Khans Sinne waren schon lange über das hinaus, was man als menschlich bezeichnen könnte. Das galt nicht nur für seine Empfindungsfähigkeit. Auch seine Ohren, sein Tastsinn, seine Nase, seine Zunge und seine Augen hatten sich weiterentwickelt und eine Verbindung zu Mana aufgebaut.
Dadurch hatte sich der Bereich dessen, was Khan wahrnehmen konnte, erweitert, und zwar nicht nur in Bezug auf die Tiefe. Er konnte auch Dinge in großer Entfernung spüren, und genau das passierte gerade.
Die mechanischen Geräusche und roten Lichter waren weit weg, aber Khan wusste, was sie bedeuteten. Er hatte tatsächlich ein ähnliches Ergebnis vorhergesagt. Es war eine der möglichen Folgen seines Rufs.
Allerdings war der Zeitpunkt nicht ideal. Khan befand sich in einer schwierigen Lage, und ein Rückzug würde ihn mit leeren Händen zurücklassen. Er hätte die verdorbenen Tiere zwar auch in einer anderen Nacht rufen können, aber dann wären die Leute vielleicht misstrauisch geworden, also war es besser, jetzt zuzuschlagen, solange er die Chance hatte.
Khan starrte auf die purpurroten Wellen, die ihn von der Oberfläche trennten. Das helle Mana versuchte, ihn zu blenden, aber sein Blick war bereits darüber hinaus gerichtet. Die Vorbereitungen des Rudels füllten seinen Geist, verdrängten alle unnötigen Gedanken und verwandelten ihn in eine Waffe der Symphonie.
Das Ziel war einfach. Khan wusste nicht, ob er das Gebiet der Menschen verlassen hatte, daher würde es ihm vielleicht nichts bringen, den besonderen Wolf dort zu unterwerfen. Er musste ihn näher an den Graben bringen, um seine Chancen zu erhöhen, ihn zu behalten.
Da es um die Nak ging, arbeitete Khans Gehirn auf Hochtouren und erreichte eine noch nie dagewesene Denkgeschwindigkeit. Es markierte alle verseuchten Tiere, die den Wellenzauber wirken konnten, und studierte den humanoiden Wolf. Khan würde nur eine Chance bekommen, also musste er es schaffen.
Khan atmete langsam aus, bevor er sich in die blendenden Wellen fallen ließ. Er drehte sich auf den Kopf, und die Leuchtraketen strahlten auf sein Gesicht und schickten ihm Wärme, die ihn vor ihrer Gefahr warnte.
Trotzdem war die helle Oberfläche nicht überall gleich dicht. Ihre wilde Natur schuf dünnere und sicherere Bereiche, und die Symphonie führte Khan zu ihnen. Er musste nur mit den Füßen stampfen, um sich in diese Richtung zu bewegen.
Das Rudel heulte zum Himmel, scheinbar wütend auf den hellen Fleck, der die Gegend erhellte. Diese Manawellen waren so hell, dass die Monster die beiden Speere, die durch sie hindurchfielen, erst bemerkten, als es schon zu spät war.
Das Heulen verwandelte sich in schmerzhafte Schreie und Jaulen, als die beiden Speere mitten in der Meute explodierten. Glühende Säulen schossen empor, töteten einige Exemplare und zwangen viele zum Rückzug. Chaos breitete sich aus und schuf das perfekte Jagdrevier.
Khan nutzte die Verwirrung, um durch die helle Oberfläche in Richtung der Meute zu tauchen. Rauch umhüllte seine Gestalt aufgrund seiner brennenden Hose und seines verbrannten Fleisches, aber er spürte keinen Schmerz.
Nur die Symphonie erfüllte seine stillen Gedanken und warnte ihn vor einem möglichen Problem.
Die Meute war ihren Urinstinkten zum Opfer gefallen, aber der humanoide Wolf ließ sich von den Speeren nicht ablenken. Die Kreatur hatte ihren Blick auf die helle Stelle am Himmel gerichtet und verpasste nicht das Erscheinen einer rauchenden Gestalt. Sie hatte tatsächlich darauf gewartet.
Die Augen des humanoiden Wolfes leuchteten auf und schossen Strahlen in den Himmel, um die wütende Gestalt abzufangen. Das Monster war sich sicher, dass eine Ausweichmanöver folgen würde. Zu seiner Überraschung setzte Khan jedoch seinen Abstieg in einer geraden Linie fort.
Khan hatte nur wenige Schläge gebraucht, um zu verstehen, wie stark der humanoide Wolf war. Die Kraft der Zauber dieses Exemplars war unglaublich, aber sein Körper teilte diese Eigenschaft nicht.
Der Wolf blieb jedoch so stark wie ein Krieger der dritten Stufe, sogar noch stärker. Er war zwar nicht Wayne, aber sein Fleisch hatte den Göttlichen Sensenmann teilweise überlebt. Das war keine Leistung, die viele vollbringen konnten.
Es würde etwas Besonderes erfordern, um den Wolf außer Gefecht zu setzen, und Khan fiel nur eine Gehirnerschütterung ein. Dazu musste er jedoch seine Höchstgeschwindigkeit überschreiten, was bedeutete, dass er die Schwerkraft ausnutzen musste, ohne die Richtung zu ändern.
Khan empfand beim Anblick der Strahlen keine besonderen Emotionen. Er verspürte weder Angst noch Sorge oder Entschlossenheit. Sein Geist existierte nur für einen einzigen Zweck, und sein Körper bewegte sich, um diesen zu erfüllen.
Die Blutgefäße in Khans rechtem Unterarm gerieten in Wallung, als er ihn nach vorne streckte. Die Strahlen trafen ihn und begannen, sich in sein Fleisch zu bohren, aber die fremde Technik hielt stand.
Leider arbeitete Khans Geschwindigkeit gegen ihn. Der [Blutschild] hielt so lange wie möglich stand, aber schließlich durchdrangen die Strahlen die Technik, gruben sich in Khans Fleisch und zielten auf seine Knochen.
Dennoch dauerte dieser Moment nicht lange. Schließlich sank Khan so schnell wie möglich herab. Es dauerte nur eine Sekunde, bis der Wolf in seine Reichweite kam.
Während die Strahlen noch feuerten, drehte sich Khan abrupt um und konzentrierte die gesamte aufgestaute Kraft auf sein gestrecktes linkes Bein. Der Schmerz breitete sich von seinem Rücken aus, aber er ignorierte ihn, als die Spitze seiner Ferse zu einem Kraftzentrum wurde.
Für den Bruchteil einer Sekunde war alles still, als Khans Ferse den Kopf des Wolfes traf. Der Aufprall war so heftig, dass Wind von seiner Position wehte. Die Gliedmaßen des Monsters gruben sich tiefer in den Boden und machten es bewegungsunfähig.
„Da ist etwas gebrochen“, dachte Khan, besorgt um den Zustand des humanoiden Wolfes, aber die Situation erlaubte ihm keine Verzögerung seines nächsten Zuges.
Khan landete vor dem humanoiden Wolf, aber er machte sich nicht die Mühe, ihn anzusehen. Die Symphonie hatte ihm bereits verraten, dass die Kreatur ohnmächtig geworden war, und die in den Boden gerammten Gliedmaßen hielten sie aufrecht.
Um Khan herum war die Lage aber anders. Die Säulen lenkten zwar noch viele der verseuchten Tiere ab, aber ein paar hatten Khan schon bemerkt, und seine Landung zog noch mehr Aufmerksamkeit auf ihn.
Die verseuchten Tiere waren nicht besonders schlau und rannten sofort auf Khan zu, als sie ihn sahen. Doch Khan hob plötzlich sein rechtes Bein und stampfte dann so fest auf, dass seine Mana sich über die Oberfläche ausbreitete.
Die Monster kümmerten sich nur um ihren Hunger, sodass der Tritt sie nicht abschreckte. Allerdings bildeten sich schnell Risse unter ihren Pfoten, und ihr Gewicht tat den Rest. Die vielen unterirdischen Tunnel stürzten ein, zerstörten die neue Oberfläche und nahmen ihnen den Halt.
Die Zerstörung breitete sich um Khan herum aus. Die Hälfte der Meute stürzte und wurde unter Staub und Erde begraben. Die ohnehin schon chaotische Umgebung veränderte sich erneut, aber zwei Gestalten blieben von dem Ereignis unbeeindruckt.
Der menschenähnliche Wolf begann ebenfalls zu fallen, als der Boden unter ihm nachgab. Aber Khans Rücken war bereit, ihn aufzufangen, und der folgende Tritt schleuderte beide in die Luft.
Ein brennendes Gefühl breitete sich auf Khans Rücken aus, als das Fell des Wolfes daran rieb, aber er ignorierte den Schmerz und flog weiter. Das Monster war schwer, was seine Geschwindigkeit beeinträchtigte, aber nichts hielt ihn davon ab, zum Rand des beleuchteten Bereichs zurückzukehren.
Khan hätte sich bis zum menschlichen Graben vorarbeiten können, entschied sich aber, dort zu landen. Caspar und die anderen Soldaten würden bei der bevorstehenden Begegnung nur im Weg sein. Es war besser, wenn er sich alleine darum kümmerte.
Die Säulen lösten sich schließlich auf, und der von Khans Tritten aufgewirbelte Staub legte sich, sodass die Meute die Lage einschätzen konnte.
Die Monster bemerkten Khan in der Ferne und wollten ihn verfolgen. Doch dann wurden die mechanischen Geräusche lauter und lenkten ihre Aufmerksamkeit auf sich.
Ein Team von vierzig Thilku auf Motorrädern und Jeeps raste über die Ebene, um die Gruppe abzufangen, die gerade damit beschäftigt war, aus dem neuen Loch zu klettern. Ihre Ankunft weckte den Hunger der Monster erneut, und eine Schlacht entbrannte.
Khan beobachtete den Kampf von seiner Position aus und behielt dabei das Mana des humanoiden Wolfes im Auge. Die Kreatur lag ohnmächtig neben ihm, aber ihre Atmung war unregelmäßig und schwach. Der Tritt hatte sie schwer getroffen, und Khan konnte nur hoffen, dass ihre Widerstandskraft siegen würde.
Überraschenderweise kämpften die Thilku mit bloßen Händen. Sie benutzten keine Gewehre oder ähnliche Waffen, um mit der Meute fertig zu werden, aber ihre Leistung war trotzdem überwältigend.
Das Thilku-Team war nicht nur zahlenmäßig überlegen. Es bestand auch nur aus Kriegern der dritten Stufe, was dem Rudel keine Chance auf einen Sieg ließ. Die meisten Monster starben in den folgenden Minuten, während einige wenige in Ketten gelegt und auf Autos verladen wurden.
Khan versteckte sich nicht gerade, vor allem nicht, wenn die Scheinwerfer so nah waren. Die Thilku hatten ihn bemerkt, aber während des Kampfes kam nichts in seine Richtung. Die Aliens ignorierten ihn sogar, während sie die Gefangenen vorbereiteten, aber als das erledigt war, änderte sich etwas.
Eine Gruppe von vier Thilku sprang auf ihre runden Fahrräder und richtete ihre roten Scheinwerfer auf Khan. Er zeigte keine Angst, als das Team sich ihm näherte, und verbeugte sich sogar traditionell, als die Fahrräder ein paar Meter entfernt anhielten.
Die vier Thilku stiegen von den Fahrrädern und gingen zwischen den roten Lichtern hindurch, bevor sie vor Khan stehen blieben. Sie sagten nichts, aber Khan spürte ihre Blicke, obwohl er den Kopf gesenkt hatte.
Die Thilku untersuchten den ohnmächtigen Wolf, bevor sie sich Khans Verletzungen zuwandten. Er hatte überall Verbrennungen und an seinem rechten Arm waren zwei tiefe, blutende Schnitte, die fast bis auf die Knochen reichten. Auch sein Rücken wies ähnliche Wunden auf, wenn auch weitaus weniger schwer.
Doch schließlich richtete sich die Aufmerksamkeit der Thilku auf Khans blaues Haar. Sie waren über Khan informiert worden und erkannten ihn sofort.
„Danke für die Hilfe“, sagte Khan, brach seinen Bogen und richtete sich auf. „Unser Team hätte es schwer gehabt, mit dem Rudel fertig zu werden.“
Die Narbe wurde sichtbar und fiel den Thilku ins Auge, aber ihre Pflicht ging vor. Einer trat vor, zeigte auf den ohnmächtigen Wolf und sagte, was zu erwarten war: „Die Thilku brauchen dieses Exemplar.“
„Die Regeln besagen, dass Menschen alles in ihrem Territorium nehmen dürfen“, erklärte Khan. „Dieses Exemplar gehört mir.“
„Cegnore gehört dem Imperium!“, brüllte der Thilku und hob die Stimme.
„Ich respektiere das Imperium“, sagte Khan, „deshalb halte ich mich an die Vereinbarungen, die es unterzeichnet hat.“
Der Thilku öffnete den Mund, aber es kam kein Ton heraus. Khan hatte ihn mit einer einzigen Antwort in die Enge getrieben. Er hatte sich auf die Seite des Imperiums gestellt und gleichzeitig seine Interessen gewahrt.
„Aber“, fuhr Khan fort und beugte sich zu dem ohnmächtigen Wolf hinunter, um ihn hochzuziehen, „ich muss mich revanchieren. Ihr ganzes Team ist zu einem Festmahl im Gebäude der Menschen eingeladen.“
