Die gute Stimmung kam nicht mehr zurück, aber Khan war das egal. Während des Festes hatte sich alles so schnell verändert, dass er sich nach etwas Zeit für sich allein sehnte. Dieser Moment kam schließlich, und es gab ein paar beruhigende Reaktionen.
Selbst nach den schockierenden Enthüllungen waren die Thilku nicht mehr so misstrauisch wie vorher. Sie konnten zwar nicht mehr so fröhlich reden wie zuvor, aber Khan fühlte sich nicht mehr ausgeschlossen.
Auch Xai öffnete seinen Spind, als sie in den Flur zurückkehrten, und zeigte ihm gegenüber eine andere allgemeine Haltung.
Khan fühlte sich mental erschöpft, als er in die Privatsphäre seines Zimmers zurückkehrte. Er warf sich mit Naoos Gerät auf das große Bett. Er wusste, dass er lernen musste, aber seine nachdenkliche Stimmung hatte noch nicht nachgelassen.
Khan ließ das Gerät los, drehte sich auf den Rücken und hob den rechten Arm. Es tat weh, die Hand zu öffnen und zu schließen. Es war nicht allzu schlimm, aber er war noch weit von seiner Bestform entfernt.
„Vielleicht ist es in einer Woche verheilt“, dachte Khan. „Hoffentlich.“
Der Plan war jetzt in Gang, und Naoo hatte sogar eine Frist gesetzt. Das war das bestmögliche Ergebnis, da Khan sich mit den Thilku abstimmen konnte, aber er machte sich trotzdem Sorgen. Er hatte nur einen kleinen Vorgeschmack auf das bekommen, was Cegnore zu bieten hatte, und diese Bedrohungen hatten sich auch auf Tiere beschränkt.
„Als Nächstes müssen die mutierten Thilku dran sein“, überlegte Khan, „und sie sind einer der Gründe, warum der Krieg immer noch andauert.“
Gefahr lauerte überall. Jeder Schritt von Khan würde zwangsläufig Chaos verursachen, und stillstehen war keine Option. Scheitern auch nicht, sodass nur ein Weg offen blieb.
„Es geht immer um Stärke, nicht wahr?“, fluchte Khan und richtete sich auf, um sich auf das Bett zu setzen. Eine Rune leuchtete an der Wand zu seiner Rechten, und er griff danach, um an ihren Linien herumzufummeln.
Khan erkannte die Rune, aber in dieser Nacht war zu viel passiert. Er war immer noch nachdenklich und konzentrierte sich nur halb auf das Symbol, sodass er es mehrmals nicht benutzen konnte.
„Komm schon“, murrte Khan, schloss die Augen und atmete tief durch, um sich zu beruhigen. Als er sie wieder öffnete, näherte er sich der Rune, die sich bei seiner Berührung aktivierte.
Die Rune schrumpfte, während sich rote Farben über die Wand ausbreiteten und einen kleinen Spiegel bildeten. Khan sah sein Spiegelbild und bemerkte den Schmutz und das Blut, das noch auf seinem Gesicht klebte. Er hatte sich so an seine Haare gewöhnt, dass sie ihm gar nicht mehr auffielen, und sein Blick fiel auf seine Augen, um nach Antworten zu suchen, die nur er kennen konnte.
Khans Gedanken wanderten zur letzten Schlacht. Er konnte nicht vergessen, wie die Luft zu einer Verlängerung seines Geistes geworden war. Das war keine Kleinigkeit. Er hatte hart gearbeitet, um ähnliche Ergebnisse zu erzielen, die ihm jetzt instinktiv gelang.
„Ist das der nächste Schritt?“, fragte sich Khan. „Ist es nur eine weitere Waffe?“
Khans Kampfstil war lediglich eine Anwendung der wichtigsten Techniken der Niqols in chaotischen Umgebungen. Es war nicht einmal eine richtige Technik. Er verließ sich einfach auf seine Sinne, um sich dorthin zu bewegen, wo die Symphonie günstige Gelegenheiten aufzeigte.
Dieser Kampfstil hatte viele Vorteile. Zunächst einmal war Khan seinen Feinden immer einen Schritt voraus. Es war auch unmöglich, dass er umzingelt wurde oder in Fallen tappte. In diesem Zustand wurde er zum Inbegriff der Effizienz.
Allerdings war Khan auch leer, wenn er so kämpfte. Er schaltete seine Gedanken und Neigungen aus und verwandelte sich in eine bloße Waffe, die von seiner Umgebung beherrscht wurde.
Viele lobten diesen Kampfstil und bezeichneten ihn sogar als harmonisch, und Khan stimmte ihnen zu. Wahrscheinlich sah er beim Kämpfen sehr schamanisch aus. Dennoch erkannte er, dass etwas fehlte.
„Es fehlt Persönlichkeit“, dachte Khan und hielt seinen Blick auf sein Spiegelbild gerichtet.
Fließend zu sein entsprach seinen Sinnen und der Natur der Mana, aber Khan musste auch sein Element berücksichtigen. Sein aktueller Kampfstil brachte das überhaupt nicht zum Ausdruck, und die Künste der Niqols schienen das beheben zu können.
Außerdem hatte sich dieser Kampfstil in Ecoruta entwickelt, einem der Tiefpunkte in Khans Leben. Damals wollte er sich nur verlieren, und sich auf diese Gefühle zu verlassen, war nicht gesund, besonders nachdem er sich so tiefgreifend verändert hatte.
„Aber“, unterbrach Khan seine Überlegungen, „was sollte er ausdrücken?“
Khan hoffte, die Antwort auf diese Frage in seinen Überlegungen zu finden, sah aber am Ende alles Mögliche. Er war kein einfacher Charakter. Tatsächlich hatte seine Persönlichkeit so viele widersprüchliche Aspekte, dass es überraschend war, dass er keine dissoziative Störung entwickelt hatte.
Seit Nitis waren Jahre vergangen. Khan hatte nicht nur weitergemacht. Er hatte auch Erfahrungen gesammelt, die ihn weit über gewöhnliche Soldaten hinausbrachten.
Diese Erfahrung beschränkte sich nicht nur auf Schlachten. Khans politische Persönlichkeit hatte sich auf eine Weise entwickelt, die seinen Nachkommen kaum zu glauben war. Seine Ausbildung hatte ihn in die Elite gebracht, und seine Beziehungen hatten seinen Ruhm noch weiter gesteigert.
„Ich weiß, was ich sein muss“, seufzte Khan, „aber was will ich sein?“
Jennas Lehren gingen Khan durch den Kopf, während sein Blick in seinem Spiegelbild versunken blieb. Er konnte immer noch den unwissenden und etwas naiven Jungen aus den Slums sehen, aber andere Aspekte fraßen ihn langsam auf und verwandelten ihn in jemanden, den er kaum wiedererkannte.
„Was will ich?“, fragte sich Khan.
Abgesehen vom Nak hatte Khan eine ziemlich klare Vorstellung von seinen Zielen. Er wollte mit Monica zusammen sein und war bereit, für sie die politische Karriereleiter zu erklimmen. Doch dieser Weg konnte unterschiedlich verlaufen und ihn zu jemandem machen, den er vielleicht hassen würde.
„Am freundlichsten und am dominantesten“, dachte Khan über Monicas Worte nach.
So sehr Khan auch an der Liebe hing, er wusste, dass er sein Leben nicht danach ausrichten konnte. Er würde es wahrscheinlich versuchen, aber Monica würde ihn nicht lassen. Er musste zuerst er selbst sein und glücklich, was seine Aufmerksamkeit wieder auf sein Spiegelbild lenkte.
Khan sah den verdorbenen Jungen, der immer noch an der Fassade und den Lügen festhielt, die er in feindseligen Umgebungen entwickelt hatte. Er erkannte seine Verzweiflung, ein Gefühl, das stark genug war, um jeden Aspekt seines Lebens zu beherrschen.
Khan sah den Liebhaber, den Menschen, der Formen der Zuneigung gelernt hatte, die über die Grenzen seiner Spezies hinausgingen. Die Unermesslichkeit dieses Gefühls tobte immer noch in ihm und brachte Aspekte zum Vorschein, die die meisten Menschen abschrecken würden.
Khan sah seine dunklen Seiten und die Grenzen, die er für seine Liebe zu überschreiten bereit war. Er könnte dafür schreckliche Verbrechen begehen, ohne auch nur eine Minute darüber nachzudenken. Er hatte sogar schon einige davon begangen.
Khan sah das Monster, den Fremden, der in einem Fluss aus Leichen und Blut versunken war. Er hatte die Kunst des Tötens perfektioniert und zu seinem größten Vorteil gemacht. Er war alles, was die Gerüchte über ihn sagten, und noch mehr, und seine Grenzen waren noch nicht einmal in Sicht.
Am Ende sah Khan den Nak, die Kreatur aus seinen Albträumen, deren klickender Schrei seinen Verstand und seine Mana durchdrang. Er spürte die unvernünftigen und kompromisslosen Triebe seines Elements und seinen Wunsch, sie zu befreien.
Khan hatte eine pessimistische Sicht auf sich selbst, ignorierte aber nicht seine guten Seiten. Die meisten seiner Absichten waren gut. Er kümmerte sich mehr als alle seine Kollegen. Er liebte intensiver und war loyaler, wenn auch nicht gegenüber der Global Army oder seiner Spezies.
„Das ist das Problem, nicht wahr?“, dachte Khan. „Je mehr ich mich kümmere, desto weiter bin ich bereit zu gehen.“
Khan machte sich keine Vorwürfe wegen dieser Einstellung. Er hörte auf, sich selbst zu quälen, nachdem Jenna ihn davon überzeugt hatte, sein Glück zu suchen. Er war auch auf dem richtigen Weg, und seine Kräfte mussten sich entsprechend weiterentwickeln.
All das in Worte zu fassen, war einfach unmöglich. Khan erkannte das Problem, wollte es aber dennoch lösen. Seine Energie begann aus seiner Gestalt zu strömen und wirkte sich auf das synthetische Mana in seiner Umgebung aus. Diese Energie schrie fast bei seiner Ankunft, aber es passierte noch nichts.
„Es ist zu gefährlich“, sagte Khan, obwohl sein Einfluss weiter wuchs. „Das kann man nicht kontrollieren. Das sollte man auch nicht kontrollieren.“
Die Symphonie veränderte sich und nahm die typischen Eigenschaften des Chaoselements an, während sie zerbrach und sich neu formte. Die Luft schien zu zittern, als sich das synthetische Mana unter Khans Willen verbog, und seine Dichte nahm zu, als er ihm einen Hauch seiner Energie hinzufügte.
„Warum sollte ich überhaupt versuchen, es zu kontrollieren?“, fragte sich Khan und fügte dem Raum mehr Mana hinzu. „Ich sollte mich gehen lassen. Ich verdiene es, ganz ich selbst zu sein.“
Die Symphonie verdichtete sich und wurde in Khans Blickfeld immer heller, aber er starrte weiter auf sein Spiegelbild. Er konnte nicht anders, als es zu genießen, wie seine Selbstbeherrschung allmählich nachließ. Das war es, was sein tiefster Instinkt wollte, und sein Mana spiegelte dies wider.
Die Luft bebte, und ein leises Knurren drang an Khans Ohren. Normale Menschen konnten nichts sehen oder hören, aber im Raum herrschte eine starke Spannung. Es baute sich eine Kraft auf, deren Zweck unklar war.
„Warum fühlt sich das so gut an?“, fluchte Khan, während sich ein Grinsen auf seinem Spiegelbild ausbreitete. „Warum sollte ich das überhaupt verbergen?“
Khans vernünftige Seite kannte die Antwort auf diese Fragen, aber seine Gedanken waren woanders. Der Spiegel begann, alle Grenzen zu verkörpern, die er sich selbst gesetzt hatte, und ein Blinzeln löste eine Kettenreaktion aus.
Das Mana schrie plötzlich auf, gefolgt von knackenden Geräuschen. Die Metallwand brach und bildete ein Spinnennetz aus Rissen, in dessen Mitte Khans Spiegelbild stand. Der Schaden breitete sich über mehrere Meter aus und erreichte fast den Boden und die Decke.
