Trotz der Vorsichtsmaßnahmen von Herrn Wulfo hatten sich schon Gerüchte verbreitet. Khan hatte mitten im Flur verkündet, dass er zum Hafen zurückkehren wolle, und die Umstehenden verbreiteten sofort Gerüchte, die sich im ganzen Gebäude verbreiteten.
Trotzdem glaubte niemand, dass Khan seinen Willen durchsetzen würde. Cegnore war ein kompliziertes Umfeld, das mehrere Genehmigungsinstanzen erforderte, von denen einige vollständig im Besitz des Thilku-Imperiums waren. Eine schnelle Zustimmung zu einer Versetzung war unmöglich.
Doch alle hatten sich geirrt, und Mister Wulfo war am meisten überrascht. Er verbrachte Stunden damit, einen Vorgesetzten nach dem anderen zu kontaktieren, um die Situation zu erklären, bis schließlich eine Anweisung von oben kam, die Khans Abreise genehmigte und ihn von allen Pflichten entband.
Der Vorgesetzte gab keine Erklärung ab, aber die Nachricht verbreitete sich trotzdem. Herr Wulfo konnte nicht mal versuchen, es geheim zu halten, da er nicht für das Gebäude verantwortlich war. Die Soldaten erfuhren bald alles, und während sie sich auf diesen bedeutenden Abgang vorbereiteten, kamen immer mehr Gerüchte auf.
Khan ging die Prozedur wie im Autopilot durch. Er hatte alles getan und gesagt, was nötig war, also zog er sich in seine Gedanken zurück. Er nickte ab und zu und beobachtete aufmerksam seine Umgebung, aber schon bald saß er auf dem Pilotensitz eines Schiffes.
Die Steuerkonsole sprang sofort an, aber Khan ignorierte die automatischen Check-up-Programme. Er würde das Schiff nicht wirklich fliegen.
Das würde der Autopilot für ihn übernehmen, also richtete er seinen Blick auf die Landschaft hinter der Windschutzscheibe.
Der Hangar war überfüllt, unter anderem mit Mister Wulfo, Captain Chaunac und anderen hochrangigen Persönlichkeiten aus dem Gebäude. Diese chaotische Umgebung stellte ein Sicherheitsrisiko für den Start dar, aber es war unmöglich, die Soldaten davon abzuhalten, den Bereich zu stürmen.
Die allgemeine Neugier war spürbar. Alle wollten wissen, wie ein einzelner Captain solche Privilegien erhalten konnte. Sie wollten auch Sensationsmeldungen an Journalisten und Familien verkaufen, aber es gab nichts dergleichen.
Das Schiff startete schließlich, flog an der kreisförmigen Öffnung auf dem Dach des Gebäudes vorbei und schoss dann aus der Atmosphäre von Cegnore hinaus. Die Mission war wirklich zu Ende, und Khan unterdrückte den Drang, sein Handy zu überprüfen. Er wollte Monicas Akten sehen, aber der Wunsch, sich selbst zu bestrafen, war stärker.
Der Flug war kurz und ereignislos, und Khan verbrachte ihn damit, die wunderbare Dunkelheit des Universums zu betrachten. Die Ankunft an der Thilku-Raumstation unterbrach diese Betrachtung, aber Khan blieb abgelenkt.
Als er jedoch auf dem Boden des Hangars landete, stand er vor einer Reihe von Thilku, die untereinander flüsterten, bevor sie traditionelle Verbeugungen machten. Eine menschliche Soldatin stand in der Nähe und ihre Augen weiteten sich vor Schreck über diese Ehrerbietung.
Khan wusste, dass die Gerüchte bereits die Raumstation erreicht hatten, beschränkte sich jedoch auf ein Nicken. So hatten ihn die Thilku bei seiner Ankunft begrüßt, und er wollte ihnen zeigen, dass sich ihr Status geändert hatte.
Die Thilku nahmen ihm diese Geste nicht übel und ließen Khan und seine Begleiter passieren, ohne ihre Berechtigungsausweise zu überprüfen. Die beiden erreichten schnell das transparente Tor, das von einem weiteren Außerirdischen bewacht wurde. Khan und der Thilku tauschten einen Blick aus, und letzterer zögerte nicht, sich erneut zu verbeugen.
„[Captain Khan]“, grunzte der Thilku in einem Ton, den Khan als höflich erkannte, „[Lord Exr wünscht Ihnen eine gute Reise].“
Der Thilku war derselbe Außerirdische, der Khan vor Wochen begrüßt hatte, aber seine Haltung war völlig anders. Dass er „blaue Haare“ durch Khans Titel ersetzt hatte, sagte viel aus, und er konnte sich nicht auf ein Nicken beschränken, da Lord Exrs Name in der Luft lag.
„Grüß ihn von mir“, antwortete Khan, ohne sich zu verbeugen. „Ich hoffe, ich höre bald von ihm.“
„Das wirst du“, antwortete der Thilku, richtete sich auf und zeigte einen eifrigen Ausdruck. „Das Imperium bezahlt immer seine Schulden.“
Die Interaktion klang für Khans Begleiter surreal, aber der Thilku öffnete das Tor, bevor sie fortfahren konnte. Die beiden Menschen gingen voran, und der Außerirdische starrte Khan hinterher, bis er in den Tiefen des Korridors verschwand.
Khan kam in einem Teleportationsbereich an, und die üblichen Sicherheitsvorkehrungen wurden getroffen. Er interagierte nicht mit den Soldaten, und sein natürlicher Druck schirmte ihn von allen Versuchen ab, mit ihm zu sprechen. Bald erhielt er die Erlaubnis, auf die Plattform zu springen, was er auch tat, sobald diese Worte sein Ohr erreichten.
Der Teleporter aktivierte sich und brachte ihn in eine menschlichere Umgebung, aber Khan blieb unbeeindruckt. Er hatte offiziell das Gebiet des Imperiums verlassen, aber das war noch nicht sein Zuhause.
Das neue Team aus Wissenschaftlern und Begleitern wollte Khan mit höflichen Worten begrüßen, sobald er auftauchte, aber sein verletzter Zustand ließ sie zögern. Seine Anwesenheit zerstörte diese Absichten und beschleunigte die obligatorischen Sicherheitsvorkehrungen.
Es dauerte nicht lange, bis Khan einen weiteren Teleporter erreichte, der sich sofort aktivierte. Die Umgebung, die er sah, kam ihm vertraut vor, sogar extrem vertraut. Er war zum Hafen zurückgekehrt, aber er war nicht glücklich.
Die Wissenschaftler und Soldaten lächelten, aber als sie Khans Verbände sahen, erstarrten ihre Gesichter. Das war ihm egal. Er war jetzt im Hafen und musste auf niemanden warten.
Khan sprang von der Plattform und ging weiter, ohne auf die leisen Rufe zu achten, die ihm hinterhergerufen wurden. Sein Handy summte schon eine Weile, seit es wieder Empfang hatte, aber er nahm es nicht. Er wollte nur nach Hause, was trinken und meditieren, aber es kam schnell zu Komplikationen.
Sobald Khan die verwinkelten Gänge verlassen hatte, tat sich vor ihm ein Hangar voller Reporter auf. Soldaten waren bereits vor Ort, um die neugierigen Zuschauer hinter einer relativ geordneten Absperrung entlang einer Wand zurückzuhalten, aber es herrschte Chaos, das sich noch verstärkte, als Khan in Sicht kam.
Alle möglichen Rufe flogen in Khans Richtung, und Handys, Scanner und Kameras waren auf ihn gerichtet und zeichneten jede seiner Bewegungen auf. Die Reporter drängten auch gegen die Soldaten, aber diese hielten stand und hinderten sie daran, in den Hangar zu strömen.
Diese Szene war für Khan mittlerweile alltäglich geworden. Er konnte sich nicht einmal mehr darüber wundern.
Die Menschen auf Cegnore wussten von seiner Abreise, also hatte auch der Hafen davon erfahren. Von dort aus war es tatsächlich einfacher, Informationen weiterzugeben.
Allerdings war Khan nicht in Bestform. Der Trainingsanzug verdeckte zwar den größten Teil seiner Verbände, aber seine Metallschiene war noch zu sehen, ebenso wie sein verletztes Gesicht. Wenn er das so lassen würde, würde das gesamte Netzwerk von seinem Zustand erfahren, und es gab jemanden, der ohne diese Sorgen besser dran war.
Khan blieb am Rand des Korridors stehen und starrte die Reporter an. Er sah niemanden Bestimmten an, aber seine Präsenz breitete sich dennoch aus, brachte Kälte in den Raum und dehnte die Grenzen seines Geistes aus.
Nach und nach kamen alle Aufnahmegeräte in Khans Reichweite. Einige waren widerstandsfähiger als andere, aber das Chaos blieb die größte Schwäche der Technologie.
„Zerstört“, flüsterte Khan, und kleine Explosionen hallten wider. Von Zeit zu Zeit waren winzige purpurrote Blitze zu sehen, aber die Folgen des Ereignisses lenkten alle von diesem Detail ab.
Die Reporter schnappten nach Luft und schrien auf, als ihre Geräte in ihren Händen zerbrachen. Sogar die Kameras, die an ihren Seiten schwebten, explodierten und schleuderten Kabel und Metallteile in alle Richtungen. Die Detonationen waren nicht stark genug, um jemanden zu verletzen, aber das Ereignis blieb beängstigend.
Khan ging los, bevor irgendjemand begreifen konnte, was passiert war, aber bald richteten sich alle Blicke auf ihn. Es war nicht das erste Mal, dass Khan zu dieser Methode gegriffen hatte. In den Netzwerken war das allgemein bekannt, daher war allen klar, dass er dafür verantwortlich war.
Die zerstörte Ausrüstung war teuer, und einige Reporter verdienten damit ihren Lebensunterhalt. Dennoch gab es keine Proteste.
Alle, auch die Soldaten, begnügten sich damit, Khan anzustarren, als er an ihnen vorbeiging. Er hatte einen stillen Befehl gegeben, und sie hatten zu viel Angst, ihn zu missachten. An diesem Tag würde es keine Fotos geben.
Khan war bereit, weiterzugehen, bis er ein Taxi fand, aber der Hafen überraschte ihn. Ein Militärfahrzeug überquerte einen Kanal in der Nähe der transparenten Decke, sank mit voller Geschwindigkeit herab und landete langsam am Ende der Linie. Ich denke, du solltest dir das ansehen.
Eines der dunklen Fenster des Wagens öffnete sich einen Spalt breit, sodass man nicht ins Innere sehen konnte. Sowohl Reporter als auch Soldaten versuchten zu spähen, aber ohne Erfolg.
Khan konnte sich jedoch auf mehr als nur seine Augen verlassen. Als die Symphonie des Wagens den Hangar berührte, wusste er, wer auf den Passagiersitzen saß. Er hatte nicht damit gerechnet, dass dieses Treffen so früh stattfinden würde, aber es abzulehnen, kam jetzt nicht in Frage.
Khan näherte sich dem Auto, und die Tür öffnete sich und gab den Blick auf leere Sitze frei. Das war absichtlich für die Zuschauer gemacht, also stieg er schnell ein und ignorierte die beiden Gestalten, die sich hinter den geschlossenen Teilen des Fahrzeugs versteckten.
Der Innenraum war riesig. Das Auto war eine echte Limousine, und Khan schaute erst auf, als die Tür zuging. Vor ihm saßen zwei Leute, die er beide kannte. Mister Cirvags und Botschafter Abores waren gekommen, um ihn zu begrüßen.
„Brauchst du eine Pause?“, fragte Mister Cirvags, sobald das Auto losfuhr. Das Ziel war unbekannt, aber Khan hatte andere Prioritäten.
Khan antwortete nicht auf diese falsche Höflichkeit. Herr Cirvags hatte dieses Treffen geplant, weil er glaubte, dass Khan es aushalten würde. Trotzdem war Khan durstig, und ein Blick in die Schubladen unter den Sitzen verriet seine Absicht.
Herr Cirvags ergriff die Initiative, öffnete die Schublade unter seinem Sitz und holte eine Flasche heraus. In dem Fach standen Gläser, aber der Mann ignorierte sie und warf Khan den Alkohol entgegen.
Khan fing die Flasche in der Luft und öffnete den Verschluss mit den Zähnen, bevor er einen langen Schluck nahm. Er wusste nicht, warum Botschafter Abores da war, aber die Anwesenheit von Herrn Cirvags war selbsterklärend. Er wollte einen Bericht, aber Khan würde erst auf Fragen warten.
„Ihre Manieren haben sich auf Cegnore verschlechtert“, kommentierte Botschafter Abores, während Khan trank.
Khan ignorierte die Bemerkung und konzentrierte sich auf Mister Cirvags. Nur dieser alte Soldat hatte Macht in dem Wagen. Niemand sonst verdiente seinen Respekt.
„Bring mich auf den neuesten Stand“, befahl Mister Cirvags.
„Das werde ich nicht“, lehnte Khan direkt ab. „Ich kann ein paar Infos teilen, aber nicht alles. Ich will mein Versprechen gegenüber den Thilku halten.“
„Was redest du da, Captain?“, fuhr Botschafter Abores ihn an und wurde laut. „Du bist ein Captain der Global Army. Du bist uns loyal.“
„Na und?“, fragte Khan, unbeeindruckt von der lauten Stimme. „Wollt ihr mich zum Reden zwingen?“
Khan untermauerte diese offene Herausforderung mit seiner natürlichen Ausstrahlung, und Botschafter Abores geriet ins Wanken. Doch er schüttelte diese leichte Angst schnell ab und antwortete.
„Hast du vor, alle Vorteile für dich allein zu beanspruchen?“, schnaufte Botschafter Abores. „Typisch Captain Khan. Immer zur richtigen Zeit am richtigen Ort.“
„Das könntest du auch sein, wenn du dir ab und zu mal die Hände schmutzig machen würdest“, spottete Khan.
„Genug“, mischte sich Mister Cirvags ein, bevor Botschafter Abores seiner Wut zum Opfer fallen konnte. „Captain Khan, ich weiß, dass du den alten Kommandanten getötet hast. Was hältst du jetzt von Cegnore?“
Khan war überrascht. Er hatte nicht erwartet, dass der Thilku diese Information preisgeben würde, schon gar nicht so früh. Er hatte im Grunde ihre Hauptaufgabe erledigt, und sie konnten nicht besonders stolz darauf sein.
„Seine Beziehung zum Imperium muss wirklich gut sein“, dachte Khan und musterte die menschliche Militäruniform von Mister Cirvags. „Vielleicht habe ich diese Umhänge unterschätzt.“
„Cegnore ist weg“, antwortete Khan schließlich. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass die Thilku uns dort behalten werden. Du kannst es von unseren Karten streichen.“
„Wie sicher bist du dir?“, fragte Mister Cirvags.
„Ziemlich sicher“, bestätigte Khan. „Dieser Quadrant existiert sowieso nicht mehr, und wir werden keine Genehmigung für eine Verlegung erhalten.“
Herr Cirvags kratzte sich an seinem kurzen Bart, blieb aber unbeeindruckt. Selbst seine Mana bewegte sich nicht. Botschafter Abores verstand aufgrund von Khans Reaktion zwar irgendwie die Bedeutung des alten Kommandanten, aber seine Zweifel blieben bestehen.
„Woher wissen Sie das?“, fragte Botschafter Abores.
fragte Botschafter Abores. „Haben die Thilku ihre Pläne verraten? Hast du irgendwelche Beweise?“
„Das ist die zu erwartende Entwicklung“, unterbrach Herr Cirvags erneut. „Du kannst dich jetzt eine Weile ausruhen, Captain.“
Botschafter Abores konnte der Unterhaltung kaum folgen, aber er kannte Herrn Cirvags gut genug, um zu schweigen. Der alte Mann hatte sich bereits eine Meinung über Khan gebildet, und seine Worte würden daran nichts ändern.
„Der Hafen wird eine öffentliche Rede für deine Interviews vorbereiten“, fuhr Mister Cirvags fort. „Kann ich darauf vertrauen, dass du daran teilnimmst?“
„Solange ich verletzt bin“, antwortete Khan, „nein.“
„Deine Freundin kann dich jetzt nicht sehen“, wies Mister Cirvags hin und zeigte damit, dass er Khans Charakter verstand.
„Ich möchte es ihr lieber selbst sagen“, erklärte Khan.
„Frauen haben immer noch viel Macht über dich“, kommentierte Mister Cirvags ohne jede Spur von Spott in der Stimme.
„Ich kann mit ein paar Schwächen umgehen“, behauptete Khan, und Mister Cirvags antwortete nicht. Diese Stille bedeutete mehr als jedes Lob, da sie ihn betraf, und Botschafter Abores wusste das. Die Angelegenheit versetzte ihn tatsächlich in Staunen.
Der Botschafter konnte nicht anders, als Khan neidisch anzublicken, aber der intensive Blick, der seinen traf, zerstörte dieses bittere Gefühl. Khan erwiderte kurz seinen Blick, bevor er zum Fenster schaute. Das Treffen war vorbei, aber er hatte noch Alkohol, also würde er sich darauf konzentrieren.
