Die Monsterflut schien für die Thilku unüberwindbar und unaufhaltsam, aber Khan sah etwas ganz anderes.
Das chaotische, instinktive und gewalttätige Verhalten der Monster folgte keinem Muster. Sie waren nur in einem wahnsinnigen Ansturm gefangen, der von ihrem Hunger angetrieben wurde. Doch ihre Handlungen hinterließen Spuren in der Symphonie, veränderten sie und ermöglichten es Khan, ihre nächsten Schritte vorherzusagen.
Aus der Perspektive der Thilku war Khans Vorstoß verrückt, aber etwas in seinem Tempo beruhigte ihre Sorgen. Jeder Schritt von Khan schien emotionslos zu sein, aber dennoch strahlte er Selbstvertrauen aus.
Khan behielt die heranrollende Flut im Auge, schaute aber nicht auf etwas Bestimmtes. Hungrige Knurren und Brüllen drangen an seine Ohren, drangen aber nicht in sein Gehirn vor. Sein Geist war leer, als er lässig auf Kreaturen zuging, die ihn in Stücke reißen konnten.
Die Wölfe kamen so nah, dass Khan ihren widerlichen Atem riechen konnte. Sie waren nur noch wenige Meter von ihm entfernt, und die direkt vor ihm stampften mit den Pfoten auf den Boden, um sich auf ihn zu stürzen.
Trotzdem hatte der Boden bis jetzt gebebt, und die Symphonie hielt teilweise seine Stabilität aufrecht. Khan wusste, was diese Stampfen verursachen würden, also schlenderte er weiter, unbeeindruckt von den Absichten der Monster.
Der Boden konnte den Stampfen nicht standhalten, bröckelte und ließ die Monster bei ihren Sprüngen scheitern. Diese Kreaturen verloren das Gleichgewicht, fielen in die von ihnen selbst geschaffenen Löcher, streckten aber immer noch ihre Pfoten nach vorne, um Khan zu erreichen.
Khan tippte auf den Boden und hob sich leicht in die Luft, um den herannahenden Pfoten auszuweichen. Er tauchte in die Flut ein, nahm den freien Platz ein, den die fallenden Wölfe hinterlassen hatten, und entfesselte dann eine kugelförmige Version des Wellenzaubers.
Eine purpurrote Kugel leuchtete inmitten der azurblauen Flut und durchdrang Fell, Fleisch und Organe, während sie sich ausdehnte. Einige Monster starben auf der Stelle, während andere Verletzungen erlitten, die ihren wahnsinnigen Angriff jedoch nicht unterbrachen.
Der Zauber änderte nichts an den Plänen der Flut. Die Monster rückten weiter vor und erreichten das Thilku-Team. Die Außerirdischen hatten Khan zwar Aufmerksamkeit geschenkt, aber die verseuchten Tiere nicht vergessen, und als die beiden aufeinanderprallten, entluden sich die Angriffe.
Die Thilku schleuderten Zauber, schwangen ihre Waffen oder verließen sich auf ihre überlegene körperliche Stärke, um alle Bestien in ihrer Reichweite abzuwehren und zu unterdrücken.
Sie schienen sich nicht um die Möglichkeit einer Infektion zu kümmern, aber auch ihre Körper wiesen keine Verletzungen auf. Ihre Größe und rohe Kraft machten sie weitaus stärker als diese Kreaturen.
Die Monster waren den Thilku zahlenmäßig weit überlegen, aber diese konnten mehrere Gegner gleichzeitig bekämpfen. Ein Außerirdischer warf seinen Speer seitwärts und spießte damit viele Bestien auf. Ein anderer stampfte auf den Boden und hob eine Reihe scharfer Stacheln, die drei Wölfe durchbohrten.
Ähnliche Szenen spielten sich ab, wobei einige Thilku die Wölfe direkt mit dem Körper rammten, um sie zurückzudrängen. Mana floss neben ihren Bewegungen und schuf etwas, das Khan für Kampfkunst hielt. Diese Machtdemonstration erschreckte ihn fast, aber Warnsignale ließen ihn sich in die Dunkelheit umdrehen.
In der Ferne blitzte ein purpurrotes Licht auf, und eine leuchtende Kugel, die nur Khan sehen konnte, flog durch die Dunkelheit.
Der Angriff folgte einer bestimmten Flugbahn, die Khan vorhersagen konnte, sodass Mana in seine Beine floss, um einen Sprint zu ermöglichen.
Eine Thilku schwang wild ihre riesige Keule. Jeder Schlag traf den Kopf eines Monsters und schleuderte es mehrere Meter weit durch die Luft. Allerdings war die Übermacht zu groß, sodass sie sich zurückziehen musste, um sich um all die neuen Gegner zu kümmern.
Die Außerirdische wollte gerade einen Wolf angreifen, der sich ihr von unten näherte, als der Boden plötzlich unter ihr verschwand. Sie fand sich in der Luft wieder, weit weg von der Monsterwelle, und wurde von einer unbekannten Kraft nach oben gezogen.
Die Thilku hob den Kopf und wurde wütend, als sie sah, wie Khan sie an ihrem Umhang zog. Dieses Verhalten war mehr als beleidigend. Ein Mensch mischte sich tatsächlich in ihren Kampf ein. Doch bevor sie ein Wort sagen konnte, hallte eine Explosion unter ihr.
Die Außerirdische schaute kurz auf den Boden, aber dunkler Rauch versperrte ihr die Sicht. Khan zog sie schnell weg, sodass sie sehen konnte, was passiert war. An ihrer früheren Position hatte sich ein Krater gebildet, der das Monster getötet hatte, das sie angreifen wollte.
Khan verschwendete keine Zeit. Die Symphonie beschäftigte seinen Geist und beschrieb genau den Zustand des Schlachtfeldes. Er wusste, wo die Thilku sein musste, also warf er sie in diese Richtung.
Dieser Sprung hätte die meisten Soldaten aus dem Gleichgewicht gebracht, aber die Thilku waren größer, was ihnen half. Die Außerirdische landete sicher auf ihren Füßen, war aber überrascht, dass der Boden unter ihrem Gewicht nicht nachgab. Sie glaubte, dass Khan etwas damit zu tun hatte, aber die Situation ließ ihr keine Zeit zum Nachdenken.
Khan schloss sich ebenfalls der Front an und stürzte sich auf die Stelle, die Naoo markiert hatte. Zwei Wölfe wollten gerade dort vorbeilaufen, als sie plötzlich von Staub umhüllt wurden.
Eine Gestalt durchquerte die Wolke, bevor sich der Staub legen konnte. Khan trat vor, und seine Bewegung enthüllte die Stelle hinter ihm. Einer der Wölfe hatte seinen Kopf verloren, während der andere den Schädel zertrümmert hatte.
Ein weiteres purpurrotes Licht blitzte in der Ferne auf, und Khan sprintete los. Eine große Kugel erreichte das Gebiet und versuchte, einen Thilku zu töten, aber Khan griff ein und vereitelte den Angriff.
Der heftige Kampf schien endlos zu dauern, dauerte aber nur wenige Minuten. Die Monster hatten in diesem Gebiet nichts zu suchen und konzentrierten sich darauf, den Graben zu stürmen. Die Thilku töteten die meisten von ihnen, aber ein paar Exemplare brachen durch und setzten ihren Weg fort.
Die Thilku ignorierten die flüchtenden Exemplare und kehrten zu ihren vorherigen Positionen zurück. Das Gebiet hatte sich nach dem Kampf verändert. Neue Löcher und Leichen waren überall zu sehen, aber die Aliens konzentrierten sich nur auf die Dunkelheit vor ihnen.
Khan wollte es seinen Kameraden gleichtun, doch dann blitzte in der Ferne erneut ein purpurrotes Licht auf, das ihn zur Bewegung zwang. Die neue Kugel zielte auf Naoo, die sich nicht wehrte, als Khan sie wegstieß.
Die Kugel explodierte wenige Meter links von Naoo, doch sie schenkte dem Krater keine Beachtung. Sie war mehr daran interessiert, dass Khan noch an ihrer Seite war, aber er hatte seine Gründe dafür.
„Ich schaffe das“, sagte Khan und starrte in die Ferne.
Naoo schaute ebenfalls in die Dunkelheit und verstand, was Khan meinte. Er wollte die verdorbene Kreatur hinter den mächtigen Kugeln verfolgen.
„Nein“, lehnte Naoo ab. „Das ist eine Falle. Bleib hier.“
Khan entging nicht, dass Naoos Stimme freundlicher geworden war, aber er beschränkte sich auf einen Blick auf ihr strenges Gesicht, bevor er zustimmend nickte. Er drehte sich um, ging zu seiner vorherigen Position zurück, um seine Aufgabe wieder aufzunehmen, und die Symphonie veranlasste ihn, in der Zwischenzeit seine Umgebung zu inspizieren.
Nicht nur das Schlachtfeld hatte sich verändert. Khans Handlungen blieben nicht unbemerkt, und viele Thilku konnten nicht umhin, einen zweiten Blick auf ihn zu werfen.
Die Schlacht hatte nur wenige Minuten gedauert, aber die Thilku hatten bereits Schweißperlen auf ihren faltigen Stirnen. Blut befleckte ihre Uniformen, zusammen mit Blut und Schmutz, was angesichts der Intensität des Kampfes nicht verwunderlich war.
Khan hingegen war so sauber wie zuvor, als er das Gebäude verlassen hatte. Er schwitzte nicht und es war kein Blut auf ihn getropft. Selbst sein Messer war makellos.
Außerdem war Khan selbst nach dem Flug und dem Kampf kein Schmutz angetroffen. Irgendwie waren auch seine Schuhe makellos sauber. Es schien fast, als würde er nicht wie die anderen Thilku laufen.
Khan fiel nicht nur auf, sondern bemerkte auch eine vage Veränderung in der Haltung der anderen ihm gegenüber. Seine Anwesenheit war eine Beleidigung, aber die Thilku konnten nicht leugnen, dass er viele Leben gerettet hatte. Seine Taten zu ignorieren, hätte gegen den Stolz der Außerirdischen verstoßen.
Das Schlachtfeld trug nicht gerade dazu bei, diese widersprüchliche Stimmung zu verbessern. Der Ort war nicht gerade förderlich für den Zusammenhalt, da die Nacht gerade erst begonnen hatte. Weitere Wellen von Monstern mussten noch eintreffen, was eventuelle Gespräche verhinderte.
Khan machte es seinen Begleitern leicht, indem er seinen Blick nach vorne richtete, um sich auf die Nacht zu konzentrieren. Die Thilku beobachteten ihn eine Weile, aber seine Konzentration ließ sie schließlich davon ablassen. Die Zeit für Gespräche würde kommen, aber nicht jetzt.
Die Symphonie sandte weitere Signale hinter der Verteidigungslinie. Während dieser Pause hatten einige Kämpfe begonnen und geendet. Die wenigen Monster, die Naoos Team überquert hatten, waren gestorben und hatten die Überreste der ersten Welle ausgelöscht.
Der Boden hatte aufgehört zu beben und es entstand eine friedliche Phase, die sich über eine lange Zeit hinzog. In den wenigen Stunden nach der ersten Welle gab es keine Angriffe, aber Khan glaubte keine Sekunde lang, dass die Nacht vorbei war.
Seltsamerweise kam die erwartete Veränderung nicht aus der Dunkelheit. Etwas bewegte sich hinter Khan und zwang ihn, sich umzudrehen. Viele bemerkten seine Reaktion und ahmten sie nach, und schließlich tauchten in der Ferne Gestalten auf.
Mehrere Teams von Thilku hatten ihre Position verlassen, um auf Naoos Gruppe vorzurücken. Sie bewegten sich nicht direkt auf Naoo zu, aber es war klar, dass sie dieselbe Verteidigungslinie erreichen wollten.
Khans Begleiter waren von dieser Aufstellung nicht überrascht, nur leicht beunruhigt. Einige schauten in Khans Richtung, als wollten sie ihn informieren, aber die Symphonie übernahm das in den nächsten Sekunden.
Plötzlich tauchten mehrere Auren in der Dunkelheit auf. Dutzende einzigartige Farben erreichten die Symphonie am Rande von Khans Wahrnehmung und warnten ihn vor der Ankunft einer riesigen Armee.
„Was ist das?“, keuchte Khan und konnte kaum glauben, was seine Sinne wahrnahmen.
Eine Armee von Monstern, die sich in mehrere Gruppen aufgeteilt hatte, rückte langsam über die zerstörte Ebene vor. Diese Kreaturen fielen nicht ihrer Gier zum Opfer. Stattdessen marschierten sie fast in geordneter Formation, als wären sie echte Soldaten.
Khan fand den Grund für diese Ordnung in den etwas mächtigeren Gestalten, die hinter jeder Gruppe standen. Kreaturen, mit denen er bereits gekämpft hatte und die er an ihrer Manasignatur erkennen konnte, gingen hinter den Monstern her und zwangen sie, sich zu benehmen.
„Sechs“, zählte Khan, „nein, sieben intelligente Wölfe mit jeweils mindestens zwanzig verdorbenen Tieren.“
Diese Zahl würde die gesamte menschliche Siedlung in Angst und Schrecken versetzen, aber die Thilku waren anders. Während die Monster langsam vorrückten, erreichten mehrere fremde Teams die Frontlinien und besetzten Gebiete an den Seiten von Naoos Gruppe, um mehr Boden zu gewinnen.
„Zweihundert“, zählte Khan, „gegen hundertfünfzig.“
Die Thilku hatten die Monster zahlenmäßig eingeholt und übertroffen, aber nichts konnte ihren Sieg garantieren. Eine blutige Schlacht stand bevor.
