Es gab keinen Zweifel. Das war eine klare Drohung, aber niemand hat Khan aufgehalten. Captain Chaunac, Mister Wulfo und die vier Wissenschaftler mit ihm waren Krieger der dritten Stufe, aber Khans bloße Anwesenheit hat sie alle wie erstarrt zurückbleiben lassen.
Diese Reaktion war nicht rational. Captain Chaunac und die anderen verspürten instinktive Angst, die sie daran hinderte, auch nur daran zu denken, einzugreifen. Khan war aus Gründen, die ihr Verstand nicht begreifen konnte, einfach zu furchterregend.
Khans Gesichtsausdruck war ausdruckslos. Er grinste nicht und machte keine drohenden Gesten, aber sein Blick war zu intensiv. Herr Wulfo konnte kaum glauben, dass diese Augen einem Menschen gehörten. In ihnen schien das pure Chaos zu lodern, aber es drang kein Licht nach außen.
Außerdem hallte Khans eiskalte Stimme in Mister Wulfos Ohren nach, selbst nachdem sie aus dem Raum verschwunden war. Diese einfache Frage drang in sein Gehirn ein, füllte es aus, verdrängte alle anderen Gedanken und führte zu einer offensichtlichen Antwort.
„Nein.“
Die Frage stand nicht einmal zur Debatte. Mister Wulfo fühlte sich vor diesen intensiven Augen überhaupt nicht in der Lage, das Sagen zu haben. Er spürte, wie ihm nach nur wenigen Sekunden in dieser Pattsituation die Kraft in den Beinen schwanden und sich Schweiß auf seinem Rücken bildete, und es würde nur noch schlimmer werden.
Zum Glück für Mister Wulfo spürte Khan seinen stillen Sieg und zeigte Gnade, indem er seinen Blick auf die beiden Wissenschaftler zu seiner Rechten lenkte.
„Ihr zwei“, sagte Khan. „Meine Bandagen.“
Die beiden Wissenschaftler suchten in den Augen ihrer Kollegen nach Solidarität und Hilfe, fanden aber nur Feigheit. Niemand wollte sich Khan in den Weg stellen oder seinen Zorn auf sich ziehen. Nur Captain Chaunac schaffte es, zu nicken, als sich die Blicke der beiden auf ihn richteten.
Mister Wulfo wich instinktiv zurück, als die angesprochenen Wissenschaftler sich entfernten, um dem Befehl Folge zu leisten, und endlich kamen ihm wieder Gedanken in den Sinn. Er konnte fast nicht glauben, dass er derselbe Khan war wie vor einem Monat. Zu viel hatte sich verändert, als dass man ihn noch als dieselbe Person bezeichnen konnte.
An die Stelle des politischen Geschicks, das er in der Vergangenheit gezeigt hatte, waren nun energische Befehle getreten, aber das politische Geschick war nicht verschwunden.
Herr Wulfo wusste, dass sich in Khans Kopf nichts geändert hatte. Khan entschied sich einfach für direktere Methoden, um das zu bekommen, was er wollte, und sie funktionierten.
Die plötzliche Veränderung konnte kein Zufall sein, aber Herr Wulfo hatte keine Zeit, das zu erklären. Khan hatte bereits seine Bereitschaft gezeigt, auf ihre geheime Abmachung anzuspielen, und Herr Wulfo musste Vorsichtsmaßnahmen treffen, bevor die Gerüchte weitere Beweise erhielten.
„Hier ist kein Ort für medizinische Eingriffe“, sagte Mister Wulfo und räusperte sich, um seine Verlegenheit zu verbergen. „Komm mit mir.“
Mister Wulfo sah seine beiden verbliebenen Begleiter an und schüttelte den Kopf, um sie wegzuschicken. Diese verstanden die stille Botschaft und gingen, um ihrem Vorgesetzten etwas Privatsphäre mit den beiden Captains zu geben.
Khan beschwerte sich nicht und folgte Herrn Wulfo, sobald dieser losging. Kapitän Chaunac war mit dabei, und die drei gingen in die gleiche Richtung wie die ersten beiden Wissenschaftler und erreichten einen Bereich außerhalb des Soldatenbereichs des Gebäudes.
Herr Wulfo näherte sich einer Metalltür, aber Khan blieb vor ihm stehen. Diese Geste verwirrte den Wissenschaftler, aber plötzlich öffnete sich die Tür und gab den Blick auf die beiden Begleiter frei, die die medizinische Ausrüstung geholt hatten.
Die beiden Wissenschaftler hatten keine Ahnung, was los war, aber die fassungslosen Gesichter von Mister Wulfo und Captain Chaunac sprachen Bände. Die beiden Männer konnten das gerade Geschehene nicht einmal ansatzweise erklären. Sie wussten, dass Khans Sinne außergewöhnlich waren, aber diese Reaktion war etwas völlig anderes.
Trotzdem fasste Herr Wulfo schnell wieder Fassung und nickte in Richtung des Innenraums. Die Wissenschaftler brauchten keine weiteren Anweisungen, um zu wissen, dass sie sich zurückziehen mussten, und bald betraten alle fünf ein relativ kleines Labor voller medizinischer Geräte.
Khan ging voran, sobald Mister Wulfo die Tür verschlossen hatte, und erreichte die Mitte des Labors. Er benahm sich, als wäre er der Chef, und die Reaktion der Wissenschaftler bestätigte dies, da sie sich eilig zu ihm begaben, um sich um die Verbände zu kümmern.
Captain Chaunac und Mister Wulfo konnten nur zusehen, wie die Wissenschaftler die alten Verbände abrissen und Khans verletzten Körper freilegten.
Eine von ihnen war eine Frau, aber keiner zögerte, Khan komplett auszuziehen, um ihn zu versorgen.
Die Thilku hatten Khan gereinigt, bevor sie ihn verbunden hatten, aber die Reste ihrer Salben und Flüssigkeiten, die aus seinen Wunden austraten, ließen ihn schmutzig zurück. Trotzdem konnte man seinen Zustand nicht übersehen, und Captain Chaunac und Mister Wulfo untersuchten ihn schließlich von Kopf bis Fuß.
Beide Männer wussten, dass das unhöflich war, und Mister Wulfo hatte Khan schon nackt gesehen, aber die neuen Verletzungen machten ihn genauso sprachlos wie Captain Chaunac.
Khan war nicht nur voller Narben. Seine Haut war an vielen Stellen noch aufgerissen, er hatte Verbrennungen und sein rechter Arm machte komische Geräusche, wenn er ihn hängen ließ. Sein Gesicht war auch nicht besser dran. Die rechte Seite war total zerfetzt. Er hatte echt Glück gehabt, dass er kein Auge verloren hatte.
Die beiden Männer konnten sich nicht einmal ansatzweise vorstellen, was in den Schützengräben der Thilku passiert war oder warum Khan in diesem Zustand zurückgekehrt war. Normalerweise hätten Verbündete ihn erst heilen lassen, bevor sie ihn zurückschickten, aber diese Verletzungen waren eindeutig frisch.
Die Wissenschaftler begannen mit der medizinischen Versorgung, ohne Fragen zu stellen. Sie trugen spezielle Salben auf jede Verletzung auf und verbanden sie fest. Außerdem scannten sie Khans rechten Arm und holten eine Metallschiene, sobald die Ergebnisse vorlagen.
Es gab dort auch Trainingsanzüge, die die Wissenschaftler Khan ohne zu zögern anboten. Sie versuchten sogar, ihm einen anzuziehen, aber er lehnte ab und zog sich selbst an.
„Geht jetzt“, befahl Mister Wulfo, sobald die Wissenschaftler Khan versorgt hatten. „Wir müssen über private Angelegenheiten sprechen.“
Die Wissenschaftler gehorchten, aber ihr Verhalten verriet Khan, dass sich Gerüchte verbreiten würden. Mister Wulfos Autorität reichte nicht aus, um das zu verhindern, aber Khan war das egal. In Gedanken hatte er Cegnore bereits verlassen.
„Captain Khan!“, rief Mister Wulfo, sobald die Wissenschaftler das Labor verlassen hatten. „Würden Sie mir bitte erklären, was hier vor sich geht? Ihr Verhalten ist inakzeptabel!“
Captain Chaunac wollte sich auf Khans Seite stellen, aber Winston hatte recht. Die Wissenschaftler hatten hier das Sagen, und Khan hatte die Befehlskette völlig missachtet.
„Ich habe meine Absichten klar zum Ausdruck gebracht“, sagte Khan, während er das Labor inspizierte und die Luft schnüffelte, um nach etwas Bestimmtem zu suchen.
„Zurück zum Hafen?“, fragte Winston. „Das geht im Moment nicht. Weißt du, wie viele Genehmigungen wir für diesen Transfer brauchen?“ Ich denke, du solltest dir das mal ansehen.
„Heute Nacht“, sagte Khan, ignorierte den Wissenschaftler und ging zu einer Schublade. Er öffnete sie und holte ohne zu zögern eine Flasche heraus, an der er schnüffelte.
Einen Moment lang glaubte Mister Wulfo, Khan mache einen Scherz. Diese Forderung ergab keinen Sinn, und Khan musste das wissen. Schließlich war er vor seiner Ankunft auf dem Planeten über diese Verfahren informiert worden.
Allerdings wusste der Wissenschaftler nicht, wie wichtig dieses Wissen jetzt war. Khan wirkte ungezügelt, fast kindisch, als er die Flasche öffnete und davon trank.
„Das ist unmöglich“, wiederholte Mister Wulfo.
„Soll ich lieber ein Schiff klauen und es hierher bringen?“, fragte Khan, etwas ruhiger geworden durch den Alkohol in seinen Händen.
Herr Wulfo konnte nicht einmal ansatzweise zählen, wie viele Gesetze Khan mit dieser Vorgehensweise brechen würde. Normalerweise hätte er diese Behauptung als Bluff abgetan. Doch nichts in Khans Verhalten deutete auf einen Scherz hin, und die Intensität seines Blicks ließ weitaus beängstigendere Gedanken aufkommen.
Diese Argumentation klang unmöglich. Kleinere Regeln zu brechen und geheime Abmachungen zu treffen, war an Außenposten auf fremden Planeten die Norm, aber Khans Augen verrieten wildere Absichten. Er schien bereit, jeden Preis zu zahlen, um von hier wegzukommen, selbst wenn er sich den Weg in die Hangars freikämpfen musste.
Mister Wulfo zitterte bei dem Gedanken an diese Möglichkeit.
Das Gebäude war gegen Verrat und Terrorismus gesichert, aber er war sich nicht sicher, ob das gegen Khan funktionieren würde. Er hatte bereits bewiesen, dass er der stärkste Krieger dort war, und die Wochen unter den Thilku schienen dies noch verstärkt zu haben.
„Wer könnte ihn aufhalten?“, fragte sich Winston, bevor ihm eine Antwort einfiel. Selbst wenn die Sicherheitsvorkehrungen Khan irgendwie aufhalten könnten, wäre der Schaden am Gebäude zu groß.
„Kapitän“, rief Caspar und trat vor, da er merkte, dass Mister Wulfo keine Ideen mehr hatte. „Ich würde gerne mitmachen, aber wir müssen diese Entscheidung unseren Vorgesetzten erklären. Seit deiner Abreise nach Thilku haben wir keinen einzigen Bericht bekommen.“
Khan hatte einen guten Eindruck von Captain Chaunac. Er war ein guter Mann, der ihn mit Respekt, Höflichkeit und Freundlichkeit behandelt hatte. Selbst Khans Triebe waren damit einverstanden, es ihm leichter zu machen.
„Dieser Quadrant existiert nicht mehr“, erklärte Khan und wandte seinen Blick ab, während er aus der Flasche nippte. „Diese Siedlung wird nutzlos werden, und die Thilku werden uns niemals erlauben, sie wieder aufzubauen. Die Globale Armee wird Cegnore bald verlassen.“
Die Nachricht war schockierend, sogar unglaublich, aber Khans Worte strahlten pure Zuversicht aus. Captain Chaunac und Mister Wulfo vertrauten ihm sofort, aber ihre Neugier war nicht leicht zu unterdrücken.
„Warum?“, fragte Mister Wulfo und zeigte seine professionelle Seite. „Ist etwas passiert? Was hat sich geändert?“
„Ich werde meinen Bericht an Mister Cirvags weiterleiten“, erklärte Khan. „Ihr werdet erfahren, was die Thilku euch mitteilen möchten.“
„Was bedeutet das?“, hakte Herr Wulfo nach.
„Ich würde anfangen zu packen“, seufzte Khan, genervt von diesen Komplikationen. Caspars Anwesenheit hatte ihn milder gestimmt, aber seine Geduld war am Ende.
Winston wollte noch mehr Fragen stellen, aber Caspar merkte, was los war, und hielt ihn an der Schulter zurück.
„Herr Wulfo, du solltest unsere Vorgesetzten kontaktieren“, schlug Caspar vor und lächelte den Wissenschaftler höflich an. „Ich bin sicher, wir werden bald Neuigkeiten erhalten.“
Herr Wulfo wollte nicht aufgeben, aber ein weiterer Blick auf Khan löste seinen Überlebensinstinkt aus. Khan tat nichts Besonderes. Er spähte lediglich zu dem Wissenschaftler hinüber, während er aus der Flasche trank, aber das reichte aus, um ihn unter Druck zu setzen.
„Na gut“, sagte Herr Wulfo, räusperte sich, fasste sich wieder und eilte aus dem Labor, sodass Caspar und Khan allein zurückblieben.
„Captain“, sagte Caspar so ruhig wie möglich. „Kann ich noch was für dich tun? Ich weiß, dass du es eilig hast, aber vielleicht solltest du dich vor dem Teleport noch etwas ausruhen.“
„Ich möchte lieber allein sein“, sagte Khan und starrte auf die Wand vor sich. Seine Laune war immer noch mies, aber das Trinken half.
„Wie du willst“, sagte Caspar, bevor er noch etwas hinzufügte. „Sir.“
Khan und Caspar waren eigentlich über solche Höflichkeiten hinaus. Dennoch bestätigten diese Worte Khans übergeordnete Autorität, und er sah keine Notwendigkeit, sie zurückzuweisen. Er hatte dem Captain noch etwas zu sagen.
„Caspar“, rief Khan, als der Captain sich dem Ausgang des Labors näherte. „Du hast meinen Aufenthalt hier sehr angenehm gemacht. Wenn die Familie Chaunac fragt, werde ich dich erwähnen.“
„Das ist …“, rief Caspar und drehte sich um, „ich fühle mich geehrt. Danke, Captain Khan.“
„Bleib ein guter Mann“, sagte Khan. „Jetzt möchte ich mich ausruhen.“
„Natürlich, Sir“, sagte Caspar. „Es war mir eine Ehre, mit Ihnen in den Schützengräben zu sein.“
Khan hob die Flasche leicht, um einen Toast anzustellen, trank aber sofort weiter. Caspar konnte bei dieser Geste nur gehen, und Khan bewegte seinen Blick nicht, selbst als sich die Metalltür schloss. Seine Gedanken waren jetzt zu laut, und er wollte mit ihnen allein sein.
