Naoo und die anderen konnten kein Wort rausbringen, aber als sie sahen, wie Khan in den See sprang, wurden sie wieder in die Realität zurückgeholt. Das Team musste eine Entscheidung treffen, und der Stolz versuchte, sich dazwischenzuschieben.
Die Thilku hatten die gleichen Probleme wie Khan und noch ein paar mehr. Sie konnten Khan nicht alleine gehen lassen, und das lag nicht nur an seiner wichtigen Rolle in der neuen Strategie. Khan durfte auch bestimmte Bereiche von Cegnore nicht sehen.
Trotzdem entschieden die Sekunden, in denen sie über das Problem nachdachten, für die Thilku. Überall bildeten sich Risse, die schließlich bis zur Decke reichten. Felsbrocken fielen herunter und verwandelten den See in eine tödliche Falle.
Natürlich war der Steinhagel nicht allzu heftig. Aber die unterirdische Kammer hatte nie aufgehört zu beben, sodass sich die Lage zwangsläufig verschlimmern würde. Die Thilku waren einen Schritt zu spät, sodass der Befehl zum Rückzug in den Tunnel ertönte.
Währenddessen befand sich Khan unter Wasser. Seine Augen waren offen, und selbst in dieser völligen Dunkelheit drang Licht zu ihnen durch. Er konnte die ertrinkenden Leichen der mutierten Thilku sehen, die Mana in den See verloren, aber seine Aufmerksamkeit galt der schnellen Gestalt, die immer weiter weg schwamm.
Khan war kein guter Schwimmer. Seine Füße hatten sich an alle Arten von Oberflächen gewöhnt, sogar an die Luft, aber unter Wasser waren seine Bewegungen eingeschränkt, was seine Kampfkunst beeinträchtigte.
Trotzdem hatte sich Khan an die meisten Umgebungen gewöhnt, und sein Körper war stark genug, um Bewegungen auszuführen, die die gewünschten Effekte erzielten. Er beugte und streckte seine Beine und drückte sich mit den Füßen gegen eine Wasserschicht, bevor er eine massive Beschleunigung erzeugte.
Das Wasser war schwerer zu ertragen als die Luft. Khan musste die Augen schließen und seinen Körper so weit wie möglich strecken, um die Anzahl der freiliegenden Körperflächen zu begrenzen.
Die Anstrengung war nicht wirklich von Erfolg gekrönt. Khan konnte mit der Schwimmgeschwindigkeit und Effizienz des blauen Außerirdischen nicht mithalten. Der Unterschied zwischen ihren Körpern war nichts, was Techniken oder Zaubersprüche beheben konnten.
Auch die Technik des Piloten hatte Mühe, unter Wasser intakt zu bleiben. Der Druck war zu groß, sodass die Barriere um Khans Kopf zu platzen drohte und die atembare Luft freizusetzen drohte.
Der Punkt, an dem alles zusammenbrechen würde, rückte schnell näher, also wechselte Khan die Taktik und ließ die zitternde Barriere los, die ihn vor der Kälte des Weltraums schützen sollte. Er hüllte seinen Körper in die Technik ein, die ihm Wärme und Schutz bot, und verstärkte dabei die Blase um seinen Kopf.
Die zitternde Barriere bremste Khan, aber das war besser, als seine Luftreserven zu verlieren. Doch sobald sein Schwung nachließ, musste er die Technik auflösen, um wieder schneller zu werden. Sonst hätte er keine Oberfläche mehr gehabt, an der er sich abstoßen konnte.
Dieser Vorgang kostete weitere Zeit, und der blaue Außerirdische wurde in der Zwischenzeit nicht langsamer. Khan spürte, wie er den Grund des Sees erreichte und in einen Unterwassergang eindrang, wodurch seine Manasignatur schwerer zu verfolgen war.
Khan wusste, dass er den Außerirdischen verlor. Er war nicht nur langsamer als er. Die Pausen vergrößerten auch den Abstand zwischen den beiden. Er musste seine Taktik ändern, um mit ihm Schritt zu halten, was ihm nur eine einzige Option ließ.
Die zitternde Barriere verschwand erneut, während Khan in alle Richtungen Manaflares abfeuerte. Seine Energie drückte das Wasser weg, schuf aber Oberflächen, die er besser nutzen konnte. Er veränderte gewaltsam die Umgebung, indem er eine Methode anwandte, die Jenna ihm vor vielen Monaten gezeigt hatte.
Der neue Sprint zeigte Khans Höchstgeschwindigkeit und ermöglichte es ihm, etwas aufzuholen. Doch schließlich war er wieder von Wasser umgeben und musste sich auf die zitternde Barriere verlassen, um seine ungeschützte Haut zu schützen.
Die Barriere bremste Khan zwar, aber das war jetzt kein Problem mehr. Er hatte die richtige Methode gefunden und zögerte nicht, sie zu wiederholen. Nur eine Sekunde verging, bevor er wieder Manaflammen abgab, die seine Umgebung säuberten, sodass er sich auf seinen vorherigen Sprint verlassen konnte.
Natürlich verbesserte diese wilde Freisetzung von Mana nicht die Stabilität der unterirdischen Kammer.
Alles begann schneller als zuvor zu bröckeln, aber Khan kümmerte sich nur darum, mit dem blauen Außerirdischen Schritt zu halten, was ihm auch gelang.
Blind zu schwimmen hinderte Khan nicht. Der blaue Außerirdische hatte Spuren in seinem Weg im Wasser hinterlassen, und seine Anwesenheit war immer noch in Reichweite von Khans Sinnen. Er konnte direkt in den Unterwassertunnel am Grund des Sees tauchen, und seine Blitze schossen weiter aus ihm heraus, damit er beschleunigen konnte.
Der Unterwassergang war eng und voller spitzer Felsen. Die Manafackeln destabilisierten ihn zusätzlich, sodass Teile davon einstürzten. Doch Khan kümmerte das nicht und er entschied sich, den gesamten Bereich zu opfern, um die Geschwindigkeit zu halten, die er brauchte, um Antworten zu finden.
Felsbrocken fielen links und rechts herunter. Der Tunnel hinter Khan stürzte ein, als heftiges Mana auf die Felsen prallte. Die Luft in seiner Blase wurde auch schnell weniger, aber er hatte keine Zweifel. Er konzentrierte sich voll und ganz auf eine einzige Aufgabe, ohne sich um mögliche Folgen zu kümmern.
Ein paar Minuten vergingen, in denen die scharfen Felsen Khan überall zerkratzten.
Manchmal stieß er absichtlich gegen sie, um keine Zeit zu verlieren. Er opferte bereitwillig seinen Körper, und kein Schmerz konnte ihn aufhalten.
Die Blase wurde schließlich überflüssig, da Khan die Luft darin aufgebraucht hatte. Auch seine Lungen waren nach einigen Sekunden leer, aber es gab Hoffnung. Der Tunnel wurde größer und ein weiter Bereich wurde für Khans Sinne sichtbar.
Der blaue Außerirdische tauchte direkt in den größeren Bereich ein, durchquerte das Wasser und sprang dann heraus. Khan setzte seine Mana frei, um ihm nachzueifern, und als er wieder von Luft umgeben war, öffnete er endlich die Augen.
Khan atmete tief ein, während alle seine Sinne die Umgebung absuchten und sie sich in sein Gedächtnis einprägten. Er befand sich in einer weiteren unterirdischen Kammer, in deren Mitte sich ein großer See befand, dessen felsige Oberflächen jedoch von Licht erhellt wurden.
Einfache Pflanzen mit bläulichen Stielen und hellen, kugelförmigen Spitzen wuchsen in der Nähe des Seeufers, streckten sich in Richtung der Felsen in ihrer Umgebung und kletterten an den Wänden empor. Es handelte sich um nichts weiter als extrem lange Blumen, aber ihre Anwesenheit verlieh dem Raum eine beruhigende Atmosphäre. Ich denke, du solltest dir das mal ansehen.
„Sind sie nicht wunderschön?“, fragte der blaue Außerirdische, während er am Ufer entlangging, um sich einer Blume zu nähern. „Mir wurde gesagt, dass sie nicht immer diese Farbe hatten.“
Die Landschaft konnte Khan nicht länger ablenken. Er sprintete los, landete elegant hinter dem blauen Außerirdischen und ließ seine Präsenz spürbar werden. Die Luft geriet schnell unter seine Kontrolle, aber sein Druck war zu stark für einige Blumen, die zerbarsten und sich dunkel färbten.
„Oh“, seufzte der blaue Außerirdische und betrachtete die zerstörten Blumen. „Du musst unbedingt Antworten haben.“
„Sag mir, was du weißt“, sagte Khan und hob sein Messer, um es auf den Rücken des Außerirdischen zu richten. „Versuch nicht, zu lügen oder dich zu wehren.“
„Ich habe gesehen, wie gut deine Augen sind“, rief der blaue Außerirdische, drehte sich zu Khan um und strich sich über sein Haar. „Hat das eine besondere Bedeutung für dich?“
Khan verlor jegliche Vernunft. Er stürzte sich nach vorne und schwang sein Messer in Richtung der Kehle des Außerirdischen. Noch nie war er so schnell gewesen. Es war seine bisher beste Ausführung, aber der Außerirdische lächelte nur über den Angriff.
Diese fehlende Reaktion kam nicht von Unwissenheit. Der Außerirdische wusste genau, was auf ihn zukam, blieb aber trotzdem ruhig. Er sah in dieser Situation hilflos aus, und Khan hielt sein Messer an, bevor es seine Kehle durchbohren konnte.
Wilde Triebe überkamen Khan, aber seine Neugier war stärker. Er hielt sein Messer an die Kehle des Außerirdischen und drückte es gerade so weit, dass ein flacher Schnitt zurückblieb. Ein Tropfen intensiv blaues Blut rann aus der Wunde, aber das Lächeln des Außerirdischen verschwand nicht.
„Du musst es verstanden haben“, erklang die sanfte Stimme des blauen Außerirdischen in Khans Ohren. „Meine Spezies ist nicht die beste, wenn es ums Kämpfen geht, besonders ohne Wasser.“
„Lass deine Spielchen“, drohte Khan, und seine Stimme verbreitete eisige Kälte. „Sag mir, was du weißt.“
„Das ist überraschend“, sagte der blaue Außerirdische. „Ein Wirt sollte genug wissen. Spürst du nicht den Nak in dir?“
„Doch“, spottete Khan und drückte etwas fester auf das Messer. „Wie bekomme ich sie heraus?“
„Warum solltest du sie herausholen?“, fragte der blaue Außerirdische. „Sie haben dir eine wichtige Aufgabe übertragen, die wichtigste von allen.“
„Sie hätten fast die gesamte Spezies ausgelöscht“, entgegnete Khan. „Das ist kein Segen.“
„Fast“, betonte der blaue Außerirdische. „Es war zum Wohle des Universums notwendig.“
„Was?“, schrie Khan fast.
„Die Nak haben die Grenzen ihrer Spezies erreicht“, erklärte der blaue Außerirdische. „Sie mussten bessere finden, um Mana zu erhalten.“
Khan wusste nicht, was er antworten sollte. Der blaue Außerirdische sprach vom gesamten Universum, aber Khans Gedanken konnten nicht so weit gehen. Er wusste zwar viel mehr als in den Slums, aber im Grunde war er immer noch ein verzweifelter Junge. Er wollte nur, dass die Albträume aufhörten.
„Du verstehst das wirklich nicht“, rief der blaue Außerirdische aus, fast überrascht über Khans Verwirrung. „Meine Spezies hat eine tiefe Verbindung zum Wasser. Wir haben immer gewusst, wie klein wir sind. Du bist nicht anders.“
„Was?“, schnaufte Khan, und seine Wut kam wieder hoch. „Bin ich nur ein Werkzeug für irgendeinen höheren Zweck?“
„Das bist du“, antwortete der blaue Außerirdische. „Das wirst du sein, wenn du würdig bist, das Erbe der Nak zu übernehmen.“
„Mana selbst?“, spottete Khan. „Was soll das überhaupt bedeuten?“
„Sein Wille“, erklärte der blaue Außerirdische, „seine Stärke und die Ordnung der Dinge, aber das weißt du doch schon, oder?“
„Was weiß ich?“, fragte Khan.
„Wie wichtig deine Aufgabe ist“, erklärte der blaue Außerirdische. „Du musst ihre Entschlossenheit spüren. Ich kann es in deinen Augen sehen.“
