Die Gruppe verbrachte eine ruhige Nacht, und Khan weckte alle ein paar Stunden vor Sonnenaufgang. Sein Handy hatte die ganze Wachschicht über durchgehalten, und er hatte die letzte Schicht übernommen, um sicherzugehen, dass die anderen die Zeit nicht aus den Augen verloren, falls sein Gerät ausgehen sollte.
Nach einer langen Nacht voller Schlaf und mehreren Meditationen ging es den Rekruten viel besser. Dorian und Cora schienen bei Sonnenaufgang fast in Topform zu sein, und auch George fühlte sich viel besser. Seine linke Seite war zwar immer noch ziemlich übel, aber es schien ihn nicht in seinen Bewegungen zu behindern.
Ethel machte Khan die größten Sorgen, aber die Gesichtsfarbe des Mädchens hatte sich verbessert, nachdem ihre verletzte Hand entfernt worden war. Ihre Mana musste die Wundbrandbildung nicht mehr verlangsamen und konnte sich nun ganz auf die Heilung ihres Körpers konzentrieren. Sie war noch lange nicht wieder auf den Beinen, aber sie konnte stehen und gehen, ohne ihre Teamkollegen aufzuhalten.
„Wir müssen jetzt weiter“, befahl Khan und zeigte in die Richtung, die er sich nach dem Absturz eingeprägt hatte. „Die Ebene liegt in dieser Richtung.“
Die Rekruten folgten Khans Hand, aber als sie in den Dschungel schauten, sahen sie nichts Ungewöhnliches. Die Spuren des Absturzes waren unter den ausladenden Ästen der Bäume und der dichten Vegetation verschwunden, die durch das durch den Boden fließende Mana entstanden war.
„Bist du dir sicher?“, fragte Dorian. „Für mich sieht alles wie vorher aus.“
„Ich habe mir die Stelle gemerkt, bevor ich euch aus dem Truppentransporter geholt habe“, verriet Khan. „Das ist die richtige Richtung. Es liegt an uns, nicht verloren zu gehen.“
„Einige unserer Handys funktionieren noch“, sagte Cora mit leiser Stimme. „Der Kompass sollte funktionieren, da die Geräte auf das Magnetfeld von Istrone ausgerichtet sind.“
Cora fühlte sich wegen ihrer vorherigen Handlungen unbehaglich. Nachdem sie Ethels Arme kauterisiert hatte, hatte sie völlig die Fassung verloren und war noch nicht wieder zu sich gekommen. Außerdem hatte sie ihre Gefühle offen gezeigt, was sie gegenüber ihren Teamkollegen schüchtern machte.
„Wie lange können wir uns darauf verlassen?“, fragte Khan, als er bemerkte, dass Cora sich mit diesen Geräten ein wenig auskannte.
„Die Batterie wird kein Problem sein“, erklärte Cora mit derselben Stimme wie zuvor. „Unsere Handys brauchen nur einen Tag in der Sonne, um sich vollständig aufzuladen, und bei richtiger Verwendung halten sie etwas mehr als eine Woche. Die spärlichen Sonnenstrahlen, die durch die Baumkronen dringen, sollten Probleme verhindern.“
Khan und die anderen hoben instinktiv den Kopf. Die Baumkronen waren dicht und ließen fast kein Sonnenlicht durch, aber einige Strahlen schafften es dennoch bis zum Boden.
„Was ist, wenn es die ganze Zeit regnet?“, fragte Khan.
Der Regen hatte nach der langen Nacht aufgehört, aber Istrone schien oft schlechtes Wetter zu haben. Die dichte Vegetation konnte nicht nur vom Mana kommen.
„Wir müssen uns beeilen“, sagte Khan, bevor er an seinem Handy herumfummelte und den Kompass fand.
Sein neues Wissen über die Geräte änderte nichts an der Situation des Teams. Sie mussten sich so schnell wie möglich wieder mit der Global Army vereinen, da der Wald Gefahren bergen könnte, denen sie nicht gewachsen waren. Je länger sie in der Wildnis blieben, desto größer war die Wahrscheinlichkeit, dass sie sterben würden.
Khan wusste nicht viel über Kompasse, aber er begriff schnell, dass ihre Verwendung in seiner Situation nicht allzu schwierig war.
Er musste sich die Himmelsrichtungen von Istrone nicht merken. Er musste nur darauf achten, dass der Pfeil auf dem Bildschirm an derselben Stelle blieb, während sie durch den Dschungel gingen.
Die Gruppe machte sich schnell auf den Weg durch die Wildnis. Khan und Dorian gingen voran, während George sich ans Ende der Gruppe anschloss. Die beiden Mädchen gingen in der Mitte, da sie noch nicht kampfbereit waren.
In Khans Augen sah alles gleich aus. Die Pflanzen und Bäume schienen sich in seinem Blickfeld zu wiederholen. Der einzige Beweis dafür, dass er in die richtige Richtung ging, war der Kompass auf seinem Handy.
Istrone wirkte menschenleer. Khan war noch nie in einer Umgebung voller Vegetation gewesen, aber er hatte in Dokumentarfilmen und anderen Sendungen davon gehört. Er wusste, dass ein Wald auf der Erde normalerweise viele Tiere beherbergt, aber der fremde Planet hielt sich nicht an diese Regel.
„Sogar in den Slums gab es Kakerlaken und Ratten“, fluchte Khan in Gedanken. „Wie kann es sein, dass es auf diesem Planeten überhaupt nichts gibt?“
Die fremde Umgebung ergab für ihn keinen Sinn, aber er wagte es nicht, seine Gedanken mit seinen Teamkollegen zu teilen. Die Gruppe hatte stillschweigend beschlossen, sich leise zu verhalten, um keine Gefahren anzulocken, und da es nicht stark regnete, waren sie dabei noch vorsichtiger.
Der Dschungel war still, und nur das Knacken der Wurzeln, die unter den Füßen der Rekruten brachen, hallte in der Luft wider. Die Vegetation war zu dicht, als dass Wind hindurchwehen konnte, sodass die Gruppe nicht einmal das Rascheln der Blätter und Pflanzen um sie herum hören konnte.
Die völlige Stille war ohrenbetäubend. Khan und die anderen hatten nur Zweifel im Kopf, und die Stille verstärkte diese noch.
Es war unmöglich, nicht an die unzähligen Dinge zu denken, die auf ihrer Reise schiefgehen könnten, aber sie mussten diese Gedanken verdrängen, um auf ihre Umgebung zu achten.
Die Rekruten wussten nur, dass sie in die richtige Richtung gingen. Alles andere war ein Rätsel, angefangen bei den beunruhigendsten Aspekten der ganzen Situation. Es bestand die Möglichkeit, dass die Rebellen das Hauptquartier der Global Army eingenommen hatten, was Khan und die anderen ohne Ziel zurücklassen würde.
„Halt“, flüsterte Khan, und sein Wort erreichte sogar George ganz hinten in der Gruppe, weil es total still war.
Khan hatte beim Durchqueren des Dschungels etwas gespürt. Es war ein vertrautes Gefühl. Zwei wilde Manamassen bewegten sich zwischen den Bäumen vor ihnen, aber sie hatten angehalten, als die Rekruten stehen blieben.
„Sie wissen, dass wir hier sind“, schlussfolgerte Khan schnell, bevor er sich zu Dorian umdrehte.
Khan wusste nicht, wie stark der Junge war, aber es war besser, jetzt etwas über seine Fähigkeiten zu erfahren, da er die Bedrohung alleine bewältigen konnte. Danach würde es viel einfacher sein, Pläne zu schmieden, und die Erfahrung könnte Dorian sogar zugute kommen.
„Vor uns sind zwei verseuchte Tiere“, flüsterte Khan, während er sich duckte. „Sie wissen, dass wir hier sind, aber sie zögern. Die Mutationen müssen bei ihnen ziemlich gut gewirkt haben.“
Verderbte Tiere fielen normalerweise ihrer eigenen Aggression zum Opfer, aber die beiden Kreaturen vor der Gruppe zeigten Anzeichen von Intelligenz. Dieses Verhalten brach mit dem Muster und ließ Khan vermuten, dass ihre Mutationen zu stabilen Formen geführt hatten.
„Was sollen wir tun?“, fragte Dorian, während er Khan nachahmte.
Die Kampfkunst des Jungen war völlig anders, aber aufgrund seiner Angst ahmte er instinktiv Khans Handlungen nach.
„Ich schalte schnell eins aus“, erklärte Khan. „Du hältst das andere beschäftigt, bis ich da bin. Wenn du kannst, bring es natürlich um.“
Dorian schluckte, zwang sich aber zu nicken. Endlich stand ihm ein echter Kampf bevor, also musste er alles anwenden, was sein Meister ihm eingebläut hatte.
„Ich gebe den Befehl“, fuhr Khan fort. „Bleib dicht hinter mir.“
Dorian nickte, und die Spannung in der Luft stieg, als Khan den Countdown startete. Selbst die drei Rekruten hinter ihm waren nervös wegen des bevorstehenden Kampfes.
Der Countdown lief schließlich auf Null, und Khan schoss nach vorne. Dorian machte es ihm schnell nach, aber als er seinen Begleiter nicht mehr sehen konnte, zeigte sich Ungläubigkeit in seinen Augen.
Khan war einfach zu schnell, was im Kampf noch deutlicher wurde. Seine Sprints waren einer der Kernpunkte des Blitzdämonen-Stils, und bei diesen Techniken erreichte er wahnsinnige Geschwindigkeiten.
Khans Haut brannte von der Reibung mit der stickigen Luft. Sein Körper konnte die unglaubliche Beschleunigung während des Sprints kaum aushalten. Trotzdem musste er die Augen offen halten, um all den Wurzeln und Hindernissen auf dem unebenen Gelände auszuweichen.
Zwei große Gestalten tauchten schnell in seinem Blickfeld auf. Ein verdorbener Bär und eine verdorbene wolfsähnliche Kreatur standen an einer Stelle, an der es nicht viele Bäume gab. Es schien, als hätten sie einen Kampfplatz gewählt, der ihrer Größe zugute kam, aber Khan war zu schnell, um solche Gedanken zuzulassen.
Khan hatte nicht viel Zeit, sich ein Ziel auszusuchen. Es würde ihm weniger als einen Augenblick kosten, die beiden verseuchten Tiere zu erreichen, und einen Teil dieser Zeit musste er nutzen, um seine Technik zu vollenden.
Seine Augen und sein Körper richteten sich schnell auf den seltsamen Wolf. Die Kreatur hatte zwei Reihen Zähne an beiden Seiten ihres Mauls und einen gespaltenen Schwanz, aber sie wirkte zerbrechlicher als der Bär.
Ein verdorbenes Tier mit einem einzigen Schlag auszuschalten, würde den Kampf erheblich vereinfachen, und Khan zögerte nicht, diesen Ansatz zu verfolgen.
Als er vor den beiden verdorbenen Tieren ankam, stemmte Khan seinen rechten Fuß in den Boden. Sein Bein grub sich in den Boden, während sein Körper sich drehte und er einen Roundhouse-Kick gegen den Kopf des Wolfes ausführte.
Der Angriff traf die Kreatur, bevor sie auf die plötzliche Bedrohung reagieren konnte. Selbst der Bär blieb regungslos stehen, als Khans Gestalt vor seinen Augen auftauchte. Beide Tiere hatten nur einen Schatten gesehen, obwohl sie sich auf die herannahenden Gegner vorbereitet hatten.
„Verdammt!“, fluchte Khan in Gedanken, als er sah, wie der Wolf davonflog und eine Blutspur aus seiner Nase hinterließ.
Khan war sich nach Abschluss der Technik einer tragischen Tatsache bewusst geworden. Er hatte alles perfekt ausgeführt, aber im letzten Moment die Kontrolle über seine Mana verloren.
Der Wolf war aufgrund der Wucht seines übermenschlichen Sprints davongeflogen, aber seine Technik hatte nicht ihre volle Kraft entfaltet. Sonst wäre der Kopf des Tieres explodiert.
