Die Nak hatten viele Spezies angegriffen, um ihre Mana zu verbreiten und Mutationen zu erzwingen. Das stand inzwischen fest, und die Grenzen ihrer Spezies waren einer der Gründe dafür. Die Nak konnten sich nicht mehr weiterentwickeln, also mussten sie jemanden finden, der dazu in der Lage war.
Khan konnte sich vorstellen, dass die Nak eine Spezies finden mussten, die sie übertreffen konnte. Das Ziel war, das Mana selbst zu erben oder es vor einer Bedrohung zu schützen, was die Nak offenbar nicht konnten. Die Gefahr war auch unbekannt, aber die Albträume sagten Khan, dass sie echt war, zumindest für die Nak.
„Wenn die Nak das Mana verkörpern“, überlegte Khan, „würde dann nicht das Mana selbst mehr Antworten haben?“
Khan suchte nach den wenigen Schlüsselelementen, die in dem Puzzle fehlten, und das Mana könnte einen Weg aufzeigen. Doch seit Nitis hatte er Kontakt zur Symphonie und hatte nie etwas so Tiefgründiges oder Universelles gespürt. Seine Wahrnehmung konnte sich zwar noch erweitern, aber das konnte er nicht beschleunigen. Das würde sich mit steigendem Level von selbst verbessern.
„Das ist dasselbe wie stillzustehen“, dachte Khan, „was mir Raum für andere Optionen lässt.“
Khan dachte offensichtlich an seinen Vater. Bret’s Barrieren waren immer noch in seinem Kopf, also konnte er mehr wissen. Die Globale Armee forschte offensichtlich auch zu diesem Thema, also schien es sinnvoll, unter den höchsten Kreisen der Menschheit nach Antworten zu suchen.
Allerdings sagte Khan etwas, dass die Globale Armee das System der Nak noch nicht gefunden hatte.
Außerdem deutete die Geheimhaltung um dieses Thema auf eine Gefahr hin, der Khan möglicherweise nicht gewachsen war. Er hatte Glück gehabt, einen Krieger der vierten Stufe besiegen zu können, aber im Universum gab es weitaus größere Bedrohungen.
Außerdem war Khan selbst auf diesem Weg vorangekommen. Seine Beziehung zu Monica brachte ihn bereits in die höchsten Kreise der Menschheit. Wenn er so weitermachte, würde er ohne Aufsehen mit Menschen in Kontakt kommen, die Antworten hatten, was die sicherere Option war.
Khan schaute auf sein Handy, bevor er es wieder weglegte. Selbst wenn er wollte, würde es Zeit brauchen, seinen Vater zu kontaktieren. Die Teleports würden die Reise zurück zur Erde verkürzen, aber das wäre nicht alles, und Khan war nicht gerade frei.
„Ich habe den öffentlichen Jahrestag“, erinnerte sich Khan, „den privaten Jahrestag, meinen Geburtstag, die Familie Alstair und die Thilku. Ricks Hochzeit ist auch in fünf Monaten.“
Realistisch gesehen waren die meisten Verpflichtungen nicht allzu zeitaufwendig, aber die Thilku und Ricks Hochzeit blieben unbekannte Variablen. Mister Cirvags könnte Khan auf eine weitere lange Mission für das Imperium schicken, und er wusste nicht, wie lange solche Angelegenheiten dauerten, wenn Adelsfamilien involviert waren.
Natürlich hätte Khan die Globale Armee unter Druck setzen können, wenn er wirklich gewollt hätte, aber er war innerlich hin- und hergerissen. Er wollte die Nak verfolgen, aber nicht auf das verzichten, was ihn glücklich machte. Er hatte dieselbe Entscheidung auf Cegnore getroffen, daher schien es ihm nicht lohnenswert, nur um sofort zur Erde zurückzukehren, ein politisches Chaos anzurichten.
Nachdem er diese Optionen ausgeschlossen hatte, fand Khan nur zwei gangbare Wege, die etwas Aufwand erforderten. Der eine war schwer zu verfolgen, da er Raymond betraf, während der andere ein Treffen mit Lord Vegner erforderte, dem Sammler exotischer Gegenstände und Besitzer einer beliebten Bordellkette.
„Lord Vegner könnte leichter anzusprechen sein“, dachte Khan, „vor allem, wenn Monica dabei ist.“
Nachdem er zu diesem Schluss gekommen war, fühlte sich Khan erschöpft. Er nahm einen langen Schluck von seinem Drink und schloss die Augen. Ausnahmsweise würde er sich eine traumlose Nacht wünschen. Er hätte sich auch mit bestimmten Träumen von Monica zufrieden gegeben, aber die Realität sah anders aus. Schlafen führte nur zu einem Ergebnis, und Khan spürte, dass es kommen würde.
„Ich muss mich wieder mit den Runen beschäftigen“, dachte Khan, während seine Gedanken immer träumerischer wurden. „Wenigstens hat Thilku nicht alles erzählt, was ich auf Cegnore gemacht habe. Sonst würden diese Tage nie enden.“
Diese schläfrigen Gedanken waren zufällig und berücksichtigten nicht wirklich Khans Status. Im Moment ging es ihm nur darum, diesen zerbrechlichen Frieden zu bewahren, und die Geheimhaltung half ihm dabei.
Khan schlief schnell ein, und der Albtraum kam pünktlich. Dennoch zerstörte das Erwachen seinen bisherigen Glauben. Zu seiner Überraschung waren Nachrichten aus Cegnore an die Öffentlichkeit gelangt, darunter auch geheime Ereignisse, die auf seinen Aufenthalt bei den Thilku beschränkt waren.
