Das Treffen mit Onp dauerte kaum eine Minute, sodass Khan zu seinem Team zurückkehren konnte, bevor die Armee überhaupt das Haupttor des Gebäudes erreichte.
Diese Privatsphäre ermöglichte es Khan, sich um die dringendsten Probleme zu kümmern. Er war leicht verletzt, aber das war kein Problem. Viel schlimmer war sein schmutziger Zustand, und die Gewohnheiten, die er sich mit seinen Freundinnen angewöhnt hatte, zwangen ihn, ein Bad zu nehmen.
Die Behausungen der Thilku waren platzsparend gebaut, ebenso wie ihre Badezimmer. Allerdings waren sie für Wesen konzipiert, die viel größer waren als Khan, sodass die kleine Dusche eher geräumig als beengt wirkte.
Gedanken schwirrten in Khans Kopf herum, während Blut und Wundflüssigkeit über seinen Körper flossen und eine rote Lache um seine Füße bildeten.
Die Thilku benutzten eine kalte, trübe Flüssigkeit, um sich zu waschen, aber Khan spürte aufgrund der Hitze in seinem Kopf kaum etwas.
Der Kampf war gut verlaufen, sogar zu gut. Khan hatte nicht nur die mutierten Thilku beseitigt. Er hatte auch die intelligenten Wölfe erledigt und sich damit praktisch an die Spitze der Nahrungskette von Cegnore gesetzt.
Das reichte jedoch nicht aus.
Die Einheimischen waren noch nicht aufgetaucht, und die Armee der Thilku rückte nicht weit vor, als Cegnores Größe ins Spiel kam. Es gab noch viel zu tun, vor allem in der Unterwelt des Planeten.
Ein gewöhnlicher Mensch oder intelligentes Wesen hätte angesichts der Unermesslichkeit eines Planeten ein Gefühl der Niederlage verspürt, aber Khan war anders. Je größer das Schlachtfeld, desto mehr Feinde würde er treffen und desto größer wäre seine Chance, Antworten zu finden.
Khan warf die schmutzige Uniform in den Wäschekorb und eilte in sein Zimmer. Er brauchte nur sein Messer mitzunehmen, da das Gebäude sich um den Rest kümmern würde. Wenn er weiterhin seine Kleidung zerreißen würde, würde ihm wahrscheinlich irgendwann nichts mehr zum Anziehen bleiben, aber dieser Gedanke kam ihm nicht in den Sinn.
Während er unter der Dusche stand, fiel ihm ein Fehler ein, den er noch beheben konnte. Die Freisetzung der vollen Kraft der Niqols-Künste hatte seine Kampffähigkeiten erheblich verbessert, und er konnte sie noch weiter steigern.
Das Gleiche galt für die Verschmelzung mit den Nele-Künsten.
Allerdings hatte ein Aspekt von Khans Fähigkeiten noch nicht seinen wahren Nutzen gezeigt. Sein Wissen und die letzte arbeitsreiche Zeit waren schuld an diesem Mangel an Fortschritt, aber er wollte trotzdem daran arbeiten. Die Thilku-Runen konnten echte Macht entfalten, und seine Gier verlangte danach.
„Die sind als Nächstes dran“, dachte Khan und nutzte sein Handy, um die Hologramme zu aktivieren, die er zuvor vorbereitet hatte.
Bücher, Berichte und Notizen über die Thilku-Runen tauchten in Khans Blickfeld auf. Er hatte die ganze Zeit über lernen können, aber seine Konzentration auf die Niqols-Künste hatte ihn in letzter Zeit abgelenkt. Jetzt wollte sein Mana jedoch mehr, und er stimmte zu.
Die Erschöpfung hatte ihn noch nicht eingeholt, also verbrachte Khan eine lange Zeit damit, zwischen seinen Studien und Meditationssitzungen hin und her zu wechseln. Sein neuer Zustand ließ ihn sich aufgrund des hungrigen Verlangens, das er verspürte, auf die Runen konzentrieren, aber er vergaß nicht, an seinen Grundlagen zu arbeiten. Er konnte sich nicht auf den [Blutwirbel] verlassen, aber sein Einklang musste trotzdem verbessert werden.
Aufgrund seiner Leistungen auf dem Schlachtfeld störte ihn niemand. Er hätte wahrscheinlich auch Sonderrechte beantragen können, aber sein Studium ließ ihn diese Möglichkeit völlig außer Acht.
Khan wollte schlafen gehen, um sich auf die nächste Nacht vorzubereiten, doch plötzlich ertönte ein Ruf in seinem Zimmer, der ihn darauf hinwies, dass der Nachmittag fast vorbei war. Er hatte seine Chance auf eine richtige Pause verpasst, was ihn nicht überraschte. Er lächelte sogar, froh darüber, dass sich dieser Teil von ihm nicht geändert hatte.
Die Szenen, die für Khan zur Normalität geworden waren, spielten sich wie immer ab. Verschiedene Teams verließen ihre Unterkünfte und versammelten sich in der Haupthalle, nur um von Khan und Naoo überholt zu werden, die das Gebäude als Erste verließen.
Der Großteil der Armee war bereits auf der Ebene, aber weitere Teams kamen aus den mit dem Graben verbundenen Gängen. Auch Fahrzeuge waren unterwegs und transportierten Metallplatten oder ähnliche Ausrüstung zur neuen Frontlinie.
Die leichte Respektlosigkeit der vergangenen Nacht war nicht zu spüren. Jeder Soldat wich zurück oder blieb stehen, wenn Khan in der Nähe war, und ihm folgten stets begeisterte oder neugierige Blicke. Er war eine Berühmtheit, wenn auch aus etwas anderen Gründen.
Die allgemeine Stimmung veränderte die Symphonie und vermittelte Khan Bedeutungen, die er hören konnte. Er wusste, was die Truppen dachten. Er konnte verstehen, wie diese Spezies ihn sah. Für einige war Khan ein Monster. Für andere war Khan jemand, dem man folgen und schließlich übertreffen musste.
Auch wenn nicht jeder Khan mochte, fand er die Atmosphäre trotzdem cool. Die Thilku waren in manchen sozialen Bereichen genauso kompliziert wie Menschen, aber sie hatten keine Lust auf Intrigen, was echt entspannend war.
Diese Entspannung war aber schnell vorbei, als die Armee bereit war, auf Khans Ruf zu reagieren. Die riesige Gruppe hatte beide Schluchten und den neuen Kanal, den die kugelförmigen Maschinen gegraben hatten, überquert und war weiter vorgedrungen als je zuvor auf der Ebene.
Dennoch war nun die Zeit gekommen, diesen Ort für sich zu beanspruchen.
Der Ruf führte zu einer weiteren massiven Schlacht, in der Khan erneut seine deutliche Überlegenheit unter Beweis stellte. Cegnore schickte Tausende von Monstern, mehrere Teams humanoider Wölfe und zwei mutierte Thilku vor, aber nichts konnte Khan aufhalten.
Diese Szene wiederholte sich in den folgenden Nächten. Die Armee besetzte die Frontlinie, und Khan ließ seine Stimme erklingen und begann eine massive Schlacht.
Jede Schlacht endete mit einem Sieg, und Khans beeindruckende Leistung hielt die Verluste auf der Seite der Thilku immer gering. Die Armee rückte jedes Mal weiter vor und entfernte sich immer mehr vom Gebäude.
Die wachsende Entfernung zum Gebäude führte zu Sicherheitsproblemen, aber das war nicht Khans Problem. Er konzentrierte sich nur auf den Kampf und das Vorrücken der Frontlinie. Alles andere war ihm egal.
Nachdem er eine ganze Woche lang das Unmögliche auf dem Schlachtfeld erreicht hatte, war Khan unter den Thilku zu einer Legende geworden. Er war nie müde. Er erlitt nie schwere Verletzungen. Er beschwerte sich nie und er verlor nie. Khan war zum Inbegriff des Sieges geworden, und die Thilku gewöhnten sich daran, ihm zu vertrauen.
Doch bevor sich dieser positive Trend über die erste Kampfwoche hinaus fortsetzen konnte, kam es zu einer weiteren großen Veränderung. Wie üblich rückten Khan und die Armee nachts an die Front, aber die Rufe blieben ohne Ergebnis.
Khan versuchte offensichtlich mehrmals, die Monster herbeizurufen, aber Cegnore antwortete nicht, und diese Stille hielt bis zum Morgen an. Die Armee sah sich gezwungen, sich zurückzuziehen, aber die Probleme waren damit noch nicht vorbei.
Eine Nacht Pause war in Ordnung.
Nach den anhaltenden massiven Kämpfen, denen die Armee jede Nacht ausgesetzt war, war das sogar verständlich. Schließlich hatte Cegnore bereits bewiesen, dass ein Einsatz pro Tag seine Grenze war. Ich denke, du solltest dir das mal ansehen.
Doch diese Pause dauerte nicht nur eine Nacht. Sie zog sich bis zum nächsten Tag und dem darauffolgenden Tag hin. Am Ende verging eine ganze Woche ohne einen einzigen Kampf, und egal wie sehr Khan rief, die Monster tauchten nicht auf.
Jeder wusste, dass dieser Trend kein Zufall sein konnte, aber die tatsächliche Ursache blieb ein Rätsel. Khan war offensichtlich schuld, aber seine Rufe waren nur ein Mittel zum Zweck. Die Thilku wollten Cegnores Gründe verstehen, aber diese waren unklar.
Nachdem Khan sieben Tage lang ohne Antwort geblieben war, berief Onp eine Krisensitzung mit allen Teamleitern ein.
Die Versammlung fand früh am Morgen statt, und Khan musste dabei dabei sein, auch wenn er draußen warten musste.
Onp und die Teamleiter versammelten sich um den interaktiven Tisch und starrten schweigend auf die Hologramme von Cegnore, die zwischen ihnen schwebten. Sie waren alle verwirrt, und der Anblick dieser Bilder machte die Verwirrung nicht kleiner.
„Redet!“, befahl Onp. „Was ist da draußen los?“
„Wir wissen es nicht“, spottete einer der Teamleiter. „Der Schamane macht sein Ding, aber die Bestien kommen nicht.“
„Vielleicht haben sie Angst“, schlug ein anderer Teamleiter vor.
„Das sind keine normalen Bestien“, schnaubte ein dritter Teamleiter. „Sie haben Ziele und sind intelligent. Das könnte eine Falle sein.“
Onp ließ die Armee während der ruhigen Phase nicht vorrücken. Es wäre zu riskant gewesen, seine Soldaten voranzuschicken, ohne zu wissen, was die Monster vorhatten.
Trotzdem war eine Woche ohne Fortschritte einfach zu lang. Das Imperium hatte Verstärkung für die Offensive geschickt, und Onp konnte sie nicht einfach zum Schutz eines leeren Geländes verschwenden.
„Haben wir wirklich Angst vor den Fallen von bloßen Bestien?“, fragte der zweite Teamleiter. „Wir sollten einfach auf sie zugehen und diese Kreaturen besiegen!“
„Wir könnten den Verwundeten nicht rechtzeitig helfen“, gab der dritte Teamleiter zu bedenken. „Wir hätten jedes Mal eine riesige Anzahl von Mutationen.“
„Dann soll der Mensch sich ihnen stellen“, rief der zweite Teamleiter. „Er will dem Imperium dienen? Dann soll er den Preis dafür bezahlen!“
„Ohne diesen Menschen wäre die Hälfte deines Teams tot“, erklärte Onp kalt. „Er gehört zwar nicht zu uns, aber seine Stärke ist sehr real.“
„Dann soll er sich selbst verteidigen“, drängte der zweite Teamleiter. „Ich sehe kein Problem. Wir haben den perfekten Köder.“
„Das stimmt“, stimmte der dritte Teamleiter zu. „Wir setzen bereits den Schamanen ein. Es macht keinen Sinn, sich jetzt zurückzuhalten.“
Onp ließ seinen Blick durch den Besprechungsraum schweifen und sah nur zustimmende Blicke. Ehrlich gesagt wollte er nicht alle wichtigen Aufgaben Khan überlassen. Aber er war entbehrlicher als seine Truppen.
„Ah!“, rief Onp. „Lasst ihn rein.“
Vaasa hatte keinen Platz am Tisch, war aber noch im Raum. Sie stand in der Nähe der Tür, die sie ohne zu zögern öffnete, als der Befehl kam.
Die Tür öffnete sich so schnell, dass niemand Zeit hatte, zu reagieren. Doch Khan stand bereits davor, als hätte er gewusst, dass dieser Moment kommen würde. Diese Haltung erschütterte das Selbstvertrauen der Teamleiter ein wenig, aber Onp sorgte dafür, dass er die Initiative behielt.
„Beeil dich rein“, befahl Onp, und Khan gehorchte. Er betrat den Raum und ließ die Tür hinter sich zufallen.
„Du beherrschst schamanische Künste, richtig?“, fragte Onp, als wüsste er die Antwort nicht.
„Wenn du es so nennen willst“, antwortete Khan ruhig, unbeeindruckt von dem Druck, den Onp und die anderen Anführer ausstrahlten.
„Was hältst du von dem aktuellen Frieden?“, fuhr Onp schnell fort, um seine Führungslosigkeit in dieser Situation zu überspielen. „Sind die Bestien auf dem Planeten ausgerottet?“
„Warum fragst du mich?“, spottete Khan und nickte in Richtung der Hologramme. „Du kennst die Antwort doch. Du weißt, wo du mehr Monster findest.“
„Sprich klar, Schamane!“ rief der zweite Teamleiter. Ein paar böse Blicke flogen in seine Richtung, aber das Publikum war auf seiner Seite.
„Die Bestien werden kommen, wenn sie meine Rufe hören“, seufzte Khan, „aber meine Stimme dringt nicht durch den Boden. Wenn ihr mehr Kämpfe wollt, hört auf, an der Oberfläche zu spielen, und kämpft den echten Krieg unter der Erde.“
