Lord Exr und Khan hätten gerne bis in die Nacht gefeiert, aber die Pflichten kamen, bevor sie die freundliche Phase des Treffens genießen konnten.
Die vier Schiffe mit den geretteten Soldaten und Arbeitern brauchten Anweisungen, die Amox nicht alleine geben konnte. Die Fahrzeuge hatten zwar medizinische Teams, aber die reichten nicht aus, um alle Verletzten zu versorgen. Es wurden richtige Krankenstationen gebraucht, und nur Lord Exr hatte die Befugnis, solche Orte einzurichten.
Khan konnte sein Team aufgrund seiner Position auf Lord Exrs Schiff nicht direkt unterstützen. Dennoch konnte er seine Führungsaufgaben erfüllen, indem er gemeinsam mit Lord Exr die Details für den weiteren Verlauf der Operation festlegte. Das reichte für seine Rolle aus.
Lord Exr musste sich um Angelegenheiten kümmern, die geheime Orte und Informationen betrafen, um die Krankenstationen vorzubereiten, und es war nicht angebracht, Khan auf dem Schiff einzusperren.
Also setzte er ihn vor dem Regierungsgebäude ab, bevor er sich aufmachte, um den Rest seiner Aufgaben zu erledigen.
Inzwischen hatte der starke Regen die Stadt erreicht, und Khan blieb nicht lange draußen stehen. Er hatte keine weiteren Aufgaben und eilte ins Regierungsgebäude. Er hätte sich ausruhen können, aber seine Beine trugen ihn instinktiv zu einer der Trainingshallen.
Die vorübergehende Ruhe, die Jennas Worte geschaffen hatten, war längst verflogen, und die Ankunft in einer isolierten Umgebung zerstörte auch den letzten Rest davon. Eine kühle, aber wilde Aura umgab Khan, als er seinen Mantel, sein Hemd und seine Schuhe auszog und in die Mitte der Halle ging.
Khan tippte mit seinem nackten Fuß auf den Boden, um die Menüs zu aktivieren, und schloss die Augen, während er die Optionen durchging.
Er musste nicht hinsehen, um das gewünschte Trainingsprogramm einzustellen, und schon bald hallten klirrende Geräusche von den Wänden um ihn herum.
Drei Lücken erschienen in den Wänden der Trainingshalle. Drei Durchgänge öffneten sich und gaben den Blick auf die hinter dem Metall versteckten Werkstätten frei. Bohrer, Rohre und vieles mehr hatten insgesamt zwölf humanoide Roboter geschaffen, die aus den separaten Bereichen traten und den Raum betraten.
Die Wände schlossen sich, als die Roboter vorrückten.
Mechanische Geräusche drangen an Khans Ohren und kamen näher, warnten ihn vor dem Fehlen von Fluchtwegen. Diese Trainingspuppen hatten ihn umzingelt, und es würde nicht lange dauern, bis Angriffe in seine Richtung fliegen würden.
Die Roboter näherten sich Khan schnell, rannten und bereiteten Angriffe vor. Einige führten schwere und langsame Kampftechniken aus, während andere sich für gegensätzliche Stile entschieden. Sie koordinierten sich, um gleichzeitig mit Khan zusammenzustoßen, und er spürte die drohende Gefahr sogar mit geschlossenen Augen.
Die negativen Emotionen in Khan ließen ihn den Wunsch verspüren, getroffen zu werden. Er wollte, dass die Angriffe ihr Ziel erreichten. Er sehnte sich nach Bestrafung, aber sein Mana hatte andere Pläne.
Als die Angriffe kurz davor waren, ihr Ziel zu erreichen, öffnete sich Khans Mund von selbst und ein knackendes Knurren entfuhr ihm. Mana-Flammen begleiteten diesen Schrei und schossen aus jedem Zentimeter von Khans Körper, um einen zerstörerischen Verteidigungszauber zu bilden.
Die Roboter fielen dem Chaoselement zum Opfer. Der kugelförmige Verteidigungszauber reichte nicht aus, um sie zu zerstören, aber seine Kraft war durch die Energie aus Khans Emotionen gewachsen. Sein Druck war stärker und hielt die Trainingspuppen in seinen heftigen Wirbeln gefangen, die langsam ihre Oberflächen zerfraßen.
Die Gelenke waren die ersten, die den zerstörerischen Eigenschaften des Chaoselements nachgaben. Einige Roboter verloren ihre Beine, während anderen die Arme von den Schultern abgetrennt wurden.
Als Nächstes war ihr Metall dran, und der kugelförmige Zauber zögerte nicht, sich anschließend auf ihr Inneres zu richten.
Khan schrie weiter, während sich die Zerstörung fortsetzte. Er schaute nicht einmal zu den Robotern, während er seinen Emotionen freien Lauf ließ. Er fühlte sich wütend und leer zugleich, und vor allem hasste er sich selbst dafür, wie die Dinge gelaufen waren.
Der kugelförmige Zauber verlor schließlich seine Gewalt, löste sich auf und befreite die Gefangenen seiner Gewalt.
Die Mana verschwand, aber nur Schrott und zerbrochene Roboter blieben zurück. Ein Trainingsdummy stand noch aufrecht, fiel aber nach vorne, sobald er einen Schritt machen wollte.
Khans rechte Hand schoss nach oben und packte den Kopf des Roboters, bevor er fallen konnte. Der Dummy versuchte anzugreifen und drehte seine Arme in Khans Richtung. Allerdings hatte einer seinen Unterarm verloren und der andere hatte keine Hand mehr.
Die beiläufigen Angriffe hatten auch keine Mana mehr, da die kugelförmigen Zauber die Kanäle, durch die diese Energie floss, zerstört hatten. Der Roboter versetzte Khan nur schwache Schläge, die aufgrund der scharfen Bruchkanten seiner Arme lediglich Kratzer an seinem Oberkörper hinterließen.
Khan ließ den Roboter ein paar Mal angreifen und ignorierte die Blutstropfen, die aus seinen neuen Wunden flossen. Er sah den Dummy an, aber seine Gedanken waren woanders und schließlich entflammte seine Wut erneut.
Eine Mana-Flamme schoss aus Khans rechter Handfläche und umhüllte den Kopf des Roboters. Er packte ihn fester, und die Zerstörungskraft seines Elements ließ seine Finger das Metall durchdringen.
Khan ballte die Faust, zerschmetterte den Kopf des Roboters und ließ ihn auf den Boden fallen. Der Dummy bewegte sich nicht mehr, und Khan warf die Trümmer aus seiner Hand weg, bevor er sich zwischen die Spuren seiner Zerstörung setzte.
„Scheiße“, fluchte Khan und schlug so fest er konnte auf den Boden. Die Leere kehrte zurück, und Schmerz zu spüren war besser.
„Scheiße!“, schrie Khan, sprang auf und warf sich auf den Boden. Einige Trümmer stachen ihm in den Rücken, aber das war ihm egal. Er ließ sich von der Deckenbeleuchtung blenden, während seine Gedanken wieder zu wandern begannen.
Es war unmöglich für Khan, den Tod von dreihundertzweiundzwanzig Arbeitern zu ignorieren. Er war nicht so ein Mensch. Er hatte sich vor langer Zeit geschworen, den Wert des Lebens nicht aus den Augen zu verlieren, und seine Gefühle machten ihm diese Aufgabe manchmal sehr leicht.
Aber Khans vernünftige Seite hatte auch etwas zu sagen. Er konnte nicht vorhersehen, dass Lord Exr die Station in die Luft jagen würde. Er glaubte, dass selbst Botschafter Abores diese Entwicklung nicht erwartet hätte.
„Unschuld bedeutet nicht, dass man keine Verantwortung trägt“, dachte Khan. „Was für ein Mensch wäre ich, wenn ich das Geschehene einfach ignorieren würde?“
Khan war im strengen Sinne nicht schuldig, hatte aber dennoch eine Rolle bei diesen Todesfällen gespielt. Er trug eine Teilverantwortung und hatte das Ereignis sogar zu seinem Vorteil ausgenutzt. Der bittere Geschmack in seinem Mund war berechtigt, aber er konnte sich davon nicht aufhalten lassen.
„Dass ich Frau Solodrey sogar dafür beleidigt habe, dass sie sich kompromittiert hat“, fluchte Khan. „Ich bin ein Heuchler.“
Diese Erkenntnis gab Khan neue Kraft. Macht war immer noch Macht, auch wenn sie aus negativen Emotionen kam, und er konnte sie nicht ablehnen. Sie waren ein Teil von ihm, und manchmal waren sie er selbst.
„[Blutige Flüsse]“, dachte Khan in der Sprache der Nele, schloss die Augen und streckte den Rücken. Er kreuzte die Beine, um sich wieder auf den Boden zu setzen, und legte die Hände auf den Schoß, um sich auf eine Meditationssitzung vorzubereiten.
All dieser Tod hatte ihm eine Lektion klar gemacht, und Lord Exrs Worte hallten in Khans Kopf wider, als er darüber nachdachte. Er war noch zu schwach, um diese Felder zu beeinflussen, und das musste sich ändern.
Die Stunden vergingen, während Khan in seiner Meditation versunken blieb, und die Nacht brach herein, ohne dass ihn jemand störte. Alle schienen mit etwas beschäftigt zu sein, aber er bemerkte kaum, wie die Zeit verging, da er sich ganz auf sein Training konzentrierte.
Dennoch konnte dieser Frieden nicht von Dauer sein. Die Trainingshallen mussten normalerweise von innen aufgeschlossen werden, aber Khans Raum öffnete sich plötzlich ohne seine Erlaubnis.
„Captain!“, rief Botschafter Abores und stürmte in die Trainingshalle, um Khan zu erreichen. „Ich verlange eine Erklärung.“
Khan hatte so etwas erwartet und sogar gehört, wie sich die Türen öffneten. Er löste sich aus seiner Meditation und warf einen Blick auf den Botschafter, ohne aufzustehen. Der Mann war wütend, aber Khan konnte sich nicht dazu bringen, sich um seine Wut zu kümmern.
„Das Team hat Verletzte zu beklagen“, sagte Khan beiläufig. „Lord Exr hat Krankenstationen vorbereitet, um sie aufzunehmen. Ich bin sicher, dass sie morgen wieder entlassen werden können.“
„Das habe ich nicht gefragt“, spottete Botschafter Abores, genervt von Khans Respektlosigkeit. „Wie konntest du eine ganze Station in die Luft jagen? Und wie kannst du es wagen, die Mission abzubrechen, ohne mich vorher zu fragen?“
„Kriminelle haben im Imperium nichts zu suchen“, wiederholte Khan die Worte von Lord Exr. „Was die Mission angeht, so hat Lord Exr seinen Teil der Abmachung erfüllt. Ich konnte diese Entscheidung nicht hinauszögern.“
„Das hättest du aber können!“, schimpfte Botschafter Abores. „Diese Entscheidung stand dir nicht zu.“
„Sie haben mir Ihre Befugnis übertragen, Sir“, erklärte Khan. „Ich habe davon Gebrauch gemacht.“
Botschafter Abores wollte Khan zurechtweisen, aber er hatte die Wahrheit gesagt. Dennoch änderte das nichts am Ergebnis oder an dem, was er von Lord Exr selbst erfahren hatte.
„Das klingt sehr bequem“, erklärte Botschafter Abores. „Du bist der einzige Zeuge des Geständnisses der Kriminellen. Sag mir nicht, dass du mich ausgetrickst hast, Captain.“
„Ausgespielt?“, fragte Khan, dessen eisige Ausstrahlung noch zunahm. Er stand auf und sein kalter Blick konnte die Wut in seinen Augen nicht verbergen, als er Botschafter Abores ansah.
„Du tust so, als würde es dich interessieren“, spottete Botschafter Abores, der den Grund für Khans Wut verstand, „aber du hast nicht gezögert, mit der Familie deiner Freundin zu prahlen, als sich die Gelegenheit bot. Herzlichen Glückwunsch. Lord Exr wird deine Verbindungen nutzen.“
„Ich musste mich schützen“, erklärte Khan. „Man weiß nie, wann jemand beschließt, einen zum Sündenbock zu machen.“
„Und Ihr Timing hätte nicht besser sein können“, kommentierte Botschafter Abores. „Captain Khan war wieder einmal zur richtigen Zeit am richtigen Ort.“
„Captain Khan hat Ihnen auch die Gelegenheit gegeben, Lord Exrs Vorgesetzten kennenzulernen“, entgegnete Khan. „Ich erwarte, dass Sie diese Information in Ihrer Rede erwähnen.“
„Du erwartest etwas von mir?“, fragte Botschafter Abores. „Seit wann glaubst du, mir Befehle erteilen zu können?“
„Was bringt es, sich auf seinen Rang zu berufen?“, fragte Khan. „Ich bin der Zeuge. Ich habe die Mission erfüllt und eine neue Verbindung zwischen den Menschen und den Thilku hergestellt. Entweder du nimmst deinen Anteil an der Belohnung, oder wir werden sehen, wessen Worte mehr Gewicht haben.“
Botschafter Abores‘ Wut legte sich und wurde von einem beunruhigenden Gefühl ersetzt. Khan hatte die Wahrheit gesagt, aber der Botschafter konnte diese offene Herausforderung seiner Autorität nicht unkommentiert stehen lassen.
„Oder ich könnte …“, begann Botschafter Abores, bevor ihm ein Schauer über den Rücken lief und ihn unterbrach. Er hatte eine Drohung aussprechen wollen, aber sein Instinkt riet ihm davon ab.
„Du könntest?“, fragte Khan, fast schon darauf aus, die Situation zu eskalieren. Der Botschafter war ein Krieger der vierten Stufe, aber das war ihm egal. Nach den Ereignissen des heutigen Tages konnte er nicht einfach schweigen.
Botschafter Abores hatte nicht Khans Sinne, aber sein Körper war alles andere als menschlich. Etwas sagte ihm, wie gefährlich die Situation war, und er runzelte die Stirn, als er Khan als mögliche Ursache in Betracht zog.
Khan musterte Botschafter Abores kurz, bevor er spöttisch lachte und das Interesse an der Situation verlor. Er ging an ihm vorbei in Richtung Ausgang, aber noch ein letzter Satz kam ihm über die Lippen. „Ich erwarte das Empfehlungsschreiben.“
Botschafter Abores folgte Khan mit den Augen und starrte auch nach dessen Weggang noch auf die offene Tür. Ein Teil von Khans Kleidung lag noch auf dem Boden, aber keiner von beiden kümmerte sich darum. Khan war zu wütend gewesen, und dem Botschafter schwirrte eine seltsame Frage im Kopf herum.
„Hatte ich Angst?“, fragte sich Botschafter Abores und konnte kaum glauben, dass sein Körper vor einem schwächeren Soldaten so reagiert hatte.
