Der Boden hörte nicht auf zu beben, aber Khan konzentrierte sich nur darauf, weiter zu graben. Sein beschädigter Arm blieb über seinem Kopf, umhüllt vom Chaosklauen-Zauber, der als Bohrer fungierte, und brachte ihn schließlich zurück an die Oberfläche.
Khan drückte sich mit aller Kraft aus dem Boden und stieg mit der Leiche des Außerirdischen in die Luft. Die Gegend war schon ein einziges Durcheinander aus Rissen und Löchern, die sich durch das endlose Beben immer weiter ausbreiteten, also hielt er den dunklen Himmel im Blick, um sicher und stabil zu bleiben.
Alles an Khan schrie vor Schmerz, und das Gewicht der Leiche machte es nicht besser.
Sein Körper brauchte Ruhe, aber sein Verstand wehrte diese lästigen Empfindungen ab. Er musste nicht nur verstehen, wo er war. Die vorherige Rede versetzte ihn in eine nachdenkliche Stimmung, die ihn seine Schmerzen vergessen ließ.
Der Nachthimmel von Cegnore erstreckte sich überall. Khan konnte in dieser Dunkelheit sehen, aber es tauchten keine bekannten Orientierungspunkte auf. Er hatte sich verirrt, und die Umgebung zögerte nicht, sich zu verändern.
Das Beben wurde stärker, bis die Oberfläche nachgab. Der Boden unter Khan brach zusammen und verschmolz alle Risse zu einem riesigen Loch, das sich immer weiter ausdehnte.
Das Loch war nicht so groß wie die Schlucht, aber tiefer und reichte bis zum Inneren des Planeten, wo es einen der Knotenpunkte der Einheimischen verschluckte. Khan schaute kurz nach unten, um zu sehen, ob Wasser austrat, aber dann konzentrierte er sich wieder auf das, was jetzt wichtiger war.
Khans Lage hatte sich verschlechtert. Er hatte sich eine Weile verirrt und seine Verletzungen verschlimmerten die bisherigen Probleme. Er hatte immer noch kein Wasser und keine Nahrung, und eine Leiche hatte sich ihm auf seiner Reise angeschlossen.
Das zusätzliche Gewicht allein war kein Problem. Khan konnte auch mit Durst, Hunger oder Verletzungen umgehen. Doch diese Probleme waren besorgniserregend, wenn sie zusammenkamen.
Khan blieb in der Luft, bis die Erschöpfung sich bemerkbar machte. Er war einen ganzen Tag lang gereist, hatte gegen einen Krieger der vierten Stufe gekämpft und ununterbrochen Zauber eingesetzt. Selbst seine Widerstandsfähigkeit hatte Grenzen, und im Himmel konnte er sich ihnen nicht stellen.
Das riesige Loch zwang Khan, eine Weile weiterzufliegen, bevor er schließlich herabstieg und auf festem Boden landete. Zumindest dort hatten die Erschütterungen aufgehört, und Khan ließ die Leiche fallen, während er sich mit gekreuzten Beinen neben sie setzte.
Als er zur Ruhe kam, wurde Khan wieder bewusst, in welchem schlechten Zustand er war. Sein Körper war völlig am Ende. Seine rechte Hand funktionierte kaum noch, und sogar sein Gesicht juckte. Er brauchte dringend medizinische Hilfe, aber bis er diese finden würde, würde es eine Weile dauern.
„Schlaf noch nicht“, befahl Khan sich selbst. „Ich will sie nicht so schnell wiedersehen.“
Sich direkt nach den Ereignissen in der unterirdischen Kammer den Albträumen zu stellen, wäre schrecklich gewesen, also versetzte sich Khan in einen meditativen Zustand, um seine Verletzungen zu stabilisieren. Diese Technik würde ihn hungriger machen, aber das war besser als zu bluten.
Khan verlor das Zeitgefühl und konzentrierte sich darauf, seine Mana zu bewegen, sie durch seinen Körper fließen zu lassen, bevor er sich um seine Verletzungen kümmerte. Die oberflächlichen Verbrennungen waren in Ordnung und leicht zu behandeln, aber viele waren tiefer in seine Haut eingedrungen, was seine Meditation verlängerte.
Der meditative Zustand brach an, als die ersten Strahlen der Morgensonne Khans Gesicht trafen. Cegnores kalter Stern ging am Horizont auf und markierte das Ende der Nacht.
Khan fühlte sich nicht besser, als er die Augen öffnete. Alles tat ihm weiterhin weh und sein Magen knurrte unaufhörlich. Er fühlte sich, als wäre er in die Slums zurückgekehrt, aber sein geheimer Vorrat an scharfem Hähnchen war nicht da.
Die Situation war hoffnungslos, also entschied sich Khan für das einzig Vernünftige. Er sah sich um, um sicherzugehen, dass keine Gefahr drohte, bevor er sich die Leiche ansah. Viele hätten diesen riesigen toten Körper eklig gefunden, aber solche Gedanken kamen Khan nicht einmal in den Sinn. Außerdem waren seine Augen auf den Umhang gerichtet, nicht auf den Fremden.
„Das macht dir doch nichts aus, oder?“, fragte Khan, klopfte der Leiche auf die Schulter und zog dann den dicken Umhang von ihrem Rücken.
Der Umhang war riesig, besonders für Menschen, und Khan zögerte nicht, sich darauf zu legen. Der Stoff war nicht ideal für seine Verletzungen, aber er machte ihn trotzdem zu einem Bett und schlief ein.
Wie immer kam der Albtraum pünktlich, und Khan versuchte, ihn zu ignorieren. Natürlich klappte das nicht, und sein Körper war so müde, dass er länger schlief als sonst.
Als Khan aufwachte, leuchtete Cegnores Stern noch immer. Ein Blick zum Himmel verriet ihm, dass der Morgen noch nicht vorbei war, aber seine Schmerzen lenkten ihn schnell von dieser Beobachtung ab.
Er hatte auch stark geschwitzt, und sein Umhang war sofort zu einem Handtuch geworden.
Nachdem er sich den Schweiß abgewischt hatte, nahm Khan wieder seine Sitzhaltung ein und untersuchte seinen rechten Arm. Es sah übel aus, aber er hatte schon Schlimmeres gesehen, vor allem, wenn er den „Divine Reaper“ mit bloßen Händen ausgeführt hatte. Seine Knochen waren immer noch gebrochen, aber sein Körper lernte langsam, diese Kampfkunst zu ertragen.
„Ich bin überrascht, dass es noch dran ist“, seufzte Khan und senkte den Arm, um sich mit der funktionierenden Hand die Augen zu reiben. Er überprüfte kurz seine Verletzungen und seine Sachen, stellte fest, dass sein Handy und sein Messer noch da waren, und stieß daraufhin einen Stöhnen aus.
Khan sprang auf, ohne auf die Schmerzen zu achten, die diese Bewegung verursachte.
Er hätte meditieren können, aber die Reise war noch lang, und es war besser, aufzubrechen, solange sein Körper noch funktionierte. Es wäre eine Schande gewesen, nach einer so schwierigen Situation an Durst oder Hunger zu sterben.
„Zeit zu fliegen, Kumpel“, rief Khan und schnappte sich die Leiche von einer bequemen Stelle. „Ich hoffe, du entpuppst dich nicht als zufälliger Soldat, wenn wir zurückkommen.“
Es folgte eine lange, langsame Reise. Khan hatte keine Orientierungspunkte, und die wertvollen Hinweise in der Symphonie waren fast nicht vorhanden, aber er folgte ihnen, wann immer sie auftauchten.
Je weiter Khan in diese Richtungen vorankam, desto stärker wurden die Hinweise und desto leichter waren sie zu folgen, aber sein verletzter Zustand zwang ihn zu vielen Pausen. Auch sein Durst erreichte langsam einen kritischen Punkt und brachte ihn auf seltsame Ideen, wie zum Beispiel nach Flüssen zu graben.
Zum Glück für Khan hatten ihn die Slums auf solche harten Situationen vorbereitet. Er behielt seine Ruhe und ließ seine rationale Seite die Kontrolle über seine Handlungen behalten, wobei er der Rückkehr zum Thilku Vorrang vor der Befriedigung seiner aktuellen Bedürfnisse gab.
Diese Entscheidung zahlte sich aus. Nach zwei ganzen Tagen Reise entdeckte Khan endlich einen entfernten roten Lichtschein, der das Morgenlicht des Planeten durchdrang. Etwas beleuchtete den Bereich vor ihm, und er wusste genau, was es war.
Khan musste noch ein paar Kilometer zurücklegen, bevor er die Szene klar erkennen konnte. Er sah einen neuen Graben, an dessen Seiten zwei kugelförmige Maschinen standen. Die Scanner der Roboter waren bereits aktiv, und rote Strahlen trafen bald auf Khans entfernte Gestalt und wurden immer heller, während sie ihn untersuchten.
Khan war hungrig, dehydriert und immer noch erschöpft. Die Strahlen blendeten ihn, und er ließ sie einfach auf sich wirken, während er zu Boden sank.
Die Leiche fiel neben ihm zu Boden, und er nahm all seine Kraft zusammen, um den Rücken gerade zu halten.
Alles begann sich zu drehen und verschwamm. Khan fühlte sich, als würde er ohnmächtig werden, und sein Kopf schwankte hin und her, da er seinen Rücken nicht ruhig halten konnte. Theoretisch war er zu seinen Verbündeten zurückgekehrt und hätte sich entspannen können, aber seine Zeit im Hafen hatte ihn gelehrt, wie wichtig es war, seine Überlegenheit zu zeigen.
Der Lärm von Motorrädern und Autos erfüllte die Gegend, während Khan sich bemühte, wach zu bleiben. Thilku war gekommen, um ihn zu retten, aber er bemerkte sie erst, als sie neben ihm standen. Das erste Team, das eintraf, bestand aus einfachen Soldaten, die anfingen, ihm wahllos Fragen zu stellen, aber Khan hörte ihnen nicht zu.
„Wasser!“, schrie Khan und nutzte seine letzten Kräfte, um seine Stimme zu erheben. „Essen!“
Die Thilku hörten Khans Worte deutlich, aber die Leiche neben ihm lenkte sie ab. Der tote Außerirdische war nach der Reise aufgrund des Staubs und der Erde, die ihn bedeckten, fast nicht mehr zu erkennen. Dennoch konnten die Soldaten seine Identität erraten, und ihr Verstand war nicht bereit, es zu glauben.
Natürlich kam irgendwann ein Soldat wieder zu sich und drängte seine Kameraden, es ihm gleichzutun. Bevor Khan begreifen konnte, was geschah, fand er sich in einem großen Auto wieder und hielt eine kalte Schüssel mit einer unbekannten Suppe in den Händen. Ein Thilku saß neben ihm und half ihm beim Essen, und bald kam auch ein richtiger Arzt hinzu.
Es folgten verwirrende Momente, während Khans Körper endlich Nährstoffe aufnahm. Khans Bewusstsein schwankte hin und her, manchmal lange genug, dass die Albträume zurückkehrten.
Es dauerte eine Weile, aber schließlich kehrte Klarheit zurück. Khan öffnete die Augen und spürte, wie sich seine Sinne in alle Richtungen ausdehnten und zu ihrer früheren Reichweite und Präzision zurückkehrten. Er befand sich in einem Metallraum, in dem nur das Bett unter ihm und eine Reihe von Scannern stand, die auf seine Gestalt gerichtet waren, und seine Habseligkeiten lagen in der Nähe in einer Ecke.
„Ich habe es zurückgeschafft“, stellte Khan fest und versuchte, sich die Augen zu reiben, nur um festzustellen, dass dort Verbände waren. Die Hälfte seines Körpers war damit bedeckt, auch sein Gesicht, und eine Metallkonstruktion umgab seinen rechten Unterarm und hielt ihn ruhig.
„Okay“, seufzte Khan, wedelte ein paar Mal mit dem rechten Arm und sprang dann aus dem Bett. Er war noch nicht ganz fit, aber stillsitzen war noch nie seine Stärke gewesen, und wahrscheinlich wartete schon die Politik auf ihn.
Bevor Khan jedoch seine Sachen holen konnte, öffnete sich die Zimmertür und Onp stand mit strengem Blick in der Tür. Der Außerirdische stürmte herein, ließ die Tür hinter sich zufallen und musterte Khan von Kopf bis Fuß.
„Du hast einen direkten Befehl missachtet und das Team zurückgelassen“, schimpfte Onp plötzlich. „Wir haben überlegt, dich ohne Behandlung zu den Menschen zu schicken.“
„Das ist mir egal“, schüttelte Khan den Kopf, streckte die Beine aus und ging mit seinen Sachen wieder in die Ecke. „Organisiere ein Treffen. Ich weiß, wie ihr diesen Planeten erobern könnt.“
