639 Schuld
Onp wollte auf diese offensichtliche Respektlosigkeit scharf reagieren. Bei jemand anderem hätte er das auch gemacht, aber Khan war eine Ausnahme. Außerdem hatte er Fragen, auf die er unbedingt Antworten haben wollte.
Khan kümmerte sich nicht um Onps Reaktion. Er spürte sie zwar, aber es war ihm egal.
Onps Entscheidung war ihm egal. In seinen Augen hatte Cegnore seine Aufgabe bereits erfüllt, und seine Anwesenheit dort erschien ihm sinnlos.
Onp konnte Khans Gefühle aufgrund seines abgelenkten Verhaltens teilweise nachvollziehen. Khan schien mehr darauf bedacht zu sein, seine Habseligkeiten wiederzubekommen, als sich mit dem Krieger der vierten Stufe im Raum zu beschäftigen. Das war schon früher so gewesen, aber nachdem Onp die Leiche gesehen hatte, die Khan mitgebracht hatte, gab er dieser Geste eine neue Bedeutung.
„Hast du ihn getötet?“, fragte Onp, obwohl dringendere Fragen Vorrang gehabt hätten. Seine Neugier war zu groß. Er wollte wissen, was für ein Monster Khan wirklich war.
Die Frage fesselte Khans Aufmerksamkeit. Seine Haltung wurde fester, während er weiter seine Sachen einsammelte, und sobald er fertig war, fiel sein Blick auf den Thilku.
„Er war stark“, gab Khan zu. „Ich hatte Glück, dass er nicht bei Verstand war.“
Normalerweise hätte Onp eine solche Behauptung in Frage gestellt, selbst wenn sie von Khan kam. Er hatte gesehen, wie stark und bemerkenswert dieser Mensch war, aber der Unterschied zwischen den beiden Levels war einfach zu groß, um ihn zu überwinden. Außerdem hatte die Leiche Mutationen durchlaufen, die ihre Kraft noch weiter erhöht hatten.
Khan machte jedoch keine Anzeichen, dass er lügt. Tatsächlich sah er ein bisschen traurig über diese Entwicklung aus, was Onp davon überzeugte, dass er den Krieger der vierten Stufe wirklich besiegt hatte. So unmöglich es auch klang, Khan hatte diese große Lücke wirklich überwunden.
„Er hat das gemacht“, fügte Khan hinzu und winkte mit seinem gefesselten rechten Arm. „Na ja, ich habe auch einen Teil dazu beigetragen.“
Onp antwortete nicht. Er hatte diese Möglichkeit in Betracht gezogen, während Khan sich erholte, aber als es nun bestätigt wurde, war er trotzdem sprachlos. Er wusste nicht, was er sagen sollte, und in seinem Kopf kämpften verschiedene Gefühle miteinander.
„War er der Kommandant?“, fragte Khan, da seine Neugierde ebenfalls groß war. „Der Freund von Lord Exr?“
„Ja“, bestätigte Onp. „Ihn zu töten, war eigentlich meine Aufgabe.“
Khan starrte den Thilku an. Früher hätte er Onp einen geheimen Deal angeboten, damit er sich diesen Erfolg unter den Nagel reißen konnte. Doch er konnte sich nicht mehr mit solchen politischen Kompromissen zufrieden geben. Die Welt musste erfahren, dass er das Unmögliche geschafft hatte.
„Dem Imperium zu dienen war eine Ehre“, entschied Khan sich für eine andere Wahrheit. „Wir haben unsere Differenzen, aber ich respektiere die Thilku.“
Onp öffnete den Mund, sagte aber nicht sofort etwas. Khan hatte dem Imperium einen unglaublichen Dienst erwiesen, aber das Problem blieb bestehen. Er hatte sein Team im Stich gelassen, um persönliche Ziele zu verfolgen, was für eine so loyale Spezies unverzeihlich war.
Trotzdem würde es sich nicht richtig anfühlen, Khan wegzuschicken, zumal er noch mehr zu bieten hatte. Seine Bemühungen hatten ihm etwas Spielraum verschafft und Onp dazu gebracht, einen Kompromiss zu finden.
„Komm mit mir“, befahl Onp und drehte sich plötzlich um, um den Raum zu verlassen.
Khan folgte ihm und gab sein Bestes, um mit Onps langen Schritten Schritt zu halten. Sein Körper mochte diese Anstrengung nicht, aber Schwäche zu zeigen war keine Option, und dieses Verhalten wurde bald belohnt.
Der abgelegene Raum war mit einem Gang verbunden, der in bekannte Bereiche führte. Khan und Onp kehrten schnell in den runden Kontrollraum zurück, und die Thilku, die die einzelnen Konsolen bedienten, unterbrachen ihre Arbeit, um ihre Ehrfurcht zu zeigen.
Sprachlose Gesichter richteten sich auf Khan und drückten beim Betrachten seines Körpers verschiedene Emotionen aus. Er hatte mehr Verbände als Kleidung, und sein gebrochener Arm machte ihn besonders verwundbar. Dennoch wagte es kein Fremder, ihn zu unterschätzen.
Gerüchte hatten sich bereits im Gebäude verbreitet und ihn als den größten Krieger der dritten Stufe bezeichnet.
Khan ignorierte diese Aufmerksamkeit und konzentrierte sich ganz darauf, Onp zu folgen. Die beiden betraten den mit der Halle verbundenen Besprechungsraum, und Onp ging zur anderen Seite des interaktiven Tisches, während sich die Tür schloss.
„Sag mir, was du zu sagen hast“, verkündete Onp und aktivierte den interaktiven Tisch, um eine holografische Darstellung des Planeten zu erzeugen. „Ich werde danach entscheiden, was mit dir geschieht.“
Khan störte diese arrogante Haltung nicht. Es war ihm sogar egal, dass Onp die Dinge geheim halten wollte, also näherte er sich dem interaktiven Tisch, untersuchte die neuen Runen, die erschienen waren, und zeichnete einige ihrer Linien nach.
Die Befehle veränderten die Hologramme und zoomten auf den Planeten, um den Quadranten des Gebäudes zu fokussieren. Khan versuchte, noch tiefer zu gehen, aber die Sicherheitsmaßnahmen des Schreibtisches blockierten ihn, und Onp verschränkte genervt die Arme.
„[Die unterirdischen Flüsse sind der Schlüssel]“, erklärte Khan, den Blick auf die unbeweglichen Hologramme gerichtet.
Onp war hin- und hergerissen, aber ein Schnauben entfuhr ihm, als er die Arme senkte und Khans Befehle genehmigte. Dieser konnte endlich die kartierten unterirdischen Flüsse hervorheben und ließ seinen Blick hin und her huschen, während er versuchte, diese Bilder mit seiner letzten Reise in Verbindung zu bringen.
„Hierhin haben mich die Strömungen geführt“, verriet Khan und zeigte auf einen relativ unklaren Bereich, den die Thilku noch nicht vollständig kartografiert hatten. „Die Einheimischen nannten es einen Knotenpunkt. Sie nutzten ihn als Kontrollraum.“
Onps Augen leuchteten auf. Seine Wissenschaftler waren nach der Untersuchung der Gewässer zu ähnlichen Hypothesen gekommen, und Khan bestätigte sie. Außerdem war die Tatsache, dass er die Einheimischen getroffen hatte, keine Kleinigkeit.
„Ich habe das zerstört“, fuhr Khan fort. „Jetzt sollte der Quadrant klarer zu sehen sein.“
„Das haben wir bemerkt“, sagte Onp. „Und? Du hast davon gesprochen, den Planeten zu erobern.“
Khan zögerte. Er wusste, was sein Vorschlag bedeuten würde, und nach dem Gespräch mit den Einheimischen fiel ihm die Entscheidung noch schwerer. Aber Khan konnte es ertragen. Selbst wenn er weiterhin leiden würde, wäre ein Erfolg eine Gnade.
„Verschmutzt ihn“, rief Khan schließlich.
„Was?“, fragte Onp.
„Vergiftet das Wasser“, wiederholte Khan und warf Onp einen Blick zu. „Die Flüsse sind miteinander verbunden. Wenn ihr einen vergiftet, wird ein Quadrant oder mehr verschwinden.“
Onp konnte nicht glauben, dass Khan das wirklich sagte. Das Imperium hatte diesen Vorschlag bereits in Betracht gezogen, ihn aber wegen der Schäden, die er dem Planeten zufügen würde, verworfen. Die Thilku würden Jahre damit verbringen müssen, Cegnore zu säubern, wenn sie diesen Plan umsetzten.
„Das ist“, begann Onp, aber Khan unterbrach ihn.
„Das ist die beste Vorgehensweise“, erklärte Khan.
„Die Einheimischen nutzen das Wasser, um die Bestien unter Kontrolle zu halten. Nimm ihnen das weg, und sie werden aussterben.“
Khan sagte es nicht, aber Onp verstand. Die Monster wären nicht die einzigen Opfer dieses Plans. Auch intelligente Wesen würden ohne ihre wichtigste Lebensgrundlage sterben. Khans Vorschlag war natürlich, dass das Imperium nicht zweimal überlegen würde, solch harte und rücksichtslose Pläne umzusetzen. Die Thilku 09:51
hätten den Planeten schon längst bombardiert, wenn sie nicht ihre mutierten Gefährten gehabt hätten. Dieses Problem war nichts weniger als Völkermord.
Natürlich würde das Imperium nicht zweimal darüber nachdenken, solch harte und rücksichtslose Pläne umzusetzen. Die Thilku hätten den Planeten schon längst bombardiert, wenn sie nicht ihre mutierten Gefährten gehabt hätten. Dieses Problem bestand zwar immer noch, aber Khan hatte wahrscheinlich bereits begonnen, es zu lösen.
„Ah!“
Onp schrie. „[Der Planet hat unseren Stolz verletzt, und wir müssen ihn zurückerobern].“
„[Ich habe den Kommandanten getötet]“, seufzte Khan. „[Ich habe euren Stolz zurückerobert, also hört auf, Leben zu verschwenden].“
„[Gibst du mir Befehle]?“, schnaubte Onp und schlug mit seinen riesigen Händen auf den Tisch. „[Du hast das Vertrauen des Imperiums verraten. Deine Dienste wiegen das kaum auf].“
„Ich hatte nie dein Vertrauen“, spottete Khan. „Ich habe dir die Chance gegeben, mich zu benutzen, und du hast sie genutzt.“
„Dann kannst du unsere Umhänge vergessen“, antwortete Onp. „Du verdienst sie nicht.“
„Ich verdiene sie“, behauptete Khan selbstbewusst und schüttelte den Kopf. „Mach mit dem Planeten, was du willst. Ich bin fertig mit ihm.“
Khan wartete nicht auf eine Antwort und ging zum Ausgang. Seine Worte zeigten, was er wirklich dachte. Der Planet interessierte ihn nicht mehr, also wollte er weg.
„Ich hab dir nicht erlaubt zu gehen!“, schrie Onp.
Khan blieb stehen und schaute über seine Schulter. Sein bandagiertes Gesicht verbarg die Hälfte seines Gesichtsausdrucks, aber Onp konnte die herausfordernde Stimmung in seinen Augen sehen.
„Halt mich auf“, forderte Khan heraus, seine Augen voller Selbstvertrauen. Er war nicht einmal halb so stark wie in Bestform, aber sein Drang war so intensiv wie eh und je.
Onp konnte nicht glauben, dass Khan diesen Weg einschlug. Dennoch explodierte in ihm Respekt. Das war ein wahrer Krieger, und ihn zu beleidigen, würde dem grundlegenden Glauben des Imperiums an Stärke widersprechen.
„Wir haben unsere Differenzen“, verkündete Onp, „und ich muss dich zurückschicken. Aber die Thilku werden nicht vergessen, was du auf diesem Planeten getan hast.“
Khans Blick schwankte fast, als Onp zurücktrat und den Rand seines Umhangs ergriff, um sich traditionell zu verbeugen. Seine Wut und Verärgerung über die Situation ließen ihn jedoch seine Manieren nicht vergessen.
„Du bist ein außergewöhnlicher Schamane, Captain Khan“, fuhr Onp fort und senkte kurz den Kopf in Ehrerbietung. „Lord Exr wird von deinen Heldentaten erfahren.“
Khans Desinteresse verschwand. Er wandte sich dem Thilku zu und ignorierte die Schmerzen in seinem Körper, um sich seiner Verbeugung anzupassen. In diesem Moment gab es keine Politik und keine Unterschiede zwischen den Spezies.
Es war ein Zeichen gegenseitigen Respekts zwischen mächtigen Kriegern, und Khan zögerte nicht, sich daran zu beteiligen.
„[Draußen wartet ein Fahrzeug auf dich]“, fügte Onp hinzu, brach seinen Bogen und richtete seinen Rücken auf. „[Sobald du bereit bist, kannst du gehen].“
„[Ich bin bereit]“, sagte Khan und log über den Zustand seines Körpers. „[Danke, dass ich unter deinen stolzen Truppen kämpfen durfte].“
Onp wollte ähnliche Worte sagen, hielt aber aufgrund der schwierigen Situation seine Dankbarkeit zurück. Außerdem hatte er noch eine letzte dringende Angelegenheit zu klären.
„Sobald du zurück bist“, begann Onp, aber Khan unterbrach ihn erneut. Er hatte bereits verstanden, was der Fremde sagen wollte.
„Ich werde keine Informationen an die Menschen weitergeben“, versprach Khan. „Die Globale Armee wird nichts von mir erfahren.“
Onp blieb sprachlos. Er erinnerte sich an den Spucke. Er erinnerte sich an Khans kühne Worte aus früheren Treffen. Er hatte in der Vergangenheit Zweifel gehabt, aber jetzt war ihm die Wahrheit klar. Khan war kein Mensch.
Khan hatte nichts mehr zu sagen, also drehte er sich wieder um, und Onp sah ihm nur nach, wie er zum Ausgang ging. Die Tür öffnete sich und schloss sich wieder und verbarg seine Gestalt für die absehbare Zukunft.
„Hast du ihn gehört, mein Herr?“, fragte Onp schließlich, den Blick auf die geschlossene Tür geheftet.
„Ja“, kam die Stimme von Lord Exr aus dem interaktiven Schreibtisch. „Du hättest ihn noch weiter ausfragen können.“
„Ich werde ihn jetzt aufhalten“, erklärte Onp.
„Nicht nötig“, antwortete Lord Exr. „Du hast das Blut respektiert, das er für das Imperium vergossen hat. Das war die richtige Entscheidung.“
„Was, wenn er sich gegen uns wendet?“, fragte Onp. „Er kennt unsere Methoden.“
„Das wird er nicht“, versicherte Lord Exr. „Captain Khan ist nicht so ein Mensch, und unsere Beziehung zu ihm ist nicht beendet.“
„Mein Herr?“, rief Onp.
„Tu, was er sagt“, befahl Lord Exr. „Vergifte das Wasser. Unsere Schuld aus Stolz gilt nicht mehr Cegnore. Ein Schamane hat sie übernommen.“
