„Wie konnte das schon wieder passieren?“, fluchte Schulleiterin Holwen und konnte kaum glauben, was sie sah.
„Die Trainingshallen hassen mich, Ma’am“, sagte Khan und schüttelte den Kopf, während er neben der Schulleiterin stand und sich die Szene ansah.
Die Trainingshalle war größtenteils in Ordnung, aber ein großer Teil des Bodens musste ersetzt werden. Die Metalloberfläche hatte viele Löcher und Spitzen abbekommen. Sie war an mehreren Stellen verbogen und mit Rissen übersät.
Die Schulleiterin hatte Mühe, eine einzige Stelle zu finden, die noch ihre ursprüngliche Glätte behalten hatte.
„Selbst Krieger der vierten Stufe hätten solche Schäden kaum verursachen können“, beschwerte sich Schulleiterin Holwen und warf Khan einen bösen Blick zu. „Was hast du da eigentlich gemacht?“
„Ich habe etwas Neues ausprobiert“, gab Khan zu. „Ich weiß nicht, ob man das als Erfolg bezeichnen kann.“
„Ich halte es für eine Qual“, schnaubte Schulleiterin Holwen und erhob ihre Stimme. „Dies ist eine hochmoderne Trainingshalle! Weißt du, wie teuer die Reparaturen sein werden?“
„Ich habe keine Ahnung, Ma’am“, gab Khan zu und antwortete auf den finsteren Blick mit einem unverschämten Lächeln. „Aber ich bin froh, dass ich nicht dafür bezahlen muss.“
„Hältst du das für einen Witz, Captain?“, fuhr Schulleiterin Holwen mit strengem Ton an, der ihre kalte Ausstrahlung in der Umgebung verstärkte.
„Nein, Ma’am“, antwortete Khan. „Ich finde aber, dass ich keine Schuld habe. Ich habe mich vor der Wahl dieser Trainingshalle gründlich informiert.“
„Wie erklärst du dir dann das hier?“, schrie Schulleiterin Holwen und zeigte auf die kaputte Stelle im Boden.
„Die Trainingshalle wurde nicht richtig beworben?“, vermutete Khan.
„Du!“, spottete Schulleiterin Holwen. „Soll ich dir den Zutritt zu den Trainingshallen verbieten, Captain? Ist es das, was du willst?“
„Aber, Ma’am“, sagte Khan, „ich habe diesmal die notwendigen Vorkehrungen getroffen. Wenn Sie mir den Zutritt zu den Trainingshallen verbieten, muss ich woanders trainieren.“
Schulleiterin Holwen konnte nicht glauben, dass sie diese Diskussion schon wieder führen musste. Sie hasste es auch, dass Khan Recht hatte. Er hatte die beste Trainingshalle im Hafen ausgewählt, aber der Ort hatte ihn im Stich gelassen.
Der Schaden, den Khan angerichtet hatte, war wirklich überraschend. Die Schulleiterin konnte nur das Chaoselement für dieses Ergebnis verantwortlich machen, und selbst das war noch weit hergeholt. Dennoch wusste sie, dass ein ganzer Block zusammenbrechen würde, wenn Khan etwas Ähnliches außerhalb einer Trainingshalle anstellte.
„Sei einfach vorsichtiger“, seufzte Schulleiterin Holwen und ließ ihren strengen Blick fallen. „Ich kann nicht das Jahresbudget des Hafens für die Reparatur von Trainingshallen ausgeben.“
„Das wird nicht wieder vorkommen, Ma’am“, versprach Khan. „Zumindest nicht so bald.“
Der strenge Blick kehrte zurück, aber die Schulleiterin ließ ihn schnell wieder fallen und ging zum Eingang. Khan folgte ihr und blieb an ihrer Seite, um das Gebäude zu verlassen. Er hatte sich bereits angezogen, also machte es keinen Sinn, zurückzubleiben.
„Ich habe gehört, dass du das Angebot von Herrn Cirvags angenommen hast“, wechselte Schulleiterin Holwen das Thema, als die beiden zum Ausgang des Gebäudes gingen.
„Es war ein gutes Angebot, Ma’am“, antwortete Khan vage, versuchte aber dennoch, einen Hinweis zu geben, „aus vielen Gründen.“
„Ich kann den Reiz daran verstehen“, rief Schulleiterin Holwen aus. „Vielleicht ist es das Beste, das Team von Botschafter Abores zu verlassen.“
„Das habe ich auch gedacht“, stimmte Khan zu.
Die beiden schwiegen, obwohl beide noch mehr zu sagen hatten. Die Schulleiterin war in Cegnores Geheimnisse eingeweiht und kannte Khan. Khan hatte das Thema bereits gegenüber der Schulleiterin angesprochen, wollte aber nicht noch einmal darauf zurückkommen, da er ihre Haltung kannte.
„Wollen Sie Chaos anrichten, Captain?“, fragte Schulleiterin Holwen schließlich.
„Ich mach einfach meinen Job, Ma’am“, versicherte Khan. „Was auch immer das sein mag.“
„Irgendwie bezweifle ich das“, spottete Schulleiterin Holwen.
„Dann halt mich auf“, sagte Khan und warf der Schulleiterin einen Blick zu. „Halt mich auf, wenn du denkst, dass ich meine Arbeit nicht gut machen werde, oder aus anderen Gründen.“
Schulleiterin Holwen sah Khan ebenfalls an, und die beiden blieben in dieser Pattsituation, während sie weitergingen. Sie beide verstanden die versteckte Bedeutung hinter ihren Aussagen, aber sie anzusprechen, war keine Option. Es war besser, diese heiklen Themen nicht anzusprechen.
„Du wirst keine Freigabe für die Ergebnisse der wissenschaftlichen Teams erhalten“, gab Schulleiterin Holwen preis und brach die Pattsituation, um nach vorne zu schauen. „Zumindest nicht für die menschlichen.“
Khans Augen versuchten aufzuleuchten, aber er verbarg diese Reaktion, indem er ebenfalls nach vorne schaute. Er hatte den stillen Rat von Schulleiterin Holwen nicht überhört und hatte offensichtlich vor, ihn zu befolgen, sobald er auf Cegnore gelandet war.
„Schulleiterin, Ma’am“, rief Khan, da die Stimmung günstig schien. „Kann ich Herrn Cirvags vertrauen?“
„Arbeitest du für die Globale Armee, Captain?“, fragte Schulleiterin Holwen.
„Natürlich, Ma’am“, bestätigte Khan.
„Dann können Sie ihm vertrauen“, erklärte Schulleiterin Holwen, ohne sich darum zu kümmern, ob Khan die Wahrheit gesagt hatte.
Das Gespräch endete, sobald die beiden das Gebäude verlassen hatten, aber keiner von beiden bewegte sich. Die Schulleiterin musste sich um Khans Chaos kümmern, und er musste ein Taxi rufen, um zu seinem nächsten Ziel zu gelangen.
„Du kannst mein Auto nehmen, Captain“, sagte die Schulleiterin und nickte in Richtung des Fahrzeugs, das am Straßenrand wartete. „Es bringt dich in den zweiten Bezirk.“
„Ich fahre nicht in den zweiten Bezirk, Ma’am“, erklärte Khan. „Ich treffe mich mit Miss Bevet im Gewächshaus.“
„Hast du vor, das auch zu zerstören?“, fragte Schulleiterin Holwen, und ihre Worte klangen wie eine Warnung.
„Ich werde nichts Gefährliches tun, Ma’am“, versprach Khan. „Miss Bevet würde mir sonst nicht vertrauen.“
„Der unterirdische Bezirk ist voller teurer Geräte“, fuhr die Schulleiterin Holwen fort.
„Ich verstehe“, seufzte Khan und versuchte, sich geschlagen zu geben. „Die Pflanzen werden mich überhaupt nicht bemerken.“
„Sonst wären die Pflanzen das geringste deiner Probleme“, beharrte Schulleiterin Holwen. „Jetzt geh schon, Captain.“
Khan verzog sein schamloses Lächeln und salutierte militärisch, bevor er zum Auto ging. Er teilte dem Fahrer sein Ziel mit, der losfuhr, und sein Gesicht wurde kalt, als er der verschwindenden Gestalt der Schulleiterin nachblickte.
„Die Thilku-Wissenschaftler“, dachte Khan, als sein Ziel immer klarer wurde.
Er hatte den komplizierten Bericht von Mister Cirvags noch nicht durchgesehen, aber langsam nahm ein Plan Gestalt an, und es sammelten sich immer mehr Hinweise.
Khan wusste nicht, warum die Schulleiterin beschlossen hatte, diese Information preiszugeben. Er war sich nicht einmal sicher, welche Sicherheitsfreigabe erforderlich war, um etwas über die Nak zu erfahren. Er hatte sich selbst von der Existenz einer Verschwörung überzeugt, aber diese Gelegenheit brachte ihn zum Nachdenken.
Die Menschheit hatte etwas über den Ersten Aufprall verborgen. Davon war Khan fast überzeugt. Er wusste aber nicht, ob die Hindernisse bei der Suche nach der Wahrheit nur auf mangelnde Freigabe zurückzuführen waren. Seine besondere Situation könnte auch eine Rolle spielen.
Das Nachdenken über dieses Thema hatte nie Antworten gebracht, und auch jetzt hatte Khan kein Glück. Er konnte nur darauf warten, dass die Mission auf Cegnore begann, um weitere Hinweise und hoffentlich auch Ergebnisse zu finden.
„Wenigstens kann ich die Niqols-Zaubersprüche benutzen“, dachte Khan und versuchte, sich auf etwas Positives zu konzentrieren. „Aber kann ich wirklich mehr Schaden anrichten als Krieger der vierten Stufe?“
Khan hatte Krieger der vierten Stufe in Aktion gesehen und wusste, wie zerstörerisch sein Element war. Dennoch war die Überraschung von Schulleiterin Holwen echt gewesen. Der Test hatte wahrscheinlich etwas Tiefgründigeres als reine Kraft beinhaltet.
Außerdem war Khan gründlich vorgegangen. Er hatte sogar gesehen, wie die Halle auf seine anderen Zaubersprüche reagierte. Sein Experiment hatte etwas hervorgebracht, das stärker war als seine durchschnittlichen Techniken, und wenn er es untersuchte, könnte er vielleicht die nächste Stufe seiner Fähigkeiten erreichen.
„Die Zaubersprüche der Niqols sind nicht von Natur aus stärker“, dachte Khan. „Man könnte argumentieren, dass alle meine Zaubersprüche auf ihren Theorien basieren. Der Test war einfach anders.“
Khan ging die Schritte seines Experiments noch einmal durch. Seiner Meinung nach hatte er nichts Ungewöhnliches gemacht. Er hatte lediglich seine Umgebung mit der typischen Natur des Chaoselements erfüllt, bevor er es ausgelöst hatte.
Verwirrung machte sich breit, und Khans Blick begann zu wandern. Als er jedoch auf den Stoff der Sitze fiel, konzentrierte er sich wieder. Der Grundstein für eine Idee war gelegt, und er hockte sich hin, um sie zu erforschen.
Khan kniete halb vor den Sitzen und fuhr mit den Händen über den Stoff. Das Material war nicht mit Mana angereichert, aber die synthetische Energie in der Umgebung drang gelegentlich in ihn ein.
„Vielleicht“, dachte Khan, bevor er zur Decke des Wagens blickte und aufstand. Seine Hände fuhren über die Oberfläche, aber seine Sinne konnten keinen Fehler entdecken, der den Durchgang von synthetischem Mana ermöglicht hätte.
„Reichen meine Sinne dafür nicht aus?“, fragte sich Khan und schaute wieder auf die Sitze. „Theoretisch ist keine Oberfläche perfekt.“
Khan musste unweigerlich an die Chaosklauen denken. Diese Technik konnte Zerstörung verbreiten, noch bevor sie auf ein bestimmtes Material traf. Er hatte diesen Effekt mit dem Chaoselement in Verbindung gebracht, aber vielleicht steckte noch mehr dahinter.
„Vielleicht habe ich nicht nur meine Umgebung beeinflusst“, überlegte Khan. „Vielleicht habe ich auch das Mana beeinflusst, das in den Boden sickerte. Das könnte die Schäden erklären.“
Khan kehrte zu seinem Platz zurück und kratzte sich am Kopf, während er diese Möglichkeit durchging. Das Chaoselement hatte von Natur aus destabilisierende Eigenschaften, und alles synthetische Mana, das von Khan beeinflusst wurde, spiegelte diese Effekte wider. Unter den richtigen Bedingungen schien sein Mana unaufhaltsam zu sein.
„Dieses Ding ist mächtig“, schlussfolgerte Khan und schaute auf seine Hände. „Gefährlich, aber mächtig.“
Das Problem blieb bestehen. Khan wusste nicht, wie er die Künste von Nele und Niqols miteinander verbinden konnte. Dennoch hatte er einen neuen Weg entdeckt, der wahnsinniges Potenzial barg. Das einzige Problem war, diesen Weg zu erkunden.
„Ich kann das nicht im Hafen testen“, dachte Khan. „Ich muss auf einen Planeten, um zu sehen, wie weit ich gehen kann und ob ich es kontrollieren kann. Ich schätze, ich werde auf Cegnore viel zu tun haben.“
Khan verbrachte den Rest des Fluges in Gedanken versunken, und auch nach der Landung schweifte seine Aufmerksamkeit nur selten ab. Er hatte sich so daran gewöhnt, in den Untergrundbezirk einzutauchen, dass er kaum bemerkte, als er vor dem vereinbarten Gewächshaus ankam.
Miss Bevet war nicht da. Khan hatte in diesem Punkt gelogen, wenn auch nur teilweise. Miss Bevet hatte ihm bereits Zugang zum Gewächshaus verschafft. Sie musste nicht anwesend sein, damit Khan hineinkam.
Als Khan das Gewächshaus betrat, wollte er Andrew eine Gehaltserhöhung geben. Der Soldat hatte sich während Khans Abwesenheit um alle Vorbereitungen für den [Blutwirbel] gekümmert und einen geeigneten Eimer und Blut bereitgestellt.
Khan konnte sofort loslegen, und genau das tat er auch.
„Ob ich dafür wohl eine Rune erstellen kann?“, überlegte Khan, während er Blut in den Eimer goss, um es für die fremde Technik vorzubereiten. „Ich müsste sie an jede Umgebung anpassen, aber das ist machbar.“
Jetzt, wo die Thilku-Runen eine Option waren, schossen Khan unzählige Ideen durch den Kopf. Die nahezu unendlichen Anwendungsmöglichkeiten könnten viele seiner Aufgaben oder Trainingseinheiten verkürzen. Das war der Zweck der Technologie, und Khan hatte gerade Zugang dazu erhalten.
Es dauerte eine Weile, das Blut für Khans Zwecke zu formen, aber das Warten machte ihm nichts aus. Er hatte sich an diese Praxis gewöhnt, und während er sich darin verlor, kamen immer schöne Erinnerungen hoch.
Als das Blut fertig war, zog Khan sich aus, um die Zeichen auf seinen Körper zu malen. Auch das war eine Praxis, die er längst auswendig gelernt hatte, sodass der Vorgang nur wenige Minuten dauerte.
Bevor Khan sich jedoch auf den Boden legen und die letzte Markierung zeichnen konnte, verlor er sich in einer der spiegelglatten Oberflächen des Gewächshauses. Sein Gehirn konnte angesichts seines Spiegelbildes nicht stillstehen. Er konnte nicht anders, als seine blutigen Tätowierungen mit den Thilku-Runen in Verbindung zu bringen.
„Was für ein Eimer“, dachte Khan und fuhr mit den Fingern die Konturen der Markierungen nach, während sein Blick auf seinem Spiegelbild ruhte. „Ich könnte die gesamte Technik in eine Rune verwandeln.“
