Die Szene war das pure Chaos. Der Boden war überall zerbrochen, eingestürzt und zu Staub geworden. In der kargen Ebene war ein riesiges Loch entstanden, und Khan stand in der Mitte.
Das Loch war nicht das Ende des zerstörten Gebiets. Tiefe Risse zogen sich von seinen Rändern aus und bildeten weitere Hohlräume, die den ohnehin schon brüchigen Boden weiter destabilisierten. Ein großer Teil der Ebene schien kurz davor zu sein, sich in Sand zu verwandeln, und Khan war für diese Veränderung verantwortlich.
Der schlechte Zustand der Ebene würde unerfahrene Soldaten schockieren, aber diejenigen, die mit fremden Künsten vertraut waren, würden die Atmosphäre noch viel beängstigender finden. Die Luft zitterte und drohte, jeden Moment zu explodieren. Ein tiefes Gefühl der Gewalt erfüllte sie und verbreitete eine erstickende Wärme, die Cegnores leichte Kälte zerstreute.
Khan hatte die Augen geschlossen, und zwei Schweißtropfen liefen ihm über die Stirn und vermischten sich mit seinen Augenbrauen. Auch sein Rücken war nass, und Flecken von Schmutz hatten längst seine Uniform befleckt.
Diese Spuren der Erschöpfung spiegelten jedoch nicht Khans tatsächlichen Zustand wider. Keine Hose beeinträchtigte seine Atmung, und seine Muskeln waren noch immer voller Kraft. Auch sein Geist war seltsam wach, durch das kürzliche Training über seine Grenzen hinausgetrieben.
Plötzlich öffnete Khan die Augen, und unter seinen Füßen breitete sich ein Riss aus. Er blickte nach rechts, und eine Sandwolke stieg auf. Er wiederholte die Bewegung nach links, und ein Stück Erde fiel vom Rand des Lochs.
Jede Bewegung löste eine Reaktion in der Umgebung aus. Khan war eins mit der Umgebung, aber seine Kontrolle beschränkte sich auf ein einziges Ziel. Die Symphonie war reines Chaos, das selbst seine kleinsten Bewegungen widerhallte.
Ein brennendes Gefühl überkam Khan. Seine Gedanken wurden immer dumpfer, während er sich zwang, ruhig zu bleiben. Er atmete tief ein, genoss das Chaos, das er in der Umgebung verbreitet hatte, und versuchte sein Bestes, seinen zerstörerischen Einfluss zu unterbrechen.
Als Khan sich beruhigte, machte sich eine gewisse Erschöpfung bemerkbar. Sein Training in den Niqols-Künsten erforderte das klickende Knurren, und es über längere Zeit zu erzwingen, hatte keine guten Auswirkungen auf seinen Geist. Er konnte zwar ein höheres Bewusstsein und mehr Einfluss erreichen, aber danach erwartete ihn ein hoher Preis.
Khan ließ sich auf den Boden fallen, der unter seinem Gewicht leicht nachgab.
Der Schmutz störte ihn nicht, also lehnte er sich zurück, legte sich auf die brüchige Oberfläche und breitete die Arme aus. Ausnahmsweise wollte er schlafen, aber ein Alarm riss ihn aus seinen Gedanken, bevor er sich richtig ausruhen konnte.
Ein Stöhnen entfuhr Khan, als er sein Handy holte und auf die Uhr schaute. Seine Ausdauer war echt krass, aber die Zahl auf dem Display überraschte ihn trotzdem. Er hatte fast neunzehn Stunden auf der Ebene trainiert, und die Nacht brach langsam herein.
„Ich bin nicht ganz bei Sinnen“, fluchte Khan. Er hatte zunächst geglaubt, dass die längeren Tage in Cegnore ihm zugute kommen würden, aber seine Hingabe hatte seine Erwartungen übertroffen.
Das lag nicht nur an seiner Hingabe. Khan wusste, dass seine Verzweiflung vielen Aspekten seines Charakters eine unmenschliche Kraft verlieh. Aber das letzte Training hatte noch etwas anderes gezeigt.
Nachdem Khan bestätigt hatte, dass er die Niqols-Künste anwenden konnte, hatte sich etwas in seinem Kopf gelöst, das er nicht ignorieren konnte. Er mochte die Thilku-Runen, und die Nele hatten einen besonderen Platz in seinem Herzen. Doch die Techniken der Niqols stammten von Liiza und bildeten die Grundlage seiner Zaubersprüche. Er stand ihnen zu nahe, um sich zurückzuhalten.
„Zumindest habe ich bestätigt, dass ich darin besser werden kann“, dachte Khan, als er die Trainingseinheit Revue passieren ließ, „auch wenn ich noch keine Ahnung habe, wie ich den Ansatz der Nele umsetzen soll.“
Khan fiel es leichter, die Umgebung zu beeinflussen als bei seinem ersten Versuch. Er konnte die Auswirkungen seines Einflusses noch nicht ganz kontrollieren, aber das war kein Problem, solange er sich auf reine und ungebremste Zerstörung beschränkte.
Diese Übung war tatsächlich berauschend. Von Chaos umgeben zu sein, war seltsamerweise ähnlich wie blind einer Symphonie zu folgen, wenn auch aus entgegengesetzten Gründen.
Khan wurde zu einer fast passiven Waffe der Symphonie, wenn er sich auf dem Schlachtfeld verlor. Stattdessen gab ihm das Füllen der Umgebung mit Chaos eine aktivere Rolle. Er erweiterte seinen Geist, anstatt ihn in ein leeres Gefäß zu verwandeln, das dazu diente, seine Umgebung auszubeuten.
„Es ist, als würde ich selbst zum Schlachtfeld“, erkannte Khan und rieb sich die Augen mit dem Ärmel, um die Schmutzkörner zu entfernen, die hineingefallen waren.
Natürlich hatten beide Ansätze Vor- und Nachteile. Indem er sich von der Symphonie leiten ließ, konnte Khan viel Energie sparen. Auch seine Kampfkunst grenzte in diesem Zustand an Perfektion, was ihm einen erheblichen Vorteil gegenüber den meisten Gegnern verschaffte.
Die Umgebung zu beeinflussen war dagegen anstrengender, sowohl was die Wirkung als auch den Energieverbrauch anging. Es war nicht elegant oder perfekt, aber es konnte viel mehr Kraft freisetzen. In Sachen reine Zerstörungskraft war es unübertroffen.
Khan war noch ganz in Gedanken versunken, als ein zweiter Alarm ertönte. Das Telefon erinnerte ihn an seine Nachtschicht. Er musste in den nächsten Minuten los, um nicht zu spät zu kommen, aber sein Kopf wollte nicht so recht mitmachen.
„Die Geheimwaffe muss es sein“, seufzte Khan, hob sein Handy über die Augen und suchte einen bestimmten Ordner. Das Album enthielt weit mehr als nur verlockende Bilder. Er hatte auch Videos von Monica aufgenommen, und als er eines davon abspielte, huschte ein Lächeln über sein Gesicht.
Szenen, die jedem, der sie verbreitete, das Todesurteil einbringen würden, füllten Khans Blickfeld. Liebeskicher und verführerische Seufzer drangen an seine Ohren und vertrieben die Müdigkeit und die drohende Schläfrigkeit.
Das Video hielt Khans volle Aufmerksamkeit für ein paar Minuten, bevor er es stoppte und seine Beine hob. Er schloss die Augen, steckte sein Handy weg und stampfte mit den Füßen auf den Boden. Als er die Augen wieder öffnete, befand er sich mitten in der Luft.
Khan flog zu der Stelle, an der er das Ortungsgerät zurückgelassen hatte, holte es und flog zurück zum Gebäude der Menschen. Er beeilte sich nicht mit der Rückkehr und nutzte die Zeit, um sein Training noch einmal durchzugehen. Er hatte viel zu überdenken, aber viele Schlussfolgerungen verbargen sich hinter Verbesserungen, die er noch erreichen musste.
Als Khan das Gebäude erreichte, war es bereits Nacht und die Fahrzeuge verließen gerade das Haupttor. Das für diese Schicht eingeteilte Team führte die von Cegnore vorgeschriebenen Sicherheitsmaßnahmen durch, und Khan landete neben dem Ausgang, um auf sein Fahrzeug zu warten.
Es dauerte einige Minuten, bis das letzte Fahrzeug das Tor passierte und sich Khan näherte. Eine der Türen öffnete sich und gab den Blick auf Captain Chaunac auf dem Fahrersitz frei.
„Ich wollte gerade einen Rettungstrupp losschicken!“, verkündete Caspar, während er Khans mitgenommenes Aussehen musterte.
„Ist noch Platz für mich in der Nachtschicht?“, fragte Khan und nickte auf den leeren Sitz neben Caspar.
„Natürlich“, antwortete Caspar und öffnete die gegenüberliegende Tür, zu der Khan ohne zu zögern ging. Bald saßen die beiden nebeneinander und unterhielten sich, während das Auto sie von der Außenwelt abschirmte.
„Ist dein Training gut gelaufen, Captain?“, fragte Caspar und schaute noch einmal auf die schmutzigen Flecken auf Khans Uniform.
„Es hätte besser laufen können“, antwortete Khan vage, „aber ich mag Cegnore. Es ist nur ein bisschen sandig.“
„Du bist einer der wenigen, die das sagen können“, lachte Caspar. „Niemand sonst hätte den Mut, draußen zu trainieren.“
„Das ist doch nicht wirklich Mut, oder?“, seufzte Khan. „Ich werde versuchen, von jetzt an früher zurückzukommen.“
„Darüber musst du dir keine Gedanken machen“, beruhigte ihn Caspar. „Ich habe dir doch schon gesagt, dass deine Anwesenheit nicht verpflichtend ist.“
„Du bist nicht der Einzige, der vor unseren Vorgesetzten gut dastehen will“, rief Khan.
„Apropos“, sagte Caspar, als das Fahrzeug endlich an ihm vorbeigefahren war. „Ich habe die weißen Kittel in dein Büro gehen sehen. Ist alles in Ordnung?“
„Mach dir keine Sorgen“, beruhigte Khan ihn. „Ich habe nur geheime Absprachen mit den Wissenschaftlern getroffen.“
Caspar runzelte die Stirn, aber ein Blick auf Khans unverschämtes Grinsen ließ ihn in schallendes Gelächter ausbrechen. „Neck mich nicht so, Captain!“
Khan kicherte ebenfalls, ließ das Thema aber fallen, um sich auf seine Umgebung zu konzentrieren. Er kehrte zum Schützengraben zurück, und sich aus dem Kampf herauszuhalten, war keine Option. Er konnte nur hoffen, dass noch mehr Essensreste auftauchen würden.
Leider für Khan herrschte die ganze Nacht über Ruhe, und es kam zu keinen Kämpfen im Schützengraben, sodass Khan vierzehn Stunden lang in einer Art meditativem Zustand verharrte.
Caspar und das Team waren offensichtlich glücklich über dieses Ergebnis, und Khan tat sein Bestes, um seine Enttäuschung zu verbergen. Es fiel ihm leicht, sich in dieser Nacht abzulenken, sodass die Rückkehr zum Gebäude reibungslos verlief.
Dennoch bemerkte Khan etwas Seltsames, als er in sein Büro zurückkehrte. Alles war genau so, wie er es verlassen hatte, und sein Geist sehnte sich nach etwas Ruhe, aber auf seinem interaktiven Schreibtisch war ein Gerät erschienen, und seine Erschöpfung verschwand sofort.
Khan zögerte nicht, nach dem Gerät zu greifen, das sich ohne seine genetische Signatur einschaltete. Das allein war schon ein Hinweis auf seinen Inhalt, und die vielen Beschriftungen auf dem Bildschirm bestätigten dies.
„Ich hätte nicht gedacht, dass Winston so schnell ist“, dachte Khan mit einem Grinsen im Gesicht. „Er muss wohl echt hungrig nach intelligenten Wesen sein.“
Das Gerät erfüllte nicht nur Winstons Teil der Abmachung. Es markierte auch einen entscheidenden Moment in Khans Aufenthalt in Cegnore. Endlich konnte er seine Pläne in die Tat umsetzen.
